Mayat hidup.

Tubuh mereka yang membusuk dan kering bergerak, tetapi pada dasarnya, mereka tidak dapat dianggap sebagai makhluk hidup.

Pergerakan tubuh mereka hanyalah hasil dari mengingat ingatan jenazah, mendorong tindakan dari masa hidup mereka.

“Woo Hyooooh…”

Oleh karena itu, tindakan mereka berpusat pada kenangan masa lalu, terutama penyesalan yang mereka simpan dalam hidup, kecuali diarahkan oleh makhluk superior atau penyihir.

Inilah alasan mengapa undead pada umumnya terpaku pada makhluk hidup.

Semua undead pada dasarnya memiliki naluri bertahan hidup, dan dengan demikian, mereka secara naluriah bertujuan untuk memuaskan dahaga mereka dengan mengonsumsi darah dan kehangatan makhluk hidup.

“Woo Hyoooo…”

Namun, terkadang, ada undead yang melepaskan diri dari naluri bertahan hidup satu dimensi ini, memiliki tujuan yang akan membangkitkan kesadaran diri mereka.

Entah itu untuk balas dendam, kehormatan, cinta, atau rasa misi untuk meneruskan tradisi…

Penyesalan yang kuat yang melampaui keinginan untuk bertahan hidup memberi mereka tujuan yang benar, bahkan mengatasi obsesi terhadap kehidupan itu sendiri.

“Woo Hyoooooh~ Woo Hyooooohh~!!!”

Salah satu makhluk ajaib tersebut, meneriaki mayat hidup yang berkumpul di ruang doa gereja, menarik perhatian warga Inggris IV saat dia lewat.

Seorang pria bertopeng mirip gagak dan mengenakan pakaian kulit berwarna putih.

Postur tubuhnya, menyandarkan dagu pada tangan dan memiringkan kepalanya, menunjukkan ketertarikannya pada undead yang berdoa di hadapan dewa.

“Sungguh kekuatan yang menarik. Orang mati biasanya tidak memikirkan apa pun selain penyesalannya sendiri, namun bagaimana kekuatan ini dapat menggerakkan pikiran orang mati secara paksa, bahkan mengubah kata-kata dan tindakan mereka?”

Blight, Ksatria Wabah Putih.

Ketertarikannya yang berkelanjutan sebagai seorang sarjana menyiratkan bahwa sebuah fenomena yang tidak dapat disangkal sedang terjadi.

“Hei, Uskup Agung. Mohon lihat ke sini sebentar.”

“Woo Hyooooo…?”

Merasa ketertarikannya semakin dalam, Blight memberi perintah pada salah satu undead.

Atas isyaratnya, Uskup Agung mengalihkan pandangannya, dan Blight menariknya lebih dekat dengan melingkarkan lengannya di lehernya.

“Ya, Uskup Agung. Aku memanggilmu ke sini. aku punya pertanyaan. Bisakah kamu memberi tahu aku apa yang paling kamu ingat dengan jelas saat ini?”

Mayat hidup tidak bisa melawan perintah makhluk superior dan penyihir.

Menjadi pembantu dekat Corpse Lord dan salah satu dari Empat Ksatria, kata-kata Blight tidak dapat disangkal oleh undead belaka.

Bahkan jika seseorang memiliki pangkat tertinggi, nomor dua setelah Paus di masa lalu, tanpa membangkitkan ego mereka, mereka sama saja sudah mati.

“Uhh……”

Tapi bahkan makhluk seperti itu, yang mengutamakan naluri bertahan hidup, pasti memiliki sesuatu yang mirip dengan penyesalan dari hari-hari hidup mereka.

Didorong oleh Blight untuk menggali penyesalan seperti itu, para undead segera menyuarakan ingatan paling jelas yang mereka miliki.

“Woo Hyo-oh…”

"Ha ha ha ha!! Ya!! Woo Hyo-oh-oh!! Apakah dia lebih penting daripada kenangan lamamu!?”

Blight tertawa terbahak-bahak dan dengan keras memukul tubuh undead setelah mendengar jawaban ini.

Tulang leher undead itu patah, tapi karena tidak peka terhadap rasa sakit, dia tidak peduli dengan luka seperti itu.

Setelah lepas dari kendali, dia menjauh seolah tidak terjadi apa-apa, berdoa di hadapan dewa dengan tangan terkepal dan melantunkan 'Woo Hyo'.

“Ini sungguh luar biasa. Kenangan seorang undead, yang termakan oleh kekuatan seorang lord yang mampu menenggelamkan benua ini dalam kematian, tak henti-hentinya mengulang-ulang nama manusia biasa! Benar-benar fenomena aneh yang bertentangan dengan logika!!”

Blight, yang sangat tertarik dengan penemuan ini, mulai tertawa terbahak-bahak, merentangkan tangannya yang bengkok lebar-lebar.

“Saat ini, itu hanya sebuah nama, tapi penemuan kecil ini mungkin akan menghasilkan kesimpulan besar suatu hari nanti. Oleh karena itu, aku, Blight, yang pertama kali menyadari nilai dari fenomena ini, akan memberinya nama 'Penyakit Woo Hyo'!! Woo Hyooooooh~!!!”

“…Kamu tampak sangat energik hari ini, Blight.”

'Penyakit Woo Hyo', memang.

Warga Inggris IV berpikir bahwa pemuda yang masih ada dalam ingatannya mungkin tidak senang dengan nama seperti itu. Saat dia mendekat dari belakang, Blight akhirnya menyadari kehadirannya dan mengalihkan perhatiannya ke arahnya.

“Oh, ternyata itu adalah rajanya sendiri.”

Kegembiraan terlihat jelas dalam suaranya.

Dengan itu, dia meletakkan tangannya yang terpelintir di atas dadanya dan membuka paruh topengnya untuk memberi salam.

“Ah, orang Inggris, raja keempat yang hebat dan cerdas. Aku, Blight, punggawa setia dan cendekiawanmu yang rendah hati, menyambutmu setelah sekian lama~”

“Tentu saja, kerajaan dan orang-orang yang ingin kamu lindungi sudah lama membusuk dan jatuh. Hah! Hahahahahaha~!!”

Meskipun mayatnya sudah tak bernyawa, suasana di sana sangat mencekam dan riuh.

Warga Inggris IV, mengingat kembali sikapnya yang dulu cerdas dan pendiam, menutupi kesedihannya dengan tanggapan yang tenang.

“…Jika itu juga salahku, aku harus menerimanya.”

“Ya ampun, aku hanya bercanda untuk mencairkan suasana, tapi reaksimu terlalu sensitif. Sulit bagi aku untuk merespons jika kamu tidak menganggap lelucon sebagai lelucon.”

Blight terkekeh dan menepuk punggung Briton IV.

Kenyataannya, dia tidak memendam kebencian terhadap orang di hadapannya.

Beberapa orang mungkin terbangun dari kematian dengan kebencian seperti itu, tapi Blight, setidaknya, menemukan kepuasan lebih dalam hidupnya sebagai undead.

“Yah, hubungan kami selalu canggung karena saling bercanda. Tidak ada gunanya berbicara sendirian. Ayo langsung menuju ke altar. Yang lain juga menunggu di sana.”

“…Ayo lakukan itu.”

Warga Inggris IV diam-diam setuju, melanjutkan perjalanan melintasi gereja bersama Blight.

Mereka sampai di tempat yang dulunya berfungsi sebagai altar upacara, kini dengan langit-langit berlubang, memperlihatkan langit gelap di atasnya.

Tersebar di bawah langit itu adalah tulang belulang yang bahkan belum menjadi undead.

Di tempat di mana daging telah terkikis seiring berjalannya waktu, hanya menyisakan tulang, seorang lelaki kurus kering berkerudung hitam dan seorang ksatria bersenjata lengkap diam-diam mengambil tempat di depan peti mati tua.

“Haha~ Apa Ksatria Merah dan Siswa SMA sudah ada di sini!?”

Blight menyambut kedua undead itu dengan riang.

Mayat hidup yang kesal merespons dengan mengayunkan pedang panjang ke leher Blight.

Astaga!

Kepala Blight dipenggal tanpa ampun.

Saat tubuh busuknya jatuh ke tanah, orang yang mengayunkan pedang hanya bisa meledak dalam kemarahan yang tak terkendali.

“Sialan, apakah otakmu sudah membusuk hingga kamu bahkan tidak bisa mengingat namaku!?”

Gorgon Zola, Ksatria Kelaparan.

Saat dia meratap, kepala yang berguling-guling di lantai membuka mulutnya dan mulai tertawa terbahak-bahak.

“Kahahaha! Maaf tentang itu! Meskipun aku dipanggil sarjana ketika aku masih hidup, sudah cukup lama sejak aku mati, jadi ingatanku agak kabur, paham~?”

Tawa keluar dari kepala yang terpenggal.

Dan tubuhnya, berbaring, mulai merangkak dengan sendirinya.

Tindakannya mengangkat kepalanya dengan sendi yang bergerak dengan canggung adalah hal yang aneh, tapi Gorgon terlalu fokus untuk melampiaskan rasa frustrasinya hingga tidak peduli.

“Baik, kalau kamu sudah pikun sampai lupa, izinkan aku memberitahumu lagi. Namaku Gorgon Zola, bukan 'Siswa SMA', Gorgon Zola!!”

“Oh, Gorgon Zola. Ya, itu namanya.”

Klik.

Blight mengembalikan kepalanya ke tempatnya dan menyandarkan dagunya di tangan.

Keheningan pecah sebelum jawaban berikutnya datang.

“Bukankah namamu terlalu panjang untuk diingat? Tidak bisakah aku memanggilmu 'Siswa SMA' saja?”

“Jangan panggil aku 'Siswa SMA'! Kecuali kamu ingin mati!”

"Ha ha ha ha! Kami sudah mati. Apa maksudmu dengan mati lagi? Itu sebabnya kamu adalah siswa SMA! Dasar siswa SMA bodoh!”

“Argh!! aku tidak tahan lagi! Hari ini, aku akan mengubur wajahmu yang menjijikkan itu di dalam kubur!”

Seperti biasa, Gorgon mempersiapkan dirinya untuk menyerang dengan pedangnya yang terhunus karena marah.

Warga Inggris IV, yang diam-diam mengamati situasi seperti biasa, ikut campur dalam tindakan Gorgon.

Gorgon. aku mengerti kamu marah pada Blight, tapi bisakah kamu menundanya sebentar?

“… Ada apa ini tiba-tiba, yang dicopot?”

Gorgon, menggertakkan giginya dan melontarkan tatapan tajam, tampak gelisah.

Namun, warga Inggris IV, dengan ciri khasnya yang tenang, terus menyampaikan niatnya.

“Jika kamu mempunyai keluhan terhadap aku, beri tahu aku sekarang.”

"Apa?"

“Jika ada sesuatu yang membuatmu tidak puas, beritahu aku sekarang. Jika itu adalah sesuatu yang bisa aku ubah, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengubahnya.”

“…Lihat ini, mantan raja.”

Gorgon merasa bingung ketika dia melihat warga Inggris IV mengakui kesalahannya.

Bahkan nada sarkastisnya pun dirahasiakan, karena menganggap situasi saat ini tidak pada tempatnya.

“Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan hal seperti itu? aku selalu menyebut kamu dicopot, tapi itu hanya arti harfiahnya; bukan berarti aku secara khusus memikirkanmu secara negatif.”

“Tapi bukankah kamu baru saja mengatakan kamu membenciku?”

“Benarkah?”

“Baru saja, kamu bilang, 'Jangan panggil aku Siswa SMA. Kecuali jika kamu ingin mati (mati sebagai seorang ksatria)…'”

“Omong kosong apa yang dilontarkan orang yang dicopot ini sekarang?!!”

Retakan!

Pedang Gorgon membelah tengkoraknya menjadi dua.

Blight, melihat ini, mulai tertawa sambil memegangi perutnya.

"Ha ha ha ha! Aku tidak tahu raja pandai bercanda! Tentu saja, setelah turun tahta dan menjadi punggawa, inilah saatnya membiasakan diri bersikap bodoh seperti orang ini!”

“Mengapa pria malang ini mencari simpatiku? Aku tidak bodoh. aku memproklamirkan diri sebagai profesor…”

Ledakan!!

Saat ketiga ksatria itu berkumpul dan mengobrol dengan keras, pedang besar berwarna merah diayunkan.

Sihir merah yang tidak menyenangkan berubah menjadi energi pedang, dan segala sesuatu kecuali kepala kedua undead itu hancur menjadi debu dan lenyap.

“…Tidak bisakah kalian menunggu dengan serius sampai Ibu selesai mempersiapkannya?”

Ksatria Perang Merah.

Baginya, yang merasa tidak nyaman dengan suasana yang bising, Gorgon, yang baru saja memulihkan tubuhnya yang rusak, berseru seolah-olah dituduh secara tidak adil.

“Dengar, Ksatria Merah. aku dianiaya di sini. Orang yang memulainya adalah gagak itu…”

“Jika merasa dirugikan, seharusnya kamu sudah lulus kuliah dan minimal mendapat gelar sarjana. Ah, tapi dengan keadaan dunia saat ini, universitas-universitas benar-benar hancur, jadi ini adalah pencapaian yang tidak akan pernah bisa kamu peroleh seumur hidupmu. Ha ha ha ha!"

“Kyaak!!! Obsesi sialan terhadap kredensial akademis! Jika kualifikasi itu diperlukan, aku akan membunuhmu di sini dan merebut gelar doktor darimu!”

“Apakah menurut kamu suatu gelar dapat diraih dengan memenangkan pertarungan? Inilah kenapa pria menyukai 'Siswa SMA'…”

Ledakan!

Ksatria Merah melepaskan energi pedang ke dua undead yang hendak bertarung lagi.

Meskipun hal itu merupakan kejadian biasa, dia tetap menganggapnya tidak pantas, sehingga mengalihkan perhatiannya dari dua orang bodoh itu ke warga Inggris IV.

“Kesampingkan kedua orang bodoh itu, Raja Inggris. Mengapa kamu menuruti kelakuan bodoh mereka?”

“…Tolong jangan menggunakan gelar 'Raja', karena aku sekarang hanyalah seorang ksatria yang melayani raja sepertimu.”

Raja Briton, menggunakan pedang besarnya sebagai tongkat, mengangkat tubuh lemahnya untuk berdiri tegak.

Setelah menegakkan tubuh, dia diam-diam membalas sesama punggawa setianya.

“Meskipun aku tidak bisa mengatakan tindakan mereka terpuji, terlepas dari masa lalu, aku sekarang berdiri setara dengan kalian semua… Selama perintah tuan kita tidak diberikan, bergabung dalam suasana hati mereka mungkin membantu kita memahaminya, kan?”

“……”

Ksatria Merah mengalihkan pandangannya darinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pandangannya kemudian tertuju pada dua orang bodoh itu, saling berhadapan dan bercanda hanya dengan kepala mereka yang sudah beregenerasi.

"Burung gagak. aku akui kamu adalah seorang sarjana dengan kemampuan akademis yang lebih baik daripada aku. Tapi sekarang, dengan universitas dan segalanya yang runtuh, bahkan jika aku ingin mendapatkan gelar, itu tidak mungkin. Di dunia yang berantakan, bukankah menyebalkan jika diejek karena berusaha mencapai impian yang tidak mungkin tercapai?”

“Melihatmu berbicara begitu megah, sepertinya kamu memiliki impian yang cukup ambisius. Mengapa kamu tidak membuka diri dan memberi tahu kami tentang hal itu di sini?”

“Pertama, aku akan berkeliling dunia, merekrut budak yang cocok—bukan, mahasiswa pascasarjana. Kemudian, suatu hari nanti, ketika segala sesuatu di negeri ini dihancurkan, aku akan mendirikan sekolah pascasarjana abadi yang tidak akan pernah runtuh dan melanjutkan penelitian abadi dengan mahasiswa pascasarjana yang telah aku rekrut. Dengan melakukan itu, aku akan selamanya dipanggil Dr. Zola di sana, bukan?”

“Oh, jadi kamu ingin menjadi Dr. Zola?”

"Ya. aku ingin menjadi Dr.Zola!!”

“Itu mimpi yang sangat ambisius, hahaha~”

Kedua orang bodoh itu, yang hanya tersisa kepalanya, melanjutkan obrolan tak masuk akal mereka.

Ksatria Merah, memperhatikan mereka, menghela nafas dengan tenggorokan kering, dan bahkan menyarungkan pedangnya, memutuskan untuk tidak mengayunkannya lagi.

“Mengapa Ibu membiarkan orang-orang bodoh seperti itu berada di sisinya…?”

Jika dia mempunyai wewenang, pertama-tama dia akan mengajari mereka berdua, yang berdiri sejajar dengan dirinya, tentang tempat mereka.

Warga Inggris IV, diam-diam mengamati kekesalannya, terlambat mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Kamu… aku punya pertanyaan untuk ditanyakan.”

“Ada apa, Raja Inggris?”

“Apakah kamu masih tidak ingat namamu sendiri?”

“……”

“…Mungkin sulit bagimu untuk memahaminya, tapi bagi kami undead, nama itu penting.”

Bagi para undead yang hidup dalam penyesalan dan mengandalkannya, nama mereka penting agar tidak kehilangan diri mereka sendiri.

Oleh karena itu, mereka tidak pernah ingin melupakan diri mereka sendiri setiap saat.

Nama-nama seperti Blight, Gorgon, dan yang masih ia gunakan, Briton IV, dimaksudkan untuk mempertahankan identitas mereka.

“…Tidak masalah.”

Meski begitu, dia tidak terobsesi dengan namanya.

Tidak peduli dengan penyesalannya di kehidupan masa lalu, dia hanya terobsesi untuk mendapatkan pengakuan dari Ibunya (Dewa).

“Nama tidak penting. Kami bangkit melawan kematian semata-mata untuk memenuhi keinginan Ibu, tidak lebih, tidak kurang.”

“…Jika itu keinginanmu, aku akan mengamatinya saja.”

Seperti yang dia katakan, mereka yang berkumpul di sini terbangun dari kematian karena suatu tujuan.

Apapun ideologi dan tujuan mereka, yang jelas mereka harus mentaati firman Dewa yang mereka sembah.

Klik.

Memang benar, yang baru saja mengungkapkan kehadiran mereka di ruang ini adalah makhluk yang mereka layani.

Saat peti mati tua, yang ditinggalkan di atas altar, terbuka, Empat Ksatria, merasakan kehadiran kuat yang memancar darinya, dengan cepat mengambil posisi mereka dan mulai menunjukkan rasa hormat.

"Setiap orang…"

Dari peti mati muncul seorang wanita berkulit pucat.

Dia kemudian menatap mereka dengan mata lemah dan mulai berbicara dengan suara lemah melalui bibirnya yang kering.

“Untungnya kalian semua sudah berkumpul dengan selamat hari ini. Ksatria setiaku.”

Tuan Mayat, Gwen Hwibar.

Makhluk yang bertujuan untuk menghapus semua makhluk hidup dari dunia ini dan memerintah sebagai penguasa mereka