Bab 318: Orang Hilang, Air Hilang, Adipati Wuxi yang Frustrasi!

“Ada api di sana, hamparan merah menyala, seperti terbakar!”

“Kebakaran hutan, kebakaran yang sangat besar!”

“Pegunungan Phoenix terbakar!”
…
Di atas tembok kota Benteng Phoenix, semua orang berseru ketakutan.

Pada saat ini, Lin Beifan juga berdiri di tembok kota, menatap api yang menjulang tinggi di kejauhan, sambil tersenyum tipis.

Di sampingnya, Jenderal Zhu mengerutkan kening, berkata, “Di sana baik-baik saja… bagaimana bisa terbakar? Dan api ini sangat besar, membakar puncak bukit dengan sangat cepat!”

“Cuacanya panas, udaranya kering, jadi rawan kebakaran!” Lin Beifan tersenyum, “Tetapi aku merasa kebakaran gunung ini luar biasa hebatnya. Itu mungkin disengaja… Mengapa tidak mengirim seseorang untuk menyelidikinya? Mungkin ada keuntungan yang tidak terduga!”

“Tuan Lin berbicara dengan bijak!” Jenderal Zhu mengangguk, menanggapi kata-kata Lin Beifan dengan serius.

Karena dalam dua hari terakhir ini, ia menyadari bahwa Lin Beifan memang cukup mumpuni.

Ia sempat mengatakan, dalam cuaca panas dan kering, persiapan perlu dilakukan.

Benar saja, selama dua hari berturut-turut, terik matahari terik, dan keringat membasahi punggung semua orang, membuat mereka di ambang kelelahan.

Untungnya, mereka telah menyiapkan air, kalau tidak banyak yang akan menderita sengatan panas.

Katanya, letakkan cermin tembaga di baskom air, dan di bawah terik matahari bisa menghasilkan air panas.

Benar saja, setelah berjemur setengah hari, air di baskom menjadi panas, terlalu panas untuk disentuh.

Oleh karena itu, ia menyiapkan banyak baskom air dan cermin tembaga untuk menampung air.

Sekarang, dia mengatakan kebakaran gunung ini luar biasa, mungkin menghasilkan keuntungan yang tidak terduga. Jenderal Zhu segera mengutus seorang ahli yang sangat ahli untuk menyelidikinya, berharap firasatnya benar.

Sementara itu, pasukan bela diri Wuxi dan Dayue juga melihat kebakaran gunung.

“Ada kebakaran, ada api di sana!”

“Kebakaran gunung yang sangat besar!”

“Huh, cuaca panas membuat kebakaran mudah terjadi!”
…
Setelah mendengar berita ini, Adipati Wuxi dan Jenderal Gongsun keluar dari tenda mereka untuk mengamati.

Semakin besar kobaran api, semakin kuat perasaan gelisah mereka.

Ahli strategi Fengchu menyeka keringatnya, dengan gugup berkata, “Itu… sepertinya adalah asal muasal Sungai Wutong. Tentara kami pergi ke sana untuk menyelidiki sumber air!”

Wuxi Duke dan Jenderal Gongsun bertukar pandang, ekspresi mereka ngeri, “Ada yang tidak beres! Masalah sedang terjadi!”

Mereka segera mengumpulkan banyak ahli dan berlari menuju lokasi kebakaran.

Mereka semua adalah praktisi bela diri, menempuh jarak beberapa puluh mil dalam waktu singkat, hanya untuk terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Karena api ini terlalu dahsyat, seolah-olah seluruh gunung telah terbakar!

Di tengah kobaran api yang mengamuk, samar-samar mereka mendengar teriakan minta tolong dan permohonan.

“Tentara kita ada di sana!”

“Cepat selamatkan mereka!”
…

Mereka bergegas ke tengah-tengah api dengan cepat.

Mereka menemukan bahwa tentara mereka memang terjebak di tengah kobaran api, berlarian berantakan, berharap bisa lepas dari api gunung.

Namun masih banyak lagi yang tewas dalam kobaran api, pemandangannya sangat mengerikan.

Tanpa ragu-ragu, mereka segera mulai menyelamatkan orang-orang—satu per satu jika mereka bisa, berpasangan jika memungkinkan.

Namun, itu hanyalah setetes air dalam ember; mereka hanya berjumlah sekitar selusin orang, namun di dalam api gunung terdapat seratus ribu tentara, tersebar di seluruh lereng bukit, terlalu tersebar untuk diselamatkan pada waktunya.

Pada akhirnya, butuh waktu satu malam penuh, dan mereka hanya mampu menyelamatkan tiga hingga empat ribu orang.

Namun lebih dari sembilan puluh ribu orang terkubur dalam api gunung.

Wuxi Duke menatap kobaran api yang menutupi langit di hadapannya, matanya memerah, gelombang niat membunuh meningkat dalam dirinya: “Itu pasti Tentara Tikus! Mereka benar-benar membakar pasukan aku dan membunuh mereka. Tidak ada lagi perdamaian dengan mereka sekarang!”

“Mereka… benar-benar pantas mati !!” Jenderal Gongsun meraung.

Jarang memimpin ekspedisi, dia bahkan tidak mempunyai kesempatan untuk membangun prestasinya, bahkan tidak berperang, namun lima puluh ribu tentara kini terbakar menjadi abu!

Ditambah dengan tiga puluh hingga empat puluh ribu tentara yang hilang dalam perjalanan…

Dia telah kehilangan delapan puluh hingga sembilan puluh ribu tentara!

Dengan kata lain, dia belum mencapai apa pun dan telah kehilangan hampir dua puluh persen pasukannya!

Kerugiannya tidak diragukan lagi besar!

Dia sangat membenci kelompok tikus itu!

“Aaaah!” Jenderal Gongsun menyerang dengan sekuat tenaga.

"Ledakan!"

Dalam jarak belasan meter, sebuah lubang yang dalam tercipta, memadamkan sebagian api.

Namun, kekuatan manusia terbatas. Kekuatannya tidak berguna di hadapan kebakaran gunung yang besar ini; itu segera menyala kembali.

“Meskipun hilangnya puluhan ribu tentara sangat menyayat hati, hal yang paling mendesak saat ini adalah menemukan sumber air dan menyelesaikan masalah air minum!” Wuxi Duke berkata dengan ekspresi berat, “Tanpa air, ratusan ribu pasukan kita akan mati kehausan!”

Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya! Jenderal Gongsun mengangguk dengan serius.

Kemudian, mereka sekali lagi menyerbu ke tengah kobaran api dan akhirnya mencapai puncak gunung di sepanjang sungai.

Namun, pemandangan di depan mereka membuat mereka gila sekali lagi!

Karena di atas gunung terdapat sebuah danau besar yang menjadi sumber Sungai Wutong. Namun telaga ini telah pecah, airnya terkuras seluruhnya.

“Tentara Tikus terkutuk itu! Mereka sudah keterlaluan!” Wuxi Duke memukuli dadanya, berteriak dengan marah.

“Mereka benar-benar pantas mati! Mati!” Jenderal Gongsun juga mengamuk.

Suara mereka bergema sejauh tiga ratus mil, menyebabkan burung di seribu gunung terbang!

Berita ini segera diketahui Jenderal Zhu juga.

"Kabar baik! Berita yang luar biasa!”

Dia tiba di hadapan Lin Beifan dengan langkah cepat, berkata, “Tuan Lin, kamu tepat! aku mengirim orang untuk menyelidikinya, dan kami benar-benar menemukan kabar baik yang tidak terduga!”

“Sungai Wutong telah mengering, pasukan Adipati Wuxi dan Dayue kehabisan air. Maka Adipati Wuxi mengirimkan seratus ribu pasukan untuk memasuki Pegunungan Phoenix melalui aliran Sungai Wutong, untuk menyelidiki sumber air. Tebak apa yang terjadi?"

"Apa yang telah terjadi? Apakah mereka terbakar oleh api?” Lin Beifan bertanya sambil tersenyum.

Jenderal Zhu menari dengan semangat, “Tepat! Begitu mereka memasuki pegunungan, api yang berkobar menyala di dalam. Kobaran api begitu hebat sehingga bahkan para ahli Wuxi Duke hanya bisa menyelamatkan tiga hingga empat ribu orang! Hampir seratus ribu tentara terkubur dalam api, tidak pernah kembali!”

“Pertempuran ini bahkan belum dimulai, dan mereka telah kehilangan seratus ribu tentara. Sungguh, keberuntungan ada di pihak kita, keberuntungan ada di pihak kita! Haha…” Jenderal Zhu tertawa kegirangan, kepuasannya terlihat jelas.

“Daripada mengatakan itu keberuntungan, lebih tepat mengatakan itu disengaja!” Lin Beifan terkekeh.

Jenderal Zhu mengangguk berulang kali, “Tuan Lin, kamu benar! Kebakaran gunung ini kemungkinan besar disebabkan oleh pasukan pemberontak Wuxi! Mereka memutus sumber air Sungai Wutong, mengalirkan air dari pegunungan, dan kemudian memikat pasukan Adipati Wuxi dan Dayue, menyalakan api! Rencana yang sangat brilian, ini benar-benar memberikan manfaat besar bagi kami! Ha ha…"

Saat ini, dia benar-benar berharap bisa berkata kepada pasukan pemberontak Wuxi: Bagus sekali!

Setelah tertawa, Lin Beifan berkata dengan serius, “Tapi selanjutnya, kita akan menghadapi pertempuran yang sulit!”

“Mengapa kamu mengatakan itu, Tuan Lin?” Jenderal Zhu bingung.

“Berbaris dan berperang tidak dapat dilakukan tanpa air! Namun Sungai Wutong telah mengering dan sumber airnya rusak. Jutaan tentara di luar kota tidak dapat melanjutkan tanpa air! Untuk menemukan sumber air terdekat, mereka harus menempuh perjalanan seratus mil jauhnya, itu terlalu jauh dan tidak mungkin tercapai!”

“Jadi, Wuxi Duke hanya punya satu pilihan!”

Tatapan Lin Beifan semakin tajam, “Itu berarti menembus Benteng Phoenix, memasuki kota, dan mengamankan sumber air! Karena itu, Adipati Wuxi harus mengerahkan pasukannya, bersiap menghadapi pengepungan kota! Pertempuran ini pasti akan lebih sengit dari sebelumnya!”

“Kata-kata Tuan Lin memang benar!” Jenderal Zhu sangat setuju dan bertanya dengan antisipasi, “Mereka akan melancarkan serangan ke kota. Apakah kamu punya strategi yang efektif?”

Lin Beifan tersenyum, “Dalam hal mempertahankan kota, Jenderal Zhu, Andalah ahlinya. Bagaimana aku bisa ikut campur jika aku tidak berpengetahuan?”

“aku tidak akan berani, aku tidak akan berani!” Jenderal Zhu melambaikan tangannya berulang kali, dengan rendah hati berkata, “Andalah, Tuan Lin, yang lebih luar biasa. aku sangat mengagumi kamu! Ketika tiba saatnya kritis, tolong jangan sembunyikan bakatmu!”

“Sebenarnya, aku punya strategi! Setelah diterapkan, mereka tidak akan punya jalan keluar!” Lin Beifan terkekeh.

Mata Jenderal Zhu berbinar, “Strategi apa? Tolong beritahu aku secepatnya!”

Namun, Lin Beifan secara misterius menggelengkan kepalanya, “Waktunya belum tiba. Rahasia takdir tidak boleh diungkapkan!”

"Hah? Kenapa kamu tidak bisa mengatakannya?” Jenderal Zhu tercengang.

“Karena waktunya belum tiba. Jika aku mengatakannya sekarang, itu tidak akan efektif!” Lin Beifan tersenyum.

Jenderal Zhu merasa gatal karena tidak sabar, “Tuan Lin, bisakah kamu memberi tahu aku sebelumnya? aku berjanji tidak akan membocorkannya!”

Lin Beifan tidak menyerah, “Jenderal Zhu, harap bersabar sebentar lagi! Jika waktunya tepat, aku pasti akan menjadi orang pertama yang memberitahumu!”

Kecewa, Jenderal Zhu pergi.

Sementara itu, Adipati Wuxi, Jenderal Gongsun, dan yang lainnya kembali ke kamp utama, wajah mereka muram.

Mengorbankan seratus ribu tentara, namun masalah pasokan air masih belum terselesaikan, membuat mereka marah dan putus asa.

“Tanpa air, memasak makanan untuk besok akan menjadi masalah. Apa yang akan kita lakukan?"

“Jangankan memasak, tidak mati kehausan saja sudah menjadi tantangan! Dengan ratusan ribu pasukan, bagaimana kita bisa berperang tanpa air?”

“Tentara Tikus sialan ini! Aku tidak akan mengampuni mereka!”
…
Wuxi Duke menoleh ke Fengchu, ahli strateginya, dengan secercah harapan, “Ahli Strategi, apakah kamu punya rencana bagus?”

Fengchu menghela nafas, “Yang Mulia, kamu tidak dapat membuat batu bata tanpa jerami! Tanpa air, sehebat apa pun strateginya, sia-sia!”

“Selain Sungai Wutong, di manakah sumber air terdekat?” Jenderal Gongsun bertanya.

“Sumber air terdekat masih berada di Pegunungan Phoenix, sungai lain yang dikenal sebagai Sungai Burung Vermilion. Tapi jaraknya masih seratus mil dari sini! Pasukan kita membutuhkan satu hingga dua hari untuk sampai ke sana! Namun, meskipun kita menyelesaikan masalah air dengan pergi ke sana, kita tidak akan bisa melawan!” Fengchu menghela nafas.

Semua orang mengikutinya dengan senyum pahit.

Setelah minum air di sana, mereka memerlukan satu hingga dua hari untuk kembali dan bertarung.

Selama satu atau dua hari itu, apakah mereka tidak akan minum air?

Apakah mereka tidak akan memasak makanan?

Mereka masih membutuhkan air!

Permintaan air oleh 900.000 tentara benar-benar mengejutkan!

Dan kamu tidak mungkin mengangkut air, itu di luar kemampuan kamu.

“Kami hanya memiliki satu jalan tersisa untuk situasi saat ini!” Kata Adipati Wuxi dengan sungguh-sungguh.

“Jalan apa?” semua orang bertanya serempak.

Wuxi Duke mengarahkan pedangnya ke arah Great Wu, tatapannya suram dan tajam, “Benteng Phoenix pasti memiliki air! Selama kita menembus Benteng Phoenix, masalah air akan teratasi!”

"Ya!" Hati semua orang tergerak.