Ketika tiba saatnya dia menyerahkan tubuhnya pada sensasi melayang akibat gravitasi, dia disambut oleh cahaya sambutan.

Saat dia terbebas dari kecerahan yang mempesona, dia disambut oleh sorak-sorai yang antusias.

Mewakili kerumunan seperti itu, seorang lelaki tua dengan pakaian indah muncul di hadapannya dan berbicara dengan percaya diri.

'Oh, pahlawan. kamu memang dilahirkan dengan takdir untuk menyelamatkan dunia ini! Kami akan membantu kamu memancarkan kehebatan kamu sebanyak yang kami bisa, jadi tolong ungkapkan keagungan kamu.'

Saat itu, ia yang selalu diabaikan di sekolah, menghadapi skenario yang tampak seperti novel fantasi yang biasa ia baca untuk melarikan diri dari kenyataan.

Awalnya, dia merasa tidak nyaman menerima perlakuan seperti itu, namun perasaan itu pun memudar setelah beberapa bulan persiapan.

Ya, biasanya, dia seharusnya dengan cepat menjalani debut yang bagus dan kemudian dengan percaya diri menulis kisah brilian sebagai pahlawan…

Berbisik.

Sekitar sepuluh hari telah berlalu sejak dia benar-benar gagal dalam debut itu.

Sejak dia masuk ke kedai minuman, dia diliputi oleh suasana yang tidak diinginkan, dan Yi Ga-ram menjadi malu-malu, mengamati reaksi mereka.

'Ya, seperti yang diduga, semua orang mengenaliku.'

Itu sudah jelas.

Hari itu, dia telah menyebabkan insiden penting yang membuat semua orang memperhatikannya, dan seiring dengan nama serta penampilannya, insiden tersebut telah menyebar ke mana-mana.

Bagaimana mungkin para pahlawan yang mendengarnya dan datang menemuinya tidak menertawakannya ketika mereka mengetahui dia terkena serangan jantung dan dibawa ke tempat suci?

'Kamu kalah dari seorang petualang?'

'Takut dan pingsan sendirian… Haha, kerja bagus untuk seseorang yang dicap pahlawan~'

Secara tradisional, seorang pahlawan harus mampu memimpin para petualang dan berkuasa atas mereka.

Di dunia pahlawan, di mana hal ini dianggap sebagai hal yang masuk akal, seseorang yang gagal dalam awal mulanya yang monumental akan ditandai sebagai orang yang sangat inferior.

Karena keberadaannya yang menggelikan, memperlakukannya dengan hina dan cemoohan dianggap dapat diterima, sama seperti orang asing dan orang buangan.

'Saat dia pergi ke guild tadi, semua orang berbisik-bisik tentang hal itu. Tahukah kamu apa yang mereka katakan saat melihatnya? Mereka memanggilnya 'Pahlawan Jatuh', 'Pahlawan Jatuh'.

'Haha~ Tentu saja, dia pantas mendapatkan perlakuan itu setelah gagal melakukan debut yang tepat dengan kemampuannya~'

'Berita ini pasti sudah sampai ke tangan bangsawan yang mensponsori dia. Bagaimana jika dia kecewa dan menghentikan dukungannya?'

Kritik yang berlebihan dan kolektif.

Meskipun dia sangat akrab dengan hal ini dari kehidupan sebelumnya, mengetahui hal itu tidak berarti dia menerimanya sebagai hal yang baik.

Hal yang menyakitkan tetap menyakitkan, meski dia bisa menanggungnya.

Setelah ditindas di kehidupan sebelumnya, dia tidak ingin terjerumus ke dalam kondisi yang sama di dunia ini.

'Apa yang terjadi jika dia tidak mendapat sponsor dari bangsawan? Jelas sekali, dia harus mengembalikan lencana pahlawannya dan diusir ke jalanan.'

'Tapi siapa yang mau menerima seseorang yang, meski punya kemampuan, gagal memanfaatkannya dengan benar?'

'Jadi, jika dia ingin menebus dirinya sendiri, dia harus berusaha mencapai sesuatu segera. Ada penjara bawah tanah yang baru ditemukan; mungkin dia harus mencoba pergi ke sana.'

'Yah, aku tidak yakin apakah 'Pahlawan Jatuh' seperti dia bisa melakukannya. Ha ha ha!'

Ya, dia harus mencapai sesuatu secepat mungkin.

Jika tidak, perkataan mereka akan menjadi kenyataan, dan kesempatan yang akhirnya dia raih di kehidupan kedua ini akan hilang selamanya.

'Aku kembali ke guild untuk tujuan itu… Seperti yang diharapkan, semua orang tidak menyukaiku.'

Itu sudah jelas, tapi nampaknya banyak juga yang melihatnya sebagai 'peluang', tidak berani bertindak gegabah melawan pahlawan itu sendiri.

Bahkan jika mereka tidak dapat menghadapinya secara langsung karena perbedaan kekuatan bawaan, mereka pasti dapat berbicara di belakang punggungnya atau mengejeknya dari jarak jauh.

'Jika aku menekan mereka dengan kekuatanku…'

Kadang-kadang, dia merasakan dorongan untuk menggunakan kemampuannya dalam suasana seperti itu, tapi bahkan hal itu ditekan oleh rasa takut yang berakar di masa lalu, hanya tersisa sebuah pikiran.

'Tidak, bagaimana jika itu terjadi lagi? Kali ini, aku mungkin benar-benar mati.'

Dia pikir dia bisa melakukan apa saja.

Dengan kepercayaan dirinya yang anjlok sejak awal, mustahil untuk memendam niatnya untuk menggunakan kekuasaan secara sembarangan.

Oleh karena itu, untuk mengumpulkan teman tanpa menggunakan kekuatan, dia ingin melanjutkannya secara pasif.

Ketika kesenjangan ini berkepanjangan, pikirannya yang lemah berulang kali dihibur dengan pembenaran.

'Lagipula… menekan orang yang mempunyai kekuasaan adalah salah.'

Tidak peduli seberapa kuatnya, ada garis yang tidak boleh dilewati manusia.

Menerima label hina sebagai 'pahlawan yang jatuh' membuatnya bisa jujur ​​dengan keengganan ini, yang merupakan salah satu dari sedikit kenyamanan bagi seorang gadis yang belum menjadi dewasa.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia dikritik karena 'tidak punya kelebihan selain bersikap baik', tapi tetap saja, rasanya lebih nyaman untuk jujur ​​pada perasaan seperti itu untuk saat ini.

“Maaf, apakah ada yang mau bergabung dengan pesta aku?”

Setelah mengembara dari guild ke guild selama berjam-jam, menahan penghinaan para petualang, Yi Ga-ram akhirnya menemukan anggota terakhir yang bergabung dengan partynya di kedai guild yang dia kunjungi sepuluh hari yang lalu.

“Eh, permisi, Tuan. Maukah kamu bergabung dengan pestaku?”

Seorang spearman berbaju hitam, membawa tombak di punggungnya.

Dari saat dia menghadapinya, dia menatapnya dengan mata kaku sejenak, lalu mendekatkan topengnya ke wajahnya dan menjawab dengan suara rendah.

“…Mari kita dengarkan apa yang ingin kamu katakan.”

Suaranya sangat lembut.

Bersamaan dengan topeng yang menyembunyikan wajahnya, seolah-olah dia sedang mencoba menyembunyikan sesuatu.

'Apakah dia sangat pemalu?'

Yi Ga-ram merasa penasaran dengan pria itu tapi tidak curiga.

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia adalah 'Pahlawan Pembunuh' yang sama karena tombaknya, tapi pakaiannya dan atmosfir mematikan dari saat itu tidak terlihat jelas.

Bayangannya masih terlihat jelas dalam mimpi buruknya, tapi pria di depannya tidak merasakan hal seperti itu, bukan?

'Ya, jika dia adalah Pahlawan Pembunuh yang kutemui saat itu, dia akan mencoba membunuhku saat melihatnya.'

Dia mendapat nama itu karena membunuh setiap pahlawan yang dia temui.

Fakta bahwa dia selamat saat itu hanyalah keberuntungan; jika dia benar-benar Pahlawan Pembunuh, dia akan mengenalinya dan menyerang seperti terakhir kali.

Fakta bahwa dia tidak melakukannya adalah alasan yang cukup untuk bergabung.

“Ehehe~”

Merasa lega telah mengumpulkan teman terakhirnya, Yi Ga-ram berseri-seri, membuat pria tabah di seberangnya, yang sedang menyentuh topengnya, bertanya,

“Mengapa kamu begitu bahagia?”

“Oh, hanya saja… akhirnya aku menemukan anggota terakhir yang bergabung dengan party kita.”

“…Apakah kamu sudah mengumpulkan anggota party lain selain aku?”

"Ya ya. Mereka semua orang baik…”

Yi Ga-ram melirik ke atas, kepalanya masih tertunduk.

Namun, saat itu, dia sudah mengalihkan pandangan darinya, fokus pada pemandangan kedai minuman.

Meski begitu, alih-alih memusatkan perhatian pada sesuatu, dia hanya menatap dengan acuh tak acuh pada orang-orang yang lewat.

“Um…”

Mungkinkah dia tidak menyukainya?

Apakah dia setuju untuk bergabung dengan party tersebut karena enggan atau hanya karena iseng saja?

“Maaf, apakah kamu ingin makan atau minum sesuatu? aku akan membelinya, apakah itu makanan atau alkohol. aku punya banyak uang… ”

“Tidak, aku sudah makan, jadi tidak apa-apa.”

Pria bertopeng itu menunjuk ke piring kosong dan gelas minuman di depannya.

Merasa kehilangan kesempatan untuk meredakan ketegangan, ekspresi Yi Ga-ram berubah. Pria itu, sambil meletakkan dagunya di atas tangannya, dengan halus memberi isyarat dan berbicara.

"Pencarian."

"Ya?"

“Melihat betapa mendesaknya kamu mengumpulkan orang, sepertinya kamu sedang menjalankan misi dari guild. Apakah mereka memberikan misi yang berbeda kepada pahlawan dibandingkan dengan petualang biasa?”

“Oh ya, benar! Jadi, tentang misi yang kita lakukan kali ini…”

Kata-katanya mengalir deras, bersemangat membicarakan topik yang menarik.

Setelah melontarkan monolog singkat tentang misi tersebut, Yi Ga-ram menunjukkan kepadanya formulir permintaan yang dia bawa kemana-mana.

“Jadi, ringkasnya, ada dungeon yang baru ditemukan, dan kami akan membagikan hadiah yang didapat dari menjelajahinya. Perpecahannya kira-kira seperti ini… Apakah kamu tidak keberatan?”

“……”

“Um…”

“Apakah perpecahan ini oke?”

"Hah?"

“aku bertanya apakah kamu setuju dengan distribusi ini.”

Pria bertopeng, menunjuk ke bagian di mana rasionya tertulis, bertanya.

Menyadari maksudnya, Yi Ga-ram mencoba meredakan ketegangan dengan senyuman ambigu dan berkata,

“Ya, itu adalah sesuatu yang sudah aku diskusikan dengan anggota party lainnya…”

“Apakah anggota party lain menolak menerima kecuali bagiannya setinggi ini?”

Biasanya, dalam party yang berpusat pada seorang hero, hero tersebut mendapat bagian terbesar secara default.

Namun, kontrak tersebut sebenarnya menetapkan bahwa semua anggota party akan menerima bagian imbalan yang sama.

Sudah jelas bagi siapa pun bahwa, karena keburukannya sebagai 'Pahlawan Jatuh', dia berjuang untuk menemukan anggota party, yang menyebabkan dia meningkatkan bagiannya sendiri.

“…Um, apakah bagiannya terlalu rendah?”

Namun, wajah Yi Ga-ram perlahan berubah menjadi termenung, menafsirkan ucapan itu secara berbeda.

Seolah-olah dia lebih takut ditinggalkan daripada yang ditunjukkan oleh masalah tersebut.

“Kalau begitu, aku bisa menyerahkan sebagian dari bagianku…”

"TIDAK."

Pria bertopeng segera membalas saran cemasnya.

Kemudian, sambil menekan topengnya, dia menjawab dengan suara berat,

“aku akan menerima persyaratan ini untuk saat ini, tapi tolong segera beri tahu anggota party lainnya.”

"Ya! aku akan segera memberi tahu mereka.”

Meski topiknya sedikit berubah secara tiba-tiba, fakta bahwa ia setuju untuk berpartisipasi aktif dalam party merupakan hal yang positif.

Merasa seperti dia akhirnya mengambil langkah pertama, Yi Ga-ram mengepalkan tangannya, mengumpulkan tekadnya.

“Bagus, aku sudah mengumpulkan semua teman yang diperlukan, dan sekarang waktunya untuk misi pertama.”

Dia bertekad untuk mencapai hasil yang signifikan dalam penjelajahan bawah tanah yang akan datang dan membuktikan bahwa dia benar-benar dapat berkontribusi sebagai anggota.

“Bisakah aku melakukannya dengan baik?”

Namun, tekadnya melemah saat dia mengingat kegagalan awalnya, yang akhirnya menyebabkan langkahnya menuju tujuan terhenti.

Khawatir kegagalan kali ini akan menyebabkan terulangnya pengalaman kehidupan masa lalunya.

“Hanya mengatakan ini karena khawatir.”

Mendekatinya saat dia berdiri tak bergerak, dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya dan berkata pelan,

“Memiliki kepercayaan diri. kamu mungkin masih muda, tetapi kamu adalah pahlawan dan pemimpin party ini.”

Tekstur tangannya yang tidak bersarung tangan kasar dan keras.

Itu berbicara tentang banyak kesulitannya, namun belaiannya lembut.

Apakah ini nasihat, atau mungkin penghiburan?

“Ah, itu…”

Merasakan ketulusan dari sikapnya, Yi Ga-ram tersipu, mengangkat jubahnya, dan berkata,

“Te-terima kasih, Oppa, atas doronganmu.”

“……”

“Um…”

“Ayo lanjutkan.”

"Ah iya!"

Pria bertopeng, setelah diam-diam mengamatinya, melanjutkan perjalanannya.

Sedikit rasa bersalah tampak muncul di matanya, tapi Yi Ga-ram menganggapnya sebagai kesalahpahaman dan memperkenalkannya kepada teman-temannya yang telah berkumpul sebelumnya.

Apa pun alasannya, dia memendam harapan bahwa segala sesuatunya akan berjalan baik jika pria di sisinya ini.

---

Setelah 'Pahlawan Jatuh' dan petualang bertopeng yang mengikutinya pergi, pahlawan lain, yang bersandar di dinding kedai dan mengawasi mereka, mulai membuka matanya dengan malas.

“Hmm~ Meski menjadi 'Pahlawan Jatuh', dia sepertinya berhasil mengumpulkan semua anggota partynya.”

Pahlawan Kang Su-jin.

Salah satu pahlawan yang dipanggil sekitar waktu yang sama dengan Yi Ga-ram, tidak seperti Yi Ga-ram yang diperlakukan sebagai 'Pahlawan Jatuh', Kang Su-jin telah berhasil menyelesaikan misi tingkat tinggi setelah debutnya.

Baginya, kemajuan Yi Ga-ram sebagai sesama pahlawan tampaknya tidak begitu baik.

Sudah dicap sebagai 'Pahlawan Jatuh', mengapa dia tidak menerima saja statusnya daripada mencoba untuk naik lagi, terutama ketika dia gagal membuktikan nilainya sejak awal?

“Ngomong-ngomong, pria itu, perlengkapan dan senjata yang dibawanya terlihat cukup bagus…”

Kebenciannya, yang berasal dari rasa cemburu, juga ditujukan kepada pria yang mengikutinya.

Melihat punggungnya, dia perlahan-lahan menyeringai dan menjentikkan jarinya dengan sekali klik, bergumam pada dirinya sendiri,

“…Haruskah aku membunuhnya dan mengambilnya?”

'Pahlawan Jatuh' itu pasti akan berpartisipasi dalam eksplorasi ruang bawah tanah yang baru ditemukan.

Akan ada banyak peluang untuk menusuk mereka dari belakang.