Mayat hidup.

Entitas aneh yang tercipta ketika mayat dibangkitkan oleh sisa kekuatan aneh di dunia ini.

Eoooooooo.

Uooooaa.

Alasan mengapa pengikut Mayat Lord yang memimpin monster-monster ini memasuki tempat ini tidak diketahui, tapi yang penting bukanlah niat mereka, melainkan bagaimana cara melarikan diri dari situasi ini.

Untungnya, sepertinya pemanggilnya tidak ada, tapi bahkan tanpa perintah mereka, undead adalah makhluk yang sangat asyik memakan makhluk hidup, setia pada naluri mereka.

Yang terjadi selanjutnya adalah pertarungan kacau, dengan lusinan undead berkumpul di depanku, ingin memakanku sendirian.

Woooooo.

Apakah itu mungkin?

Bisakah aku, hanya dengan senjata di tanganku, mengalahkan undead sebanyak ini?

Hyoooooooo…

Tidak, aku tidak perlu mengalahkan mereka semua, cukup membuka jalan untuk melarikan diri.

Saat aku dengan tegang mengarahkan tombakku pada undead dari dinding, aku tiba-tiba menyadari bahwa mereka telah menghentikan langkahnya dan menatapku.

Menatapku dengan mata cekung, mulut mereka ternganga…

Woooooo, Hyoooo…

Dengan tombakku terangkat dalam kewaspadaan, mereka mulai memiringkan kepala mereka, masih menatapku, dan mulai mengeluarkan suara yang membosankan.

Dengan mulut mengerikan berlumuran darah karena melahap beberapa orang…

Woooooo, Hyoooo…?

Itu jelas sebuah kata yang berbeda, bukan sekedar erangan yang diucapkan oleh mayat.

Woo Hyo, Woo Hyooooo…

Eooooo, Woo Hyoooo….

Ada apa dengan makhluk-makhluk ini?

Kenapa mereka tiba-tiba memanggil namaku?

Woo Hyoooooooo….?

Oo, Woo Hyooooooooo…

Untuk sesaat, kupikir aku salah, tapi mendengarkannya lagi, mereka pasti menyebut namaku.

Entah kenapa, mereka hanya mengucapkan “Woo” dan menghilangkan nama belakangnya, tapi itu mungkin karena lidah dan sendi rahang mereka tidak normal.

Ya, karena mereka adalah makhluk yang hanya berpikir untuk makan saat bertemu seseorang, tidak normal bagi mereka untuk hanya berdiri di sana dan mengatakan sesuatu.

Jadi, mereka pasti menyebut namaku…

Woo Hyooooo!!!

Woo Hyoooooooooh~~!!!

Tapi bukankah itu agak aneh?

Biarpun undead adalah tipe orang yang berkerumun dan berteriak, kenapa mereka tiba-tiba berkumpul dan memanggil namaku?

Wah.

Dan bagaimana denganmu, Ego Weapon?

Jika menurut kamu situasi ini berbahaya, kamu bisa saja melompat keluar seperti sebelumnya, tetapi mengapa kamu menyelaraskannya dengan mereka saat ini?

Woo Hyooo~ Woo Hyooo~

Wah.

Namun tidak peduli berapa lama waktu berlalu, suasana permusuhan di antara kami tidak terbentuk.

Melihat bahkan Senjata Ego hanya mengerang pelan, aku mulai merasa bodoh karena pernah tegang terhadap mereka sebelumnya.

Aku tidak tahu alasannya, tapi setidaknya menilai dari atmosfer saat ini, sepertinya makhluk-makhluk ini tidak akan menyerangku.

“Uh, um… Jika kamu tidak berencana menyerangku, bolehkah aku lewat?”

Woo Hyooooo…

Meski aku bertanya, undead hanya berdiri di sana dengan bingung, tidak menyerang.

Tetap saja, untuk amannya, aku mendorong mereka ke samping dengan batang tombakku, dan kaki mereka dengan lemah bergerak ke samping, membuka jalan.

Bahkan ketika diprovokasi langsung, mereka tidak menunjukkan reaksi.

Setelah dengan hati-hati melewati mereka satu per satu, aku memasuki koridor tempat aku datang dan melihat mereka mulai menangis saat aku berjalan pergi.

Mendesah.

Woooooo Hyoooooooo Suuuuu.

“…Itu namaku, tapi melihat mereka seperti ini, rasanya seperti semacam ritual voodoo.”

Bertahan dalam situasi ini terasa meresahkan dalam banyak hal.

Tapi melihat senjataku masih bersenandung di tanganku, masuk akal kenapa undead bereaksi seperti itu padaku.

Memang benar, Senjata Ego, yang tadinya tidak memiliki diri, dengan cepat bangkit di bawah kekuatanku.

Demikian pula, undead yang didorong oleh naluri mungkin tidak bisa mengabaikan kehadiranku, mungkin karena kekuatan yang memaksa mereka mencantumkan namaku.

Tentu saja, mengingat kembali saat aku menghadapi Ksatria Kematian, aku ragu kekuatanku akan berhasil pada seseorang sekaliber Empat Ksatria.

“Namun, hal ini sepertinya tidak akan berhasil pada entitas setingkat bos.”

Setelah meninggalkan tempat kejadian, aku bersiap untuk kembali ke tempat pesta aku dan meluangkan waktu untuk menilai situasinya.

Saat ini, penjara bawah tanah ini dihuni oleh makhluk dengan kekuatan yang cukup untuk memutarbalikkan ramalan Airi.

Bahkan jika bukan Mayat Raja sendiri, yang menyaingi Raja Iblis dalam bahaya, bertemu dengan salah satu pengikutnya, Empat Ksatria, dan mengharapkan kebaikan adalah hal yang tidak masuk akal.

Satu-satunya kemungkinan mungkin adalah Ksatria Kematian yang kutemui sebelumnya, tapi bahkan dia menyelamatkanku dengan harapan menjadikanku kawan suatu hari nanti, jadi aku harus berhati-hati dalam pertemuan apa pun.

Jadi, idealnya, aku harus meninggalkan dungeon ini segera setelah aku bergabung kembali dengan partyku, tapi saat aku merencanakan itu, aku melihat lusinan undead berkumpul di depanku.

Mengerang.

Menggeram.

Ini bukanlah undead biasa.

Meskipun baju besi mereka dipakai, masing-masing adalah makhluk elit, bersenjata lengkap.

Tentu saja, mereka bukanlah petualang yang berubah menjadi zombie tapi kekuatan yang dibawa dari luar, menandakan bahwa salah satu dari Empat Ksatria telah memasuki ruangan dimana partyku berada.

“Sial, mereka sudah ada di sini.”

Ramalan Airi telah runtuh, dan yang kumiliki hanyalah Senjata Ego mithril.

Logikanya, tindakan terbaik adalah meninggalkan party dan melarikan diri untuk menyelamatkan diri.

Dan mengabaikan nasib anggota party yang memasuki jebakan maut ini bersamaku.

Dan pemikiran bahwa aku harus melarikan diri dan mengabaikan anak yang telah dicap sebagai pahlawan yang jatuh karena aku, untuk dibunuh secara menyedihkan oleh undead, seperti pembunuh yang sebelumnya dimangsa…

Mengepalkan.

Ketegangan di rahangku saat memikirkan hal ini.

Meskipun mundur adalah langkah yang paling bijaksana, langkahku bergerak menuju lokasi dimana kelompokku dan salah satu dari Empat Ksatria saling berhadapan.

Sebenarnya tidak ada pilihan pada awalnya.

Untuk melarikan diri dari penjara bawah tanah, aku membutuhkan peta dan makanan, tetapi semua peta dan tas makanan yang aku buat sekarang ada di pesta itu.

Terlebih lagi, dengan ketidakpastian mengenai bahaya apa yang akan terjadi, kerja sama dengan seseorang sekaliber pahlawan sangatlah penting.

…Uuuuuuh?

Menghadapi undead sambil terus maju dengan tekad, aku mengarahkan ujung tombakku ke arah mereka dan dengan pelan berkata,

“Ini bukan 'Uuuuuh'. Itu Woo Hyo-sung, kalian semua.”

Berharap kemampuan terkutuk ini akan membantuku bertahan melawan monster yang dibangkitkan dari kematian.

---

Tidak ada zona aman bagi manusia di dalam penjara bawah tanah.

Namun, Henrietta, seorang penyihir yang mengikuti pahlawan yang jatuh dan saat ini menjelajahi tempat berbahaya ini, tidak merasakan bahaya apa pun secara langsung.

Tidak seperti waktu-waktu lain, ada seorang 'orang bodoh yang cakap' di dalam party yang mau mendengarkannya tanpa syarat.

“Kamu benar-benar telah bekerja keras. Berkat pahlawan yang memblokir semua jalan di area ini, kami dapat dengan nyaman mencari di seluruh wilayah!”

“Itu… senang mendengarnya… Ah ha, ha.”

Dengan semua jalan yang terhubung ke area tersebut kini diblokir oleh struktur bertumpuk, Henrietta mendekati sang pahlawan, yang telah mengerahkan upaya dalam membangun barikade, dan terkekeh saat dia menyerahkan botol air padanya.

Botol air itu bukan untuk istirahat, tapi untuk mengisi kembali energi yang dibutuhkan untuk tugas yang akan datang.

“Tapi, tahukah kamu, Pahlawan, karena area ini lebih luas dari yang kita duga, bisakah kamu meminjamkan sedikit kekuatanmu untuk pencarian juga?”

“Cari juga, katamu?”

“Ya~ aku tahu kamu bekerja keras menghadapi monster selama jaga malam, tapi kita hanya bisa menyelidiki satu per satu. Namun, dengan kekuatanmu, kami mungkin bisa menyelidiki seluruh bagian sekaligus~”

"Ah iya. Aku akan melakukannya. Sedikit lagi…”

Dengan kaki gemetar, Pahlawan Jatuh Yi Ga-ram kembali berangkat untuk menggeledah ruangan.

Melihat ini, Henrietta tertawa terbahak-bahak, membuat barisan depan dan biksu dari kelompok yang sama mendekatinya.

“Nona Mage, bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Ya, bahkan seorang pahlawan pun tidak memiliki stamina yang tak terbatas.”

“Haha~ Kami telah memblokir semuanya. Bahaya apa yang bisa terjadi?”

Henrietta terkekeh dan memainkan tongkat di tangannya.

Di matanya, melihat langkah kasar Pahlawan Jatuh, tidak ada sedikit pun rasa menahan diri mengenai tindakannya.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika kamu tidak menegaskan posisimu seperti ini sejak awal, dia pasti akan mengabaikan dan menindas kita seperti yang dilakukan pahlawan lainnya.”

“…Baiklah, kita tunggu dan lihat saja sekarang.”

“Ya, untuk saat ini.”

Mereka tidak terlibat secara langsung, namun mereka juga menyimpan kebencian yang sama terhadap ras pahlawan.

Biarpun dia terjatuh, gadis itu pasti akan memperlakukan mereka sama seperti para pahlawan yang menindas mereka.

Dengan keyakinan seperti itu, Henrietta tersenyum pahit, meluangkan waktu untuk merawat tongkat di tangannya.

'Haha, aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari ketika psikopat terkutuk itu akan tunduk pada kata-kataku~ Akan menyenangkan untuk terus memerah situasi ini di masa depan~'

Dia hanya percaya pada kokohnya barikade yang didirikan oleh sang pahlawan.

Hanya memikirkan cara memanipulasi pahlawan lebih jauh.

Gemuruh.

Tapi penjara bawah tanah yang belum dijelajahi tetap merupakan wilayah yang tidak diketahui, tidak tersentuh oleh tangan manusia.

Mengandalkan hanya pada pahlawan yang mendengarkannya bisa menimbulkan bahaya yang jauh lebih besar daripada serangan pembunuh apa pun.

Ini termasuk kemungkinan adanya makhluk transenden dari luar, bukan manusia, serta monster di dalam yang melampaui pemahaman manusia.

Menabrak!

Saat makhluk seperti itu menerobos barikade dan menyusup ke tempat kejadian.

Wajah para anggota party yang menatap tempat itu mulai pucat.

“Apa… Serangan!?”

“Ini tidak mungkin! Kenapa undead ada di sini!!”

Gerombolan undead mulai masuk melalui celah di barikade, membentuk satu undead raksasa.

Menyadari bahwa itu adalah 'Golem Tambal Sulam' yang dibuat dari puluhan orang dan bukan dari mayat raksasa, Henrietta berteriak ngeri dan mulai berlari menuju Ga-ram.

"Pahlawan! Itu sebuah serangan! Para undead sedang menyerang…”

“Aku… aku minta maaf. Aku kehabisan tenaga saat ini…”

“Pahlawan terkutuk dan tidak berguna ini!”

Mungkin sedikit istirahat akan membantu, tapi sampai sekarang, dia telah mengerahkan terlalu banyak kekuatan dalam waktu singkat, mencoba untuk memenuhi tuntutan yang tidak masuk akal.

Tapi Henrietta sama sekali tidak menunjukkan perhatian atau kebaikan terhadap gadis seperti itu.

“Kyaaa! Semuanya, bersiaplah! Kita harus mempertahankan tempat ini sampai kedua pengintai itu kembali… Tunggu! Kemana kamu pergi!"

"Diam! Bagaimana kita bisa menangani jumlah itu dengan orang-orang ini?!”

Mendesis, Boom!

Henrietta, menggunakan sihir melawan undead yang datang segera, sedang menghadapi mereka.

Melewati orang-orang yang jatuh karena api dan arus listrik, Henrietta berlari menuju jalan keluar yang dia buat, tertawa penuh kemenangan.

Memanfaatkan momen saat perhatian undead tertuju pada rekan-rekannya, dia mencoba melarikan diri sendirian melalui celah di barikade.

"Ha ha! Ya ya! Bahkan tanpa kekuatan seorang pahlawan, mayat seperti ini bukanlah masalah besar… Batuk!!!”

Namun upaya melarikan diri seperti itu digagalkan oleh kemunculan undead yang tiba-tiba.

Henrietta, terkejut dengan makhluk yang muncul dari kegelapan dan mencengkeram lehernya, mengucapkan mantra, tapi mayat itu, yang terkena bola api, bukannya terbakar, hanya mempererat cengkeramannya di lehernya sambil tetap berdiri.

“Apa… undead apa ini?! Lepaskan leherku kan n– Gah!”

“Apakah kamu mencoba meninggalkan temanmu dan melarikan diri?”

Memang benar, ini bukanlah undead biasa.

Itu terlihat dari ketangguhannya menahan sihirnya dan rasa haus yang terpancar dari cengkeramannya di lehernya.

“Ah, ah, gah, ugh… t-tunggu…”

Pada saat dia sadar, tubuhnya sudah terkuras kelembaban dan nutrisinya, mulai dari lehernya, tangannya yang terulur langsung layu saat tatapan hampa dari sosok berkerudung itu tertuju padanya.

“Ide buruk yang kamu punya. Aku akan menjadikanmu seorang mahasiswa pascasarjana!!!”

Kegentingan!

Segala sesuatu di dalam tubuhnya dengan cepat terkuras, dan segera, tubuhnya yang kering jatuh ke tanah, seringan bulu, menimbulkan teror pada anggota partainya.

“Apa… apa itu…?”

“Tiba-tiba tubuhnya mengering… Hah!”

Tapi itu pun baru permulaan.

Kekuatan jahat yang meresap ke dalam titik-titik yang kekurangan nutrisi segera membangkitkan naluri berdasarkan keterikatan yang masih ada pada daging itu.

Obsesi yang kuat terhadap makhluk hidup didorong oleh naluri untuk bertahan hidup, yang merupakan hal terpenting bagi semua makhluk.

“Eh, uhh. Uhhhh…”

Makhluk yang mengambil mayat hidup yang dihidupkan kembali dengan tubuh kering di bawah komandonya mendekati para petualang ketakutan yang dikelilingi oleh mayat hidup dan berbicara.

“Kalian yang tinggal di sana. Karena kita sudah bertemu seperti ini, ayo buat proposal.”

Suara kasar mengalir dari balik tudung hitam.

Tubuh yang kering dimana tulang dan kulit saling menempel, membuat pembusukan menjadi tidak berarti.

Hantu berkerudung hitam, melambangkan kelaparan dan kelaparan, membuka mulutnya yang berlubang dan menyampaikan tujuannya kepada mereka.

“Dunia ini luas, namun hidup manusia terlalu singkat untuk mengenal dunia ini…”

“Jadi, maukah kamu bergabung denganku untuk menjadi orang mati dan belajar tentang dunia tanpa batas?”

Gorgon, Ksatria Kelaparan.

Seorang pelayan setia di antara mereka yang melayani Mayat Dewa, mengawasi kekeringan dan kelaparan, memproklamirkan diri sebagai 'Predator Pengetahuan'.