Bab 304: Aku Benci Hari Hujan!

Di sisi lapangan, strateginya sederhana, cukup tembakkan anak panah dan lempar batu dari pinggir sungai. Itu adalah tugas yang mudah dan relatif aman.

Namun, bagi Tentara Jiang Selatan yang mencoba menyeberangi sungai, situasinya jauh lebih berbahaya. Mereka berdua harus menyeberangi sungai dan bertahan dari panah dan batu dari lapangan. Sungai dengan cepat berubah menjadi merah karena pertumpahan darah yang disebabkan oleh Tentara Jiang Selatan.

Melihat banyaknya korban jiwa, Pangeran Jiang Selatan mengangkat pedang panjangnya dan berteriak, “Biarkan para seniman bela diri mengarungi sungai! Pakar kelas satu akan memimpin, diikuti oleh seniman bela diri lainnya. Kita perlu membuat celah!”

“Ya, Yang Mulia!” orang banyak menjawab.

Para seniman bela diri maju, menggunakan keterampilan ringan mereka untuk menyeberangi sungai. Di antara mereka, yang paling tangguh adalah para ahli bawaan, yang praktis bisa melompat ke sisi lain dan melawan pasukan istana.

Lin Beifan tetap tenang dan memberi isyarat, “Prajurit ke tentara, jenderal ke jenderal, blokir mereka untuk aku!”

“Ya, Komandan Lin!”

Para ahli bawaan dan seniman bela diri dari istana juga ikut serta sesuai dengan rencana Lin Beifan. Yang kuat menghadapi yang kuat, dan yang lemah menghadapi yang lebih lemah. Mereka melakukan yang terbaik untuk mencegat penyeberangan Tentara Jiang Selatan.

Pertempuran besar terjadi di Sungai Songjiang. Bentrokan pedang, kilatan cahaya pedang, dan gelombang energi sejati memenuhi udara. Kedua belah pihak terpaksa mundur sekitar tiga puluh yard, membersihkan area yang luas untuk pertempuran.

Akhirnya, karena bahaya yang ekstrim, seniman bela diri biasa tidak punya pilihan selain mundur, hanya menyisakan ahli bawaan yang berjuang untuk menguasai Sungai Songjiang.

Dengan senyuman di wajahnya, Lin Beifan memandang Night Fragrance di sampingnya dan berkata, “Sekarang giliranmu.”

Night Fragrance mengipasi dirinya sendiri sambil tersenyum puas, “Serahkan padaku!”

Dengan sekejap, dia menutup kipas lipatnya dan beralih ke pisau kecil biasa sebelum maju menuju Sungai Songjiang.

Seorang lelaki tua yang menjaga Pangeran Jiang Selatan tiba-tiba membuka matanya dan, dengan gerakan cepat, bergegas ke sungai, memposisikan dirinya di depan Night Fragrance. Auranya sangat kuat.

Night Fragrance terkejut, “Seorang Grandmaster!”

Pangeran Jiang Selatan tertawa terbahak-bahak, “Aroma Malam, aku sudah tahu sejak lama tentangmu. Bagaimana mungkin aku tidak bersiap?”

Grandmaster ini memang sosok yang kuat. Dia telah diundang oleh Pangeran Jiang Selatan untuk mendukung perjuangannya karena bantuan yang terhutang. Grandmaster menghadapi Night Fragrance dengan ekspresi tenang, “Night Fragrance, Grandmaster ini dan tuanmu sudah kembali ke masa lalu. Aku akan mengampunimu kali ini demi dia. Mundur, dan aku tidak akan meminta pertanggungjawaban kamu.”

“Biarkan aku mundur? Bagaimana jika kamu membantai orang-orang kami?” Wangi Malam memprotes.

Sang Grandmaster berbicara dengan bangga, “Yakinlah, Grandmaster ini juga memiliki reputasi yang harus dijunjung. Kecuali ada seseorang yang memiliki kekuatan yang sama atau seseorang yang mengancam Yang Mulia Jiang Selatan, aku tidak akan campur tangan.”

"Sangat baik! Itu kesepakatan!" Night Fragrance dengan enggan mundur.

Beralih ke Lin Beifan dengan pasrah, dia berkata, “Dia adalah seorang Grandmaster dan kenalan lama tuanku. Aku tidak bisa bergerak!”

Bagi Lin Beifan, situasinya menjadi semakin rumit karena seniman bela diri tingkat tinggi dan permainan kekuasaan membentuk jalannya pertempuran.

“Bisa dimengerti!” Lin Beifan mengangguk.

Setelah Grandmaster membujuk Night Fragrance untuk mundur, dia berdiri di sisi Pangeran Jiang Selatan, menutup matanya dan tampak seperti patung. Ini hanya menyisakan ahli bawaan dari kedua belah pihak untuk bertempur di Sungai Songjiang.

Pertempuran berlangsung selama sehari, namun tidak ada pihak yang bisa menang. Akhirnya, genderang memberi tanda mundur, dan kedua belah pihak berhenti untuk membuat api dan memasak makanan mereka.

Namun, karena kehadiran banyak warga sipil bersama pasukan Lin Beifan, mereka dapat mulai memasak nasi segera setelah pertempuran berakhir. Aroma nasi menyebar tidak hanya melalui pasukan mereka sendiri tetapi juga melintasi sungai hingga Tentara Jiang Selatan.

Perut prajurit Jiang Selatan keroncongan karena lapar. Mereka dengan penuh kerinduan berkata, “Nasinya harum sekali!”

“Sudah lama sekali aku tidak makan nasi lezat seperti ini. Aku sangat ingin makan!”

“Aroma yang sangat nostalgia!”

…

Lin Beifan, yang sedang menjalankan misi dari istana, tidak akan berhemat pada pasukannya. Beras yang dibawanya adalah yang terbaik dari lumbung kekaisaran.

Namun, Tentara Jiang Selatan telah menghadapi bencana air dan kebakaran Lin Beifan yang merusak, membuat mereka tidak memiliki makanan yang layak selama lebih dari setengah tahun. Bahkan sekarang, mereka hanya mempunyai jatah beras lama, tidak sebagus beras baru Lin Beifan.

Kemudian, aroma yang tidak biasa kembali tercium.

Tentara Jiang Selatan menatap dengan iri. “Ini bau daging! Mereka sebenarnya punya daging untuk dimakan!”

“Berbaris berperang, dan mereka masih punya daging?”

“Perlakuan seperti itu terhadap pasukan istana, bagaimana mungkin?”

…

Pasokan makanan selama kampanye militer merupakan masalah yang penting dan sering kali menghabiskan banyak tenaga dan sumber daya. Memiliki makanan adalah sebuah kemewahan.

Namun, sekarang mereka punya daging untuk dimakan—sebuah kemewahan selama masa perang. Moral Tentara Jiang Selatan terpengaruh; mereka tidak mengerti mengapa musuh mereka bisa menikmati makanan enak seperti itu selama pertempuran.

Situasinya memburuk ketika aroma lain mencapai mereka.

Mata Tentara Jiang Selatan memerah karena iri. “Ini alkohol! Mereka benar-benar punya anggur!”

“Pergi berperang, dan mereka masih punya anggur?”

“Perlakuan ilahi macam apa ini?”

"Aku sangat cemburu!"

…

Mengangkut perbekalan sudah menjadi tantangan besar; mengangkut alkohol bahkan lebih sulit. Alkohol tidak dapat menahan rasa lapar dan rentan tumpah. Tidak pernah terdengar adanya penggunaan alkohol selama kampanye militer.

Melihat ekspresi kerinduan para prajuritnya, Pangeran Jiang Selatan terkejut. Pengadilan tidak hanya memiliki makanan yang lezat, tetapi juga memiliki daging dan anggur. Sepertinya mereka di sini bukan untuk berperang, tapi untuk memanjakan diri.

Mungkinkah istana menjadi begitu kaya?

Melihat pasukannya meneteskan air liur, menunjukkan penampilan yang tidak pantas, Pangeran Jiang Selatan merasa sangat malu. Dia memarahi, “Apa yang kamu lihat? Cepat nyalakan api untuk memasak!”

“Ya, Yang Mulia!”

Pasukan Jiang Selatan dengan cepat menyalakan api. Namun, mereka tidak memasak makanan yang layak melainkan bubur sederhana. Mereka tidak punya banyak makanan, jadi mereka harus menjatahnya.

Makanan mereka berwarna kuning dan tampak seperti digigit serangga. Begitu menyentuh air, warnanya menjadi kuning. Selain makan malam yang sedikit ini, mereka tidak punya apa-apa lagi.

Tentara Jiang Selatan sekali lagi tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke seberang sungai, mulutnya berair.

Mengapa, dalam perang yang sama, musuh bisa menikmati makanan enak seperti itu?

Semangat mereka mulai merosot.

Pangeran Jiang Selatan menyadari bahwa semangat kerja yang rendah akan berdampak pada kekuatan tempur mereka. Dia berbicara dengan keras, “Tentara! Meski kita sekarang makan nasi kuning, itu tidak akan bertahan selamanya! Selama kita berhasil mencapai sisi lain, makanan, daging, dan anggur akan menjadi milik kita!”

Semangat Tentara Jiang Selatan terangkat.

Pangeran Jiang Selatan benar!

Begitu mereka sampai di sisi lain, mereka akan mendapatkan makanan, daging, dan anggur. Mereka bisa berpesta dengan sepenuh hati!

Melihat kata-katanya memberikan efek yang diinginkan, Pangeran Jiang Selatan terus menyemangati mereka, “Jadi sekarang, ayo makan dengan lahap! Makanlah sampai kenyang sehingga kamu memiliki kekuatan untuk menyeberang ke sisi lain dan mengambil makanan, daging, dan anggur!”

“Ya, Yang Mulia!” Para prajurit berunjuk rasa.

Namun, pada saat itu, Lin Beifan melambaikan tangannya, dan cuaca tiba-tiba berubah. Awan gelap berkumpul, dan hujan gerimis mulai turun.

Pangeran Jiang Selatan dan tentaranya tercengang!

Mengapa tiba-tiba turun hujan?

Kalau akan turun hujan, oke, tapi kenapa hanya di pihak mereka dan bukan di pihak musuh?

Ini sungguh aneh!

Tentara Jiang Selatan basah kuyup karena hujan yang tiba-tiba, merasa kedinginan sekaligus jengkel. Namun hal yang lebih buruk masih akan terjadi.

Hujan yang terus turun membasahi seluruh kayu bakar, memadamkan api yang sedang memasak bubur.

"Brengsek! Apinya sudah padam!”

“Siapa yang tidak menyalakan api saat hujan? Bagaimana kita bisa memasak seperti ini?”

“Semua kayu bakarnya basah!”

…
Para prajurit Tentara Jiang Selatan benar-benar bingung. Airnya baru saja mulai memanas, dan sekarang, bagaimana mereka bisa memasak nasi? Apakah mereka diharapkan makan nasi mentah? Ayolah, itu akan membuat mereka mengalami gangguan pencernaan!

Di seberang sungai, Lin Beifan dan beberapa pejabat berjalan mendekat sambil membawa semangkuk anggur. Melihat hujan yang terus turun di tepi seberang, Lin Beifan berseru, “Yang Mulia, sayang sekali kamu tidak dapat menyalakan api untuk memasak karena hujan. Apakah kamu ingin aku mengirimkan nasi dan daging?”

Yang Mulia, kami punya anggur di sini!

“Jenis anggur apa yang kamu inginkan? Kami memiliki variasi; mari kita kirimkan!”

“Jika kami membiarkanmu kelaparan, kami akan memikul tanggung jawab yang berat!”

…

Pangeran Jiang Selatan sangat frustrasi. ini sengaja mencoba memprovokasi dia!

Hmph! aku tidak membutuhkannya. Kamu urus urusanmu sendiri!”

Dengan senyum ceria, Lin Beifan berkata, “Meskipun Yang Mulia mungkin tidak membutuhkannya, kami harus menunjukkan niat baik. Kalau tidak, itu akan sangat tidak sopan. Mengapa kita tidak menyiapkan meja makan di sini, sehingga Pangeran Jiang Selatan dapat memanjakan matanya, memuaskan hasratnya? Bagaimana menurutmu?"

Mata para pejabat berbinar. "Ide yang hebat!"

Jadi, meja-meja ditata, nasi ditata, dan makanan serta anggur dipajang. Lin Beifan dan para jenderal menikmati makanan dan anggur mereka, tertawa dan mengobrol, sambil menyaksikan hujan di seberang sana. Mereka menyaksikan Tentara Jiang Selatan basah kuyup dan tampak sangat menyedihkan.

Pangeran Jiang Selatan gemetar karena marah. “Orang-orang tercela ini!”

Wajah Wang Fugui menjadi tegang. “Yang Mulia, kami tidak bisa menyalakan api untuk memasak bubur di tengah hujan seperti ini. Apa yang bisa kita lakukan?"

Pangeran Jiang Selatan mendengus, “Siapkan tenda dan masak perlahan di dalamnya!”

Wajah Wang Fugui berubah karena khawatir. “Tapi itu akan memakan banyak waktu, dan para prajurit…”

Pangeran Jiang Selatan membentak, “Apakah kamu punya solusi yang lebih baik?”

“Ya, Yang Mulia! aku tahu apa yang harus dilakukan!" Wang Fugui bergegas pergi.

Pangeran Jiang Selatan menatap hujan yang turun di wajahnya, lalu menyekanya dengan paksa. Dengan gigi terkatup, dia bergumam, “Aku benci hari hujan!”

Jadi, saat pasukan istana beristirahat, Tentara Jiang Selatan terus berjuang memasak bubur. Tenda kecil dan kayu bakar yang lembap membuat prosesnya sangat lambat.

Setelah lebih dari dua jam, mereka hanya berhasil memasak beberapa lusin panci bubur, yang dengan cepat dimakan oleh sekitar 20.000 hingga 30.000 tentara. Ratusan ribu tentara yang tersisa terus menahan kelaparan dan harus memasak lebih banyak bubur.

Sepanjang malam, hanya 100.000 tentara yang berhasil makan bubur, sedangkan 400.000 sisanya kelaparan. Namun, buburnya tidak mengenyangkan. Mereka yang telah mengonsumsinya sebelumnya merasa lapar kembali di penghujung malam.

Pangeran Jiang Selatan awalnya bermaksud untuk terus menyeberangi sungai, tetapi melihat situasi saat ini, jelas hal itu tidak akan mungkin terjadi. Mereka mungkin mati kelaparan di tengah sungai.

Menatap gerimis yang sedang berlangsung, dia mengatupkan giginya dan bergumam, “Aku benci hari hujan!”

Pada saat itu, suara kemenangan Lin Beifan bergema, “Pangeran Jiang Selatan, waktu istirahat telah berakhir. Keluarlah untuk berperang! Kami akan terus bertarung selama 300 ronde lagi!”

Wajah Pangeran Jiang Selatan menjadi pucat. Dia tahu betul dia tidak bisa menyalakan api untuk memasak makanan. Namun, Lin Beifan masih mengucapkan kata-kata provokatif seperti itu…

Bukankah ini upaya yang disengaja untuk membuatnya marah?