“Ini, ambil teh ini. Aku juga membawa beberapa makanan ringan, jadi cobalah.”

“Wow, ini ada madu di dalamnya.”

“Hehe, kamu butuh sebanyak ini untuk benar-benar bilang kamu sedang ngemil, kan? Ayo makan.”

Kami duduk berdampingan di bangku, menikmati waktu camilan yang damai.

Jajanan yang disajikan bersama teh memiliki rasa madu, mungkin karena bahan utamanya.

aku tidak pernah membayangkan suatu hari nanti aku akan makan makanan ringan yang terbuat dari bahan yang dianggap mewah di dunia ini.

Memang dikatakan bahwa seseorang harus sopan dan santun.

“Jadi, kudengar kamu datang untuk mengambil beberapa perlengkapan… Tapi sebelum kita berbicara dengan benar, bagaimana kalau memperkenalkan dirimu terlebih dahulu?”

"Ah iya. aku Woo Hyo-sung, yang berafiliasi dengan Serikat Buruh.”

“Hehe, namamu Woo Hyo? Itu nama yang tidak biasa.”

Itu Hyo-sung, bukan Hyo, tapi sejak aku memperkenalkan diri, itu harus diingat dengan baik, jadi aku tidak repot-repot mengoreksinya.

Meski mereka terus memanggilku Woo Hyo setelah dikoreksi, itu hanya menggoda, jadi tidak perlu khawatir.

“aku senang bertemu dengan kamu, anak muda. aku Jang, menghabiskan masa tua aku di jalanan pengrajin ini. Mereka yang mengenal aku memanggil aku Alley Chief Jang, karena aku menjaga gang ini.”

“Ah, begitu.”

Itu adalah momen ketika aku berpikir nama itu cocok untuknya.

Kepala Gang Jang, menjaga jalan tempat tinggal para pandai besi…

“Apakah kamu seorang pandai besi?”

“Bukan pandai besi, tapi 'Kepala Jang'.”

“Hmm, begitu. Bukan pandai besi, tapi Ketua Jang… Itu adalah gelar yang sangat cocok untukmu.”

"Hehe! Setiap kata yang kamu ucapkan sesuai dengan kesukaanku, anak muda!”

Orang tua itu tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundakku.

Tangan kurusnya tampak kesulitan bahkan untuk memegang tongkat, namun tepukannya terasa agak berat.

Yah, tidak aneh rasanya merasa sedikit terintimidasi, meskipun dia tidak bersikap bermusuhan, terutama setelah melihat kepala seseorang dibelah.

“Yah, bagaimanapun juga, jika kamu datang untuk mendapatkan perlengkapan, kamu datang ke tempat yang tepat. aku tahu sedikit tentang para pengrajin di jalan ini. Jika kamu memiliki peralatan khusus, aku dapat merekomendasikan toko berdasarkan anggaran kamu… ”

"Ah iya. Jadi, anggaranku sebesar ini, dan aku terutama mencari armor ringan dan senjata yang cocok untuk garis depan.”

aku memberi tahu dia tentang rencana aku dan dengan cepat melihat ekspresinya.

Dia menganggukkan kepalanya dan akhirnya meletakkan dagunya di tangannya, tenggelam dalam pikirannya.

Sejak awal konsultasi, terlihat jelas bahwa dia menanggapinya dengan sangat serius.

“Jika anggaran kamu ditetapkan pada tingkat ini, alih-alih berfokus pada efektivitas biaya, kamu sebaiknya menikmati sedikit kemewahan.”

“Mewah, katamu?”

“Mungkin tidak baik bagi bangsawan yang berada dalam kesulitan untuk menikmati kemewahan, tapi jika kamu memulai sebuah petualangan, mengapa tidak mengejar sedikit romansa?”

Percintaan.

Itu sebenarnya salah satu alasan terbesar aku memilih menjadi seorang petualang daripada menjadi pekerja asing.

“Melintasi benua, menemukan ruang bawah tanah, dan menggali makam raja yang terlupakan untuk mendapatkan harta karun… Tidak akan terlalu glamor untuk mengenakan perlengkapan lusuh dan tidak menarik pada momen-momen monumental seperti itu.”

"Itu benar. Momen monumental sekali seumur hidup bisa kehilangan keharumannya jika ditemui dalam kondisi buruk.”

“Pemuda itu memang mengetahui sesuatu. Jika kamu memulai petualangan dengan niat yang besar, mengapa harus puas dengan efisiensi saja? Jika kamu memasuki dungeon hanya untuk mencari keuntungan, kamu tidak lebih dari seorang penambang yang menyamar sebagai seorang petualang.”

Memang benar, seperti kata orang tua, nilai suatu kegiatan ditentukan bukan oleh apa yang kamu lakukan, namun oleh sikap kamu dalam mendekatinya.

Bahkan jika itu adalah tugas yang sama, jika bagi satu orang itu adalah mimpi dan bagi orang lain, hanya cara untuk menghasilkan uang, apa yang mereka peroleh dan rasakan darinya pasti akan berbeda.

Memiliki alasan yang tepat untuk melakukan hal tersebut juga akan membantu mempertahankan sikap seperti itu.

“Dengan anggaran yang kamu sebutkan, kamu mungkin tidak mampu membeli peralatan sihir seperti yang digunakan para bajingan itu, tapi berinvestasi pada baju besi dekoratif mungkin bagus. Apakah kamu memikirkan peralatan seperti itu? Seperti menyematkan permata pada belati pertahanan diri atau mengukir pola pada gagang pedang…”

“Hmm, dekorasi…”

Tapi mungkin itu karena aku tidak pernah menjalani kehidupan mewah…

Bahkan setelah mendengar nasihat lelaki tua itu mengenai percintaan, aku masih belum bisa memutuskan mana yang baik.

Lagipula, romansa yang selama ini kubayangkan lebih tentang bersembunyi daripada pamer, seperti yang dikatakan lelaki tua itu.

“Daripada dekorasi, aku tertarik pada hal lain. Seperti tongkat yang kamu gunakan, misalnya.”

“Tongkat ini?”

"Ah iya. Tahukah kamu tentang tongkat pedang? Terlihat seperti tongkat biasa, tapi dengan mekanismenya, pedang bisa muncul…”

“Hehe, senjata yang disamarkan sebagai sebuah item. kamu memiliki imajinasi yang unik.”

Tentu saja.

Salah satu impian aku adalah membeli tongkat mithril dan berpura-pura lemah jika aku menghasilkan banyak uang.

Berpura-pura menjadi pahlawan hanya meningkatkan risiko kematian, tapi menyembunyikan satu senjata ampuh saja sudah cukup untuk menghancurkan kepala orang-orang yang berkelahi denganku, seperti orang tua ini.

“Jadi, aku bertanya karena saat kamu mengayunkan tongkatmu sebelumnya, aku tidak melihat tanda-tanda kamu menggunakan mana atau semacamnya.”

“Hehe, benar juga. Aku mungkin adalah orang yang hebat di masa mudaku, tapi kekuatan apa yang dimiliki orang tua sepertiku untuk merespons senjata sihir secara terbuka? Itu semua karena bahan tongkatnya.”

Jadi, rahasia kekuatan itu adalah tongkatnya.

Merasa ketertarikanku tergugah, aku memberanikan diri mengajukan pertanyaan penuh harapan kepadanya.

“Jika bahannya bagus… mungkin tongkat yang terbuat dari mithril?”

“Fuahaha! kamu benar-benar membuat lelucon lucu! Apa menurutmu masuk akal membuat tongkat orang tua dari bahan yang digunakan untuk senjata pahlawan?”

Lelaki tua itu, menganggap pertanyaanku yang penuh harapan sebagai gosip, tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggungku.

Dampaknya melukai bahuku, tapi lebih dari itu, rasanya seperti ada sebuah tiang yang ditusukkan ke dalam hatiku dengan kesedihan.

Aku mengharapkan semacam penegasan, tapi langsung dianggap sebagai lelucon sungguh keterlaluan.

“Yah, itu bukan mithril, tapi itu adalah paduan yang diproses oleh pengrajin yang aku kenal baik. Ini sempurna untuk dipegang dan diayunkan, sangat kokoh dan ringan.”

"Oh, begitu?"

Namun, perkataannya saat ini tidak mudah untuk diabaikan.

Meskipun itu bukan mithril, jika kokoh dan ringan, bukankah itu bahan yang selama ini aku cari?

“Eh, Tuan? Jika tidak apa-apa, bisakah kamu memperkenalkanku pada pengrajin itu?”

“Eh? Temanku?"

"Ya. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aku sedang mencari baju besi ringan, dan jika bahannya ringan namun kokoh, itu akan memenuhi kebutuhan aku dengan sempurna.”

Tentu saja, bahan yang dibuat oleh pengrajin terkenal mungkin mahal, tapi karena peralatan tersebut dimaksudkan untuk bertahan lama, lebih baik berinvestasi pada bahan yang relatif kokoh sejak awal.

Dengan mengingat hal ini, aku memberanikan diri untuk memberikan saran, dan dia mulai mengerang, meletakkan dagunya di atas tangannya.

“Yah, memperkenalkanmu tidak masalah, tapi… bertemu dengannya bisa membuat pusing kepala. Dia cukup aneh, sehingga sulit untuk menghadapinya sebagai pribadi.”

“Dia aneh?”

“Sebaiknya kamu bertemu langsung dengannya untuk memahami maksud aku…”

Astaga.

Orang tua itu menatapku dengan mata setengah tertutup.

Setelah beberapa saat, wajah tegasnya mulai melembut.

“Yah, kamu seharusnya baik-baik saja. aku akan menulis surat rekomendasi untuk kamu, jadi pergilah menemuinya untuk berkonsultasi.”

"Benar-benar?"

“Hehe, di dunia yang tandus ini, bukankah setidaknya aku harus membalas budimu karena telah menjadi teman bicara orang tua?”

Lelaki tua itu mengelus jenggotnya dan tertawa kecil.

Aku tahu percakapannya berjalan dengan baik dari sikapnya, tapi tak lama kemudian, aku melihat tatapan serius di matanya.

“Meskipun aku memperkenalkanmu pada seorang kenalan, izinkan aku memberimu sedikit nasihat, agar aman.”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, kata-katanya berat karena hati-hati.

“Teman itu cukup sensitif terhadap janji, jadi jika kamu harus membuat janji, lakukanlah dengan hati-hati.”

“…Janji?”

“Jangan membuat janji yang tidak bisa kamu tepati. Bisakah kamu menjunjungnya?”

Meskipun kata-katanya berbobot, aku tidak merasakan ketegangan khusus.

Lagipula, aku belum pernah mengingkari janji sebelumnya.

“Ya baiklah. aku bisa mengaturnya.”

Sebuah janji dimaksudkan untuk ditepati; melanggarnya adalah hal yang mustahil.

Jika terjadi sesuatu nanti, aku tidak punya alasan, jadi aku harus berhati-hati, bukan?

---

Setelah mengakhiri pembicaraan dan menerima surat rekomendasi, aku menuju ke bagian terdalam dari jalan pengrajin.

Bertentangan dengan klaimnya yang berani bahwa ia menggunakan bahan-bahan bagus, tempat yang aku datangi lebih dekat ke gang belakang daripada area yang ramai.

Mungkin itu adalah tempat persembunyian rahasia, sangat tersembunyi, di mana orang lain tidak akan menyadarinya…

Baiklah. Seorang pengrajin yang membuat tongkat superalloy mungkin memang lebih menyukai tempat seperti itu.

Bagaimanapun juga, aku memutuskan untuk berkonsultasi terlebih dahulu, jadi aku melangkah masuk, siap memanggil seseorang.

"Permisi. Apa ada orang di sini…?"

“Hoo.”

Pada saat itu, aku mendengar suara nafas, disertai kehadiran dari samping.

aku berhenti berbicara dan menoleh, melihat seseorang merokok di dekatnya.

"Ada apa dengan kamu? Apakah kamu di sini untuk urusan bisnis?”

Seorang wanita yang lebih tua.

Celemeknya dan peralatan di pinggangnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang pandai besi yang bekerja di distrik kerajinan ini.

“Apakah kamu pengrajinnya?”

“aku pemilik di sini.”

Wanita itu menghisap rokok di antara jari-jarinya dan mengembuskan asapnya sambil tertawa kecil.

Matanya, yang keruh seperti asap, segera beralih ke arahku dengan acuh tak acuh.

“Apakah kamu seorang pencuri?”

“Tidak, aku datang ke sini atas rekomendasi seseorang bernama Kepala Jang.”

“Direkomendasikan oleh pandai besi lain?”

“Tidak, orang tua bernama Jang… Ini surat rekomendasinya.”

Dengan gugup, aku menyerahkan kepadanya surat yang aku simpan.

Wanita itu membaca sekilas isinya dan mengerutkan kening.

“…Jadi itu orang yang masih hijau itu.”

"Orang yg belum berpengalaman?"

“Yah, karena ada janji, jika orang itu mengirimmu, kurasa aku harus berurusan denganmu.”

Hoo.

Wanita itu, sambil mengembuskan asap, memasuki gedung.

Menatap kosong padanya, aku berhenti dan berbalik untuk melihatnya.

"Apa yang kamu lakukan disana? Apakah kamu tidak masuk?”

"Ya?"

“Kamu datang untuk mengambil perlengkapan, kan? Aku akan menghiburmu, jadi ikuti aku.”

“Ah, ya, aku akan segera datang.”

aku menjawab dengan suara monoton dan segera mengikutinya ke bengkel.

Sebuah dokumen segera menyambut aku di atas meja.

"Siapa namamu?"

Wanita itu, mengarahkan jarinya ke tempat kosong di dokumen yang tampak seperti formulir pemesanan, memegang pena di tangannya yang lain dan bertanya padaku dengan tenang.

"…Namaku?"

“Kami membutuhkannya untuk kontrak.”

Ketuk, ketuk, ketuk.

Wanita itu mengetuk dokumen itu dengan jarinya, menunggu aku berbicara.

Merasa tergesa-gesa dengan tindakannya, tanpa sadar aku menegangkan tenggorokanku dan menjawab dengan susah payah.

“Eh, namaku Woo Hyo Sung.”

"…Orang luar?"

“Ya, ya, benar.”

“Bukan pahlawan, mungkin pekerja asing?”

“…Ya, kamu benar.”

"Tentu saja. Dunia seperti itu.”

Dia dengan cepat menuliskan informasi yang aku berikan di bagian nama dan klasifikasi pada formulir pemesanan.

Setelah menghisap rokoknya dan menghembuskannya, dia menghadapku lagi dan berkata,

“Tacchia Philoi.”

"…Maaf?"

"Namaku. Apakah kamu menggunakan sebutan kehormatan atau ucapan biasa, itu terserah kamu.”

"Ah iya. Senang bertemu dengan kamu, Nona Tacchia…”

“Kamu bilang kamu datang untuk mengambil peralatan. Berapa anggaran kamu?”

Tacchia dengan cepat mengubah topik setelah salam.

Meskipun obrolan ringan kini mungkin dilakukan, saat kami berbincang, dia tampak tidak tertarik dan langsung beralih ke urusan bisnis.

Kecepatannya sangat cepat sehingga sulit untuk beradaptasi, terlepas dari jaraknya…

Yah, aku tidak datang untuk ngobrol santai, jadi mungkin ini pantas.

Memutuskan untuk tidak memikirkannya, aku menyerahkan kantong koin emas aku kepadanya.

“Apakah armor dan senjata sebanyak ini… tidak cukup?”

“Apa yang kurang? Kami akan menyesuaikan dengan budget dan kebutuhan kamu. Kalau terlalu banyak kita saring, dan kalau kurang tapi tetap ingin dibuat, kita bisa campurkan bahan yang kualitasnya lebih rendah.”

Tacchia dengan cepat memeriksa isi kantong uang itu.

Berdasarkan isinya, dia mengembalikan kantong itu dan berdiri dari meja.

“Kita bisa membeli senjata apa pun yang sesuai dengan tanganmu dan memprosesnya, jadi lewati saja. Untuk baju besi yang dibuat khusus, kami perlu mengukur ukuran kamu terlebih dahulu. Apakah kamu membawa sesuatu seperti bagan ukuran tubuh?”

“Tidak, aku belum diukur sejak aku tiba di dunia ini.”

“Kalau begitu aku akan mengukurmu di sini. Buka pakaianmu dan berdiri di sana.”

"Ah iya. Pakaianku… Permisi?”

Apa yang baru saja dia katakan?

Apakah dia berkata, 'aku tidak memilikinya'? Apakah dia salah mengatakan 'tidak punya' sebagai 'lepas landas'?

“kamu perlu membuka pakaian untuk pengukuran. Apakah kamu tidak mengerti?”

Tidak, aku mendengarnya dengan jelas.

Dia, seorang wanita, dengan berani menyuruh aku, sebagai seorang pria, untuk membuka pakaian dan berdiri.

"Tidak, aku mengerti. Tetapi…"

"Tapi apa?"

Tacchia menuntut jawaban dari diriku yang ragu-ragu.

Merenungkan apa yang harus kukatakan untuk menenangkan suasana, aku mengatakan hal pertama yang terlintas dalam pikiranku.

“Apakah aku perlu melepas celana dalamku juga?”

Sebuah pertanyaan yang bisa ditanggapi secara sensitif, tergantung bagaimana pertanyaan itu didengar.

“Apakah kamu ingin melepasnya?”

"Tidak tidak."

“Kalau begitu, pakailah celana dalammu. Aku akan bersiap-siap dan kembali, jadi jangan pergi kemana-mana.”

“Ah, oke…”

Saat Tacchia dengan santai menjawab dan masuk ke dalam ruangan, aku berdiri di sana, linglung, mengingat percakapan kami.

Apa sebenarnya yang dia pikirkan?

Kata-katanya blak-blakan, namun sepertinya dia melakukan semua yang diperlukan… Apakah itu caranya bersikap baik?