Scop, prajurit yang memimpin barisan depan party, merasa dirugikan dengan situasi saat ini.

Dia baru saja berjudi di sebuah kedai minuman setelah menyelesaikan pekerjaannya ketika pahlawan yang jatuh itu mendekatinya dengan sebuah tawaran.

Dia pikir itu adalah sebuah keberuntungan, menuntut gaji yang sama karena tampaknya sulit untuk membentuk sebuah pesta, dan dia bahkan menyetujuinya…

“Bicara tentang kesialan… Kenapa ini harus terjadi saat aku di dungeon…?!”

“Tidak ada jawaban, begitu.”

Dalam situasi ini, bahkan penyihir ceroboh yang kabur telah berubah menjadi undead tak bernyawa. Makhluk yang membunuhnya mulai terhuyung ke arahnya, dikelilingi oleh undead lainnya.

Karena tidak ada jalan keluar dari sini, sepertinya dia telah pasrah untuk direbus hidup-hidup sesuai keinginan mereka.

“Diam adalah persetujuan, kata mereka. Lalu, bolehkah aku menganggapnya sebagai permohonan pendaftaran kamu?”

"Tolong selamatkan aku!!"

Scop akhirnya berteriak dan berlutut di tempat.

Sebagai seorang garda depan yang dikenal mampu menahan serangan musuh dengan tubuhnya, dia seharusnya memiliki keberanian yang kuat, namun kehadiran di hadapannya cukup kuat untuk menghancurkan keberanian yang begitu teguh sekalipun.

Segala sesuatu yang disentuhnya dengan cepat kehilangan vitalitasnya, dan sihir yang disebarkannya memaksa tubuh-tubuh kering untuk bangkit, sehingga mustahil untuk menemukan kebebasan bahkan dalam kematian.

“Haha, memohon ampun, sungguh lucu. Mengatakan itu membuatku terdengar seperti aku berencana membunuhmu, bukan?”

Gorgon, sang Ksatria Kelaparan, tertawa mengejek, bahkan menganggap ketakutan yang dia timbulkan itu lucu, dan segera membungkukkan tubuh kurusnya untuk menatap mata Scop, mulai mengejek dengan pelan.

“aku hanya membutuhkan asisten, jadi tidak perlu takut. Atau apakah kamu punya alasan mengapa kamu tidak dapat menerima tawaranku?”

“I-itu, yah, itu seperti…”

"Angkat bicara. Sebagai seseorang yang mengembara di dunia untuk mencari ilmu, aku punya waktu untuk mendengarkan orang-orang yang aku minati.”

Gorgon menawarkan.

Didorong oleh kata-katanya, Scop, dengan bibir basah kuyup, mulai tersenyum penuh harap.

'Mungkinkah ini kesempatan untuk hidup…?'

Suasananya tampak agak bersahabat.

Paling tidak, jika dia bisa menenangkannya, sepertinya ada ampun jika dia tidak langsung membunuhnya.

“Yah, masalahnya, aku punya ibu yang sakit di rumah…”

“Hmm, begitu. Kamu punya ibu yang sakit di rumah, katamu?”

"Ya ya. aku harus menjaganya. Hadiah dari misi ini seharusnya digunakan untuk pengobatannya…”

Itu bohong.

Kenyataannya, tidak ada yang perlu dia lindungi, karena dia, seorang petualang, akan menginvestasikan penghasilannya dalam perjudian.

“Yah, harus kuakui, kamu adalah pemuda yang cukup terpuji daripada yang kukira.”

Namun pihak lain tidak mengetahui kebenaran di balik perkataannya, berharap kebohongan ini akan cukup menggugahnya untuk membiarkannya hidup.

Dengan harapan itu, Scop merasakan tangan Knight of Famine dengan cepat bergerak ke arah lehernya.

“Aku tidak bisa membiarkan pemuda baik hati sepertimu pergi begitu saja! Karena kamu sudah begitu baik, aku akan dengan baik hati mengantarmu ke sekolah pascasarjanaku!”

"Apa? Aku?! Tunggu sebentar…! Aaaargh!”

Nutrisi tubuhnya cepat terkuras.

Segera, tubuhnya yang tak bernyawa mengejang di tempat sebelum bangkit dengan lemah, mulai bergerak-gerak.

"Memang. Dunia akan mendapat manfaat jika memiliki talenta baik hati seperti kamu di sekolah pascasarjana. Jangan khawatir tentang ibumu; jika dia ikut denganmu, dia akan bisa bekerja apapun penyakitnya.”

Meliputi orang-orang baik dan orang sakit dalam visinya untuk kemajuan adalah prinsip yang diyakini Gorgon dengan setia.

Pandangannya kemudian mulai beralih ke arah seorang biksu yang gemetar saat melihat situasi yang terjadi.

“Selanjutnya adalah…”

“Aaaaaaaaaaaaaah!”

Namun, menghadapi bencana besar yang dikenal sebagai Ksatria Kelaparan sudah cukup untuk mendorong siapa pun hingga mencapai batas mentalnya, bahkan mereka yang bertualang untuk latihan spiritual.

Pada akhirnya, karena merasa imannya runtuh, ia mulai melarikan diri dalam kegilaan, meneriakkan doa kepada dewa yang ia sembah.

“Ya Dewa! Tolong hentikan uji coba ini! aku belum menemukan tempat tujuan aku, dan aku tidak bisa mati seperti ini!”

“Memikirkan pikiran yang tidak murni sambil mengabdi pada dewa! Ini tidak akan berhasil. aku akan membawa kamu ke sekolah pascasarjana aku dan mengoreksi pikiran kamu!”

“Kkuaaaaak!!”

Abraham, sang biarawan, dengan cepat ditangkap oleh Ksatria Kelaparan dan esensinya segera mulai terkuras.

Akhirnya, dia menjadi seperti dua orang yang telah meninggal sebelum dia, mulai menjerit kesakitan di depan Gorgon, tuan barunya.

“Kalau begitu, si kecil. Sekarang giliranmu selanjutnya.”

Mengabaikan teriakan tersebut, target berikutnya yang dipilih adalah pahlawan Yi Ga-ram.

Seorang gadis muda, terlalu belum dewasa untuk memikul tanggung jawab atas kekuatan bawaannya.

“Eek!”

Untuk makhluk rapuh seperti itu, situasi saat ini terlalu berat untuk ditanggungnya.

“Kamu gemetar. Apakah kamu takut padaku?”

“Eh, ah. Ahhhh…”

“Kuhuhu, tidak perlu takut, Nak. Ketakutan adalah emosi yang muncul dari hal yang tidak diketahui.”

Takut.

Untuk makhluk mati seperti itu, itu adalah emosi yang tidak ada artinya.

Bagaimanapun, ketakutan adalah perasaan krisis yang disebabkan oleh prospek suram karena tidak mampu melindungi diri sendiri untuk tetap waspada.

“Jadi, jangan terlalu khawatir. Jika kamu menerima tanganku, aku akan memberimu kesempatan untuk mengatasi rasa takut itu.”

Saat Knight of Famine mengulurkan tangannya yang penuh kekuatan, berniat untuk membagikan realisasi ini.

Bahkan saat benda itu mendekati wajahnya, gadis itu, yang dilumpuhkan oleh rasa takut dan kelelahan, tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar di tempatnya.

Ya, semuanya akan berakhir di sini dan saat ini.

Ledakan!!

Pada saat putus asa, suara keras menghancurkan undead, menghalangi pintu masuk.

Terkejut, baik gadis itu maupun Gorgon berbalik ke arah pintu keluar, di mana siluet hitam yang memegang senjata panjang bergegas menuju ke arah mereka.

Bum, bum! Astaga!!!

Mayat hidup terkoyak oleh pukulan keras.

Bahkan golem undead, yang terlambat menyadari situasinya, hancur berkeping-keping saat ia terkena sihir tombak yang dilemparkan ke kepalanya, bahkan sebelum ia bisa mengayunkan tinjunya.

"Apa ini? Apa…?"

Ledakan!!

Sebilah tombak ditusukkan ke mulut Gorgon yang terbuka karena terkejut.

Setelah itu, ledakan kekuatan magis menghancurkan kepalanya, dan pemuda berbaju hitam yang muncul di tempat kejadian dengan cepat menjangkau Ga-ram.

“Pegang tanganku.”

“Eh, apa?”

“Cepat, ambil! Kita harus lari!”

Itu adalah wajah yang familiar.

Tidak, wajah yang tidak pernah dia lupakan…

“Lanjutkanlah tanpa aku. aku baik-baik saja…"

Tapi mungkin karena situasi yang mendesak?

Bahkan sebelum dia bisa memproses emosinya terhadap sosok itu, Ga-ram menyadari kakinya telah melemah.

Ya, jika dia mengambil tangan orang yang datang untuk menyelamatkannya di sini, itu hanya akan menambah jumlah orang yang meninggal dari satu menjadi dua.

“Berhentilah bicara omong kosong. Ini bukan hanya tentang lewat sini. Bagaimana aku bisa melarikan diri dari tempat ini sendirian?”

Tapi dia tidak datang ke sini hanya karena niat baik untuk menyelamatkannya.

Bahkan dengan kemampuan untuk menghindari bahaya yang ditimbulkan oleh undead, dia tahu itu tidak sempurna, setelah menebak-nebak sambil menghadapi undead yang menempati tempat ini.

Mustahil untuk melarikan diri dari penjara bawah tanah sendirian, terutama karena dia tidak bisa melumpuhkan makhluk yang memiliki kesadaran diri atau dikendalikan langsung oleh makhluk yang lebih tinggi.

Kresek, kresek.

Oleh karena itu, dia mempertimbangkan untuk membunuh makhluk yang lebih tinggi terlebih dahulu.

Namun, meski kepalanya terpenggal, lawannya meregenerasi pecahannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berdiri sekali lagi.

“Kehehe, ini benar-benar… Sambutan yang cukup keras untuk orang baru.”

Itu sudah diduga.

Mayat hidup adalah makhluk yang dibangkitkan dari kematian.

Tidak mudah untuk menghilangkan sihir aneh yang menahan mereka di dunia ini tanpa keajaiban dari dewa, dan menghancurkan wadah berisi sihir itu tidak diperbolehkan bagi makhluk dengan kekuatan besar.

“Anak muda, mengapa kamu ingin mengambil yang sudah kuincar?”

Gorgon, sang Ksatria Kelaparan, memperlihatkan postur tubuhnya seolah-olah kehilangan akal bukanlah masalah besar, menyebabkan pria itu memberinya senyuman tipis.

“Maaf, tapi aku walinya.”

“Oh, seorang wali, katamu?”

Jika ada alasan mengapa dia tidak membunuh mereka, mereka harus memanfaatkannya.

Karena pernah bertemu dengan makhluk seperti itu sebelumnya, pria tersebut berusaha bernegosiasi, mengejar kemungkinan persuasi.

“Kalau begitu, Wali, aku mengusulkan ini. Maukah kamu mempercayakan gadis itu padaku? aku akan membawanya ke sekolah pascasarjana aku dan mengajarinya apa yang dia butuhkan untuk bertahan hidup di dunia ini…”

"Ah iya. Dalam masyarakat yang memiliki kredibilitas, memiliki setidaknya gelar master adalah hal yang baik.”

Tetap waspada dan menenangkannya mungkin bisa membuat mereka bertahan hidup.

Bahkan jika proses berpikir lawan jauh dari normal, menyesuaikan diri dengan dunianya sendiri bisa memberikan efek yang lebih besar.

“…Tapi maaf, Profesor, anak ini bahkan belum lulus SMP.”

"Apa?"

“Bukankah masih terlalu dini untuk membicarakan tentang menyekolahkan seorang anak yang bahkan belum lulus SMA ke sekolah pascasarjana?”

Pria itu, setelah mengukur suasana hati orang eksentrik itu, memberikan jawaban terbaik yang dia bisa.

Mengamati tanpa menunjukkannya, dia mulai melihat undead berkedip, meski dengan daging menempel di tengkoraknya.

“Eh, um. Apakah begitu?"

Itu berhasil.

Karena terobsesi dengan penelitian, alasannya terpengaruh dengan menunjukkan titik buta tersebut.

"Ya itu betul. Lagi pula, lembaga penelitian seperti sekolah pascasarjana bukan untuk siapa saja, bukan? Jadi, untuk saat ini, kirim kembali anak ini, dan mungkin ajukan lamaran lagi ketika dia sudah besar dan waktunya tepat.”

“Hmm, baiklah. Mau bagaimana lagi. Seseorang tidak boleh terlalu memaksakan diri pada pohon muda yang menjanjikan sejak awal.”

Ya, itu bekerja jauh lebih baik dari yang diharapkan.

Berharap kejadian yang tidak masuk akal ini akan terjadi, dia, menyembunyikan ketidaksabarannya, bersiap untuk pergi bersama Ga-ram.

“Kalau begitu, kita berangkat…”

“Tunggu sebentar, anak muda.”

Brengsek.

Menelan kutukan yang muncul dari dalam, dia berbalik menghadapnya tanpa menunjukkannya.

"Siapa namamu?"

Bukan karena suasana hatinya memburuk.

Ketertarikannya telah beralih dari gadis itu, yang tidak lagi menjadi sasaran langsungnya, ke dirinya.

"Ah iya. Namaku Woo Hyo Sung.”

“Woo Hyo…?”

“Bukan, bukan Woo Hyo, tapi Woo Hyo-s–”

"Oh begitu. Kamu adalah Woo Hyo?”

Gorgon, meski ini pertemuan pertama mereka, berseru seolah dia mengenalinya.

Knight of Famine, tersenyum dengan mulutnya yang compang-camping, menopang dagunya dan mulai menatap wajahnya dengan penuh perhatian.

“Kalau dipikir-pikir, Ksatria Kematian mengingat namamu dengan sangat jelas. Samar-samar aku juga ingat pernah mendengar nama itu. Jadi itu kamu?”

“…Kamu mendengar tentang aku dari orang itu?”

“Tidak perlu mendengarnya. Kami undead, di bawah perlindungan tuan kami, berbagi kenangan paling kuat yang kami miliki sampai batas tertentu.”

Para undead, saat menyadari kehadirannya untuk pertama kalinya, mengenangnya karena alasan itu.

Tentu saja, bagi makhluk dengan kesadaran diri, ingatan seperti itu hanyalah salah satu dari sekian banyak ingatan, tidak seperti undead, yang hanya didorong oleh naluri dan tindakannya tidak terhalang oleh ingatan tersebut.

“Namun, ini pertama kalinya aku melihat makhluk yang memiliki prinsip keras kepala memiliki ingatan seperti itu tentang makhluk hidup… Ya, sekarang kita bertemu langsung, itu cukup menarik.”

Namun hal sepele seperti itu pun dianggap terlalu penting untuk diabaikan oleh orang yang mengaku pemakan ilmu.

Hidup dengan kebodohan menjelajahi dunia, namun dalam ingatannya selalu ada kekuatan yang tidak pernah pudar.

Bukankah itu alasan yang lebih dari cukup untuk terobsesi?

“Tidakkah kamu ingin menjadi mahasiswa pascasarjana?”

"…aku menolak."

“Oh, sayang sekali jika ditolak begitu saja.”

Gorgon tertawa dengan ramah meskipun ada penolakan tegas.

Langkahnya maju, tanpa ragu-ragu, menunjukkan bahwa dia sudah mengantisipasi tanggapan seperti itu.

“aku melihat kefasihan kamu, mencoba membujuk aku karena khawatir memberikan terlalu banyak tanggung jawab kepada gadis itu. Jika kamu menyerahkan tugas, kamu akan menerima nilai tertinggi di lembaga pendidikan mana pun.”

“Tidak, aku hanya dengan santai menggunakan sesuatu yang aku ambil di suatu tempat. kamu tidak perlu menilainya terlalu tinggi.”

“Bahkan membuat sesuatu yang kamu dengar menjadi milik kamu sendiri patut dipuji. Bukankah itu yang dimaksud dengan belajar?”

“Kebetulan, aku lebih cocok melakukan pekerjaan fisik daripada belajar dari buku.”

“Kekuatan fisik juga diperlukan untuk belajar. Jadi, jadilah mahasiswa pascasarjana. Jika kamu menjadi mahasiswa pascasarjana mengikuti aku, kamu dapat tetap berada di dunia ini selama ratusan, bahkan ribuan tahun, melanjutkan penjelajahan kamu.”

"…aku menolak."

“Jika kamu menjadi mahasiswa pascasarjana, aku sendiri yang akan membimbing kamu. kamu tidak perlu membawa bagasi apa pun; datang saja apa adanya, dan aku akan mengakomodasi kamu sebanyak yang aku bisa.”

“aku menolak, seperti yang sudah aku katakan beberapa kali. Masih banyak hal yang ingin aku capai selagi aku masih hidup.”

Bahkan 'mahasiswa pascasarjana' di sekitarnya hampir tidak terlihat seperti manusia.

Bagaimana mungkin seseorang bisa menerima tawaran makhluk gila dan membusuk itu sebagai kebaikan?

“…Jawaban itu adalah nilai gagal.”

Merasakan kewaspadaannya dan mengangkat tombaknya, mata Gorgon berkilat saat dia mulai menghunus pedang panjang hitam ke tangannya.

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Karena kamu punya pemikiran bodoh seperti itu, aku sendiri yang akan mengantarmu ke sekolah pascasarjana dan mencerahkanmu.”

“Dasar bajingan gila. Mengapa membawa siswa yang gagal ke sekolah pascasarjana…?”

Dentang!

Bentrokan senjata bahkan menelan suaranya yang dipenuhi amarah.

“Menjadi mahasiswa pascasarjana!! Woo Hyo!!!”

Gerakan Gorgon, yang dengan mudah mengatasi perlawanan, sudah menebas lehernya melalui celah pertarungan.