Bab 303: Mengklaim Kesetiaan, Lalu Mengeluarkan Uang aku!

Adipati Wuxi memanfaatkan tulang naga untuk mendapatkan gandum senilai dua bulan lagi dari Dinasti Dayue dan segera mengerahkan pasukan untuk berbaris melawan Ibu Kota.

Dengan 600.000 tentara, mereka berbaris sekuat tenaga menuju Pegunungan Phoenix/Fenghuang.

Demikian pula, Pangeran Jiang Selatan menggunakan tulang naga untuk memperoleh gandum senilai beberapa bulan dari Dinasti Yan Besar dan mengumpulkan pasukan.

Perang Saudara Besar Wu akhirnya meletus!

Orang-orang dari seluruh dunia menyaksikan konflik internal ini.

Akankah Kerajaan Wu Agung yang dekaden muncul sebagai pemenang, atau akankah kedua raja bawahan yang ambisius itu berhasil?

Di wilayah Hebei Utara, di dalam istana.

Ahli strategi militer Zhuge sangat bersemangat saat dia bergegas maju. “Yang Mulia, ini berita bagus! Adipati Wuxi tidak tahan lagi. Dia memimpin pasukan berkekuatan 600.000 orang ke Pegunungan Phoenix, menghadapi pasukan kekaisaran di posisi strategis! Pangeran Jiang Selatan juga tidak bisa menahan diri, dan dia juga mengumpulkan pasukan. Pengadilan sekarang diserang dari dua sisi. Kesempatan kita telah tiba!”

Pangeran Hebei Utara tertawa terbahak-bahak. “aku tahu kedua adik laki-laki aku ini tidak tahan lagi! Tanpa makanan, yang bisa mereka lakukan hanyalah memberikan segalanya! Kalau tidak, mereka tidak akan punya kesempatan lagi!”

“Kata-kata Yang Mulia benar sekali!” Penasihat Zhuge terkekeh.

“Ahli strategi, peluang kita telah tiba. Apakah kamu punya strategi brilian sekarang?” Pangeran Hebei Utara bertanya dengan penuh harap.

“Yang Mulia, kesempatan kita memang telah tiba, tapi ini belum waktunya untuk mengambil tindakan!” Zhuge tersenyum. “Dengan ketiga pihak saling bertarung, baik kemenangan maupun kekalahan tidak akan ditentukan dalam jangka pendek.”

“Saat mereka semua terluka dan melemah, ini adalah waktu yang tepat bagi kita untuk bertindak! Semakin lama kita menunda, semakin lemah mereka, dan semakin kuat kita bertumbuh. Ini menguntungkan bagi kami! Hanya ketika pertarungan antara kerang dan kerang barulah nelayan mendapat untung!”

“Ahli Strategi, kamu benar sekali!” Pangeran Hebei Utara mengangguk puas. Ide ini cocok dengan idenya.

“Namun, Yang Mulia, meskipun ini belum waktunya untuk membentuk pasukan, kami dapat mengirimkan ahli untuk secara diam-diam menimbulkan gangguan. Biarkan mereka bertarung lebih sengit!” Penasihat Zhuge menambahkan.

"Itu benar! aku akan menyerahkan masalah ini kepada ahli strategi. aku percaya kamu!" Pangeran Hebei Utara menepuk bahu Zhuge.

“Terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia!” Penasihat Zhuge berseru dengan keras.

Di wilayah Wuxi, Tentara Bulan Miring juga mengetahui situasi tersebut.

“Wuxi Duke akhirnya mengumpulkan pasukannya! Ini tidak terduga namun juga masuk akal!”

“Ya, jika dia tidak meningkatkan pasukannya sekarang, pasukan Wuxi akan kelaparan!”

“Mereka terpojok, dan pemberontakan adalah satu-satunya pilihan mereka!”
…
“Kawan-kawan pemberani, ini adalah kesempatan besar bagi kita untuk membalas dendam!”

Putri Ziyue berseru kegirangan. “Ahli strategi menyebutkan bahwa ketika Adipati Wuxi mengumpulkan pasukannya dan gagal menaklukkan dengan cepat, dia pasti akan mencari bantuan dari Dayue. Kita bisa menggunakan keunggulan geografis kita untuk memberikan pukulan telak kepada pasukan Dayue!”

Semua orang bersemangat.

“Perkataan Putri benar. Saatnya balas dendam!”

“Kami sudah lama beroperasi di wilayah Wuxi. Bahkan Adipati Wuxi tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kita. Begitu pasukan Dayue masuk ke Wuxi, mereka akan menjadi target kita. Kita bisa menghadapinya sesuai keinginan kita!”

“Kami akan mengambil sebanyak yang mereka bawa dan tidak akan membiarkan satu pun dari mereka hidup!”

“Misi kebangkitan kita selangkah lebih dekat, haha!”
…
Mata Putri Ziyue menari-nari saat dia berbicara, “Kawan-kawan pemberani, kita sekarang dapat mengganggu pasukan Wuxi secara diam-diam, memaksa mereka menghadapi musuh dari berbagai lini. Dengan cara ini, seiring berlarutnya serangan Adipati Wuxi, pasukan Dayue akan membantu mereka. Kami akhirnya bisa membalas dendam atas keluhan yang kami derita!”

“Kata-kata Putri memang benar!” Semua orang mengangguk satu demi satu.

Angin dan awan di dunia diaduk oleh peristiwa ini.

Saat ini, Lin Beifan telah melaksanakan dekrit kekaisaran dan tiba di sisi Songjiang.

“Bawahan memberi hormat pada Loyalitas dan Keberanian, Prefek Lin!” Semua pejabat berbicara serempak.

Lin Beifan langsung ke pokok permasalahan dan bertanya, “Bagaimana situasi saat ini? Apakah rakyat jelata sudah dievakuasi? Apakah sekarang sudah diselesaikan dengan baik? Di mana pasukan Pangeran Jiang Selatan, dan di mana mereka mencapainya?”

“Prefek Lin, segera setelah kami menerima dekrit kekaisaran, kami segera bertindak. Sebagian besar rakyat jelata telah dipindahkan ke seberang Sungai Songjiang. Segala sesuatu yang dapat dibawa telah diambil, dan segala sesuatu yang tidak dapat dibawa telah dimusnahkan. Kami tidak akan memberikan keuntungan sedikit pun kepada Tentara Jiang Selatan!”

“Mengenai Tentara Jiang Selatan, mereka sudah berangkat dan sedang dalam perjalanan,” lapor bawahan Lin Beifan. “Karena kami tidak mengorganisir perlawanan apa pun, mereka bergerak dengan cepat. Diperkirakan besok siang, mereka akan mencapai Songjiang dan menghadapi kita.”

Lin Beifan memandangi rakyat jelata yang padat di dekat Songjiang, tempat mereka menyalakan api untuk memasak. Dia sangat puas. "Bagus! kamu telah melakukan pekerjaan luar biasa! aku akan mencatat ini sebagai pencapaian untuk kamu.”

Terima kasih, Prefek Lin! Para pejabat sangat gembira.

Saat ini, Lin Beifan telah menjadi salah satu tokoh paling menonjol di pengadilan. Posisi dan otoritasnya yang tinggi, serta kepercayaan, pujian, dan persetujuan Permaisuri, membuat mereka sangat bahagia dan bersemangat.

“Sekarang, kami akan menduduki Songjiang dan berdiri teguh, tidak membiarkan mereka melewati kami!”

“Ya, Prefek Lin!”

Selanjutnya, ditemani oleh beberapa pejabat dan jenderal, Lin Beifan memeriksa situasi pasukan cadangan dan pemukiman kembali rakyat jelata, dan tidak menemukan masalah besar.

Pada hari kedua siang hari, Tentara Jiang Selatan tiba sesuai jadwal.

Sebanyak 500.000 tentara, membentuk massa padat yang membentang sejauh mata memandang. Spanduk-spanduk berkibar tertiup angin, dan pemandangan yang menakjubkan itu luar biasa, seperti lautan manusia dan gunung-gunung.

Sekilas, itu adalah tekanan yang sangat besar.

Sebaliknya, kekuatan kekaisaran hanya berjumlah lebih dari 200.000 orang, dengan momentum yang lebih kecil.

Kenyataannya, bukan karena istana tidak dapat mengorganisir lebih banyak pasukan; hanya saja Lin Beifan tidak membutuhkan lebih banyak.

Pertempuran ini terutama difokuskan pada pertahanan. Selama mereka mempertahankan Songjiang dan mencegah Tentara Jiang Selatan menyeberang, menyeret mereka selama dua atau tiga bulan sampai mereka kehabisan makanan, Tentara Jiang Selatan akan runtuh dengan sendirinya.

Di antara Tentara Jiang Selatan, ada sosok gemuk, mengenakan baju besi berkilauan, duduk di kereta perang yang terbuat dari baja dan ditarik oleh empat ekor kuda. Dia tampak mengesankan.

Orang ini adalah Pangeran Jiang Selatan, yang tidak bisa menyembunyikan fisik montoknya bahkan dengan mengenakan baju besi.

Ini adalah kedua kalinya Lin Beifan melihat Pangeran Jiang Selatan. Pertama kali, dia membakar semua gandum mereka. Kini, mereka bertemu di medan perang. Emosinya cukup rumit.

Mungkinkah dia kutukan bagi keberadaan Pangeran Jiang Selatan?

Pangeran Jiang Selatan memandang ke seberang tepi sungai ke arah seorang pemuda tampan dan menawan yang mengenakan jubah resmi berwarna merah cerah, dikelilingi oleh para menteri dan pejabat. Jelas sekali dia adalah pejabat tinggi pengadilan.

Untuk mencapai posisi setinggi itu di usia yang begitu muda, hanya ada satu orang di seluruh istana yang sesuai dengan deskripsi: Lin Beifan, Pangeran Loyalitas dan Keberanian, Prefek Ibukota, dan Kepala Akademi Kekaisaran.

Ini adalah pertama kalinya Pangeran Jiang Selatan melihat Lin Beifan, dan dia sama sekali tidak terlihat seperti pejabat korup yang dia bayangkan!

Para pejabat korup dalam pikirannya adalah para pejabat kurus dengan ciri-ciri yang tajam, keserakahan yang tak pernah terpuaskan, dan penampilan yang jelek.

Namun, orang di depannya menunjukkan aura bangsawan dan arogansi, berdiri terpisah dari yang lain dengan cara yang tidak bisa didekati.

Namun, ketika dia memikirkan tentang bagaimana orang di depannya telah menggelapkan puluhan juta dolar darinya dan sekarang memimpin pasukan untuk menyerang, perasaan Pangeran Jiang Selatan menjadi rumit.

Setelah mencuri begitu banyak uang dariku, dan sekarang kamu datang menyerangku? Tidakkah hati nuranimu sakit?

Apakah Lin Beifan merasa menyesal atau tidak, Pangeran Jiang Selatan tidak tahu.

Namun Lin Beifan sendiri merasa sangat menyesal, karena dia merasa telah memberi makan puluhan juta dolar kepada anjing-anjing tersebut.

Lin Beifan mengatupkan kedua tangannya dan berkata, “aku menyapa Yang Mulia, Pangeran Jiang Selatan. Panjang umur raja!"

“Lin Beifan, aku akhirnya bertemu denganmu! aku tidak pernah menyangka pertemuan pertama kami akan terjadi dalam situasi seperti ini.”

Nada bicara Pangeran Jiang Selatan cukup rumit. “Sebenarnya, aku selalu mengagumimu. aku pikir kamu adalah orang yang sangat berbakat dan ingin membawa kamu ke dalam layanan aku. Sayangnya, takdir memainkan permainannya. Bahkan sebelum kami sempat bertemu, kami sekarang saling berhadapan dengan senjata.”

“Terima kasih atas kebaikan kamu, Yang Mulia. aku tidak layak menerima bantuan seperti itu,” jawab Lin Beifan sambil membungkuk.

“Namun, sampai sekarang, aku masih sangat mengagumimu! Keponakan aku adalah penguasa yang bodoh. Mengikutinya tidak akan menghasilkan prospek apa pun. Mengapa tidak beralih pihak dan bergabung dengan aku? Bersama-sama, kita dapat menciptakan masa depan yang cerah.”

Pangeran Jiang Selatan mengatakan yang sebenarnya. Meskipun dia benci Lin Beifan menggelapkan uangnya, dia benar-benar mengagumi bakatnya.

Mampu mengelola ibu kota dengan efisien dan sejahtera merupakan pencapaian tersendiri. Kemampuan lain terbukti dengan sendirinya.

Dia benar-benar multi-talenta, tampaknya berpengetahuan luas dalam segala hal dan mampu melakukan apa pun.

Singkatnya, mendapatkan dukungan Lin Beifan sama dengan memperoleh bakat berharga, yang berkontribusi besar terhadap ambisi Pangeran Jiang Selatan. Selain itu, Lin Beifan memiliki Tulang Naga, sesuatu yang sangat dibutuhkan Pangeran Jiang Selatan.

“Yang Mulia, omong kosong apa yang kamu ucapkan?” Lin Beifan berbicara dengan jujur, “aku adalah pelayan istana yang setia, mengabdi kepada Kaisar. Aku sama sekali tidak akan bergaul dengan pengkhianat sepertimu!”

Pangeran Jiang Selatan sangat marah hingga dia hampir jatuh dari keretanya.

kamu menyebut diri kamu seorang pelayan yang setia? Dengan penggelapan dan korupsi yang kamu lakukan, menghukum kamu seratus kali lipat tidaklah cukup!

Mengaku sebagai pelayan setia? Pertama, kembalikan uang aku!

Pangeran Jiang Selatan menjawab dengan marah, “Lin Beifan, apakah kamu tidak tahu malu? Jangan lupakan apa yang telah kamu lakukan!”

Lin Beifan membalas, “Pangeran Jiang Selatan, kaulah yang tidak punya rasa malu! Keluarga kerajaan telah membesarkanmu, namun kamu tidak punya niat untuk mengabdi di istana. Sebaliknya, kamu menghunus pedangmu ke arahnya! Apakah hati nurani kamu telah dimangsa oleh anjing? Bahkan pelacur pun memiliki integritas lebih darimu!”

Dibandingkan dengan pelacur membuat Pangeran Jiang Selatan mengaum dengan marah.

Lin Beifan melanjutkan, “Pangeran Jiang Selatan, aku menyarankan kamu untuk menyerah dan mengaku kalah! Mengingat status kerajaan kamu, Yang Mulia kemungkinan besar akan memberikan keringanan hukuman dan mengampuni nyawa kamu. Jika kamu terus keras kepala, jangan salahkan aku karena tidak menunjukkan belas kasihan!”

“Apa menurutmu aku akan berlutut di hadapan keponakanku itu dan menyerah? Mustahil!" Pangeran Jiang Selatan mendengus. “Sejak aku menginjakkan kaki di jalan ini, aku tidak pernah berpikir untuk mundur. Entah aku mengenakan jubah kekaisaran atau mati saat mencoba!”

Lin Beifan menghela nafas dengan menyesal, “Yang Mulia, ini tidak perlu. Bahkan semut pun berjuang untuk hidup mereka…”

"Tutup mulutmu!" Pangeran Jiang Selatan meraung, “Giliranku menjadi Kaisar! Dia harus mundur sekarang! Jenderal dan tentara, seberangi sungai dan berbaris menuju kota kekaisaran!”

“Ya, Yang Mulia!” Para prajurit menjawab serempak.

Dengan perintah Pangeran Jiang Selatan, Tentara Jiang Selatan menyeberangi sungai dengan sekuat tenaga.

Ada yang menggunakan perahu, ada pula yang berenang langsung menyeberang.

Lin Beifan berteriak, “Jagalah tepi sungai! Jangan biarkan mereka mendarat!”

“Ya, Prefek Lin!”

Pemanah melangkah maju, melepaskan tembakan anak panah. Beberapa tentara melemparkan batu, sementara yang lain memegang tombak dan pedang menunggu di pantai, siap untuk menembus musuh yang datang terlalu dekat.

Pertempuran Songjiang dimulai, dan sungai segera menjadi merah karena darah.