"…Ah."

Ya, hanya seruan seperti itu yang nyaris tidak mampu memecah kesunyian.

Bangunan.

Seolah-olah tidak pernah ada, bangunan besar itu menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan fondasinya.

“Aaaahhhhh!”

Dan kemudian, jeritan terdengar di tengah-tengah itu semua.

aku baru menyadari ketika aku akhirnya sadar bahwa hanya satu orang, yang baru saja keluar dari ruang bawah tanah dan berada di luar jangkauan fenomena lain yang tidak dapat dijelaskan, yang hampir tidak selamat.

"Opo opo?! Apa yang telah terjadi?! Dimana… dimana yang lainnya…? Batuk!”

Tapi sebelum dia bisa sepenuhnya memahami situasinya, dia entah bagaimana menutup jarak dan mulai meremehkannya.

"Orang."

Yang selamat.

Menghadapi satu-satunya yang selamat dari organisasi kriminal yang telah lenyap sepenuhnya, dia tersenyum di depannya.

“Hehe, ya, ya. Untuk saat ini, kami membutuhkan seseorang untuk bertanya.”

“Apa… kamu apa? Jangan… jangan mendekat… ya?”

Darah muncrat dari tangannya yang menggapai-gapai.

Matanya bergetar ketika dia melihat ruang kosong, dan nafas linglung keluar dari mulutnya.

“Tanganku… tanganku… kemana… kemana perginya?”

Seolah-olah dia tidak bisa merasakan sakit meski tangannya hilang, dia hanya menatap kosong ke ruang kosong.

“Nah, kamu lihat.”

Tapi dia tidak memberi uang sepeser pun.

Bahkan sekarang, sepertinya tidak mampu mengendalikan emosinya, dia bernapas berat dan mengarahkan jarinya ke tempat lain.

“Penelitianku, kamu mengambilnya kan? Penelitianku, dimana?”

“Apa… apa…? Aaah!”

“Penelitian aku, penelitian aku…”

Dengan setiap penyebutan 'penelitian', satu anggota tubuh menghilang.

Selanjutnya, bagian samping, lalu bahu…

“Di mana penelitianku?”

Dan kemudian, saat jarinya menunjuk ke kepalanya.

“Aaah! Hentikan… hentikan! Barang yang dicuri itu ada di… bawah tanah, jadi berhentilah sekarang!”

Orang yang selamat, yang hanya tersisa dada dan kepalanya, berteriak ketakutan.

Apakah pantas untuk memanggilnya hidup sekarang?

Dengan hanya mulutnya yang tersisa terbuka, dia tidak akan berbeda lagi dengan mayat-mayat di genangan air itu.

“Jadi, i-itu di ruang bawah tanah?”

Dia, menatap pria yang berada dalam keadaan mengerikan itu, menarik kembali ketertarikannya dari tempat itu dengan senyuman pahit di bibirnya.

“Jadi kalau aku ke sana, sudah selesai, jadi kamu tidak berguna sekarang?”

"Opo opo?"

Guyuran!

Begitu jarinya menjentikkan, kepalanya menghilang.

Tubuh yang tersisa roboh dengan bunyi gedebuk, dan tak lama kemudian hanya keheningan yang menyelimuti area tersebut.

Itulah akhirnya.

Markas besar Blood River dan semua anggotanya…

Bahkan gagal menjadi sungai darah, seperti tersirat dalam namanya, terhapus seluruhnya dari dunia ini.

"…Wow."

Dia adalah satu-satunya yang tersisa di tempat yang sekarang kosong.

“Woo Hyo Sung, kan? Itu namamu, Pengurus Rumah Tangga.”

Meskipun dia menyebutkan namaku, aku tidak bisa memahami kenyataan situasinya.

Bahkan saat aku merasakan jantungku berdebar kencang dan hujan dari langit membasahi tubuhku.

“Maaf, aku tidak pandai mengingat nama orang… Semua orang di sini tampak seperti serangga bagiku.”

Bug…

Dibandingkan dengan wanita di depanku, aku hanyalah seekor serangga.

Hanya ada satu perbedaan antara aku dan mayat-mayat yang masih bergerak-gerak.

Apakah aku diingat olehnya atau tidak.

“Hehehehe. Aneh, bukan? Bahwa nama Pengurus Rumah Tangga melekat dalam ingatanku seperti ini…”

Hanya satu perbedaan itu.

Rasanya sangat tidak nyata bagi aku bahwa perbedaan ini dapat menentukan hidup atau mati dalam tragedi yang dia lakukan dengan acuh tak acuh.

"Ya. Sekarang semuanya sudah berakhir, mari kita ambil apa yang kita perlukan dan kembali.”

Aku bahkan tidak bisa memproses gagasan untuk kembali…

Benar, kembali, apakah aku punya tempat untuk kembali?

Lebih kuat dari aku, banyak orang lain yang meninggal karena fenomena yang tidak dapat aku pahami; apakah aku benar-benar diperbolehkan tinggal sendirian di tempat ini?

“Kenapa kamu gemetar sekali?”

Itu adalah sesuatu yang tidak dapat digambarkan.

Mungkin emosi yang dikenal sebagai ketakutan mendominasi diriku, dan sebuah kesadaran muncul melalui suara yang sampai ke telingaku.

aku mendapatkan kembali ketenangan aku tidak lama setelah itu.

"Ya ya?"

“Tubuhmu gemetar.”

“Ah, itu. Itu…"

Jarinya menunjuk ke tanganku, dan aku menggenggamnya dengan tangan yang lain, dan menyadari bahwa tanganku masih di sana.

Ya, itu belum hilang. Belum.

Tapi itu mungkin terjadi dalam waktu dekat.

Jika aku membuatnya kesal.

“I-itu karena cuacanya dingin… Hahaha. Dan sedang hujan juga, jadi itulah alasannya.”

Jadi, aku mencoba untuk tetap tenang, berpura-pura bersikap seperti sebelumnya.

aku harus melakukan itu untuk bertahan hidup.

Sebagai seorang manusia, untuk bertahan hidup di depan seorang wanita yang bisa menyebabkan fenomena yang bahkan mereka yang disebut pahlawan pun mungkin tidak bisa mengatasinya, aku harus menuruti keinginannya.

“J-jadi kalau begitu. K-kita harus kembali sekarang. Ya. Mungkin minum teh hangat untuk mendinginkan tubuh…”

“Aku membuatmu takut, bukan?”

Dia berbisik kepadaku dengan suara rendah, menghadapku.

Seolah-olah dia mengungkap perasaanku yang sebenarnya yang aku coba sembunyikan.

“Karena kamu tidak bisa mengerti.”

Dia berkata dengan mata setengah tertutup dan senyuman tipis di bibirnya, merangkum emosi yang aku rasakan terhadapnya saat itu.

“Karena kamu tidak mengerti, aku membuatmu takut, kan?”

Pitter-patter.

Hujan deras.

Walaupun mulutku terasa dingin dan sakit, bibirku yang membeku tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.

Karena, seperti yang dia katakan, aku tidak mengerti apa yang terjadi.

Hanya menunjuk satu jari untuk menghapus kepala seseorang, menjentikkan untuk menghapus seluruh area…

Aku, seorang manusia biasa, tidak mungkin memahaminya, yang menyebabkan fenomena absurd yang bahkan tidak bisa disebut sihir.

“Pengurus rumah tangga, tahukah kamu apa itu penyihir?”

Saat aku menggigil dalam diam, dia mulai memperkenalkan dirinya.

“Soalnya, seorang penyihir adalah ras yang melakukan hal-hal buruk di masa lalu.”

Sebuah cerita yang aku tidak tahu.

Betapa penyihir itu dan apa yang telah mereka lakukan.

“Jadi, mereka semua pernah ditangkap dan dibunuh di masa lalu, dan hanya aku yang mewarisi darah itu, menurut orang-orang di Menara Penyihir.”

Tapi sekarang aku baru mengerti bahaya yang mereka miliki.

Mungkin mereka merupakan ancaman yang lebih besar bagi umat manusia daripada iblis atau vampir, sehingga mereka harus dibasmi sepenuhnya ketika ada kesempatan…

“Tidak masalah. Aku hanya ingin bertemu ibuku lagi… Jadi, aku meminjamkan mereka kekuatanku, tapi selalu ada gangguan dari suatu tempat, bukan?”

Tetes, tetes.

Darah yang mengalir dari mayat-mayat yang kini diam tersapu oleh hujan, menghilang dalam ketidakjelasan.

Meski begitu, dia mengarahkan jarinya ke genangan air yang tersisa, mengungkapkan keraguannya.

“Apakah karena aku berusaha mencapai tujuan yang tidak seharusnya aku capai?”

Patah!

Dengan menjentikkan jarinya, sisa-sisanya menghilang.

Yang tersisa hanyalah lahan kosong.

“Atau hanya karena aku monster yang tidak boleh diterima?”

Itulah akhirnya.

Mereka yang memprovokasi dia telah menghilang tanpa jejak dari dunia ini, hanya hasil yang tidak penting.

“……Yah, tidak mungkin Pengurus Rumah Tangga punya jawabannya.”

Dia terkekeh dan mengulurkan tangannya ke udara.

Seperti membuka ritsleting sesuatu, dia menggerakkan jarinya dan menangkap sesuatu yang jatuh melalui celah yang dia buat.

"Ambil ini."

Apa yang jatuh di depanku adalah sebuah kantong kulit.

Koin emas di dalamnya setara dengan apa yang aku peroleh selama dua tahun terakhir.

Tidak, bahkan mungkin lebih… Jumlah yang dapat mempengaruhi kehidupan seseorang bahkan di dunia yang sedang runtuh.

“aku telah memberi kamu lebih banyak sebagai kompensasi. kamu adalah orang pertama yang membantu aku sejauh ini.”

Tapi baginya, itu mungkin tidak penting.

Dia tidak akan merasa itu sia-sia atau mengharapkan rasa terima kasih atas bantuan tambahannya.

“Tapi sekarang, terlalu berlebihan jika meminta kita terus bersama, bukan?”

Di wajahnya, ada kekecewaan, penyesalan…

Perasaan pahit muncul dari kesadaran bahwa aku, setelah mengetahui sifat aslinya, tidak bisa lagi tinggal bersamanya.

“Ya, apa yang telah kamu lakukan selama ini sudah cukup. Lebih baik mengakhirinya seperti ini.”

Dengan perasaan itu, dia berbalik dan mulai bersiap meninggalkan tempat itu.

Selamat tinggal.

Mungkin perpisahan yang mungkin akan berlangsung selamanya, meninggalkannya begitu saja seolah-olah dia mengakhiri hubungan kami.

“T-tunggu!”

Mulutku terbuka sebelum perpisahan itu diucapkan.

"Sebentar. Tunggu! Tolong, Vivian.”

Meskipun itu mungkin memprovokasi dia hingga mengambil nyawaku, aku ingin mengatakan sesuatu padanya.

Tidak dapat mengambil kantong uang yang terjatuh ke tanah atau melarikan diri dari tempatnya…

“T-lain kali.”

aku ingin menyampaikan kepadanya kata-kata yang tidak bisa ditunda.

Jika, menuju bencana berjalan yang tidak dapat dipahami oleh manusia normal…

Jika, secara kebetulan, aku bertemu dengannya lagi…

“Jika ada kesempatan lain kali, bisakah aku… bisakah aku membersihkan kamarmu lagi…?”

Jika suatu hari tiba ketika aku, meskipun aku tidak berarti apa-apa, bisa benar-benar berada di sisinya…

“…Ya, jika ada kesempatan.”

Menanggapi kata-kataku, Vivian mengangkat tangannya ke udara tanpa melihat ke arahku.

Dengan suara yang dingin karena hujan yang terus berlanjut…

“Jika ada kesempatan nanti, ayo kita bertemu lagi.”

Dengan janji yang tidak memiliki jaminan konkrit, dia menghilang dari pandanganku, menghilang tanpa jejak.

Itulah akhirnya.

aku berhasil bertahan sekali lagi.

Dari bencana yang lebih mengerikan dari monster mana pun yang pernah aku hadapi sebelumnya, yang dikenal sebagai penyihir.

"…Bencana?"

Saat pikiran-pikiran ini memenuhi pikiranku, aku menggenggam wajahku dan tiba-tiba kembali ke rasionalitas, sambil menggelengkan kepala.

“Tidak, ini bukan bencana. Hanya…"

Sebelum aku mengetahui sifat aslinya, dia adalah seseorang yang bahkan aku ingin bersamanya.

Setelah itu, aku merasakan kegembiraan menjadi seseorang yang bisa dia andalkan, membutuhkan dukungan.

Bahkan setelah dia pergi, aku rela menghentikan langkahku, tidak peduli dengan hidupku sendiri.

“Bagaimanapun, dia hanyalah manusia biasa.”

Karena dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mengingatku dan menunjukkan kebaikan kepadaku.

Keinginan untuk tetap berada di sisi orang seperti itu tetap ada di sudut hatiku, bahkan sekarang aku sudah mengetahui sifat aslinya.

"Tetapi aku…"

aku hanya merasakan penyesalan.

Karena saat ini, aku menyadari betapa tidak berdayanya aku sebagai manusia.

"Kenapa aku…?"

Hanya karena nasib buruk.

Karena aku merasa kecewa dengan keadaan yang menyedihkan ini, dimana aku hanya bisa merasa lega karena bisa bertahan.

“Kenapa aku bukan pahlawan?”

Di dunia di mana kamu bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengan wanita yang kamu sukai jika kamu tidak berdaya.

Bukankah itu yang terburuk?

-–

Menara Penyihir.

Tempat di mana semua pengetahuan yang telah dicapai umat manusia di dunia ini dicatat, dan puncak dari penelitian berdasarkan pengetahuan tersebut dikumpulkan.

Memasuki sana adalah keinginan rahasia dari semua penyihir dan cendekiawan, dan persepsi seperti itu bahkan telah menyebar melampaui masa krisis eksistensi umat manusia.

Memang, mereka sendiri harus menjadi harapan umat manusia. Jadi, untuk menjadi harapan itu, mereka percaya segala sesuatunya boleh.

Di antara mereka yang memiliki pemikiran seperti itu, bahkan gagasan bahwa siapa pun yang menghalangi mereka, bahkan jika mereka adalah Kaisar Kekaisaran, pantas untuk dihilangkan.

“Aaah…”

Namun, ada satu hal yang bahkan pemimpin dari orang-orang tersebut tidak berani menentangnya.

Seorang wanita yang baru saja memasuki Menara Penyihir tiga menit yang lalu, menghancurkan semua sistem pertahanan, dan menghapus kepala semua penjaga yang dia temui.

Secara harfiah menghapusnya.

Tidak dipotong, tidak dibakar menjadi abu, melainkan diisolasi dari dunia ini selamanya.

“Tuan Menara.”

Seandainya dia sebelumnya tidak mundur dari seluruh kekuatan pertahanan dan menghadapinya sendiri, korban yang ditimbulkan tidak akan sedikit.

Menyadari hal ini sambil mengamati mayat-mayat yang berserakan di alun-alun menara, tatapannya beralih ke wanita yang berdiri di tengah-tengah mayat yang bergerak-gerak.

Ke arah wanita yang menatapnya, berdiri di tangga dengan topi runcing, seperti penyihir dari dongeng.

“aku mendengar pelaku yang memerintahkan pencurian penelitian aku ada di sini.”

Tapi kata-kata yang keluar dari mulutnya sama sekali tidak baik.

Seperti buah yang dibubuhi racun, permulaannya bahkan tidak menipu secara manis… menunjukkan bahwa penyihir di kehidupan nyata bukanlah entitas yang samar-samar seperti dalam dongeng.

"…Bicara sekarang."

Vivian Platonis.

Satu-satunya keturunan perburuan penyihir yang masih hidup sejak umat manusia berkembang pesat, dan dianggap sebagai 'harapan terakhir' yang diundang oleh Menara Penyihir dalam menghadapi kehancuran umat manusia yang akan datang.

“Jika kamu tidak berbicara sebelum aku menemukannya, aku akan menghapus semua yang aku temui mulai sekarang.”

Jika tuntutannya tidak dipenuhi, umat manusia akan menghadapi kepunahan.

Di tangan bencana hidup yang dikenal sebagai penyihir.

Atau mungkin dengan menggagalkan penyelamatan, dia bisa melakukan hal itu melalui perbuatan manusia sendiri.