Setelah pertemuan tak terduga dengan Kate, aku kembali ke kamarku untuk membersihkan tanganku. Kembali ke kamarku alih-alih ke asrama adalah perubahan yang menyegarkan, tapi bertemu Lily adalah prioritasnya. Oleh karena itu, setelah mencuci tangan yang biasanya tidak aku habiskan lebih dari 30 detik, dengan cermat selama lebih dari 3 menit, aku langsung berjalan menuju ruang tunggu tempat Lily menunggu.

Mungkin Adelia tidak hanya akan mengganti pakaiannya tapi juga membersihkan dirinya secara menyeluruh, jadi mungkin perlu waktu cukup lama. Sampai saat itu tiba, sepertinya merupakan ide bagus untuk ngobrol dengan ibu aku.

"aku kembali."

"Kamu kembali?"

Sesampainya di ruang tunggu, ibu menyambutku. Namun, Lily yang ada disana beberapa saat yang lalu, tidak terlihat dimanapun.

Bertanya-tanya di mana dia berada, aku melihat sekeliling, dan tiba-tiba, sebuah 'tempat tidur bayi' putih yang belum pernah terlihat sebelumnya menarik perhatianku.

Ternyata Lily ada disana. Saat aku melangkah ke arahnya, Lily, dengan mata terbuka lebar, sedang menggeliat di dalam tempat tidur bayi.

Adik perempuanku, selalu manis kapan pun. Dari rambut merah hingga mata emas, dia mewarisi segalanya.

Dengan lembut, aku mengulurkan jari telunjukku ke arah tangan Lily yang terbuka lebar.

Desir-

Lily, sambil bersuara, mengulurkan tangannya dan meraih ujung jariku dengan tangan mungilnya.

Kenapa kamu begitu kecil? Perbedaan ukuran diperkirakan terjadi antara orang dewasa dan bayi yang baru lahir, namun hal tersebut cukup membahayakan jantung.

“Ooo.”

Suara menderu-deru, yang sekali lagi berbahaya bagi jantung, merupakan bonus tambahan. Aku tersenyum melihat cengkeraman penuh tekad Lily di tanganku, seolah dia tidak akan melepaskannya apa pun yang terjadi.

aku akhirnya mencapai keinginan yang sangat aku rindukan. Yang tersisa hanyalah Lily memanggilku “oppa” (kakak).

Pada usia berapa biasanya anak mulai berbicara? Hal ini bervariasi dari orang ke orang, namun secara umum, aku pernah mendengar bahwa sebagian besar anak mulai berbicara sekitar usia 3 tahun. Ada yang mengatakan bahwa mereka mempunyai momen ketika mereka sadar akan bahasa.

Bisa dikatakan kita harus menunggu setidaknya tiga tahun lagi, namun bayi secara alami tumbuh dalam sekejap mata. Sebelum kamu menyadarinya, mereka akan mulai merangkak, dan dengan kedipan berikutnya, mereka akan berjalan dengan penuh semangat.

Perlahan aku menarik tangan yang tadi dipegang erat oleh Lily sambil menatap mata emasnya. Saat aku melakukannya, tangan Lily, yang memegang tanganku, secara alami mengendur, dan dia mendekatkannya ke mulutnya.

Mata emasnya, dipenuhi rasa ingin tahu yang kuat, menatapku dengan penuh perhatian. Sepertinya Ayah dan Ibu sudah terbiasa sering melihat wajah kami, tapi aku tidak.

Ibu, tersenyum lembut pada kami berdua, berbicara dengan penuh kasih sayang kepada Lily.

“Lili, kamu lihat? Ini saudara keduamu, Isaac. Dia juga seorang penulis Biografi Xenon yang terkenal di dunia.”

“Aaa.”

Entah dia mengerti atau tidak, dia menjawab dengan suara bisu. Mendengar suara itu, aku dan Ibu sama-sama tertawa.

Lalu yang mengejutkan, Lily pun tersenyum cerah. Memang benar kalau bayi mempunyai kebiasaan tersenyum saat melihat senyuman orang tuanya. Mengalami sakit hati yang diharapkan hanyalah bagian dari proses. Senyuman murni seorang bayi tampaknya memiliki kekuatan yang luar biasa, hampir cukup untuk meluluhkan hati seseorang alih-alih menimbulkan rasa sakit.

“Bayangkan dilahirkan dan mengetahui kakak laki-laki kamu adalah penulis Biografi Xenon yang terkenal. Ingin tahu bagaimana perasaan ibumu tentang hal itu.”

“Ya, sungguh.”

aku sangat berempati dengan perkataan ibu tersebut. Di kehidupan masa laluku, memiliki novel terkenal adalah satu hal, tapi dilahirkan dalam keluarga di mana seseorang telah mencapai puncak dalam bidang itu adalah hal lain. Namun yang mengejutkan, kebanyakan orang tidak banyak memamerkannya. Mungkin sebagian karena mereka sudah begitu terkenal, namun umumnya mereka tidak terlalu memperhatikannya.

Nah, selain usia anak yang masih sangat kecil, sebagian besar orang tua sudah tidak aktif di bidangnya setelah anak beranjak dewasa. Jadi, dari sudut pandang anak, mereka hanyalah keluarga biasa. Jika aspek ini diabaikan, besar kemungkinan anak akan mengambil jalan yang salah.

Jadi, mungkin aku juga harus seperti itu. Ketika Lily mempunyai akal sehat, aku mungkin akan mengungkapkan identitasku, dan aku berencana untuk rajin memainkan peran sebagai kakak laki-laki.

“Uung…”

Sudah cukup lama sejak Lily bangun dari tidur siangnya. Setelah mengeluarkan suara mengantuk, Lily perlahan mulai memejamkan matanya. Adalah umum bagi bayi untuk menghabiskan sebagian besar waktunya dengan tidur hingga mereka tertidur sepanjang malam. Beruntung aku tiba pada jam terjaganya.

Ngomong-ngomong, Lily sepertinya lelah, jadi sebaiknya aku berhenti di sini. Sayang sekali Adelia tidak bisa melihatnya seperti ini.

Cincin-

Saat Lily mencoba tertidur, ibu membunyikan bel, memanggil pembantu. Lebih tepatnya, itu bukan pembantu tapi kepala pelayan.

Tak lama kemudian, kepala pelayan yang dipanggil memasuki ruang tunggu. Tidak seperti ibuku, yang memancarkan kecantikan yang sebanding dengan seorang gadis meskipun usianya sudah melewati paruh baya, kepala pelayan di usianya memiliki kerutan yang dalam di wajahnya, sesuai dengan usianya.

Kepala pelayan, yang mulai tinggal bersama kami ketika ayahku menerima pangkat bangsawan, telah merawatku bahkan sejak aku masih kecil. Kini, dia memegang posisi sebagai kepala pelayan.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu, Dana.”

“Ya, mengerti.”

Kepala pelayan membungkuk sopan menanggapi permintaan ibu dan meninggalkan ruangan. Meskipun aku ingin bertemu Lily lebih lama lagi, mau tak mau aku merasa menyesal karena tidur sangat penting bagi anak.

Begitu kepala pelayan pergi bersama Lily, hanya aku dan ibuku yang tetap berada di ruang tunggu. Sambil menatap ke tempat di mana kepala pelayan berada, aku berbicara kepada ibuku.

“Apakah kepala pelayan kembali ke posisinya sebagai kepala pelayan?”

“Tidak, bukan itu. aku secara bertahap bertambah tua, jadi aku tidak banyak terlibat dalam kegiatan sosial selain waktu minum teh. Itu sebabnya kami bergiliran merawat Lily.”

“Tapi menurutku ibu masih cukup muda untuk terlibat dalam kegiatan sosial?”

“Ini sedikit.”

Ibu tersenyum bahagia, meletakkan tangannya di mulutnya. Sepertinya dia menganggapnya sebagai lelucon, tapi itu bukan lelucon; itu kebenaran.

Siapa yang mengira kalau dia, melihat wajah itu, adalah seorang wanita paruh baya yang membesarkan tiga saudara kandungnya yang sudah dewasa? Tidak ada tanda-tanda penuaan yang ditemukan, bahkan tidak ada jejaknya.

Mungkin karena gennya yang bagus atau mungkin dia menyerap semua mana milik ayahnya. Mengingat bagaimana kulit Marie dan Cecily bersinar setiap kali kami tidur, kemungkinannya sangat tinggi.

Mari kita pikirkan bagaimana Lily dilahirkan. Bahkan pada malam pertama bersama Marie, dia dengan murah hati memberiku sisa pil kontrasepsi terakhir.

“Pokoknya, kamu sudah kembali ke rumah dengan selamat. Ngomong-ngomong, Adelia sepertinya telah melalui berbagai hal selama ini.”

"Baiklah. Beberapa waktu yang lalu, aku bertemu Nona Kate.”

“Ada begitu banyak orang bahkan ibumu pun sedikit pusing. Karena sepertinya ada banyak hal yang perlu kita bicarakan, duduklah sebentar. Ayahmu saat ini sedang sibuk dengan pekerjaan, jadi mungkin lebih baik kita bertemu dengannya nanti.”

“Apakah dia benar-benar sibuk?”

“Jangan mengatakan hal seperti itu. Dia sibuk mengeluh tentangmu setiap hari.”

Berapa banyak dia mengeluh tentang aku? Faktanya, sebagian besar pekerjaan ayah adalah hasil dari hal-hal yang terjadi karena aku, jadi aku tidak bisa membantahnya.

Meskipun aku ingin membantu, aku cuek jika menyangkut pekerjaannya. aku harus belajar sedikit demi sedikit selama liburan, meskipun itu demi masa depan.

Mengikuti instruksi ibu, aku duduk di sofa di ruang tunggu. Masih ada waktu sebelum Adelia tiba.

aku berencana untuk membahas Biografi Xenon sampai saat itu. Untungnya, buah segar pun sudah disiapkan, seolah-olah sudah disiapkan sebelumnya.

Ibu, dengan penuh semangat mengiris apel merah yang menggoda itu. Dia senang memotongnya sendiri daripada bergantung pada pelayan, bahkan di hari-hari biasa.

Aku mengambil sepotong buah yang Ibu potong dan memasukkannya ke dalam mulutku menggunakan garpu. Jus manisnya menyebar ke seluruh mulutku.

“Banyak hal telah terjadi, dan aku tidak tahu harus mulai dari mana. Bahkan sulit untuk mengaturnya.”

“Kamu bisa melakukannya sesukamu, Ibu.”

“Kalau begitu… Kate. Bagaimana kamu bertemu Inkuisitor Kate? Sepertinya dia juga mengetahui identitasmu.”

“Tidak ada yang istimewa. Lord Luminous memberinya ramalan yang ambigu.”

Bukan hanya ramalan, tapi aroma kuat bunga lilac yang keluar dari tubuhku berperan. Itu bukanlah parfum buatan, tapi aroma alami dari bunga lilac, jadi Kate menyadarinya lebih cepat.

Setelah itu ada permintaan benih aku dan sejenisnya, tapi untung bisa ditangani dengan lancar. Mungkin karena pengetahuan luas Kate yang dipupuk di bawah manajemen menyeluruh organisasi, pengetahuan seksualnya sangat buruk.

Ibu, setelah mendengarkan apa yang terjadi antara Kate dan aku, merenung sejenak dan kemudian tersenyum tipis. Rasanya agak janggal setelah mendengarnya secara langsung.

“Jadi, ada beberapa keadaan. Tidak heran ada alasan mengapa kamu menyebutkan hal seperti itu tanpa ragu-ragu.”

“Apakah dia juga mengatakan hal seperti itu kepada Ibu?”

“Dia mengatakan hal serupa. Xenon itu bisa dibilang sama dengan cahaya. Oleh karena itu, menyebarkan benih kamu secara luas akan mencerahkan dunia, katanya.”

"…Apa?"

Aku sejenak berhenti mencoba memasukkan buah itu ke dalam mulutku dan menatap ibuku dengan ekspresi bingung. aku bertanya-tanya apakah aku salah mendengar apa yang aku dengar beberapa saat yang lalu.

Namun, ibuku, setelah melihat ekspresiku, dengan tenang tersenyum dan terus mengiris buah itu dengan santai.

“Sepertinya kamu mendengarnya dengan benar. 'Sama seperti kamu menanam benih di tanah agar tanaman dapat tumbuh, kamu juga harus menyebarkan benih kamu ke seluruh dunia. Itulah satu-satunya cara dunia dapat dipenuhi dengan cahaya.'”

“··· ···”

“Awalnya, kupikir dia mungkin akan sedikit eksentrik setelah mendengar itu. Tapi aku tidak menyangka akan terjadi keadaan seperti itu.”

“Bukankah aneh mengatakan hal seperti itu, apapun situasinya?”

Aku tertawa gugup. Aku baru saja bergumam tentang menjadi cahaya yang akan menyelamatkan dunia sebelumnya, dan sekarang aku mengatakan hal seperti itu.

Dalam hatiku, aku ingin membuka kepala Kate seperti penutup dan melihat apa yang dia pikirkan.

“Tapi kamu bisa mengerti, bukan? Pada awalnya, aku pikir dia ingin mengubah putra kami menjadi seseorang yang lebih buruk dari sampah. Kamu sudah cukup menjadi bajingan sekarang.”

"…Ibu?"

“Kenapa kamu seperti ini? Haruskah aku mencantumkannya satu per satu jika itu terlalu sulit bagi kamu? Duchess Muda Requilis, kekasih Putri Helium. Putri kepala suku yang kamu sebutkan dalam surat itu, seorang ksatria pengawal. Terakhir, Kate dan junior yang kamu temukan kali ini. Setidaknya wanita-wanita ini memiliki perasaan terhadapmu lebih dari sekedar rasa suka.”

“···”

“Oh, dan Ratu Elf mungkin termasuk di dalamnya juga. Lagipula, dia telah menerima banyak bantuan darimu.”

Ibu memeriksaku dengan teliti. Dia memasukkan belati ke hatiku dengan wajah tersenyum. Jika Nicole menyiksa aku secara fisik, ibu aku memukuli aku secara mental. Aku ingin memprotes, tapi jika aku melakukan itu, hanya aku yang terlihat menyedihkan, jadi lebih baik tutup mulut saja.

aku harus makan buah.

Bagaimanapun, mari kita segera beralih dari masalah tentang Kate. Jika aku terus berbicara, aku hanya akan mempersulit diriku sendiri.

“… Mari kita lewati saja bagian itu untuk saat ini. Yang penting saat ini bukanlah itu.”

“Ini sangat penting, dan hanya kamu satu-satunya yang tidak mengetahuinya. Apakah Isaac kita punya hobi mengoleksi putri?”

"Ibu."

"Hehe."

Saat aku melihat ibuku, yang sedang makan buah dengan ekspresi rumit, dia tersenyum seperti gadis muda. Bagaimana dia bisa mengatakan hal yang sama seperti Nicole? Mungkin ini juga faktor genetik.

Aku menghela nafas sambil melihat ibuku sedang makan buah sambil tersenyum. aku mempunyai firasat kuat bahwa ini mungkin akan menjadi lelucon seumur hidup.

Sementara itu, ibu aku mengambil sepotong buah dan perlahan mulai mengupas kulitnya.

“Mari lewati apa yang kamu inginkan saat ini dan bicarakan tentang Biografi Xenon. Hadiah apa yang kamu terima dari iblis yang mempercepat pekerjaanmu?”

“Aku akan memberitahumu nanti. Gartz akan segera membawanya.”

Mesin tik tidak boleh ditinggalkan di asrama, dan terlalu besar untuk dibawa-bawa. Jadi, aku bertanya kepada Gartz seperti sopir pengiriman. Mungkin akan tiba sekitar malam ini. aku memintanya untuk mengirimkannya kepada aku saat itu.

“Ini menarik. Aku penasaran item apa yang bisa meningkatkan kecepatan kerja secara signifikan. Berkat itu, aku bisa menikmati Biografi Xenon sedikit lebih cepat. Ibu ini senang.”

“Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu menerima cerita sampingan yang aku kirimkan melalui pos? Apakah kamu membacanya?"

Tepat sebelum liburan dimulai, aku menyelesaikan semua cerita sampingan dan mengirimkannya ke mansion. Saat ini, mereka seharusnya sudah sampai di penerbit, tapi…

“Oh, aku lupa memberitahumu. Tampaknya mengirimkannya ke penerbit akan mengalami kesulitan untuk sementara waktu.”

"Apa? Mengapa?"

aku menerima kabar tak terduga dari ibu aku. Pada saat yang sama, aku menjadi khawatir karena terakhir kali kepala penerbit diserang oleh pemuja setan. aku khawatir jika sesuatu yang lebih buruk dari itu terjadi.

Tentu saja, menandatangani kontrak dengan penerbit lain bukanlah masalah besar. Namun, kepercayaan yang dibangun dengan penerbit saat ini dari waktu ke waktu sangat kuat. Musk, sang CEO, tetap teguh meski ditekan oleh para tetua elf yang mendapat dukungan dari Dewan Tetua, bukan hanya bangsawan manusia.

Dia seseorang yang sulit ditemukan, dan bahkan dalam situasi seperti sekarang, akan merepotkan jika sesuatu terjadi.

“Itulah masalahnya. Mereka bilang perusahaannya akan pindah.”

"Ke mana?"

“Ke wilayah kami.”

"…Apa?"

Apa ini lagi? Perusahaan yang berjalan dengan baik akan pindah ke wilayah kami.

Saat aku memandangnya dengan ekspresi kebingungan total, ibuku menjelaskan situasinya dengan senyuman tenangnya yang khas.

“Seperti yang kamu tahu, CEO penerbit diserang oleh para penyembah setan.”

“aku tahu tentang itu.”

“Tetapi tampaknya CEO berpikir bahwa bukan hanya dia tetapi juga orang lain yang mungkin dirugikan. Jadi, dia berencana memindahkan perusahaannya ke wilayah kami, tempat kuil sedang dibangun. aku dengar mereka bahkan akan membantu keluarga karyawan pindah.”

“Itu akan menghabiskan banyak uang…”

aku menyatakan keprihatinan yang mendalam. Nilai tanah wilayah Michelle kami saat ini meroket.

Tidak hanya kuil yang didedikasikan untuk dewa saudara kembar yang sedang dibangun, tetapi acara besar seperti Pameran Xenon diadakan di area tersebut setiap tahun.

Terlebih lagi, ini adalah wilayah yang memiliki potensi besar sejak awal, tidak hanya untuk pembangunan tetapi juga untuk menjaga ikatan ayah aku. Tentu saja, nilai tanahnya akan sangat tinggi.

aku khawatir mengurus keluarga para karyawan mungkin akan sedikit sulit, bahkan dengan keuntungan yang cukup besar dari Biografi Xenon.

Namun, ibuku, tidak seperti kekhawatiran seperti itu, dengan santai membuka mulutnya sambil mengangkat bahu.

“Yah, CEO sepertinya tidak terlalu mempedulikan hal itu, kan? Manusia bisa hidup dengan uang, tapi kehidupan manusia tidak bisa dibeli dengan uang.”

“…”

“Jadi, mungkin akan sulit mengirimkan naskah pada saat pembangunan gedung. Sebaliknya, mungkin akan selesai dengan cepat. Kardinal Kate berjanji untuk membantu dari pihak mereka.”

CEO itu. Serius, dia punya kemampuan luar biasa dalam mencium bau uang. Sungguh melegakan bahwa dia bukan seorang bangsawan, tetapi jika dia seorang bangsawan, dia akan memiliki kekayaan yang sangat besar.

Sementara aku diam-diam tertawa sendiri tentang hal itu, ibuku, yang sedang mengiris buah, berhenti sejenak dan dengan lembut meletakkan pisaunya. Setelah melihat sekeliling untuk memeriksa ulang apakah ada yang mendengarkan, dia dengan hati-hati bertanya padaku dengan suara pelan.

“Jadi, aku membaca spin-off-nya lho.”

“Kamu membacanya? Jangan membacanya.”

"Ya. Bagaimana aku bisa menahan rasa penasarannya? Itu adalah cerita sampingan dari masa lalu Jin dan Lily!”

Memadamkan-

Apa… Aku mengedipkan mata saat suara aneh terdengar di telingaku. Saat aku mengalihkan pandanganku, pemandangan yang luar biasa terbentang di hadapanku – ujung jari ibuku sedang menggali buah.

aku dapat memahami kegembiraan dan kekuatan yang dia berikan pada buah tersebut, tetapi selain itu, tidak diragukan lagi merupakan pemandangan yang luar biasa bagi jari-jarinya untuk menggali buah yang keras.

“kamu tidak tahu betapa aku sangat menantikannya setelah membaca. aku berharap Jin dan Lily melanjutkan, dan segera berkumpul.”

“···”

Dada Jin tertusuk di volume ke-20, aku tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu. Karena…

Pegangan!

Membayangkannya saja membuatku takut, karena jari-jari Ibu perlahan-lahan menyerbu bagian dalam buah.

aku pernah melihat beberapa orang di masa lalu aku membelah apel dengan satu tangan, namun menusuk apel dengan jari adalah sesuatu yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

Kekuatan kasar yang sederhana. Ibu tanpa ampun menyembelih buah itu dengan kekuatan kasar murni, tanpa kekuatan mana.

Retakan!

Buah kami dengan gagah berani menemui kehancurannya. Bukan sekedar sari buah yang berserakan, tapi seolah-olah hancur berkeping-keping dimana-mana.

Jusnya memercik ke pipiku, menunjukkan betapa kuatnya dia meremasnya.

"Astaga. Aku bahkan tidak menyadari kekuatannya…”

“…”

“Tunggu sebentar.”

Setelah dengan kejam menepis buah yang hancur dari tangannya, ibuku berdiri. Aku melihat buah-buahan yang hancur bahkan ketika dia berdiri.

Mengapa itu terasa seperti masa depanku? aku sangat khawatir setelah volume ke-20, dada aku akan tertusuk.

'Pasti ada alasan mengapa Ayah memilih Ibu.'

Memang, selain singa jantan, singa betinalah yang paling cocok.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru