Mayat hidup.

Mereka dipandang hanya sebagai mayat yang hidup, namun mereka dianggap sebagai ancaman bagi dunia ini ketika makhluk transenden muncul.

Bencana ini dimulai dengan munculnya mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya dari kerajaan yang hancur, dengan cepat meningkat menjadi bencana yang menargetkan umat manusia, makhluk yang bahkan lebih menakutkan dan aneh daripada Raja Iblis dalam hal menanamkan rasa takut pada umat manusia.

“Semuanya, apakah kalian sudah beristirahat dengan nyaman?”

Ketika penguasa tersebut bangkit dari peti matinya dan menyapa mereka, seorang kesatria adalah orang pertama yang melangkah maju dan mulai menunjukkan rasa hormat.

“Khehehe, tentu saja, kami baik-baik saja.”

Blight, Ksatria Wabah Putih.

Mayat hidup.

Mereka, yang hanya berupa mayat hidup, dianggap sebagai bahaya bagi dunia ketika makhluk transendental muncul.

Bencana ini dimulai dengan munculnya mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya dari kerajaan yang hancur, dengan cepat meningkat menjadi bencana yang menargetkan umat manusia, makhluk yang bahkan lebih menakutkan dan aneh daripada Raja Iblis dalam hal menanamkan rasa takut pada umat manusia.

“Apakah semua orang merasa nyaman selama ini?”

Ketika raja seperti itu bangkit dari peti matinya dan menyapa mereka, seorang kesatria adalah orang pertama yang melangkah maju dan mulai menunjukkan rasa hormat.

“Heh, tentu saja, kami baik-baik saja.”

Ksatria Wabah – Penyakit Hawar.

Meskipun dia selalu bercanda dan sembrono, pada saat ini, sikapnya terhadap wanita itu dipenuhi dengan apa yang bisa disebut rasa hormat dan kesetiaan.

“Memang aneh jika kami tidak melakukannya dengan baik. Selama kekuatanmu masih ada, kami tidak akan dikuburkan lagi. Ada banyak orang yang mempunyai keajaiban seperti yang dimiliki para dewa, tapi itu pun memerlukan kapasitas tertentu, bukan?”

“Selama kamu masih ada, kami tidak akan hilang dari negeri ini.”

Gorgon melanjutkan, menunjukkan rasa hormat dengan cara yang sama.

Meskipun dia adalah orang yang memiliki keinginan lebih dari siapa pun dan menganggap dirinya mendominasi orang lain, dia juga tahu betul bahwa kesetiaan kepada orang sebelum dia tidak dapat dilampaui.

“Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa memimpin tubuh-tubuh yang membusuk ini adalah tindakan asusila, tetapi jika mereka juga menjadi seperti kita, mereka pasti akan mengerti. Penyesalan atas urusan yang belum selesai layak untuk dibangkitkan dan ditolak untuk beristirahat, bahkan tanpa kehangatan dan alasan.”

“Oleh karena itu, Bunda semua yang telah meninggal, jangan ragu untuk memerintahkan kami.”

Mengikuti dia, Ksatria Perang Merah, mantan pahlawan yang bahkan mengabaikan namanya sendiri, menundukkan kepalanya dan terus berbicara.

“Hanya melarikan diri dari kotoran yang mengurung kami sudah menjadi alasan yang cukup bagi kami untuk bertindak atas nama kamu.”

Ketiga ksatria itu menunjukkan kesetiaan mereka padanya.

Penguasa tampak terganggu dengan penampilan mereka, tetapi karena mereka juga mempunyai ekspektasi terhadapnya, dia menahan diri untuk tidak menunjukkan emosinya secara terbuka.

“…Ya, kalau begitu, aku akan membaca ingatanmu sebentar.”

Empat Ksatria merasakan kekuatan aneh mengalir dari tangannya, mengacak-acak pikiran mereka, tapi kekuatan itu hanya menyaring ingatan mereka, mengekstraksi isinya.

Proses ini memungkinkan dia untuk mengetahui tidak hanya apa yang mereka alami tetapi juga untuk berbagi gema ini dengan undead lainnya.

“Ksatria Merah dan Ksatria Hitam… Sepertinya kamu melanjutkan penjelajahan bawah tanah dengan lancar seperti yang aku instruksikan.”

Setelah membaca ingatan mereka, dia dengan sopan berbicara kepada para pengikutnya tanpa ragu-ragu.

Mengingatnya membutuhkan rasa hormat terhadap orang mati, dan ini memang merupakan penyesalan yang dimilikinya, sebagai seorang undead.

“Ya, aku telah mengumpulkan mayat-mayat yang dikuburkan di kuburan dan membaringkannya di ruang bawah tanah. Di bawah kekuasaanmu, mereka akan menjadi sekutu kita yang tangguh.”

“Kami tidak repot-repot mengendalikan ruang bawah tanah yang tersisa. Manusia bodoh mungkin mencoba menjelajahi tempat-tempat yang telah kita lewati, tapi karena kamu telah menanamkan sihirmu di sana, mereka yang mati secara alami akan bergabung dengan pasukan kita.”

Jika kelompok eksplorasi dimusnahkan, mereka secara otomatis akan bangkit kembali sebagai undead dan secara alami bergabung dengan barisan mereka.

Umat ​​​​manusia akan segera menyadari hal ini, tetapi mereka tidak akan menutup ruang bawah tanah yang telah mereka lewati.

Tidak peduli berapa banyak yang bergabung dengan barisan undead, godaan harta karun yang sangat besar di dalam ruang bawah tanah terlalu besar untuk mereka tolak dengan mudah.

“Kehehehe, manusia memang makhluk yang bodoh. Oleh karena itu, kita harus segera mengubah mereka menjadi orang mati dan merekrut mereka ke sekolah pascasarjana yang akan aku dirikan untuk membangkitkan kebijaksanaan mereka…”

Kegentingan!

Ksatria Hitam dihancurkan oleh pedang besar Ksatria Merah.

Corpse Lord, setelah mengalihkan pandangan kosong darinya, menoleh ke Blight, yang tertawa di sampingnya.

"Ksatria putih. Penelitian kamu juga mengalami kemajuan lebih jauh.”

“Ya, sedikit lagi. Jika aku dapat menemukan badan yang kuat untuk menguji penelitian aku, aku dapat memenuhi keinginan kamu dengan lebih cepat dan efisien.”

“Akan ada peluang untuk itu dalam waktu dekat.”

“Ya~ Melihat kenangan yang baru saja kita bagikan, sepertinya cukup cocok. aku akan menunggu perintah kamu. Uhoho~”

Kegentingan!

Pedang besar itu mendarat di kepala Blight yang tertawa.

Kepala Blight terbelah dua oleh pedang besar saat dia tertawa terbahak-bahak, hanya untuk dia meregenerasi mulutnya dan mengungkapkan kekesalannya terhadap Ksatria Merah.

“Hei, Ksatria Merah, kenapa kamu berhenti memukuli siswa SMA itu dan tiba-tiba menyerangku?”

“Diam, Hawar. Sudah berapa kali kubilang padamu, jangan tertawa sembarangan di depan Ibu!?”

“Dan menurutmu menggunakan kekerasan di hadapan Dewa itu masuk akal? Dan kamu, si gagak! Sudah berapa kali aku bilang jangan memanggilku seperti itu?!”

Ketiga ksatria itu mulai mengacungkan pedang mereka satu sama lain, siap bertarung.

Terbiasa dengan adegan seperti itu, Mayat Lord kemudian mengalihkan perhatiannya ke warga Inggris IV, yang tetap diam.

“…Dan yang terakhir, Ksatria Biru. Tampaknya kamu telah gagal dalam tugas menduduki kepemimpinan Aliansi Anti-Manusia.”

Pada saat itu, Blight dan Gorgon, yang dihancurkan oleh Ksatria Merah, membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Sebuah ingatan yang selama ini tidak mereka sadari mulai muncul dengan jelas dengan kata-katanya.

Bahwa dia, pengikut pertama Mayat Tuan, telah gagal dalam perintah yang diberikan langsung oleh penguasa. Mungkinkah itu mungkin?

“…aku minta maaf, Yang Mulia.”

Warga Inggris IV melanjutkan, berbicara dengan ekspresi kehilangan muka.

“Mengikuti perintah kamu, aku terlibat dalam pertempuran skala penuh dengan Suku Berbulu, tetapi perlawanan mereka sangat sengit, memaksa aku untuk mundur.”

“Tidak, kamu melakukannya dengan baik. Meskipun kita telah dibangkitkan, kita semua pantas dihormati… Pengorbanan berlebihan dalam pertarungan yang putus asa hanya akan mempermalukan kematian mereka.”

Memenangkan pertempuran bukanlah segalanya.

Tujuan mereka adalah 'menyelamatkan' sebanyak mungkin orang.

Mengorbankan seseorang yang seharusnya diselamatkan demi keselamatan adalah sebuah keputusan yang harus diambil dengan sangat hati-hati.

“Kematian mungkin sama, tapi hidup tidak. Oleh karena itu, ada yang mungkin mendapat masa istirahat yang lama, namun sekarang pun, masa kehancuran sudah dekat.”

Memang benar, tidak ada lagi harapan bagi dunia ini.

Monster yang muncul dari distorsi dimensi, undead, ruang bawah tanah… Bersama dengan vampir dan Suku Berbulu, bahkan makhluk iblis dari dunia lain pun menyerang.

Sekalipun umat manusia berhasil menangkis semua ancaman ini, mereka tidak akan mampu menghentikan makhluk yang menyebabkan fenomena ini.

Bahkan entitas yang dikenal sebagai 'Dewa Asing', yang pernah turun ke negeri ini tetapi naik lagi karena suatu alasan, tetap tidak dapat dijangkau…

“Di dunia yang ditakdirkan untuk hancur, kita harus menghindari penundaan dalam rencana kita untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang…”

“… Kalau begitu, kamu berencana untuk memulainya segera.”

“Ya, jika rencana ini berhasil, kita bisa menyelamatkan lebih banyak orang.”

Tujuan mereka adalah untuk mempercepat kepunahan semua makhluk hidup, termasuk umat manusia, sebelum waktu yang dijanjikan tiba, dan menarik sebanyak mungkin orang ke dalam barisan mereka.

Merenungkan cita-cita besar seperti itu, Mayat Lord menutup matanya dan diam-diam berbicara kepada mereka.

“Kalian bertiga, kecuali Ksatria Biru, mohon mundur sejenak. aku akan membagikan apa yang dibutuhkan dengannya nanti.”

“Ya, kalau begitu…”

Setelah memberi isyarat hormat, Ksatria Merah menyeret Blight dan Gorgon menjauh di tengkuk mereka.

Ditinggal sendirian di altar, warga Inggris IV kemudian menghadap Mayat Dewa yang duduk di peti matinya.

"…Nama."

Tidak, saat sendirian, dia seharusnya memanggilnya bukan sebagai penguasa tapi sebagai Gwen.

“Apakah kamu ingat namamu?”

Gwen Hwibar.

Saat matanya yang keruh menoleh ke arahnya, warga Inggris IV dengan tenang menundukkan kepalanya dan menjawab.

“aku orang Inggris IV…”

“Ya, kamu adalah raja terhebat.”

“Seorang pemimpin yang tidak berdaya yang tidak bisa mencegah kehancuran negeri ini.”

“Kamu telah melakukan yang terbaik. Hanya saja musibah yang menimpa negeri ini berada di luar jangkauan manusia biasa.”

Seolah mengejar kenangan akan makhluk seperti itu, tangan Gwen segera terulur ke arah Briton IV.

“Mohon maafkan aku karena membangkitkan kamu karena alasan ini. Kalau tidak, aku akan melupakanmu.”

“…Gwen.”

“Bahkan dalam wujud ini, aku menghargai hari-hari indah yang kuhabiskan bersamamu. Jika aku gagal mengingatmu, fondasi keberadaanku, di tengah banyaknya kenangan orang mati, aku akan menjadi monster yang kehilangan keyakinannya.”

“……”

“Jadi, bahkan sekarang, aku memikirkanmu. Semuanya bertujuan untuk meninggalkan bekas bahwa, di dunia yang hancur, tradisi dan sejarah umat manusia, serta kehidupan kita yang indah, pernah ada…”

Jari-jari rampingnya menggerakkan armornya dengan lembut, akhirnya melingkari tengkoraknya, yang tidak memiliki daging atau darah, dan menariknya ke arahnya.

"…Jangan khawatir. Kedaulatanku.”

Kepalanya tertunduk lemah karena tarikan itu, dan ia mulai merasakan sentuhan dingin bibir wanita itu pada giginya yang terkatup.

“Bahkan sekarang, saat aku merasa diriku menghilang ke dalam obsesi orang mati, melupakan cintaku padamu akan menjadi hal terakhir yang terjadi.”

Tidak, tentu saja memang demikian.

Sekarang, satu-satunya keistimewaan yang diberikan kepada jiwa yang hanya bisa menghidupkan kembali kenangannya, bahkan sensasinya, adalah fakta tak terbantahkan bahwa ia pernah berbagi cinta yang penuh gairah dengannya.

“Jadi, tolong jangan kehilangan dirimu juga.”

Merenungkan kenangan tersebut dan menegaskan kembali misinya, dia bersiap untuk membaringkan tubuhnya yang lemah kembali ke peti mati untuk tidur sekali lagi.

“Tolong jangan lupa bahwa tujuan semua makhluk hidup adalah untuk meninggalkan jejak mereka di tanah ini. Dan…"

Bahkan ketika kesadarannya memudar, dia mengajarinya tentang cinta yang ada untuknya.

Berharap itu akan abadi.

“Ingin mengikuti ajaranmu, mohon maafkan aku karena telah mempermalukan tujuan muliamu.”

“……”

Klik.

Warga Inggris IV diam-diam menutup peti mati itu dan melihatnya sebentar.

Setelah itu, dia berlutut di depan peti mati, menatap langit-langit di atas altar, dan mulai menelusuri kembali ingatannya.

'aku… Raja Inggris.'

Dia adalah seorang raja, seorang suami dari seorang wanita, seorang ayah dengan anak-anaknya, dan seorang pemimpin yang melakukan yang terbaik untuk memerintah rakyatnya.

Namun, meskipun ada upaya seperti itu, kerajaannya yang makmur malah jatuh ke dalam bencana diam-diam, yang menyebabkan kehancurannya, dan dia juga menghadapi kematian.

Itu seharusnya menjadi akhir hidupnya, meninggalkan orang-orang yang mengingatnya, tidak menyadari tindakan apa yang mungkin mereka ambil saat dia tidak ada untuk melestarikan warisannya.

'Bencana tidak hanya menyebar ke seluruh negeri ini.'

Bencana yang meruntuhkan kerajaannya terus menyebar ke seluruh dunia, melahapnya, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.

Jadi, tidak ada yang tersisa pada akhirnya.

Tidak ada sejarah, tidak ada tanah air, bahkan tidak ada kenangan seseorang…

'Jadi, itu harus dilestarikan.'

Ada kebutuhan untuk melestarikan keindahan dunia yang tersisa—kehidupan seseorang.

Ide ini adalah sesuatu yang selalu dia ketahui dengan baik, menekankan pentingnya kehidupan, tapi…

'Tetapi apakah diperbolehkan menghilangkan apa yang ada demi melestarikannya?'

Apakah mereka benar-benar mempunyai hak untuk merendahkan kehidupan orang-orang yang masih hidup, yang kisah-kisahnya ingin mereka lestarikan, dan rampas dengan tangan mereka sendiri?

Apakah memenuhi dunia hanya dengan taksidermi yang bergerak benar-benar sesuatu yang bisa dimaafkan oleh surga?

“…Woo Hyo Sung.”

Di tengah meningkatnya skeptisismenya terhadap penghormatan terhadap orang mati, raja yang jatuh itu mulai merindukan orang-orang yang masih hidup.

Diantaranya adalah nama yang tak terlupakan, pahlawan perlawanan putus asa yang dibagikan selama mengingat kembali kenangan Empat Ksatria, menandakan bahwa ada sesuatu yang ingin mereka capai bahkan dengan tindakan seperti itu.

“Semakin hari berlalu, aku semakin iri padamu.”

Ya, kematian.

Betapapun indahnya momen-momen menjelang peristiwa itu, hal itu lebih buruk daripada perjuangan putus asa orang-orang yang tidak berdaya…

---

Waktu berlalu, dan di Hutan Besar yang terletak di pegunungan utara kekaisaran…

Ledakan!

Saat ledakan terdengar di pintu masuk benteng bandit yang terletak di atas bukit, para bandit yang menjaganya terlempar ke belakang, jatuh ke tanah.

“Kehak! Apa… apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Segera hubungi bos! Kita tidak bisa menangani orang itu sendirian!”

Teriakan panik dari para bandit yang menjaga pintu masuk menyebabkan kebingungan kolektif di antara mereka.

“Bagaimana mungkin kita tidak menanganinya? Siapa pria itu?”

“Dia adalah seseorang yang membuat namanya terkenal akhir-akhir ini. Mereka memanggilnya Hyo sang Pahlawan Pembunuh…”

Ledakan!

Penyerang, yang tampaknya terprovokasi oleh keributan mereka, menyapu sekeliling.

Setelah menyebarkan asap dengan tombaknya, dia meningkatkan keluaran kekuatan magis dari armor dan tombaknya, sambil menyatakan,

“Bukan Hyo sang Pahlawan Pembunuh. Itu Woo Hyo-sung, Pemburu Pahlawan, dasar bodoh.”

Pemburu Pahlawan.

Selama tiga bulan, dia fokus menangkap mereka yang ditunjuk sebagai 'Pahlawan Jatuh' oleh kekaisaran, dan atas pencapaian ini, dia baru-baru ini dipromosikan ke peringkat yang lebih tinggi sebagai petualang veteran.