Bab 257: Mengapa aku Meninggalkan Wu dan Membelot ke Xia?

Mengenai sikap semua orang, Putra Mahkota Great Xia, Xia Tianqiong, sangat puas. Dengan dukungan mereka, membujuk Kaisar setelah kembali akan jauh lebih mudah, dan dia dipenuhi dengan keyakinan. Masa perang akan menjadi momennya untuk memperluas perbatasan, membangun keunggulannya, dan menunjukkan pengaruhnya.

“Keuntungan dari perjalanan ini memang besar. Mereka memungkinkan kita menemukan tanda-tanda kebangkitan Great Wu. Dengan pengetahuan ini, kita dapat mempersiapkan diri terlebih dahulu, menghentikan momentum peningkatan mereka, dan menghilangkan ancaman terhadap Great Xia kita,” kata Xia Tianqiong sambil tersenyum.

“Kata-kata Yang Mulia benar sekali!” semua orang tersenyum dan setuju.

“Yang lebih mengejutkan aku adalah pertanda kebangkitan ini tidak lain adalah Lin Beifan, mantan pejabat korup.”

Xia Tianqiong mengambil dua langkah ke depan, melihat ke kejauhan, dan mulai menjelaskan, “Sejak dia menjabat di pengadilan, dia telah memberikan kontribusi besar kepada Great Wu. Dia menemukan artefak udara yang dikenal sebagai 'Balon Udara', perahu 'Perahu Bantalan Udara', dan bahan konstruksi ajaib 'Semen'. Semua inovasi ini dengan cepat memperluas kekuatan Great Wu.”

“Di masa lalu, dua grandmaster muda berkumpul di ibu kota, dan dialah yang campur tangan dan membujuk mereka untuk pergi dan terlibat dalam pertempuran yang menentukan di luar kota!”

“Selama pemberontakan di Great Wu, dia dengan cepat memadamkannya.”

“Di wilayah Hebei Utara, ketika wilayah tersebut dilanda bandit yang menyebabkan penderitaan dan pengungsian di kalangan masyarakat, kabarnya strategi briliannya berhasil menyelesaikan masalah ini dengan biaya minimal, dan menenangkan bandit yang mengancam.”

“Ketika banjir besar melanda Jiang Selatan, dia secara pribadi bergegas ke sana untuk membantu para korban banjir. Dia bahkan mendirikan Kota Minxin, untuk memenuhi penghidupan, makanan, dan kebutuhan dasar satu juta warga yang terkena dampaknya.”

“Dalam Kompetisi Yan dan Wu, dia memimpin pemuda Great Wu meraih kemenangan gemilang atas bangsa Yan.”

Xia Tianqiong menghela nafas, “Dapat dikatakan bahwa tanpa dukungannya, Wu Agung akan mengalami kekacauan sejak lama. Sangat disayangkan bahwa bakat luar biasa seperti itu adalah milik Wu Agung.”

Seorang punggawa tua mengatupkan tangannya dan tertawa, “Yang Mulia, jika kamu sangat mengaguminya, mengapa tidak merekrutnya untuk tujuan kita? Dengan bantuannya, kekuatan kita pasti akan meningkat!”

“aku sudah mempertimbangkannya!” Xia Tianqiong berkata dengan ekspresi penuh tekad dan ambisius, “Dalam beberapa hari ke depan, aku berencana untuk melakukan percakapan mendetail dengannya. Dia adalah individu yang sangat cerdas; dia harusnya mengerti bagaimana melanjutkannya!”

Meskipun mereka telah memutuskan untuk melancarkan serangan terhadap Great Wu, Xia Tianqiong dan rombongan dengan tegas memutuskan untuk memperpanjang masa tinggal mereka beberapa hari.

Hal ini akan memungkinkan mereka mengumpulkan lebih banyak informasi intelijen dan bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Jadi, di hari kedua, di bawah keramahtamahan Lin Beifan, mereka melanjutkan tur ke ibu kota dan Kota Minxin. Menyaksikan bagaimana kedua kota tersebut berkembang di bawah manajemen Lin Beifan, apresiasi Xia Tianqiong terhadap Lin Beifan semakin kuat.

Bakat itu langka, terutama bakat seperti Lin Beifan, bahkan lebih langka lagi! Memiliki seseorang seperti dia setara dengan memiliki 100.000 tentara! Pada hari ini, Xia Tianqiong melihat benda raksasa melayang ke udara di depan mereka, membubung tinggi ke langit.

Semua delegasi terkejut, “Apakah ini Balon Udara yang legendaris?”

Lin Beifan tersenyum, “Memang.”

“Mengapa balon ini naik? Apakah sesuatu yang penting telah terjadi?” seseorang bertanya dengan bingung.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Tidak ada peristiwa besar; ini hanyalah sesi pelatihan untuk Batalyon Terbang Langit! Meskipun memiliki Balon Udara, latihan teratur dan sering menggunakannya tetap diperlukan. Hanya pada saat-saat kritis barulah ia membuktikan nilainya.”

"Jadi begitu!" Semua orang tiba-tiba menyadari, tampak seperti orang pedesaan yang melihat dunia untuk pertama kalinya.

Melihat rakyat jelata di sekitar mereka, terlihat jelas bahwa mereka sudah terbiasa dengan tontonan ini.

“Balon Udara!” Xia Tianqiong menatap balon di langit, penuh pesona. Baginya, Balon Udara ini merupakan senjata strategis yang sangat penting.

Seperti kata pepatah, mendaki ketinggian menawarkan pandangan yang jelas ke kejauhan. Jika mereka terbang ke langit menggunakan balon, mereka dapat mengumpulkan informasi intelijen tentang situasi musuh dan dengan mudah mengatur perintah, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk menang.

Selain itu, balon terbang mengisyaratkan…

Keabadian, umur panjang!

Sejak zaman kuno, legenda telah berbicara tentang makhluk abadi yang bersemayam di istana sembilan tingkat di surga, menghadap ke alam fana. Balon Udara bisa terbang.

Jika seseorang menaiki balon tersebut, apakah itu berarti mereka dapat mencapai surga, bertemu dengan makhluk abadi yang legendaris, memperoleh keabadian, dan hidup selamanya?

Godaan ini sulit ditolak oleh siapa pun!

Terutama bagi seseorang seperti Xia Tianqiong, yang ditakdirkan menjadi seorang kaisar. Dengan otoritas tertinggi, menginginkan keabadian adalah satu-satunya cara untuk memastikan kekuasaannya tetap bertahan.

Dengan pemikiran ini, Xia Tianqiong tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Tuan Lin, seberapa tinggi balon ini bisa terbang? Bisakah orang dibawa ke istana sembilan tingkat di surga untuk bertemu dengan makhluk abadi yang legendaris?”

Begitu dia berbicara, orang-orang yang hadir menjadi gelisah, telinga mereka terangkat untuk mendengarkan.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “aku tidak memiliki ukuran pasti seberapa tinggi balon ini bisa terbang. Namun berdasarkan catatan penerbangan kami, ketinggiannya sudah mencapai 500 zhang. Adapun istana dan keabadian sembilan tingkat, kami belum melihatnya. Mungkin kita belum mencapai ketinggian yang disyaratkan; diperlukan upaya lebih lanjut.”

Kerumunan tidak tahu apakah harus merasa menyesal atau lega.

Menyesal karena terbang begitu tinggi masih belum menemui makhluk abadi atau istana sembilan tingkat.

Lega karena mereka beruntung tidak ditemukan oleh orang-orang Great Wu.

Melihat Balon Udara yang menggelembung di kejauhan, hati Xia Tianqiong mulai melayang bersamanya. Dia menoleh ke Lin Beifan dan berkata, “Tuan Lin, bisakah kamu mengizinkan aku menaiki Balon Udara sekali?”

Lin Beifan tercengang, “Hah? kamu ingin naik Balon Udara?”

Yang lain sama-sama terkejut, “Yang Mulia?”

Setelah keterkejutan awal mereda, mereka semua dengan cemas berusaha mencegahnya.

Yang Mulia, sama sekali tidak!

“Tubuh nagamu yang terhormat—bagaimana jika sesuatu yang tidak terduga terjadi?”

Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali!

…

Tatapan Xia Tianqiong bertekad, “Orang-orang yang terhormat, mohon jangan cemas. Yakinlah, aku tidak bertindak sembarangan. aku memiliki keterampilan bela diri yang cukup dan dapat melindungi diri aku sendiri. Terlebih lagi, dengan kehadiran Tetua Hei, tidak ada hal buruk yang akan terjadi.”

"Yang mulia…"

“Cukup, jangan banyak bicara. Pikiranku sudah bulat.”

Xia Tianqiong menoleh ke Lin Beifan sekali lagi, matanya dipenuhi harapan. “Menyaksikan artefak ilahi penerbangan namun ditolak, pengalaman itu secara pribadi membuat aku menyesal. aku harap Tuan Lin dapat memenuhi keinginan ini.”

Lin Beifan menjawab, “aku tidak dapat membuat keputusan ini sendiri. aku harus melapor kepada Yang Mulia. Hanya dengan persetujuannya kamu dapat mencoba ini.”

“Sur Lin, aku mohon padamu.”

Lin Beifan menyampaikan masalah tersebut kepada Permaisuri. Setelah mempertimbangkannya, dia menyetujui permintaan tersebut, tetapi dia menetapkan bahwa Lin Beifan harus menemani Xia Tianqiong. Demi alasan keamanan, ketinggian balon tidak boleh melebihi 100 zhang.

Meskipun ada keterbatasan, Xia Tianqiong merasa puas. Dia mengikuti Lin Beifan dan menaiki balon yang hendak lepas landas. Saat balon tersebut naik, ia dengan cepat melayang ke udara dan mencapai ketinggian 100 zhang dalam sekejap mata.

Melihat ke bawah dari atas, pemandangan jauh dari ibu kota dan kota Minxin tertangkap dalam pandangannya, memperluas wawasannya.

Emosi Xia Tianqiong memuncak, “Balon Udara ini benar-benar artefak penerbangan surgawi! Jika terbang cukup tinggi dan cepat, seseorang dapat menjelajahi pegunungan, sungai, danau, dan lautan dalam satu hari, memandangi laut biru di pagi hari dan pepohonan Cangwu yang menghijau di malam hari.”

Lin Beifan terkekeh, “Itu tergantung apakah anginnya mendukung. Jika ada angin kencang, kecepatannya akan meningkat.”

Setelah kegembiraan mereda, Xia Tianqiong memandang Lin Beifan di sampingnya sambil setengah tersenyum. “Tuan Lin, Kerajaan Xia Agung kami menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan metode pembuatan Balon Udara dari kamu. Namun, setengah tahun telah berlalu, dan balon yang kami produksi bahkan tidak dapat terbang 50 zhang sebelum mendarat. Apakah ada masalah dengan metode yang kamu berikan?”

Lin Beifan tetap tenang. “Yang Mulia, kamu salah mengira tentang orang yang salah. Jika metode yang aku berikan salah, kamu bahkan tidak akan bisa membuat balonnya, apalagi membuatnya terbang!”

“aku sudah tegaskan sebelumnya bahwa kunci pembuatan balon terletak pada airbag. Ini adalah proses rumit yang memerlukan perhatian cermat terhadap detail. Sekalipun Kementerian Perindustrian memproduksi balon di bawah pengawasan aku, tingkat kegagalan kami tetap mencapai 50%. Pada akhirnya, pengrajin Andalah yang tidak memadai, bukan metodenya.”

Xia Tianqiong mengangguk setuju. “Memang benar, pengrajin Great Xia kita masih kekurangan, terutama karena tidak adanya talenta seperti Sir Lin. Tuan Lin, apakah kamu sudah mempertimbangkan untuk datang ke Great Xia untuk berkembang?”

Lin Beifan bingung. Yang Mulia, apa maksud kamu?

“aku akan berterus terang,” tatapan Xia Tianqiong sungguh-sungguh saat dia menatap Lin Beifan. “Bakat dan kemampuan kamu sangat aku hargai. kamu adalah talenta luar biasa langka yang cocok untuk menjadi pilar negara. aku harap kamu dapat menemani aku ke Great Xia dan mengabdi di bawah aku.”

Lin Beifan terkekeh. “Yang Mulia, kamu benar-benar menjunjung tinggi aku.”

"aku harus. Prestasi kamu di masa lalu telah membuktikan kemampuan kamu. aku sangat membutuhkan kamu, ”Xia Tianqiong menegaskan.

Lin Beifan tiba-tiba merasa menggigil. Kalimat itu memiliki makna ganda.

“Seperti kata pepatah, membangun sarang menarik perhatian burung phoenix. Yang Mulia, jika aku mengikuti kamu ke Great Xia dan membantu kamu, imbalan dan keuntungan apa yang dapat kamu tawarkan kepada aku?” Lin Beifan bertanya sambil tersenyum.

“Promosi dan kehormatan, kekayaan dan kemakmuran. Apa pun yang kamu inginkan, kamu akan mendapatkannya, ”Xia Tianqiong segera berjanji.

“Promosi dan penghargaan?” Lin Beifan menunjuk delegasi Great Xia di bawah balon. “Jika aku mengikuti Yang Mulia, dapatkah posisi resmi aku melampaui posisi mereka?”

“Baiklah…” Xia Tianqiong tercengang. Dia tidak menyangka Lin Beifan akan menanyakan pertanyaan tajam seperti itu.

Lin Beifan melanjutkan, “Orang-orang di bawah ini adalah menteri kamu yang setia, setia selama lebih dari satu dekade, mendukung kamu tanpa lelah. Bagaimana kamu bisa menganiaya mereka?”

“aku seorang pendatang baru, dan betapapun hebatnya pencapaian aku, aku tidak dapat mengungguli mereka dalam hal posisi atau prestasi. Jika tidak, hal ini dapat menggoyahkan kekuasaan kamu di Istana Timur dan melemahkan kekuasaan kamu. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu terima.”

“aku yakin, Yang Mulia, kamu sama sekali tidak akan melakukan hal yang tidak rasional.”

Xia Tianqiong perlahan terdiam. Kata-kata Lin Beifan masuk akal.

“aku baru saja menghitung. Jika dijumlahkan posisi mereka, mereka pada dasarnya mengambil peran penting seperti perdana menteri dan pejabat tinggi di kementerian. Jika aku pergi ke Great Xia, hal yang paling bisa aku raih adalah posisi tingkat kedua dan mungkin gelar bangsawan. Itu akan menjadi batasnya.”

“Dibandingkan dengan kekuatan yang aku miliki sekarang, kekuatan itu hampir dapat diabaikan.”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya. “aku telah membangun fondasi yang kuat di sini, mendapatkan bantuan dan kepercayaan dari Permaisuri. Jika aku terus tekun, aku mungkin memiliki kesempatan untuk naik menjadi perdana menteri di masa depan. Menjadi seorang marquis atau menteri tidaklah sulit.”

“Pergi ke Great Xia hanya akan menghasilkan keterbatasan. Itu bukan keputusan yang bijaksana.”

“Selanjutnya, tentang kekayaan dan kemakmuran…”

“Yang Mulia harus mengerti. Saat ini aku tinggal di sebuah rumah mewah, menyantap masakan istana, dan minum anggur yang sopan. Permaisuri telah menghadiahiku dengan harta dan kekayaan berharga yang tak terhitung jumlahnya. Kemewahan dan kekayaan yang aku nikmati di sini tidak ada habisnya.”

“Jika aku pergi ke Great Xia, aku tidak dapat menikmati semua kemewahan ini lagi. Bahkan jika kamu ingin memberikannya, aku ragu menteri lama kamu akan setuju.”

Lin Beifan tersenyum. “Jadi, Yang Mulia, mengapa aku harus meninggalkan semua yang aku miliki di sini, melepaskan jalur Wu aku, dan berjanji pada Great Xia?”