Petualang hidup dan berkembang dengan reputasi mereka.

Dulu saat insiden Serigala Bertanduk, aku dengan murah hati menanggung biaya perbaikan gedung dan sering membagikan senjata tambahan senilai satu atau dua koin emas kepada penggemar aku.

Itu semua demi reputasi karena dalam bisnis petualang, promosi dari mulut ke mulut bisa berubah menjadi emas.

"Aku adalah Balf, Balf Kapak Darah!"

"Balves? Pernahkah kamu mendengar nama seperti itu?"

“Hmm… akhir-akhir ini aku belum menemukan nama seperti itu di Menara.”

Seorang pria berjanggut, tanpa izin, duduk di meja Han Se-ah, membusungkan dadanya sebagai tanda pernyataan.

Tapi para petualang disekitarnya, yang secara halus membentuk pengepungan, tetap bersikap acuh tak acuh seolah-olah status pria itu tidak berarti apa-apa di sini.

Di kota petualang, yang penting bukanlah reputasi seseorang sebagai tentara bayaran, melainkan seberapa tinggi mereka telah menaiki menara.

Tidak peduli betapa hebatnya pencapaianmu di negara asal, dalam komunitas game, semuanya direduksi menjadi 'Berapa peringkatmu?'

Jadi, kamu sudah naik ke lantai berapa menaranya?

“Dengar, aku tidak peduli seberapa terkenalnya kamu di luar kota ini. Ini tentang kontribusimu sebagai seorang petualang.”

"Berani sekali bocah-bocah ini…"

Kisah-kisah tentang pemenggalan kepala atau penindasan terhadap seratus bandit, tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan kisah-kisah sebagai seorang petualang.

Dan warga kotalah yang telah menetapkan standar-standar ini.

Mereka lebih memilih petualang yang melindungi penginapan selama insiden Serigala Bertanduk daripada tentara bayaran yang membanggakan pemenggalan kepala bandit.

Mereka lebih menghargai batu ajaib yang diperoleh dari menara daripada prestasi melawan kamp bandit.

Mengingat kota ini tumbuh di sekitar menara, dari rakyat jelata hingga bangsawan, semua orang menyukai kisah petualangan.

Tidak terpengaruh oleh keributan itu, Han Se-ah dengan tenang menyesap sangria dinginnya dan menyantap steak yang besar dan kuat.

Prihatin, Grace tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

aku menyesap minuman menyegarkan aku, bersandar, dan menonton drama yang sedang berlangsung.

“Balves Berkapak Darah, kan? Jadi, kamu di sini untuk berkelahi?”

"Apa…?"

Dan tentu saja, kisah para petualang yang mengalahkan preman selalu menjadi cerita yang bagus.

"Jika kamu akan bertarung, tolong bawa keluar…"

"Alex? Menangkan pertarungan dan kembali, aku akan memberimu layanan khusus~"

Puluhan pelanggan menggerayangi senjatanya sambil menatap tajam.

Di belakang mereka, server penginapan melontarkan pandangan memohon ke arah tentara bayaran sambil mendesak para petualang untuk terus maju.

Dalam beberapa hal, tentara bayaran ini seperti monster.

Baik itu mempertahankan toko dari serangan Serigala Bertanduk atau melindungi penginapan dari orang luar yang gaduh, keduanya dapat menghasilkan satu informasi berharga dari mulut ke mulut.

Obrolan para pelayan yang suka bergosip, penjaga toko yang berurusan dengan pemilik penginapan, dan sesama petualang yang banyak bicara di bar—menyebarkan ceritamu melalui kata-kata mereka, meskipun sepele, sangatlah penting dalam membangun reputasi seseorang sebagai seorang petualang.

"Ini, orang-orang gila ini?!"

“Apakah tentara bayaran saat ini hanya bertarung dengan kata-kata?”

Saat seorang petualang bersenjatakan sabuk pengaman melangkah maju dengan percaya diri, petualang lain mendecakkan lidah karena iri.

Di kota yang penuh dengan petualang, orang-orang pasti iri pada mereka yang bisa melangkah maju dengan percaya diri.

Kemampuan unggul mereka itulah yang membuat mereka percaya diri.

Akhirnya menyadari keributan itu, Han Se-ah melihat sekeliling dengan mata lebar dan terkejut.

"Makanannya mulai dingin. Sepertinya semuanya sudah tenang. Ayo makan."

"Hei, Roland. Bukankah itu agak aneh? Maksudku, aku tahu Hanna cantik, tapi…"

Sungguh aneh melihat setiap pelanggan minuman bergegas membantu, dan para karyawan menyemangati mereka dengan tawa gembira.

Perilaku ini sangat menyimpang dari apa yang diharapkan sehingga sangat menggelikan, tidak hanya bagi tentara bayaran yang menyebabkan keributan tetapi juga bagi pengamat seperti Grace.

Penduduk kota ini memiliki gagasan dan akal sehat yang sangat berbeda dengan penduduk di wilayah lain.

Bagaimanapun, mereka adalah petualang, didorong oleh ketenaran terkecil.

Persahabatan di antara mereka, meski samar, menambah suasana.

Ini adalah kota di mana jika kamu tidak mengetahuinya, kamu belajar dengan cara yang sulit.

“Itu karena mereka adalah petualang.”

"Menjadi seorang petualang menyebabkan hal ini?"

Setelah Grace yakin akan keselamatan Han Se-ah, dia akhirnya duduk dengan benar di meja dan fokus padaku.

Steak yang tadinya mengepul dan menggugah selera sudah agak dingin, tetapi sebagai gantinya, kami mendapat pertunjukan yang bagus.

Ini agak seimbang.

Grace tampak tidak terpengaruh, mengambil sepotong kecil steak dan menikmatinya sambil mendengarkan penjelasan aku.

“party kami mungkin tidak peduli, tapi permintaan pribadi yang diterima para petualang berbeda-beda. Sampai pada titik di mana hanya ada sedikit perbedaan antara tentara bayaran dan petualang. Guild Petualang terutama menangani permintaan yang berkaitan dengan menara dan batu ajaib, tetapi permintaan individu dapat bervariasi. "

"Jadi, mereka bertengkar karena…?"

“Saat warga menghadapi masalah, para petualang biasanya yang pertama mengambil tindakan. Bahkan sedikit reputasi yang baik hanya bisa membawa sedikit keuntungan. Entah itu mengirim surat ke desa terdekat atau membeli barang, sedikit kepercayaan bisa membuat seseorang memilih petualang atas orang asing."

Sambil menjelaskan, aku melirik Han Se-ah.

Tentara bayaran yang keras kepala dan petualang yang haus ketenaran tampaknya telah keluar untuk berduel.

Mungkin karena dialah penyebabnya, atau sekadar terhanyut oleh kerumunan, Han Se-ah juga akan keluar.

Dari kencan yang seharusnya sederhana, sepertinya kami kini siap untuk hiburan—duel antara pria dewasa.

Kencan kami telah berubah menjadi tur penuh petualangan Han Se-ah di kota.

Saat Grace mengunyah steaknya, pandangannya sering kali beralih ke keributan di luar.

"Jika itu masih mengganggumu, bolehkah kita pergi menonton?"

“Hah? Benarkah?”

“Kita selalu bisa berkencan nanti. Mari kita lihat apa yang sedang dilakukan pemimpin party kita.”

Selain itu, ini sepertinya merupakan kesempatan emas untuk menggodanya.

aku yakin aku bisa tertawa terbahak-bahak dari situasi ini.

Bergabung dengan Han Se-ah pada dasarnya berarti mengakhiri kencan kami, tapi Grace mengangguk dengan antusias.

Sepertinya dia terlalu protektif terhadap penyihir jenius kita.

Setelah dengan murah hati membayar steak yang nyaris tidak disentuh dan seteguk alkohol, kami mengikuti kerumunan itu keluar dari penginapan.

Mereka yang berangkat sebelum kami dalam keadaan mabuk dan membentuk barisan panjang, sehingga memudahkan kami untuk mengikutinya.

"Itulah orang-orangnya, kan?"

"Hanya ada satu ruang terbuka di sekitar sini. Ah, Hanna juga ada di sana."

Dengan matanya yang tajam, Grace dengan mudah melihat Han Se-ah di tengah kerumunan.

Tentu saja, aku juga tidak butuh waktu lebih dari satu menit untuk menemukan Han Se-ah.

Penggemar streaming itu buru-buru menyalakan kameranya.

Sekilas menunjukkan dia belum mulai streaming.

Drone kamera semi-transparan melayang di atas, mungkin menangkap klip pendek.

Lagipula, seorang petualang dan tentara bayaran yang bentrok di depan sebuah penginapan akan menjadi cerita yang menarik bagi para penonton.

"Hei! Apakah kamu menyebut dirimu Kapak Darah? Mulai hari ini, kamu akan menjadi Silet*!"

"Alex! Phila menunggumu di penginapan! Selesaikan ini dengan cepat!"

Yang berhadapan adalah seorang petualang yang memegang belati kecil dan pedang satu tangan, dan seorang tentara bayaran dengan kapak bermata dua yang besar.

Para petualang mabuk mengelilingi mereka, menyemangati mereka, mengubah ruangan menjadi arena darurat.

Daerah tersebut, tanpa penduduk sipil, membuat para penjaga hanya melihatnya sekilas sebelum kehilangan minat.

Di tengah kekacauan ini, Han Se-ah terlihat menonjol.

Jika Alex, sang petualang, dan Balves, sang tentara bayaran, adalah petarung di arena, dan penonton membentuk dinding arena, maka Han Se-ah, yang berdiri di tengah, seperti wasit antara dua pesaing.

"Penyihir Cantik sedang menonton! Bertarunglah dengan penuh semangat! Asal jangan mati!"

“Ini duel resmi dengan seorang saksi! Bersikaplah seperti laki-laki, bertarunglah seperti laki-laki!”

Awalnya aku mengira dia hanya tidak sengaja diposisikan seperti wasit, tapi dia memang wasit yang ditunjuk.

Didorong ke peran ini, dia berdiri sebagai saksi resmi duel tersebut, yang lucu.

Yang lebih lucu lagi adalah dia merekam semuanya.

Jika ada panggilan dalam hidup, streaming dan hiburan pasti menjadi milik Han Se-ah.

Dengan senyum lebarnya, saat ia menangkap drama yang terjadi di hadapannya, siapa yang dapat menyangkal bakat alaminya?

“Hah, sepertinya dia menikmati ini lebih dari yang kukira?”

“Sepertinya begitu. Kita mungkin tidak perlu khawatir.”

Grace yang dulunya khawatir kini terlihat tenang, dengan santai mengaitkan lengannya ke tanganku.

Menikmati sentuhan lembut dan hangat dari lengannya, kami mulai menyaksikan duel tersebut.

Tentara bayaran itu, dalam keadaan bersemangat, mengayunkan kapak besar bermata duanya dengan liar, sementara sang petualang, meskipun sedang mabuk, dengan tenang mengelak dengan tepat.

Duel yang menarik perhatian penonton dari penginapan ini nampaknya cukup sepihak.

Kecuali jika tentara bayaran yang lusuh itu memiliki tipuan, dia mungkin akan kelelahan saat berayun dan dengan mudah dikalahkan.

Perbedaan yang jelas dalam keterampilan mereka menyebabkan meningkatnya cemoohan dari penonton.

“Ini tidak terlalu menyenangkan. Haruskah aku membawa Hanna kemari?”

“Bawakan Hanna? …Yah, aku juga tidak keberatan.”

Kegembiraan penonton perlahan memudar.

Di tengah-tengahnya berdiri sebuah keindahan…

Pemimpin party kami.

Aku melompat ke arahnya, melompati kepala orang banyak.

Tanpa berpikir untuk melunakkan dampaknya, aku mendarat dengan bunyi gedebuk, menimbulkan awan debu.

Semua mata tertuju padaku.

“Hei, bukankah terlalu berisik untuk malam seperti ini?”

"Dan siapa kamu?"

Rasanya seperti saat yang tepat untuk mencuri perhatian orang lain.

Maaf, Alex.

Jika nanti kamu datang kepadaku dan mengaku sebagai penggemar, aku akan memberimu perisai yang bagus.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—