Kata-kata setelah jeda mengandung Genelocer benar-benar tidak terduga.

“…Ayahmu mungkin tidak bisa pulang untuk sementara waktu.”

"Hah? Untuk berapa lama?"

Biasanya, komodo yang membesarkan tukik tidak akan menyimpang dari anak-anaknya dalam jangka waktu lama, karena bahaya dapat muncul kapan saja dan di mana saja.

Menghadapi tatapan langsung putranya, Genelocer berbicara seolah-olah sedang mencari alasan.

“Orang tua yang membesarkan tukik biasanya dibebaskan dari tugas luar, tapi kali ini ayahmu tidak punya pilihan. Tidak ada naga atribut gelap lain yang mampu seperti aku… Biasanya, proses penyerahannya memakan waktu sangat lama, tapi aku berhasil mempersingkatnya!”

“Jadi, berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

Segera setelah Genelocer selesai berbicara, kilasan keterkejutan di wajah Lois dengan cepat berubah menjadi sikap acuh tak acuh.

“Eh, itu bukan apa-apa. Untuk sesaat, aku pikir kamu akan pergi selama beberapa ratus tahun. 10 tahun hanyalah sekejap mata.”

Konsep Lois tentang waktu telah sepenuhnya selaras dengan konsep naga. Bagi seekor naga yang hidup selama sepuluh ribu tahun, sepuluh tahun sama singkatnya dengan satu bulan bagi manusia.

Di usia 250 tahun, pasca masa tidur pertama, rentang waktu tersebut saja tidak menjadi beban berarti bagi Lois. Faktanya, itu adalah sesuatu yang semakin dia idamkan.

‘Ini waktu yang tepat. Aku akan meluangkan waktu untuk diriku sendiri!'

Mata Lois berbinar penuh harap.

Rumah peninggalan orang tua tak lain adalah taman bermain bagi anak-anak.

Di sisi lain, bukankah dia bereaksi seperti yang diharapkan?

Genelocer-lah yang tampak bingung.

“Benar, ini akan cepat, kan?”

“Baru-baru ini, aku mulai mempelajari teori darurat militer. Aku harusnya sudah menyiapkannya saat kamu kembali.”

“…?”

Genelocer tampak semakin kecewa dengan tanggapan acuh tak acuh putranya.

Melihat hal ini, mata Lois menyipit sekali lagi.

“Ada apa dengan wajah itu?”

“…”

“Jangan bilang kamu mengharapkan aku memohon agar kamu tidak pergi, sambil menangis dan berpegangan pada kakimu?”

“Apakah kamu ingin makan sesuatu lagi?”

“…Aku kenyang.”

"Ha. Ha. Ha."

Mendengar pertanyaan Lois, Genelocer tertawa paksa.

Meskipun mengatakan dia kenyang, Genelocer bersikeras mencari sesuatu yang lebih untuk dia makan dan menghilang untuk melakukannya.

Lois menyeringai saat dia pergi.

“Aku bukan anak kecil lagi…”

Secara obyektif, Lois memang masih anak-anak. Tapi dia sendiri tidak melihatnya seperti itu.

Meninggalkan Genelocer, Lois berjuang untuk turun dari meja makan yang tinggi.

Dia mendengus sambil melirik tangannya, yang seputih kue beras, dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Tapi serius… kenapa tinggi badanku tidak bertambah?”

Topik tentang masa kanak-kanak telah membawa pemikirannya ke tingkat dirinya sendiri.

Transformasi naga adalah kekuatan yang diberkati, tetapi tidak sepenuhnya kuat.

Bahkan saat bertransformasi, ukurannya disesuaikan dengan bodi aslinya.

“Astaga… aku makan banyak sekali, kenapa aku tidak tumbuh?”

Sekarang, dia hanyalah seorang anak berusia 7 tahun jika dilihat dari segi tubuhnya.

Perkembangan fisiknya membutuhkan lebih banyak energi dibandingkan anak-anak seusianya, sehingga wajar saja jika pertumbuhannya lebih lambat dibandingkan teman-temannya.

“Huh… sebaiknya aku berlatih saja. Finlandia!”

"Ya!"

Menerima bahwa dia tidak bisa mengendalikan pertumbuhan tubuhnya, Lois segera mengundurkan diri dan memanggil Finn untuk mulai berlatih.

Dia bergegas pergi untuk berlatih, dan dua hari berlalu.

* * *

Di pagi yang cerah, dengan terbitnya matahari merah.

“Ramuan itu ada di lemari es, jadi ambillah dan jangan melewatkan waktu makan selama latihan. Obat darurat ada di laci ketiga kamar kamu, jika kamu merasa tidak enak badan – aku sudah menulis kegunaan masing-masing obat di botolnya.”

"…Ya."

“Ambil apa pun yang kamu butuhkan dari perbendaharaanku, dan jangan ragu untuk menggunakan perpustakaan sebanyak yang kamu suka!”

"…aku mendapatkannya. Aku mengerti, jadi silakan pergi. aku telah mendengarkan ceramah yang sama selama satu jam!”

“Tapi aku khawatir…”

“Aku bukan anak kecil, dan jaraknya hanya 10 tahun, kamu tidak perlu terlalu khawatir!”

“Kamu masih anak-anak… Dan baru 10 tahun? Itu berarti satu dekade penuh!”

“Tolong, pergilah! Para tetua pasti menunggumu!”

Pada pagi hari keberangkatannya ke Kastil Teratai Perak, Genelocer memberikan berbagai instruksi dan nasehat kepada Lois.

Namun, seiring berjalannya waktu, Lois, yang semakin frustrasi, mendorong ayahnya ke pintu.

“Oke, oke, aku pergi! Pergi sekarang!"

Didorong oleh putranya, Genelocer melawan dengan sekuat tenaga dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Itu adalah batu permata bening yang tampak seperti kristal murni.

Genelocer memperluasnya ke arah Lois.

"Ambil ini."

"Apa ini?"

“Itu adalah batu komunikasi. Suatu hal yang sangat berharga.”

Alam terkadang menghasilkan keajaiban yang tidak dapat dijelaskan, dan batu komunikasi adalah salah satu keajaiban tersebut.

“Jika kamu memasukkan kekuatan atribut ke dalam sepasang batu komunikasi yang cocok, kamu dapat berbicara satu sama lain tidak peduli jaraknya!”

"Ah! Jadi ini adalah artefak!”

"Benar. Itu adalah artefak alami.”

Mata Lois berbinar saat melihat batu transparan itu.

'Sebuah artefak!'

Benda ajaib dari novel yang dia baca di kehidupan sebelumnya.

Di sini, barang-barang tersebut disebut artefak, dan dibagi menjadi buatan manusia dan alami.

Diantaranya, nilai artefak alam berada di luar pemahaman umum.

'Jadi ini artefak alami, ya?'

Sadar akan nilainya, Lois menangani batu komunikasi itu dengan sangat hati-hati.

Melihat Lois menerima batu itu, Genelocer kemudian mengeluarkan miliknya dan memasukkannya dengan kekuatan atribut, menyebabkannya menjadi gelap.

Sejalan dengan itu, batu Lois juga berubah warna menjadi hitam.

“Wah! Ini keren sekali!”

Lois, terpesona, membalikkan batu yang gelap itu di tangannya dan kemudian memasukkan kekuatan atribut ke batunya sendiri.

Kekuatan atribut Lois adalah campuran warna putih, hitam, merah, dan biru.

Segera, suara-suara itu terdengar di antara dua batu, masing-masing kini berputar-putar dengan empat warna.

-Lois, bisakah kamu mendengarku?

“Whoa?!”

Terkejut dengan suara yang bergema di kepalanya, Lois menjawab dengan penuh semangat.

-aku dapat mendengar kamu.

-Besar! Jika terjadi sesuatu, pastikan untuk menghubungi aku dengan batu ini!

-Omong-omong, apakah ini bisa dilakukan di luar angkasa?

-…

-Yah, benar atau tidak?

-Kalau dipikir-pikir… ternyata tidak.

Mendengar jawaban kosong Genelocer, Lois memutar matanya dalam hati.

'Biasanya sangat pintar, tapi dia selalu mengalami momen-momen seperti ini…'

Seekor naga tidak mungkin bodoh, begitu pula naga yang telah mencapai tingkat nol tidak bisa menjadi bodoh.

Namun kadang-kadang, Genelocer menunjukkan sisi ceroboh ini, yang sering kali dikaitkan dengan Lois.

Sambil menghela nafas pelan, Lois memasukkan batu itu ke dalam sakunya.

“Mereka bilang tidak ada kabar adalah kabar baik. Kamu fokus pada pekerjaanmu, jangan khawatirkan aku.”

“Ah, oke. Menangis."

Kecewa karena hadiah yang telah dipersiapkan dengan matang menjadi mubazir, Genelocer mengerang sedih.

Lois, takut ayahnya tidak akan pernah pergi jika hal ini terus berlanjut, mendorongnya sekali lagi.

“Lanjutkan, Ayah. Aku akan baik-baik saja di sini, jadi jangan khawatir dan pergilah. aku tidak akan pergi ke mana pun. aku akan tinggal di rumah dan berlatih! Dan jika kamu kembali di tengah jalan karena merindukanku, aku akan sangat kesal.”

"Tersedak!"

“Aku mempercayaimu, Ayah!”

“Baiklah, aku akan kembali!”

Setelah perjuangan panjang dan satu lagi panggilan 'Ayah', Genelocer akhirnya pergi sambil tersenyum, menuju luar angkasa.

Lois menghela nafas lega setelah mengusir ayahnya yang terlalu protektif, membiarkan dirinya tersenyum tipis.

Dia sadar sepenuhnya bahwa semua tindakan Genelocer didasari oleh cinta.

'Dia menjagaku selama seratus tahun saat aku tidur.'

Setelah diam-diam membaca buku harian pengasuhan ayahnya di ruang kerja Genelocer, Lois akhirnya mengerti bagaimana dia berhasil melewati satu abad dengan aman.

'Setelah tidak tidur selama seratus tahun untuk menjagaku, tak heran wajahnya begitu kuyu…'

Buku harian itu mengungkapkan bahwa Genelocer agak sadar akan situasi ini, membuat Lois memahami sikap ayahnya yang terlalu protektif.

'Tapi kali ini, itu terlalu berlebihan…'

Terganggu oleh pemikiran akan berpisah selama sepuluh tahun, Genelocer telah mengambil tindakan pencegahan yang luar biasa demi keselamatan Lois, membentengi sarang dan meningkatkan jumlah penjaga beberapa kali lipat, dan bahkan memeriksa penghalang selama berhari-hari.

Berkat upaya Genelocer, sarang tersebut telah menjadi benteng yang sesungguhnya bagi Lois.

Dengan senyuman penuh syukur atas usaha ayahnya, Lois meregangkan tubuh sepenuhnya.

“Jadi, aku akan sendirian untuk sementara waktu?”

Setelah 150 tahun tak terpisahkan, kecuali masa tidur, kesunyian yang tiba-tiba terasa hampa.

Namun, perasaan itu hanya sesaat.

“Sudah lama sejak aku sendirian…”

Kini di usianya yang lebih memilih ditemani sendiri daripada diperhatikan, Lois sangat ingin menikmati kesendiriannya.

Dia menyeringai memikirkan bagaimana dia akan menghabiskan sepuluh tahun berikutnya tanpa ayah.

“Sekarang setelah aku mendapat izin, sebaiknya aku menyerbu gudang harta karun Ayah dan membaca beberapa buku…”

Seandainya Genelocer mendengarnya, dia mungkin akan merasa diremehkan oleh ucapan santai Lois.

Lois, yang bersemangat dengan kehidupan lajangnya yang akan datang, berteriak kegirangan,

“Sekarang aku memiliki dunia!”

* * *

“…Atau begitulah menurutku.”

Satu minggu setelah kepergian Genelocer.

Impian Lois untuk hidup membujang dengan damai telah bertahan selama satu minggu.

"Mendesah…"

Lois menghela nafas berat penuh kekesalan.

Di depannya, seorang laki-laki dan perempuan, masing-masing kepala lebih tinggi darinya, sedang mengamuk.

“Finn, Finn!”

“Gyahahaha!”

Si kembar, mengejar si Finlandia yang terbang, adalah aktivitas yang sangat sibuk.

Rambut perak dan mata biru kehijauan yang sudah bosan dilihat Lois selama beberapa dekade menarik perhatiannya.

Seiring dengan riuhnya suara yang menyusul.

“Dengar, Lois, tuan! Selamatkan aku!"

“Gyahahaha!”

"Kena kau!"

“Gweeh! Lois, tuan! Wah!”

Finn, yang mau tidak mau ditangkap oleh si kembar, sekali lagi kembali ke kehidupan mainan.

Melihat Finn kembali ke keberadaannya yang seperti boneka, Lois menggelengkan kepalanya.

“Aduh! Selamat!”

Karena tidak tahan melihat teriakan Finn, Lois turun tangan.

Dia mengambil Finn dari genggaman si kembar.

Diselamatkan, Finn segera bersembunyi di belakang Lois, menggigil ketakutan.

Merasakan gemetar di belakangnya, Lois menghela nafas dan bertanya,

“…Apa yang membawa kalian berdua ke sini?”

“Loi, Lois!”

“aku ingin memberi tahu!”

Dengan mata cerah tertuju pada Lois, yang lebih kecil dari mereka berdua, si kembar berbicara satu sama lain.

“Haah…”

Genelocer menetap di baskom di sebelah naga yang juga menetas pada waktu yang hampir bersamaan.

Anak kembar lahir sekali dalam sepuluh milenium—satu set persaudaraan.

Kani, adik yang lahir satu detik lebih awal.

Khan, saudara laki-lakinya lahir satu detik kemudian.

Berbeda dalam jenis kelamin tetapi kembar sejati, penampilan mereka sangat mirip.

Kunjungan tiba-tiba dari si kembar pengganggu memperdalam desahan Lois.

“Salah satu dari kalian hanya bicara…”

Kedua si kembar bergegas menjawab pertanyaan Lois yang melelahkan.

“Ayah pergi ke Kastil Teratai Perak!”

“Meninggalkan kami!”

“Akan berada di sana selama 10 tahun!”

“Katanya Lois senasib!”

“Jadi kami datang untuk bermain karena kami pikir kamu mungkin kesepian!”

“Bukan kami, kami pikir Lois mungkin kesepian!”

Bolak-balik antara si kembar menyebabkan pembuluh darah Lois membengkak.

“Ini kecil…”

Menghadapi gerombolan yang mengganggu ketenangannya, sikap Lois terlihat tenang.

“Bisakah kamu… pergi?”

"Ah! Lois mengatakan hal yang kejam!”

“Lois, Lois! Kamu tidak bisa mengatakan itu!”

"Benar, benar! Kami bahkan membawa mainan agar Lois tidak bosan!”

"Mendesah…"

Menelan rasa kesalnya yang meningkat, Lois memegangi keningnya.

Terlepas dari reaksinya, si kembar mulai memperlakukan rumah Lois seolah-olah itu miliknya sendiri.

'Ya Dewa, mengapa cobaan ini…'

Lois merasakannya.

Kehidupan lajang yang damai yang dia antisipasi untuk dekade berikutnya akan segera diterjang gelombang laut yang ganas.