Entah menyadari tatapan tajam Finn atau tidak, Lois menepis bahunya seolah membersihkan debu.

“…Aku tahu ini akan menjadi seperti ini.”

Bendera kematian yang terkutuk dan mustahil ini, setelah dikibarkan, berarti seseorang tidak boleh ceroboh.

Dan hal ini telah dipicu lebih dari sekali atau dua kali.

Karena itu, Lois pertama-tama fokus mempelajari mantra untuk melindungi dirinya sendiri.

'Sepertinya itu adalah pilihan yang tepat untuk memulai dengan mantra.'

Dunia tempat Lois bereinkarnasi agak unik.

Tidak seperti novel pada umumnya yang semuanya diselesaikan dengan mana, di sini seseorang hanya bisa mempelajari teknik yang berkaitan dengan atribut bawaannya.

Misalnya, jika seseorang terlahir dengan atribut api, mereka hanya bisa mempelajari mantra atau teknik bela diri berbasis api.

Oleh karena itu, satu-satunya mantra yang bisa dipelajari Lois terkait dengan empat atribut: waktu, ruang, kekuatan, dan pikiran.

Diantaranya, distorsi spasial adalah jenis teknik yang dibutuhkan untuk situasi Lois saat ini.

Sebuah teknik yang menghilangkan semua dampak dari dunia luar dalam rentang tertentu, bukan hanya memblokirnya.

Intinya, inti dari distorsi spasial adalah membelokkan, bukan menghentikan.

Jika penguasaannya semakin dalam dan dia memiliki kekuatan atribut yang cukup, Lois berpotensi tetap tidak terluka dari serangan apa pun.

'Yah, untuk saat ini, cukup menghentikan sambaran petir ini… tapi nanti, meski bom nuklir meledak tepat di depanku, aku akan baik-baik saja.'

Lois merasa puas dengan pilihannya untuk fokus pada atribut spasial.

“Fiuh… Tidak mungkin untuk belajar sekarang.”

Lois menutup bukunya karena konsentrasinya terpecah oleh petir dan dia menutup matanya.

Dia merenungkan tubuhnya sendiri.

Suara jantungnya yang berdetak kencang bergema keras di telinganya.

Dia bisa merasakan energi yang ditransmisikan seiring dengan ritme jantung dengan sangat detail.

Di dalam hati Lois, empat energi berbeda meminta perhatian seperti anak manja.

'Sepertinya atribut spasialku akan segera memasuki tingkat ke-2.'

Hanya sepuluh tahun sejak Lois mulai memanfaatkan atributnya, dan dia sudah mendekati batas tingkat ke-3.

Bagi yang lain, angka tersebut sangat mencengangkan, namun Lois sendiri tidak puas.

'Waktu dan kekuatan berada di tingkat ke-4, dan pikiran masih di tingkat ke-5?'

Berfokus pada atribut spasial untuk bertahan hidup telah memperlambat kemajuan dalam atribut waktu dan kekuatan.

Lebih dari segalanya, Lois terhalang oleh kompleksitas atribut pikiran.

'aku entah bagaimana bisa mengisi kekosongan hukum fisika dengan pengetahuan dasar… tapi bagaimana aku bisa mempelajari keadaan mental makhluk hidup?'

Atribut pikiran adalah wilayah yang tidak diketahui bagi Lois.

Namun, dia tidak terburu-buru.

‘Sekarang, bendera kematian yang sepele dapat diblokir oleh distorsi spasial, dan setelah mendapatkan kembali bentuk manusia, aku harus memanfaatkannya sebaik mungkin.’

Setelah menyelesaikan masa tidur pertamanya, yang juga merupakan fase pertumbuhannya, Lois merasakan keistimewaan lain yang diberikan kepada naga.

Transformasi.

Kekuatan naga eksklusif yang memungkinkan seseorang untuk berubah menjadi spesies yang benar-benar berbeda dengan tetap mempertahankan karakteristik bawaan mereka.

Itu adalah kebalikan dari kembalinya ke wujud asli naga.

Meskipun keunggulan fisik naga terbatas saat bertransformasi, banyak naga yang masih memilih hidup sebagai spesies lain.

Tubuh mereka mungkin lebih kecil, tapi mereka lebih berguna daripada bentuk naga besar yang tidak nyaman untuk kehidupan sehari-hari.

Selain itu, selain beberapa elemen, perbedaan kekuatan antara transformasi dan bentuk naga sejati tidaklah signifikan.

Dan setelah hidup sebagai manusia selama 29 tahun, Lois merasa tubuh manusia lebih nyaman dibandingkan tubuh naga.

Padahal itu masih tubuh anak kecil.

'Tetapi itu pun lebih baik daripada tidak sama sekali.'

Lois tidak memiliki keluhan tentang perubahan tubuh manusianya.

'Pendekar pedang manusia penyihir jauh lebih estetis daripada kadal yang menghunus pedang.'

Apa yang Lois cari adalah efisiensi pendekar pedang penyihir yang tiada taranya dalam duel dan perang.

'Di sini, disebut Ksatria Suci, kan?'

Seorang Ksatria Suci yang mahir dalam mantra dan teknik bela diri.

Lois terkekeh melihat konvensi penamaan yang sederhana.

'Baiklah! Ayo mulai lagi!'

Setiap hari, sang naga, Lois, bekerja keras untuk kelangsungan hidup dan impiannya.

Seiring waktu berlalu secepat usaha dan pertumbuhannya,

* * *

“Dimensi Tahun 3205, 13 Januari”

Lima belas tahun sejak aku mulai berlatih.

Kemahiranku dalam mantra atribut spasial telah mencapai tingkat ke-2.

Butuh waktu lima belas tahun penuh untuk meningkatkan satu atribut saja ke tingkat ke-2.

Ayah sangat gembira, mengklaim kemajuanku sangat cepat karena sulit untuk maju dalam atribut non-alami.

Tapi aku tidak puas hanya dengan ini.

Hidupku masih genting seperti pelita ditiup angin.

Untuk bertahan hidup, diperlukan lebih banyak perlindungan.

“Tahun Dimensi 3220, 22 Agustus”

Tiga puluh tahun pelatihan.

Mantra atribut spasialku telah mencapai tingkat 1.

Nasihat Finn, sebagai praktisi atribut spasial, sangat membantu.

Namun atribut waktu dan kekuatan aku baru saja mencapai tingkat ke-3, dan atribut pikiran aku masih belum menunjukkan kemajuan dari tingkat ke-5.

Karena frustrasi, aku menemukan kisah menarik saat menjelajahi berbagai buku.

Legenda mengatakan bahwa naga kuno yang melampaui tingkat nol dalam atribut waktu dapat membalikkan waktu, sementara mereka yang memiliki atribut pikiran dapat mengendalikan puluhan ribu makhluk.

Setelah membaca tentang pembalikan waktu, 'dia' terlintas dalam pikiran.

Kapan 'dia' akan muncul?

Sebaiknya… semakin lama semakin baik.

“Tahun Dimensi 3225, 23 Agustus”

Merasakan keterbatasan dalam belajar mandiri, aku meminta guru kepada Ayah… dan dia membawakan Kakek.

Kakek telah mencapai tingkat nol dengan atribut kekuatan non-alami.

Dia benar-benar seorang tutor yang hebat… tapi karena suatu alasan, aku tidak bisa mempercayainya.

“Tahun Dimensi 3227, 17 Februari”

Pelatihan ejaan kembali ke jalurnya.

Dan itu meningkat dengan cepat.

Meskipun kepribadiannya sembrono, Kakek ternyata adalah seorang guru yang hebat.

…aku minta maaf karena salah menilai kamu.

“Dimensi Tahun 3250, 1 November”

Enam puluh tahun pelatihan.

aku mengesampingkan pelatihan mantra yang cukup berhasil untuk mempelajari teknik bela diri.

Tapi aku mengalami masalah.

Anggota tubuhku masih terlalu pendek.

10 cm.

Sebanyak itulah pertumbuhan aku dalam enam puluh tahun terakhir…

Khawatir dengan lambatnya pertumbuhanku, aku bertanya pada Ayah, dan dia berkata aku sangat kekurangan gizi.

Tubuh aku, yang terlahir dengan empat atribut, membutuhkan lebih banyak nutrisi dan energi dibandingkan tukik lainnya.

Makanan yang aku jajan, meski dua kali lebih banyak dari yang dikonsumsi tukik lain, menurut Ayah masih kurang.

…aku tidak punya niat untuk pilih-pilih makanan lagi.

“Dimensi Tahun 3260, 15 Desember”

aku merasa sedih…

Tinggi badanku tidak bertambah.

“Dimensi Tahun 3260, 16 Desember”

Untuk membangkitkan semangat aku, Ayah memperkenalkan aku kepada teman-teman.

Anak kembar yang tinggal di puncak tetangga, sepasang anak kembar yang lahir hanya sekali dalam sepuluh milenium.

Si kembar, yang lahir sebulan sebelumku, memiliki rambut perak dan mata biru kehijauan.

Pipi lembut mereka cukup lucu.

Tapi… mungkinkah itu hanya imajinasiku, atau apakah mereka terlihat memiliki usia mental yang sangat muda?

“Tahun Dimensi 3261, 10 September”

Belakangan ini si kembar dari puncak tetangga sering berkunjung.

aku menyadari bahwa ini bukan karena mereka memiliki usia mental yang rendah, melainkan karena aku sangat dewasa.

Ayah si kembar memanggilku anak tua…

aku telah bermain dengan si kembar yang berkunjung beberapa kali karena mereka lucu.

Tapi itu adalah kesalahanku…

Setelah dengan ramah menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka, mereka sekarang memperlakukan aku seperti 'Tetangga yang Berpengetahuan'.

Seolah bertanya padaku akan menghasilkan jawaban!

Pergilah belajar, dasar bajingan!

“Tahun Dimensi 3261, 12 September”

Sial, mereka datang lagi hari ini!

Si kembar terkutuk itu.

“Tahun Dimensi 3261, 13 September”

Bisakah seseorang menyingkirkanku dari dua bocah naga yang menyusahkan ini…

“Dimensi Tahun 3340, 15 Februari”

Aku terlalu sibuk berurusan dengan si kembar pengganggu sehingga aku tidak bisa menuliskannya di buku harianku.

aku sekarang berusia 250 tahun.

Disiksa oleh si kembar di siang hari dan berlatih di malam hari – sudah hampir 90 tahun.

Setelah menyelesaikan periode tidur pertama, aku tidak melakukan apa pun selain berlatih selama 150 tahun.

aku merasa akhirnya mendapatkan kekuatan yang cukup untuk tidak dikalahkan kemana pun aku pergi.

aku tidak punya niat menyalahgunakan kekuatan ini…

…Namun!

Ada pengecualian untuk setiap aturan.

Aku bersumpah kepada para dewa, aku akan menggunakan kekuatan yang telah aku kembangkan ini untuk melindungi diriku untuk pertama dan terakhir kalinya demi keinginan egoisku.

Mohon maafkan aku…

Baiklah, doa sudah selesai.

Si kembar pengganggu. Cuci leher kamu dan tunggu.

Aku akan mematahkan leher itu dengan baik dan bersih!

Kalian anak nakal sudah selesai!

* * *

Itu adalah hari yang cerah.

Setelah bangun pagi, Lois enggan mengisi perutnya dengan makanan yang diketahui dapat membantu pertumbuhan.

Saat dia menggigit daging misterius yang dikatakan bisa mengubah kurcaci menjadi raksasa, matanya sedikit melebar saat dia bertanya,

"Kemana kamu pergi?"

“aku harus berkunjung ke Silver Star City.”

"Mengapa?"

Membersihkan piring kosong putranya, Genelocer menjawab,

“Lord Kurdarker, salah satu tetua, sedang pensiun.”

"Oh? Kakek itu?”

“Ya… Dan apa gunanya memanggilnya kakek? Dia salah satu yang lebih tua.”

“Semua teman ayahku adalah kakek bagiku.”

“Mungkin saja, tapi…”

Lois merujuk pada salah satu dari tiga belas naga tua yang hadir saat atributnya ditentukan.

Dia adalah salah satu teman dekat Phamus.

Karena tidak menemukan apa pun untuk dikatakan atas komentar putranya, Genelocer menggelengkan kepalanya.

“Tetapi mengapa kamu pergi ke Silver Star City jika kakek itu sudah pensiun?”

Menghindari pertanyaan putranya, mata Genelocer menjelajah dengan gelisah.

“Um…”

"Apa itu?"

Merasakan tatapan tajam putranya, Genelocer dengan hati-hati memulai pembicaraan.

"Dengan baik…"

Ditekan oleh Lois, Genelocer mulai menjelaskan,

“Masalahnya adalah… dengan pensiunnya Lord Kurdarker, mereka mencari naga untuk mengisi posisi yang kosong…”

"Oh? Mungkinkah?"

“Ya… Ayahmu direkomendasikan untuk posisi itu.”

"Wow! Selamat!"

Lois mengangkat tangannya tinggi-tinggi untuk merayakannya setelah mendengar bahwa Genelocer dipertimbangkan untuk posisi Tetua.

Senang dengan reaksi putranya, Genelocer tidak bisa menahan senyum.

“Perayaan itu terlalu dini. Itu belum dikonfirmasi, dan meskipun demikian, itu adalah posisi yang berarti bekerja setiap hari.”

“Tapi belum pernah ada naga yang menjadi tua seusia Ayah, kan?”

“Hmm, itu benar.”

Didorong oleh respons antusias putranya, Genelocer menunjukkan ekspresi malu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

"Wow! Ayahku benar-benar berbakat! Aku harus membual pada si kembar!”

“Oh, um… Tuan Dodrian juga pensiun… dan ayah si kembar telah direkomendasikan untuk posisinya.”

“Cih… Itu merusak mood.”

“Hem-hem.”

Genelocer berdehem dengan canggung, menghadapi ekspresi cemberut putranya.

Tetap saja, Lois segera tersenyum lagi.

“Aku masih bangga padamu, Ayah!”

"Keliman! Tentu saja! Menurutmu siapa ayahmu!”

Genelocer sombong, berusaha bersikap acuh tak acuh, tapi bibirnya bergerak-gerak canggung.

Dia berusaha menahan tawa.

Selama 150 tahun terakhir,

Lois bukan satu-satunya yang tumbuh melalui pelatihan tanpa henti.

Genelocer yang sudah lama berkutat di level teratas, akhirnya melangkah ke ranah nol.

Menembus ke tingkat nol adalah penghalang yang tangguh bahkan bagi naga.

Namun Genelocer telah mencapainya pada usia yang relatif muda untuk seekor naga berusia 4.000 tahun.

‘Yah, dia harus sekuat ini untuk menjadi penjahat terakhir di bagian pertama.’

Dalam karya aslinya, Genelocer, Naga Gila yang telah menghancurkan benua, memiliki dua atribut tingkat nol: kegelapan dan iblis.

Suci dan iblis.

Ini adalah atribut dengan properti yang sangat berbeda dari mana dan dikategorikan sesuai.

Dengan tubuhnya yang diselimuti kegelapan dan atribut iblis, Genelocer pantas disebut sebagai reinkarnasi Raja Iblis.

'Tetapi kali ini, seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi.'

Meskipun bendera kematian kecil masih terjadi dari waktu ke waktu, hal itu tidak menimbulkan ancaman nyata bagi Lois.

'Tidak ada lagi kematian yang tidak masuk akal bagiku sekarang.'

Kebanggaan membengkak dalam diri Lois saat dia mengingat 150 tahun pelatihannya.

Ayah dan anak saling tersenyum tenang, menikmati pencapaian masing-masing.

Namun momen itu singkat; Wajah Genelocer menjadi gelap saat dia berbicara dengan suara sekarat.

“Jadi, Lois…”

"Ya?"

“Hem-hem…”

"Apa itu?"

Dengan mata menyipit menanyakan apa yang ada dalam pikirannya, Lois memperhatikan saat Genelocer mulai berbicara.

"Dengan baik…"