Saat serangan Lois terhubung dengan hati Raja Pahlawan, pedang cahaya raksasa membelah dunia. Bersamaan dengan itu, gelombang kejut yang sangat besar menghantam makam tersebut, menyebabkan keping emas yang tak terhitung jumlahnya berserakan ke segala arah, sementara makam itu bergetar hebat.

Gemuruh-

Mata Lois berkedip saat merasakan getaran di bawahnya. Dia telah memastikan serangan habis-habisan telah mencapai sasarannya dan pada saat yang sama, mengantisipasi kematiannya sendiri karena pedang Raja Pahlawan terus turun meskipun dadanya tertusuk. Tubuh Lois, yang telah mengerahkan seluruh energinya, terasa berat seperti kapas yang tergenang air, dan dia sama sekali tidak berdaya melawan tekanan dari perbedaan alam. Itulah hal terakhir yang diingat Lois.

Tapi kemudian…

"Hah…?"

Lois ragu-ragu membuka matanya. Dia terkejut menemukan dirinya tidak hanya hidup dan bernapas tetapi juga sama sekali tidak terluka.

'…Bagaimana ini bisa terjadi?'

Lois berkedip bingung. Pandangannya beralih ke kiri.

“Terkesiap!”

Sebuah nafas tercekat di tenggorokannya.

"Apa ini?!"

Hanya berjarak 30 cm saja. Sebuah luka yang dalam dan tak terukur terletak hanya 30 cm darinya—begitu dalam dan panjang sehingga orang tidak dapat memahami di mana ujungnya. Selain itu, tebasannya tidak hanya meluas ke lantai tetapi juga ke dinding dan langit-langit.

Serangannya begitu dahsyat hingga merobek langit-langit, memungkinkan pemandangan langit cerah dari ratusan meter di bawah makam. Lantai, dinding, langit-langit—itu berarti satu pukulan telah membelah makam itu menjadi dua.

'Apakah ini alam nol?'

Mungkinkah tindakan seperti itu benar-benar merupakan perbuatan manusia? Apakah ini ada bedanya dengan membelah gunung?

Sementara Lois mengagumi bekas luka yang ditinggalkan oleh Raja Pahlawan, getaran makam semakin kuat.

Gemuruh-

Menjadi pucat, Lois kembali fokus dan mengamati Raja Pahlawan dengan cermat. Akhirnya, dia mengerti kenapa dia masih hidup.

(Muda… naga… dilindungi…)

Tangan kiri Raja Pahlawan telah menahan tangan kanannya, yang menggenggam pedang—seolah-olah tangan kiri menahan tangan kanan.

Retakan-

Pada akhirnya, tangan kiri menghancurkan tangan kanan, dan pedang berkarat yang dipegang Raja Pahlawan terjatuh. Saat Lois memandang ke arah Raja Pahlawan, mata mereka bertemu, dan di tengah guncangan yang semakin parah, dinding makam Raja Pahlawan mulai retak. Keruntuhan semakin cepat.

Setiap saat, sepertinya struktur itu akan runtuh seluruhnya. Kemudian, dalam kekacauan ini, Raja Pahlawan berbicara.

(Tinggalkan tempat ini.)

"Mengapa…?" Lois bertanya, dan di saat yang sama, tubuh Raja Pahlawan mulai membusuk menjadi debu dari kaki ke atas.

Raja hancur dengan cepat. Pesan terakhirnya samar-samar bergema di telinga Lois.

(…untuk…melindungi…peduli…)

"Apa…?" Tapi Lois tidak bisa mendengar dengan jelas karena kebisingan dan reruntuhan makam. Dan dengan itu, wujud Raja Pahlawan lenyap sepenuhnya.

Menabrak-

Di tengah suara benturan yang bergema dimana-mana, Lois menyaksikan sisa-sisa yang hancur, tersesat dalam keadaan linglung, ketika tiba-tiba…

“Lo-lois! Kita harus keluar sekarang!”

“Aaargh! Louis!”

“Kita akan mati!”

Si kembar dan Finn membuat Lois tersadar dari pingsannya.

'Ini bukan waktunya membuang-buang waktu!'

Lois tersentak kembali ke dunia nyata. Dia segera berubah menjadi bentuk naganya dan memimpin.

“Jika kami kembali ke tempat kami datang, kami akan dikuburkan bersama makam tersebut. Syukurlah, Raja Pahlawan dengan baik hati menjadikan kita jalan keluar.”

“Tetap dekat!”

Mengepakkan sayapnya, Lois terbang ke atas, mengikuti jalan yang terkoyak oleh pedang Raja Pahlawan, dengan si kembar dan Finn tepat di belakangnya.

Mereka tidak meninggalkan makam itu terlalu lama sebelum makam itu runtuh seluruhnya.

Ledakan-

Dengan demikian, raja kuno yang agung dan para prajuritnya yang gagah berani dikuburkan dalam peristirahatan abadi, dan tidak pernah terbangun lagi.

Bulu halus-

Tiga bayangan muncul di atas tumpukan salju. Mereka telah terbang cukup lama, melarikan diri dari area yang runtuh. Hanya ketika mereka mencapai zona aman barulah mereka mendarat.

“Hah.”

Kembali ke wujud manusia, Lois mengatur napasnya dengan kasar.

'Apa… Apa yang sebenarnya terjadi?'

Kebingungan mewarnai wajahnya.

'Jika tangan kiri Raja Pahlawan tidak menghentikannya, aku pasti sudah mati.'

Meskipun luar biasa, keberadaan prajurit level nol merupakan bencana mutlak bagi kelompok Lois yang masih muda.

Lois merenungkan mengapa Raja Pahlawan ragu-ragu dalam serangan terakhirnya.

“Haa… aku tidak mengerti.”

Namun tidak peduli seberapa banyak dia merenung, tidak ada jawaban jelas yang terlintas di benaknya.

'Bukankah Raja Pahlawan mengatakan sesuatu pada akhirnya?'

Dia pikir dia melihat bibir Pahlawan Raja bergerak ke arahnya saat dia menghilang. Namun, terburu-buru untuk melarikan diri dari reruntuhan makam menyebabkan dia kehilangan kata-kata dengan jelas. Sementara dia penasaran dengan apa yang dikatakan Raja Pahlawan, dia sekarang menghilang tanpa jejak.

Yah… Lagipula Lois tidak berani bertanya lagi…

Menghilangkan pikiran itu, Lois menghela nafas lega.

'Setelah semua itu, aku masih hidup. Dan… aku mendapatkan apa yang kuinginkan.'

Memang benar; dia harus meninggalkan harta karun makam yang sangat banyak, tetapi dia telah memperoleh harta benda yang paling berharga.

'aku perlu meluangkan waktu untuk memeriksanya.'

Memikirkan Buku Bela Diri Raja Pahlawan yang tersembunyi dengan aman di subruangnya, kegelisahan yang dia rasakan agak cerah.

'Ayo istirahat.'

Dengan pemikiran itu, Lois berbaring menggunakan salju sebagai selimutnya. Namun istirahatnya singkat.

“Hehe…”

“Apa…”

Suara isak tangis dari sampingnya menarik perhatiannya. Mengangkat bagian atas tubuhnya, dia melihat si kembar meringkuk bersama, bahu mereka bergetar.

'Huh… Mereka pasti sangat terkejut.'

Bagi anak-anak yang belum dewasa, kejadian yang baru saja terjadi tentu saja mengejutkan. Setelah menghela nafas sekali lagi, Lois mengeluarkan ramuan dari subruangnya untuk dipersembahkan kepada si kembar.

“Ini, berhentilah menangis dan ambil ini.”

“Hic-. Oke…"

“Hic-. aku ingin rasa lain… ”

"…Di Sini."

Anak-anak menerima ramuan dari Lois dengan mata berkaca-kaca. Mereka menghisap camilan untuk menenangkan saraf mereka sementara Lois memasukkan bagiannya ke dalam mulutnya untuk mengisi kembali mana yang dibutuhkan Dragon Heart-nya yang tegang.

'Aku belum pernah memaksakan diri seperti ini sebelumnya.'

Memang benar, ini adalah hari yang luar biasa.

Sedikit penambahan mana membawa gelombang kelelahan yang melanda dirinya.

'Sekarang aku benar-benar bisa istirahat…'

Memutuskan untuk beristirahat, Lois memejamkan mata. Tidak lama kemudian, dia tertidur, dengan si kembar meringkuk di sampingnya. Anak-anak bersandar bersama di tepian salju putih.

'Beristirahatlah dengan tenang.'

Finn menjaga anak-anak yang kelelahan.

* * *

Lois dan teman-temannya beristirahat di tepian salju. Baru keesokan paginya mereka bangun.

"Mari kita pergi."

Merasakan mana yang terisi kembali, Lois berhasil berdiri, meski masih kelelahan. Tetap berada di tepian salju tanpa batas waktu bukanlah suatu pilihan.

“Apakah kita akan pergi?”

“Apakah kita akan pergi?”

Si kembar mengeluarkan kepala mereka dari salju tempat mereka mengubur diri.

"Ya. Saatnya turun gunung.”

"Oke!"

Pemimpinnya mulai bergerak, dan para pengikutnya secara alami ikut serta. Si kembar muncul dari salju, dan tak lama kemudian Lois dan rombongannya sedang dalam perjalanan menuruni gunung.

Beberapa jam kemudian.

'Rasanya kita sudah menempuh perjalanan yang cukup jauh, apakah kita masih sejauh itu?'

Mereka telah berjalan tanpa henti sejak melarikan diri dari makam, namun yang mereka lihat hanyalah salju. Untungnya, naga tidak peduli terhadap dingin dan panas dan hanya makan untuk mendapatkan kekuatan elemen. Jika Lois dan teman-temannya hanyalah anak-anak biasa, mereka pasti sudah mati beku bahkan sebelum mencapai kaki gunung.

Lois melihat kembali jalan yang telah mereka lalui. Tiga pasang jejak kaki menandai turunnya salju lebat. Dan di balik cetakan itu, terdapat punggung bukit dimana Makam Raja Pahlawan mungkin berada.

'Akan lebih bijaksana jika kita lebih berhati-hati mulai sekarang.'

Mungkin pertemuan dengan Makam Raja Pahlawan itulah yang meningkatkan kewaspadaannya.

'Dan si kembar… Mereka pasti ketakutan; aku harap mereka baik-baik saja.'

Lois tidak hanya mengkhawatirkan dirinya sendiri, tetapi juga si kembar. Peristiwa seperti ini tentu sangat menakutkan bagi anak-anak muda tersebut. Namun bertentangan dengan kekhawatirannya, keadaan si kembar jauh lebih baik dari yang diharapkan. Mereka cerewet dan bersemangat seperti biasanya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ya… aku tidak mengkhawatirkan apa pun.”

Lois terkekeh melihat si kembar berlarian penuh semangat di salju.

Si kembar lincah segera berkumpul di sekeliling Lois, melambaikan tangan dan mengitarinya.

“Lois, lihat! Salju!"

“… Bukankah kita sudah cukup melihat salju?”

“Tapi ini pertama kalinya kita melihatnya, bukan?”

“Ya… rendam semuanya.”

Melihat mata Kani yang cerah, Lois mengalihkan perhatiannya. Jika dia menerima setiap komentarnya, dia takut dia akan menderita maag yang disebabkan oleh stres.

Jika semua kejadian ini bukan berasal dari penggunaan sihir spasialnya.

Andai saja hal itu tidak menimbulkan rasa bersalah sedikit pun. Dia mungkin tidak berurusan dengan kelakuan si kembar sama sekali.

“Kya ha ha!”

"Ha ha ha!"

Si kembar terus bermain-main di salju, tidak dipedulikan oleh kurangnya respon Lois.

Anak-anak berlari melintasi padang salju tanpa lelah, menunjukkan ketahanan sejati seekor naga. Melihat mereka, Lois melakukan refleksi sederhana.

“Ini damai.”

Hampir terlalu damai.

'Tidak ada monster yang terlihat.'

Benua Musim Dingin, yang berbatasan dengan Laut Iblis, biasanya memiliki lebih banyak monster dibandingkan daratan lain. Makhluk-makhluk kelaparan yang diperparah oleh musim-musim yang sulit, sering kali merugikan para pelancong, sebuah kejadian biasa.

Namun Lois dan kelompoknya bahkan belum pernah bertemu dengan goblin salju yang terkenal itu.

'Yah, ada tiga naga di sini, memancarkan energi.'

Meskipun masih muda, Lois dan si kembar memiliki kekuatan alami seperti naga. Alih-alih menyembunyikannya, mereka melepaskannya dengan bebas untuk perjalanan yang menyenangkan, menghalangi calon penyerang.

'Kecuali dinodai oleh energi iblis.'

Monster yang termakan energi iblis dan kehilangan akal sehat mungkin akan menyerang, tapi makhluk seperti itu bukanlah hal biasa.

"Bagus."

Dia cukup senang dengan ketenangan yang berkelanjutan.

Mengejar si kembar lucu tidak butuh waktu lama karena mereka berhenti tidak jauh di depan.

“Lois, lihat! Merokok!"

"Oh?"

Khan menunjuk ke arah punggung gunung, menunjukkan asap yang mengepul—jelas bukan hanya berasal dari satu atau dua sumber.

'Merokok…'

Asap berarti api, dan monster tidak menghasilkan api. Jadi, manusia atau makhluk hidup lainnya pasti berada di dekatnya, mungkin sebuah desa.

Pikiran untuk menemukan sebuah desa untuk pertama kalinya sejak bencana bahkan membuat Lois bersemangat.

"Ayo pergi!"

“Ya, Kapten!”

Dengan Lois yang memimpin, si kembar mengikutinya.

Tiga puluh menit kemudian, Lois, yang tadinya bersemangat memikirkan menemukan sebuah desa, terkejut.

"Apa ini…?"

Namun pemandangan di hadapannya menghancurkan kegembiraan itu sepenuhnya.