Sejak awal tidak seperti ini.

Hanya saja ketika pencapaian meningkat, keinginan pun meningkat, dan distorsi yang diakibatkannya semakin berkembang tanpa disadari.

“Mefisto. Pengikut pertamaku.”

Oleh karena itu, Tuannya, yang telah pingsan, mulai tenggelam dalam pikirannya sambil menatap kertas kosong yang diletakkan di hadapannya.

Merenungkan saat-saat ketika dia hanya berusaha untuk naik, tidak seperti sekarang ketika tidak ada tempat yang lebih tinggi untuk dituju.

"Apakah kamu ingat? Hari-hari yang kita habiskan bersama.”

"…Ya aku ingat."

Di antara para pengemis yang berserakan sampah, ada yang sangat kuat, dan ada lagi yang sangat lemah sehingga ia bahkan tidak dianggap sebagai pesaing.

Tapi bagi keduanya, menghadapi bahaya sendirian itu terlalu berat, jadi yang lebih kuat mengulurkan tangannya kepada yang lebih lemah, sambil berkata,

'Tolong aku. Dengan melakukan hal ini, aku akan menjamin masa depan kamu lebih baik daripada yang kamu miliki sekarang.'

Ini dimulai dengan berpegang teguh hanya untuk mendapatkan sisa.

Dengan bantuan pengikut seperti itu, yang kuat secara bertahap tumbuh, menaklukkan jalanan yang penuh dengan preman, menarik perhatian kelas penguasa dengan ketenarannya, dan melangkah ke medan perang untuk mengejar kemenangan.

Jadi, setelah pertumbuhan berulang kali dan bahkan mengalahkan mereka, dia naik takhta.

Akhirnya, dengan berdiri di puncak sebuah dunia, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pengikut pertamanya dan berbagi dengannya pemandangan yang dia lihat.

'Lihat, pengikut pertamaku. Ingat pemandangan dari atas ini!'

Bagi yang lemah dari tempat pembuangan sampah, itu adalah pemandangan yang cemerlang dan megah, sesuatu yang tidak akan pernah berani dilihatnya.

Ketika dia menyadari bahwa semua itu ada di bawah kakinya, keinginan di luar keinginan untuk bertahan hidup mulai berkembang di hati para mangsa di bagian bawah rantai makanan.

Hanya berdiri di samping seseorang dengan kualitas seorang penguasa, dia merasakan antisipasi untuk secara tidak langsung mengalami kejayaan itu.

Saat dia menyadari bahwa satu-satunya yang dapat memenuhi hal itu adalah orang yang ada di hadapannya, hatinya akhirnya mengarah pada misi untuk melayani di sisinya.

“Kamu juga akan menjadi seperti aku.”

Untuk itu, dia menawarkan kesetiaan sejati. Dia mengabdikan dirinya dengan hati yang tulus.

Meskipun perasaan seperti itu dianggap asing bagi ras iblis, dia bangga dengan keanehan itu.

Jika apa yang dia miliki sebenarnya tidak dimiliki oleh iblis, dia dengan bangga menerima bahkan keinginan (kegilaan) itu sebagai asal usulnya.

“Kamu juga akan memahamiku.”

Raja Iblis, yang merasakan bahwa panggilan seperti itu telah mengikuti dan runtuh bersamanya, meminta pengikutnya untuk berempati padanya.

“kamu juga akan sangat merasakan sentimen dari sebuah wadah yang tumbuh seiring waktu tetapi tidak pernah terisi…!”

Dia mengerti.

Percaya bahwa kematian adalah satu-satunya cara untuk meringankannya, Mephisto memahami hati Tuhannya lebih baik dari siapa pun.

“Namun, kenapa kamu, yang kukira memiliki takdir yang sama denganku, yang aku yakini sebagai satu-satunya orang kepercayaanku, mengatakan kamu akan meninggalkan sisiku?”

Meski begitu, menghadapi keputusannya untuk pergi, secercah ketertarikan mulai muncul di mata Raja Iblis.

"Antisipasi…"

Ya, itu adalah antisipasi.

Seolah-olah dia menaruh harapan pada kenyataan bahwa orang kepercayaannya, yang akhirnya meninggalkan sisinya, memiliki sesuatu yang ingin dia capai.

“Akhirnya, apakah kamu menemukan sesuatu yang dinanti-nantikan?”

"…Tuanku."

"Beri tahu aku. Kamu yang mengerti aku, kepada siapa kamu berniat pergi, bahkan sampai meninggalkan sisiku…?”

Melihat dia masih menemukan harapan meski harapannya dikhianati, Mephisto merasa hatinya sesak.

“Apakah orang itu lebih kuat dariku? Terlebih lagi… melintasi dimensi, lebih kuat dariku, yang telah menghancurkan segala sesuatu yang bisa dihancurkan?”

Dia ingin memberitahunya.

Bahwa dia, yang mengetahui nasib orang-orang yang tidak punya tempat lagi untuk didaki, tidak bisa lagi merasakan hasrat terhadap yang berkuasa.

“Kalau begitu perkenalkan dia padaku juga. Jika ada seseorang yang bisa bertarung setara denganku seperti dulu, aku juga mungkin bisa menghidupkan kembali sensasi saat itu…”

Tapi haruskah dia memberitahunya?

Seharusnya ada perbedaan besar antara orang yang putus asa hanya dengan menonton dan orang yang putus asa karena bertindak.

Siapa yang bisa menjamin bahwa dia, yang telah menghancurkan banyak hal demi keinginannya sendiri, akan mengulurkan tangan jahatnya kepada pria yang ingin dia lindungi?

“Tidak, meskipun bukan itu masalahnya, tidak apa-apa. Menjadi cukup kuat untuk tidak terinjak sepenuhnya sudah cukup! Selama mereka lebih kuat dari orang-orang di sekitarku…!!”

"…Tuanku."

Jadi, itu harus dihentikan.

Bahkan sebelum dia dapat berbicara, peringatan yang tidak disadari mulai muncul di depannya.

“Apakah kamu ingat jumlah butiran pasir yang kamu injak selama ini?”

Kekuatan kegilaan yang keluar dari tubuhnya menyebar melalui suaranya.

Mengetahui bahwa itu sia-sia melawan semburan kekuatan yang dia pancarkan, namun berharap setidaknya suaranya sampai padanya.

“Aku hanyalah salah satu butiran pasir yang telah kamu injak, yang masih tersimpan dalam ingatanmu. Hanya satu dari butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya yang telah kamu injak sejauh ini.”

“……”

“…Apakah kamu benar-benar ingin menghabiskan waktumu dengan makhluk sepele seperti itu?”

Ya, itu harus dihentikan.

Karena keterikatan yang terpelintir pada harapan, seseorang tidak dapat mengetahui bagaimana hal itu akan merusak makhluk yang ingin dicapainya.

Karena dia, yang baru saja lolos dari kehampaan tak terbatas yang dimilikinya, tidak ingin tertelan olehnya lagi.

"…Aku tidak tahu."

Namun niatnya pun sepertinya tidak tersampaikan. Hanya suara sia-sia yang keluar dari bibirnya.

“aku tidak mengerti untuk apa kamu melakukan ini, aku juga tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

"…Tuanku."

"Pergi."

Menundukkan kepalanya pada akhirnya bukan karena memahaminya atau karena rasa hormat atau belas kasihan.

Hanya karena dia tidak bisa mengerti.

Apapun itu, dia samar-samar menduga fakta bahwa apa yang dia harapkan tidak ada.

“aku tidak ingin lagi mengharapkan apa pun. Jadi jika kamu ingin pergi, pergilah. Seperti yang kamu katakan, kita tidak bisa lagi mengharapkan apa pun dari satu sama lain…”

Jadi, seolah-olah ia menganggap jejak orang-orang yang telah ia hancurkan sebagai tempat tidurnya, ia membenamkan kepalanya dan menutup kelopak matanya yang lelah.

Seperti anak kecil yang lelah bermain, seperti orang tua yang menghadapi ajalnya.

Di balik pohon tua yang sekarat, dengan tampilan yang lebih tak bernyawa daripada mayat…

“…Sekarang, aku hanya ingin tidur.”

Mephisto hanya memperhatikan sebentar ketika dia meletakkan tubuhnya yang hancur di tanah dan tertidur.

Karena dia percaya bahwa harga dari pengkhianatan tidak akan berakhir dengan kelalaian seperti itu.

Mungkin dia akan menghubungi saat dia membalikkan badannya.

Meskipun dia mengatakan dia akan tidur, dia masih merasakan kekuatan yang bergejolak di sekelilingnya, bahkan mengubah bentuk lingkungannya yang dapat dikenali……

"…Tuanku."

Tapi itu juga hanyalah kecemasan yang berasal dari rasa takut.

Mephisto, yang selalu menjaga sisinya, sudah merasakan dengan menyakitkan keadaan orang di depannya.

Satu-satunya cara untuk melupakan kenyataan seperti itu adalah dengan berpaling dari dunia ini dan menyerahkan tubuh seseorang…

“Aku sangat berhutang budi padamu selama ini.”

Jadi, dia memutuskan untuk mengembalikannya tanpa penyesalan ke tempat ini.

Dia ingin melepaskan keterikatan yang tersisa pada tuannya, yang tidak bisa lagi mencapai apa pun.

“Kalau begitu, selamat tinggal…”

Baik perasaan pengkhianatan, putus asa, maupun kesedihan.

Dia tahu bahwa merasakan hal seperti itu pada seseorang yang tidak bisa lagi memenuhi cita-citanya hanyalah sebuah kemewahan…

“Aha~ pada akhirnya aku selamat~”

Jadi, setelah melewati kastil yang sangat hancur dan meninggalkan kota yang hancur, iblis dengan aura menggoda mendekat, membuat kehadirannya diketahui di sisinya.

Bisikannya yang menipu sudah tidak asing lagi bagi Mephisto, namun itu membuatnya waspada.

“Untuk menyelamatkan diriku sendiri dan melarikan diri dari Raja Iblis dalam keadaan seperti itu… Haruskah aku menyebut ini sebagai keberuntungan?”

“…Yasmo.”

Kalau dipikir-pikir, dia telah menghilang dari tempat kejadian bahkan sebelum amukan dimulai.

Berbeda dengan Grizvill, yang tidak mengetahui keadaan Raja Iblis, atau Beelzebub, yang tertunda melarikan diri karena keterikatan yang masih ada.

“Jadi kamu memperhatikan kondisi Raja Iblis?”

“Daripada memperhatikan, menurutku perasaanku sudah berkurang dari sebelumnya. Sejujurnya, keinginan yang aku miliki tidak dapat dipenuhi hanya karena aku sedang menjalani wajib militer.”

Ya, dia adalah iblis nafsu.

Jika dia adalah seseorang yang harus bergaul dengannya, dia tidak mempertimbangkan superioritasnya dalam hal kekuasaan, posisi, atau ideologi.

Meski bosan dengan hal itu dan menjadi tertarik pada homoseksualitas, kehancuran kejam pasukan Raja Iblis pasti merupakan masalah ketidakpedulian padanya…

“…Yasmo.”

Lalu, bagaimana dengan iblis lainnya?

Para iblis yang datang ke dunia ini semata-mata demi Raja Iblis—bisakah mereka benar-benar menavigasi dunia aneh ini bahkan setelah kehilangan titik fokus mereka, Raja Iblis?

“Apa yang akan terjadi dengan pasukan Raja Iblis sekarang?”

“Kami sudah lama melewati batasnya. Prajurit botak yang memimpin pertarungan dari depan dan manusia serangga yang memimpin dan mengatur pasukan—keduanya sudah mati… Dan kami berdua tidak lagi merasa perlu berada di pasukan Raja Iblis.”

Dua dari Empat Raja Surgawi dipanggil dan mati dalam sekejap mata.

Kemungkinan besar para iblis yang kembali dari daerah lain akan segera mendengar kabar tersebut ketika mereka kembali menjadi tentara.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi dengan iblis yang tidak dikendalikan oleh Raja Iblis?”

Ketika saatnya tiba, mungkin mustahil mempertahankan pasukan Raja Iblis seperti sebelumnya.

Alasan sistem militer dapat dibangun untuk iblis egois adalah karena keyakinan bahwa dengan mengikuti makhluk yang sangat kuat, mereka dapat memenuhi keinginan mereka.

“Apa pun yang terjadi, jika kamu selamat, kamu tidak akan melakukan hal yang berbeda dari sebelumnya. Tidak mendengarkan kontrol, hanya melakukan sesukamu…”

Ya, seperti saat tanpa Raja Iblis.

Tidak ada yang dikendalikan oleh siapa pun. Mereka hanya akan kembali ke kuali kekacauan dimana semua orang setia pada keinginan mereka.

“Ahaha~ Kamu berbicara seolah-olah kamu berbeda.”

Yasmo, yang menertawakan pendapatnya, mulai menatapnya dengan mata yang semakin setengah tertutup.

“Surat pengunduran diri? Sungguh cerita yang lucu. Pembantai gila yang membunuh makhluk paling cerdas di pasukan Raja Iblis sekarang meniru manusia.”

Meniru manusia?

Apakah tindakannya sebelumnya terlihat seperti itu baginya?

“…Apa pun yang kamu lakukan, esensimu tidak akan berubah.”

Lagipula itu tidak masalah.

Disadari atau tidak, semua itu bermula dari nalurinya sebagai bagian dari ras iblis.

“Kami selalu hidup untuk keinginan kami. Jika kita tidak dapat mencapainya sendiri, kita menjadikan mereka parasit bagi mereka yang dapat memenuhinya.”

"…Benar. Bahkan jika Raja Iblis menghilang, esensi kita tidak akan berubah.”

Mencucup. Tubuhnya menghilang seperti debu.

Kemudian, di tengah kabut yang menyebar ke udara, hanya suaranya yang mulai bergema dan menyebar.

-Dan demi keinginan itu, aku siap bertarung bahkan dengan kawan lama jika perlu.

Ahahahahahaha♬

Tawanya memudar di kejauhan.

Menyadari kehadirannya telah hilang sama sekali, Mephisto segera meninggalkan tempat itu dan bergerak maju.

Berpikir bahwa jika mereka bertemu lagi, kemungkinan besar mereka akan menjadi musuh daripada sekutu, tapi karena itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, dia memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

"…Aku selamat."

Setia dengan sentimen itu, saat dia perlahan menjauh dari tempat kejadian, ketegangan memudar, dan detak jantungnya menjadi terasa jelas.

Nafasnya dan perasaan angin membelai kulitnya.

Dan juga hangatnya sinar matahari yang menyinari tempat awan gelap menghilang.

“aku benar-benar selamat.”

Menikmati cahaya itu, dia merasakan bahkan sumber hasrat yang telah lama mengikatnya memudar.

Kenangan akan perjalanan tanpa tujuannya terasa sama pentingnya dengan kerikil yang diinjaknya saat ini.

“Dan sampai sekarang, aku masih mengingatmu.”

Namun mulai saat ini, yang terbentang di depan bukanlah sebuah perjalanan yang mengembara tanpa tujuan melainkan sebuah jalan dengan penanda yang jelas.

Katalisnya sepele, dan waktu yang mereka habiskan bersama juga singkat.

Namun, karena cahaya itu masih bersinar terang sampai sekarang, dia ingin turun dari panggung dimana dia menari, mengikuti jejaknya.

Menunggu orang lain untuk mewujudkan cita-citanya.

Mengubur kisah badut paling celaka sedunia di negeri ini.

Sebagai seorang wanita yang sedang jatuh cinta.

Untuk menjalani kehidupan meraih apa yang dia inginkan dengan tangannya sendiri.

-Ding~

Seolah ingin mengungkapkan keinginan itu, senar instrumen di tangannya mulai berdenting.

Pertunjukan yang lebih riang dari sebelumnya, bereaksi terhadap emosi yang sebenarnya.

-Ding-a-ling♬

Suara lembut bergema di balik bukit, dan benih dandelion yang terkubur di dalam tanah mulai bertunas, membuka jalannya.

Kecambah, yang bergoyang mengikuti dengungan, akhirnya menjadi bunga, dan benih yang bertunas di tempat daun-daun berguguran diterbangkan oleh angin.

“Hyo Sung. Bagaimana denganmu?"

Pada saat jalur angin tergambar dengan jelas, penyanyi pengembara yang mengikuti jalur itu menyanyikan keinginannya sendiri.

Lebih berharga dari sekedar fatamorgana yang intens.

Berharap kebahagiaan sederhana yang bisa digenggam di akhir perjalanan ini.

“Bahkan di dunia seperti ini, apakah kamu masih ingin bersamaku?”

Manusia, iblis, dan semua makhluk hidup di dunia ini sedang bersiap menghadapi kehancuran yang akan segera terjadi.

Mungkin untuk menikmati hiburan yang mungkin menjadi yang terakhir dalam hidup ini.

---

…Ya.

Meninggalkan segalanya hanya demi satu orang itu.

“Lepaskan tanganmu dari orang itu.”

Ada apa dengan wanita itu?

Hanya selangkah lagi dari kebahagiaan, mengapa dia tiba-tiba muncul dan menatapnya dengan tatapan tajam?

“…Bisakah kamu mengatakan itu lagi?”

Dia bukan manusia biasa.

Meski masih lemah, jika peringkatnya dipertimbangkan, dia telah naik ke level yang sebanding dengan Raja Iblis.

“Sudah kubilang padamu, lepaskan tanganmu dari laki-lakiku!!!”

Mendengar kata-kata yang dilontarkan oleh wanita yang bisa disebut sebagai 'Demi-Dewa', tanpa disadari Merilyn memasang ekspresi terkejut.

"Lelaki ku?"

Apakah dia berbicara tentang pria yang saat ini berada dalam pelukannya?

“Sepertinya banyak hal telah terjadi selama aku tidak ada…”

Merilyn Sutherland, merasakan jantungnya berdebar mendengar kata-kata itu, berbicara lembut dengan mata berbinar.

“Bisakah kamu menangani konsekuensi dari apa yang baru saja kamu katakan?”

Mungkin dia adalah penghalang terbesar untuk memenuhi keinginannya sendiri.

Memelototi apa yang bisa disebut 'saingannya'.