Bab 305: Selama kamu bekerja cukup keras, Pangeran Jiang Selatan pasti akan menjalani kehidupan yang diinginkannya!

“Pangeran Jiang Selatan, keluar dan bertarung!”

“Jangan bersembunyi di sana diam-diam, aku tahu kamu ada di sana!”

“Apakah kamu mencoba menjadi pengecut?”

Suara para prajurit istana dipenuhi dengan arogansi.

Pangeran Jiang Selatan diliputi amarah, bergegas ke bank dan berteriak, “Bawakan aku teman-teman! aku ingin menyeberang ke sisi lain dan bertarung!”

Para jenderal Jiang Selatan terkejut. “Tapi, Yang Mulia…”

“Maksud aku para ahli tingkat lanjut. Sisanya terus memasak!”

“Ya, Yang Mulia!”

Oleh karena itu, beberapa ahli tingkat lanjut menyerang. Para ahli tingkat lanjut dari pengadilan mengikutinya. Sekali lagi, mereka terlibat pertempuran sengit di Sungai Songjiang.

Lin Beifan memimpin pasukannya untuk mengamati pertempuran, terus mengibarkan bendera dan berteriak. Momentum dan semangat juang semakin kuat.

Tentara Jiang Selatan sangat lapar hingga perut mereka menempel di punggung. Mereka sekarang sibuk memasak dan makan, sama sekali tidak punya tenaga untuk berteriak. Semangat dan semangat juang mereka semakin memudar.

Pada akhirnya, hasil pertempuran terutama bergantung pada kekuatan. Jika kekuatannya sama, faktor-faktor lain ikut berperan. Hal ini mencakup dukungan logistik, perencanaan strategis, serta semangat dan momentum kedua belah pihak. Pihak yang lebih kuat akan keluar sebagai pemenang.

Meskipun para ahli tingkat lanjut dari Jiang Selatan memiliki kekuatan yang layak dan kinerja yang cukup baik, mereka selalu sedikit lebih lemah dalam hal moral. Bertarung dalam keadaan seperti itu terasa sangat menyesakkan dan tidak nyaman.

Pangeran Jiang Selatan menyaksikan dengan api amarah di matanya, merasa tercekik sekaligus sengsara. Menatap hujan yang masih turun, dia mengutuk sekali lagi, “Cuaca terkutuk ini! Aku benci hari hujan!”

Para ahli tingkat lanjut bertempur untuk hari lain tanpa keuntungan yang jelas di kedua sisi. Akhirnya genderang dibunyikan, menandakan berakhirnya pertarungan.

Sudah waktunya memasak dan makan lagi. Aroma nasi, daging, dan arak yang memikat kembali tercium di seberang sungai. Para prajurit Jiang Selatan sekarang kelaparan dan bahkan lebih tergoda oleh aroma ini.

“Mereka memasak lagi, dan bau nasinya luar biasa!”

“Mereka bahkan punya daging dan anggur. Itu terlalu boros! Mereka yang mengabdi pada pengadilan sungguh beruntung. Aku iri pada mereka!”

“Apakah bubur kita sudah siap? Kapan kita bisa makan?”

“Kami hanya makan semangkuk bubur dalam dua hari terakhir, yang seperti air minum!”

“Buburnya belum siap, dan aku kelaparan!”

…

Pangeran Jiang Selatan semakin cemas. Dalam dua hari terakhir, dia tidak mencapai apa pun selain memasak bubur. Bagaimana dia bisa melanjutkan pertempuran? Bagaimana dia bisa mencapai ambisinya?

“Apakah sudah siap?” Desak Pangeran Jiang Selatan.

“Yang Mulia, tidak ada bubur lagi!” Wang Fugui berkata dengan getir.

Pangeran Jiang Selatan sangat marah. “Dengan begitu banyak biji-bijian, apa kamu bilang padaku tidak ada bubur?”

Wang Fugui buru-buru menjawab, “Yang Mulia, gandumnya cukup, tapi kita kehabisan kayu bakar! Kayu bakarnya basah kuyup oleh air hujan sehingga tidak memungkinkan untuk menyalakan api. Untuk mengumpulkan kayu bakar, kami harus keluar dari zona hujan. Namun, seiring berjalannya waktu untuk melakukan itu… ”

Pangeran Jiang Selatan kembali marah. “Aku tidak ingin mendengar alasanmu! aku ingin setiap prajurit makan lengkap besok pagi. Jika tidak dilakukan, mereka akan ditangani sesuai hukum militer!”

Wang Fugui gemetar ketakutan. “Yang Mulia, aku akan mengurusnya!”

Maka, Wang Fugui memimpin sekelompok besar tentara untuk mengumpulkan kayu bakar.

Namun baru pada pagi hari kedua mereka berhasil membawa beberapa gerobak kayu bakar. Tapi itu seperti setetes air di lautan, sama sekali tidak cukup. Para prajurit Jiang Selatan semakin lapar, terbaring lemah di tanah, tangan mereka di perut dan mata mereka kosong, menyerupai mayat.

Pada titik ini, mereka sangat lemah sehingga mereka bahkan tidak mau berbicara, tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Pangeran Jiang Selatan merasa cemas, dan rasa frustrasinya terlihat jelas di wajahnya. “Mari kita semua merendam makanan mereka dalam air dan meminumnya!”

“Tapi Yang Mulia, itu bisa menyebabkan masalah pencernaan…”

“aku tidak bisa mengkhawatirkan hal itu lagi. Jika kita menunggu lebih lama lagi, semua orang akan kelaparan!”

“Ya, Yang Mulia!”

Jadi, mereka langsung merendam biji-bijian tersebut ke dalam air dan menyuruh beberapa tentara memakannya.

Namun, mengonsumsi nasi mentah ternyata bisa menyebabkan gangguan pencernaan. Beras ini sudah tua, berubah warna, dan dipenuhi serangga. Para prajurit kelaparan yang bertahan hidup dengan perut kosong menderita rasa sakit yang luar biasa setelah memakannya. Mereka menderita muntah-muntah dan diare parah, membuat mereka semakin lemah dibandingkan sebelumnya.

Beberapa tentara sudah berada di ambang kelaparan dan, ditambah dengan kekurangan gizi dan potensi penyakit, memakan nasi mentah menyebabkan mereka mati dan menderita kesakitan.

Melihat ini, Pangeran Jiang Selatan segera menghentikan semua orang untuk memakan nasi mentah. Mereka bisa menahan lapar selama beberapa hari lagi, tapi memakan nasi mentah kemungkinan besar akan menyebabkan lebih banyak kematian.

"Apa yang harus kita lakukan?" Pangeran Jiang Selatan bingung, kepalanya memucat karena khawatir.

Tak berdaya, dia berbalik dan melihat ke seberang sungai, di mana dia melihat Lin Beifan dan pejabat lainnya duduk di tepi sungai, menikmati nasi harum, daging panggang lezat, dan anggur kental, sambil menikmati penderitaan mereka.

Pangeran Jiang Selatan meledak marah, mengertakkan gigi dan mengutuk, “Bajingan itu! tercela ini! Anak pelacur itu…”

Pada saat ini, Lin Beifan sepertinya merasakan sesuatu. Dia mengangkat cangkir anggurnya dan bersulang untuk Pangeran Jiang Selatan dari kejauhan.

Ekspresi kemenangannya memicu keinginan kuat Pangeran Jiang Selatan untuk bergegas dan mencabik-cabiknya.

Karena tidak ada pilihan lain, Pangeran Jiang Selatan mendekati grandmaster tua itu dan membungkuk hormat. “Elder, kamu telah melihat situasi aku. Bisakah kamu membantu aku keluar dari kesulitan ini?”

Sang master membuka matanya dan berbicara dengan tenang, “Yang Mulia, aku berjanji untuk memastikan keselamatan kamu. Masalah perang dan strategi militer bukan urusan aku. Meminta aku untuk membantai tentara biasa adalah di luar apa yang dapat aku terima.”

Ekspresi Pangeran Jiang Selatan menjadi gelap.

Namun, nada suara sang grandmaster melembut. “Tapi… jika Yang Mulia mendesak intervensi aku, aku dapat mempertimbangkannya. Namun, begitu aku membantu, hutang budi di antara kita akan terhapuskan, dan kita tidak akan memiliki kewajiban lebih lanjut satu sama lain.”

Pangeran Jiang Selatan terkejut. “Tidak perlu melakukan itu, Tetua. aku bisa menangani masalah ini sendiri.”

Sang master menutup matanya lagi untuk beristirahat.

Pangeran Jiang Selatan kembali, wajahnya penuh kesusahan. Dia memandang prajuritnya yang setengah mati, lalu ke seberang sungai ke prajurit istana yang kenyang dan puas, hatinya dipenuhi amarah dan ketidakberdayaan.

Pada hari keempat, hujan akhirnya reda, namun kayu bakar masih lembab. Tidak ada cara untuk menyalakan api dan memasak bubur. Jadi, tentara Jiang Selatan terus menahan kelaparan, melanjutkan keberadaan mereka yang tak bernyawa.

Para prajurit istana terus makan enak dan minum dengan lahap, penuh energi, menjaga tepi seberang.

Para ahli tingkat lanjut dari kedua belah pihak bertarung beberapa saat sebelum kembali.

Pada hari kelima, mereka memperkirakan cuaca akan membaik, namun hujan kembali turun. Masih berupa hujan yin-yang terkutuk, hanya jatuh di sisi Jiang Selatan sementara sisi lainnya tidak terpengaruh.

Suasana hati Pangeran Jiang Selatan sangat buruk. Setiap kali dia ingin mencapai sesuatu yang besar, cuaca berbalik melawannya. Rasanya seperti surga sengaja mengincarnya.

Para prajurit Jiang Selatan terus menahan kelaparan, melanjutkan keberadaan mereka yang tak bernyawa. Para prajurit istana terus makan enak dan minum dengan lahap, penuh energi, menjaga tepi seberang.

Para ahli tingkat lanjut dari kedua belah pihak terlalu malas untuk bertarung lagi. Pada malam hari keenam, Lin Beifan tiba di bank membawa sebotol anggur dan cangkir, menuangkan dan minum sendiri, menarik perhatian kerumunan Jiang Selatan.

“Apa yang ingin dia lakukan?”

Pada saat ini, Lin Beifan tiba-tiba berteriak, menghadap ke tepi seberang, “Prajurit Jiang Selatan, berapa lama kamu akan bertahan? Apakah kamu masih mengikuti Pangeran Jiang Selatan sampai sekarang? Apa tujuanmu? Kulitnya yang tebal? Atau kebersihannya yang kurang?”

Wajah Pangeran Jiang Selatan menjadi gelap. kecil ini berani menjelek-jelekkanku seperti ini!

Lin Beifan melanjutkan, “Orang seperti apa Pangeran Jiang Selatan itu? Apakah kamu tidak sadar?”

“Di masa lalu, saat terjadi banjir besar, dia menelantarkan satu juta korban bencana, memaksa mereka semua keluar dari Jiang Selatan. Dia lebih suka melihat mereka kelaparan daripada melepaskan sebutir pun makanan bantuan!”

“Korban-korban itu adalah sesama warga kota, bahkan mungkin saudara kamu sendiri. Namun, dia membuangnya seperti ini! Orang yang tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih, apakah dia masih layak mendapatkan kesetiaanmu?”

“Dengan mengikuti orang yang egois, masa depan baik apa yang bisa kamu harapkan?”

Suaranya bergema keras, menyebar ke seluruh area. Para prajurit Jiang Selatan mendengarkan, sangat terguncang.

Setelah bekas luka mereka terlihat tepat di depan mereka, wajah Pangeran Jiang Selatan berubah menjadi abu-abu, dan dia meraung marah, “Cukup! Berhenti berbicara!"

“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa dikatakan kepada orang lain? Kenapa diam saja? Apakah hanya pejabat saja yang boleh menyalakan api sedangkan rakyat tidak boleh menyalakan lampu?”

Lin Beifan terkekeh, “Pangeran Jiang Selatan, kamu terlalu mendominasi! Bisakah kamu menahan diri sejenak? Bisakah kamu menekannya seumur hidup? Bisakah kamu membungkam kami, bisakah kamu membungkam mulut semua orang di kolong langit?”

Wajah Pangeran Jiang Selatan menjadi semakin gelap, amarahnya memuncak.

Namun, Lin Beifan melanjutkan, “Sebenarnya, aku sangat memahami kamu semua! Sebagian besar dari kamu mengikuti Pangeran Jiang Selatan terutama untuk mencari nafkah, untuk bertahan hidup. Tidak ada yang salah dengan hal itu.”

“Tapi sekarang, apakah kamu masih bisa bertahan?”

“Dalam enam hari ini, kamu bahkan belum makan lengkap. Banyak yang meninggal karena kelaparan. Masa depan apa yang kamu miliki jika mengikuti orang seperti ini? kamu sebaiknya kembali dan makan akar rumput liar. kamu mungkin selamat!”

“Tinggal di sini hanya menunggu kematian!”

“Kamu ingin hidup, tetapi Pangeran Jiang Selatan ingin kamu mati! Entah kami membunuhmu, atau kamu mati kelaparan! Prajurit Jiang Selatan, apakah ini hasil yang kamu inginkan?”

Tekad para prajurit Jiang Selatan goyah sekali lagi. Memangnya, masa depan apa yang mereka punya jika terus seperti ini?

Mereka mengikuti Pangeran Jiang Selatan terutama untuk bertahan hidup dan mencari nafkah. Tapi sekarang mereka bahkan tidak bisa makan sampai kenyang. Bagaimana mereka bisa terus seperti ini?

Bahkan jika mereka berhasil mencapai tepi seberang, mereka mungkin akan dibunuh oleh musuh. Itu semua adalah kematian. Mereka mungkin kembali dan mencari makanan, dan mungkin mereka bisa bertahan hidup!

Melihat ekspresi para prajurit, Pangeran Jiang Selatan menyadari situasinya mengerikan. Dia berteriak keras, “Prajurit, kesulitan ini hanya sementara, dan bisa diatasi! aku berjanji, selama kita mencapai tepi seberang, akan ada makanan, daging berlemak, dan anggur berkualitas! Apa pun yang dapat kamu pikirkan, semuanya akan ada di sana!”

Lin Beifan segera menimpali, “Tepat sekali, semuanya akan ada di sana! Selama kamu berusaha cukup, tuanmu pasti akan menjalani kehidupan yang diinginkannya! Dia bisa mengadakan pesta mewah, pakaian mewah, teman yang memanjakan, dia bahkan bisa menjadi seorang kaisar, memerintah segalanya! Tapi bagaimana denganmu? Apa yang telah kamu peroleh?”

“Kamu hanya bisa terus makan tanah, minum air asam, tidak makan, terus kelaparan dan kedinginan, dan kamu bahkan mungkin menuju akhirat lebih cepat dari yang diperkirakan!”

“Intinya, hidupmu tidak berharga, dan Pangeran Jiang Selatan tidak peduli! Karena dia selalu menjadi orang yang tidak berperasaan, tidak tahu berterima kasih, egois!!!”