Tapi tak seorang pun mempercayaiku saat kukatakan aku telah menjalani kehidupan seperti itu.

Di kalangan petualang, aku segera dikenal sebagai totem jahat yang membawa kematian jika dibawa, dan secara efektif menghalangi peluang untuk mendapatkan pekerjaan sebagai porter.

Tentu saja, rumor seperti itu biasanya berumur pendek, hanya sekedar iseng-iseng saja, tapi kemampuan spesialku punya kemampuan untuk menunda kejadian yang hanya sesaat itu…

“Woo Hyo Sung? Di mana aku pernah mendengar nama itu sebelumnya?”

“Itu orangnya. Yang masuk daftar hitam di guild petualang.”

“Dia mengirim semua orang yang dia temui menuju kehancuran mereka.”

“Rumornya dia dipekerjakan oleh guild pembunuh?”

“Dan dia selalu berkeliling sambil menangis 'Woo Hyo, Woo Hyo'.”

“Eek, seekor monster. Keluar dari kerajaan kami sekarang juga!”

“aku tidak melakukan hal seperti itu.”

Aku mengerti bahwa diingat dalam waktu lama menimbulkan rumor, tapi sebenarnya, aku hanyalah seorang pekerja asing pekerja keras yang mencari romansa di dunia ini.

Menjadi kambing hitam hanya karena aku mati-matian bertahan hidup terasa sangat tidak adil.

“…Mendesahkemampuan sialan ini tidak membantu sama sekali.”

Yang lain menerima kemampuan yang cukup membantu kecuali mereka idiot seperti Oh Deok-hun, tapi aku tidak pernah menerima bantuan yang tepat dari aku.

Lagi pula, orang cenderung lebih mengingat hal-hal buruk.

Kalau aku pegawai negeri di kantor setempat atau pegawai dinas di AS center, pasti segala macam orang brengsek itu akan mengingat namaku dan membanjiriku dengan keluhan, menghalangi jalan keluarku.

Jika ada yang tidak beres, aku berpikir untuk mengikuti ujian pegawai negeri dan menaruh makanan ringan di mangkuk nasi besi untuk dimakan ketika bosan, tetapi pilihan itu pun diblokir sekarang.

Hidup menyebalkan.

“Alasan mendasarnya adalah dunia ini hanya memberikan harapan palsu kepada para pahlawan.”

Tentu saja, itu adalah masalah ketika para pahlawan yang kuat terpikat dengan pembicaraan manis dari dalam sumur mereka, tapi mengingat defaultnya adalah semua orang dewasa, aku tidak bisa menyalahkan dunia begitu saja.

Pertama-tama, tidak peduli berapa banyak uang dan koneksi yang kamu miliki, jika orang gila yang tidak punya apa-apa mengayunkan pisau ke arah kamu, hidup kamu dalam bahaya di dunia ini.

Demikian pula, bahkan jika kamu memperoleh Mithril legendaris untuk menempa senjata, kamu akan menjadi sasaran orang-orang yang iri kepada kamu, berisiko disergap dan mungkin kehilangan nyawa dan harta kamu.

Jadi, apa cara terbaik untuk hidup di dunia yang keras seperti ini?

kamu harus menyembunyikan kekuatan apa pun yang kamu miliki, hidup sederhana, dan memanfaatkan peluang ketika peluang itu muncul.

Jika aku diberi Mithril, aku akan membuat tongkat penyangga dan berpura-pura cacat. Kemudian, ketika orang-orang yang meremehkanku mendekat, aku akan meremukkan tengkorak mereka, menghapus semua saksi, dan mengeluh agar bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Jika bahkan yang perkasa pun harus menggunakan skema seperti itu untuk bertahan hidup, apa yang tidak dapat aku capai?

Jadi, jendela status sayang, beri aku kekuatan yang cukup untuk membuat tongkat penopang dari Mithril.

“Argh, jendela status!”

Jendela status muncul saat aku berteriak frustrasi.

Aku sangat ingin menemukan sesuatu di dalamnya untuk keluar dari kesulitanku, tapi sayangnya, tidak ada keberuntungan seperti itu, Hyo-sung.

Tidak ada lompatan tiba-tiba dalam bakat yang kamu harapkan, tidak ada rahasia untuk mengubah kemampuan kamu.

“Mengapa semua daya tarikku pada lotere terkutuk ini?”

“Hanya saja, bukan aku, kumohon!”

aku mendengar teriakan dari kios lotere di pasar saat aku lewat.

Menyaksikan mereka saling berpegangan tangan dan bertengkar, mereka sepertinya hidup di ambang keberuntungan, tapi aku selalu menghindari perjudian.

Memang benar seseorang harus bekerja dengan sungguh-sungguh. Jika kamu terpesona oleh permainan untung-untungan, kemungkinan besar kamu akan kehilangan kekayaan dan hidup kamu.

“Tetap saja, keberuntungan akan diterima jika ada perubahan.”

Berharap sepotong Mithril untuk membuat tongkatku, aku menjelajahi jalanan sambil berpikir keras.

Tiba-tiba, aku melihat kumpulan pemberitahuan yang ditempel di papan buletin di alun-alun.

Ada dekrit kekaisaran, pengumuman lokal, dan tawaran pekerjaan…

“Bisakah aku menerima permintaan ini juga?”

Kalau dipikir-pikir lagi, guild petualang pada dasarnya menawarkan pekerja harian, pekerjaan jangka pendek, dan tugas-tugas terfragmentasi seperti penaklukan dan eksplorasi, yang tidak cocok untuk pekerjaan jangka panjang.

Jadi, untuk urusan yang lebih resmi, papan buletin ini biasa digunakan.

Mereka stabil tapi gajinya tidak tinggi, itulah sebabnya aku mengabaikannya sampai sekarang. Namun, mengingat situasiku saat ini, aku tidak punya pilihan selain mempertimbangkan opsi ini juga.

“Mari kita lihat, pekerjaan yang cocok adalah… Hmm?”

Di antara dokumen-dokumen yang tergantung di sana, ada satu yang menarik perhatian aku.

Permintaan tersebut, yang ditulis dengan tulisan tangan yang buruk di atas kertas yang sudah cukup tua, juga memiliki tanda resmi dari Menara Penyihir.

Apakah seorang penyihir yang berafiliasi dengan Menara Penyihir menulis dokumen ini karena mereka perlu memberikan beberapa tugas saat tinggal di kota ini?

Namun, isinya tidak jelas, hanya menyatakan, “Ada banyak yang harus dilakukan. Datanglah ke tempat yang ditentukan,” tanpa informasi penting lainnya.

Satu-satunya detail yang luar biasa adalah hadiahnya… Astaga! Apa ini tadi?

Bukankah hadiahnya sepuluh kali lebih banyak daripada yang kudapatkan dengan bekerja keras demi para pahlawan?

"Apa ini…? Tugas macam apa yang bayarannya begitu tinggi?”

“Kau menerima permintaan itu? Apakah kamu sudah gila ?!

Pada saat itu, seorang lelaki tua yang lewat mendekat dan mulai mengungkapkan keheranannya kepada aku.

Bagi aku, reaksinya tampak sangat tidak terduga.

Bahkan untuk pertemuan pertama, berteriak tanpa salam adalah satu hal. Tapi kenapa tiba-tiba memperlakukan seseorang seperti pelarian dari rumah sakit jiwa?

“Batuk, Maaf. Pemandangan seseorang yang rela memilih jalan menuju neraka sungguh menyedihkan, aku tidak bisa menahan diri…”

“Ah, baiklah, kalau begitu.”

aku harus mengakui seseorang yang mencoba menghalangi aku untuk pergi ke neraka.

Memang, agar bisa bertahan lama, seseorang harus mengindahkan nasihat tersebut.

Sambil memegang dokumen itu, aku melihatnya lagi dan diam-diam bertanya pada lelaki tua itu,

“Tetapi mengapa permintaan yang aku pegang ini dianggap berbahaya?”

“Yah, bukankah itu memiliki tanda Menara Penyihir? Apakah kamu tidak tahu betapa arogan dan berbahayanya para penyihir yang berafiliasi dengan Menara Penyihir?”

Ah, baiklah, aku sudah mendengar banyak rumor.

Faktanya, seorang penyihir yang tercabik-cabik belum lama ini telah mempelajari sihir dengan dukungan Menara Penyihir setelah dipanggil. Sifat arogan mereka jelas dipengaruhi oleh Menara Penyihir.

“Para penyihir dari Menara Penyihir semuanya kompeten, tapi mereka kurang memiliki kesadaran etis karena fokus mereka pada penelitian. Mereka yang tidak bisa memasuki Menara Penyihir dianggap bodoh dan membosankan. Orang-orang seperti itu dipandang sebagai barang habis pakai yang dapat digunakan untuk penelitian mereka kapan saja.”

“Tidak, tapi apakah mereka akan membunuh orang dengan mudah? Meskipun dunia sedang kacau, kekaisaran tetap mempertahankan masyarakat yang taat hukum.”

“Kekaisaran secara aktif mendukung Menara Penyihir. Tanpa dukungan yang tepat, mereka tidak akan ragu meskipun satu atau dua orang tewas.”

Ya ampun, bahkan di sini pun, mereka yang punya uang dan koneksilah yang mengatur segalanya.

Peluang apa yang aku miliki sebagai anak kecil tanpa peluang menghasilkan uang?

“Hanya peringatan dari orang tua, tapi jika kamu mempertimbangkan permintaan Menara Penyihir hanya karena hadiahnya yang tinggi, kamu harus berpikir dengan hati-hati. Kecuali kamu siap mati demi uang!”

"Ah iya. Terima kasih atas sarannya.”

Setelah menerima nasihat langka di dunia yang keras ini, aku mengucapkan selamat tinggal.

Ditinggal sendirian di alun-alun, aku meluangkan waktu untuk merenungkan isi permintaan yang aku ajukan.

“Hmm, benar. Lebih baik tidak menerima permintaan berbahaya seperti itu, bukan?”

Mendengar rumornya saja, Menara Penyihir sepertinya dipenuhi ilmuwan psikopat.

Mengikuti mereka secara membabi buta dan mempercayai hukum dapat menyebabkan mereka digunakan untuk eksperimen biologis di tempat tersembunyi atau menjadi perisai daging bagi monster saat mengumpulkan material.

Itu tidak terjadi. Aku mungkin tidak berarti apa-apa, tapi hidupku sangat berharga.

“Memang benar, hidup lebih penting daripada uang.”

Orang-orang Menara Penyihir sialan. Apakah mereka benar-benar berpikir aku akan mengikuti mereka hanya karena mereka menawarkan gaji yang tinggi?

kamu tidak dapat membeli aku dengan uang!

---

Namun, uangnya terlalu besar untuk dilewatkan, dan, karena gagal menemukan sumber pendapatan yang layak, aku akhirnya memutuskan untuk mengunjungi kediaman penyihir Menara Penyihir.

Bukan berarti aku pada dasarnya berada di tempat yang buruk.

Dunialah yang membuatku putus asa… dunia ini!

“Mendesah, hidup sungguh menyebalkan.”

Meski berbahaya, tawaran itu terlalu menggiurkan untuk ditolak.

Hanya dengan melihat jumlah permintaannya, itu jauh lebih banyak daripada yang bisa aku hasilkan sebagai porter yang mengikuti para pahlawan, bahkan jika aku melakukannya puluhan kali.

Uang itu saja bisa mendanai 'petualangan pribadi' yang aku rencanakan sejak awal.

Kalau dipikir-pikir, bukankah lebih baik mengambil risiko satu kali daripada mengambil risiko puluhan kali?

“… Memang benar, jika aku menginginkan romansa, aku harus siap untuk berpetualang.”

Jika keadaan berubah menjadi buruk, aku akan membuka pakaian dalamku dan lari.

Setelah mengambil keputusan itu, aku mengetuk pintu gedung tempatku tiba dan meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingku.

“Maaf, apakah ada orang di sana?”

Seharusnya tempat tinggal sang penyihir adalah sebuah rumah yang sedikit lebih besar dari rata-rata.

Meskipun rumah itu memiliki beberapa jendela, semuanya bertirai, sehingga bagian dalamnya tidak terlihat.

Sensasi yang sedikit meresahkan merayapi diriku.

Namun, jika perlu, aku selalu bisa memecahkan jendela untuk melarikan diri, yang aku anggap sebagai peluang.

Klik.

Saat aku berdiri di sana, tegang, pintu akhirnya terbuka, memperlihatkan bagian dalamnya.

“Hehehehe…”

Tawa samar yang terjadi kemudian mungkin milik orang yang aku duga adalah kliennya.

“A-Siapa disana? Apakah kamu yang menjawab permintaan itu?”

Seorang wanita acak-acakan dengan suara gemetar dan tawa lemah.

Rambutnya tidak terawat, dan pakaiannya kusut, memperlihatkan tulang selangka dan dadanya.

Hampir tidak ada pemandangan yang bisa dihadirkan seseorang di depan seorang pria.

“Ah, ya, itu benar, tapi…”

“Kamu… kamu akhirnya datang. Hehe."

Namun, sepertinya tidak menyadari penampilannya yang acak-acakan, dia mengedipkan mata birunya yang tidak fokus dan memberi isyarat pelan agar aku memasuki mansion.

“Masuklah. Aku akan… Aku akan menjelaskan permintaannya segera…”

"Ah iya. Dipahami."

Mengejutkan bahwa dia adalah seorang wanita, tetapi suasananya tetap menakutkan…

Yah, sepertinya tidak terlalu berbahaya, jadi aku memutuskan untuk mengikutinya. Saat aku melangkah masuk, aku melihat cahaya biru berputar-putar di sekitar ruangan gelap.

Bukan penerangan… Mungkinkah itu lingkaran sihir? Atau mungkin reaksi yang disebabkan oleh batu ajaib?

“Ah, ah ah. I-I… benda-benda yang ada di sana, ka-kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. I-Itu hanya beragam… hasil penelitian ulang, itu saja…”

“Tidak, bukan itu yang menjadi perhatianku.”

Aku melirik ke sekeliling ruangan secara sembunyi-sembunyi.

Saat mengamati ruangan yang diterangi cahaya biru, aku merasakan napasku terhenti.

Itu bukan karena aku menemukan sesuatu yang berbahaya. Sebaliknya, ini adalah reaksi kompulsif terhadap kebersihan—atau ketiadaan kebersihan.

“Kekotoran ruangan ini agak mengkhawatirkan.”

aku tahu bahwa orang-orang dari Menara Penyihir hanya peduli dengan penelitian mereka, tetapi bukankah ini merupakan gangguan yang berlebihan?

“……Pfft!”

Saat aku merenungkan hal ini, dia tertawa.

Merasa sedikit tidak nyaman, aku memperhatikan saat dia menatapku, matanya dipenuhi kegembiraan.

“Ka-Kamu khawatir ruangannya kotor? B-Benarkah…?”

Kenapa dia tiba-tiba tertawa?

Apakah dia tersinggung karena aku menyebutkannya?

Haruskah aku mempertimbangkan memecahkan jendela untuk melarikan diri?

“L-Kalau begitu bersihkan… Benda-benda kotor… perlu dibersihkan, kan?”

Saat aku hampir menyerah pada dorongan itu, dia berbicara.

Untuk sesaat, karena tidak memahami maksudnya, aku menghadapinya dengan tatapan kosong.

"Hah? Pembersihan…?"

“Ka-Kamu seorang pengurus rumah tangga, bukan?”

Pengurus rumah? Apa yang dia bicarakan?

Bingung, aku terus menatapnya, dan tak lama kemudian, dia memeluk dirinya sendiri, terkekeh dan membuat gerakan menyapu.

“Jika aku menyewa pembantu rumah tangga… maka… maka aku tidak perlu membersihkan kamar aku lagi, bukan? Benar?"

"Baiklah. Seorang pengurus rumah tangga biasanya melakukan pekerjaan seperti itu…”

“Sekarang, membersihkan kamar, mencuci pakaian, dan bahkan makanan—aku tidak perlu menyentuhnya dengan tangan aku. aku bisa makan tanpa… Ehehe, aku terbebas dari semua tugas yang mengganggu. aku sekarang dapat fokus pada penelitian aku!”

Pfftt. Dia menahan tawanya, menutup mulutnya dengan tangan dan menundukkan kepalanya.

Menatap kosong pada sosoknya yang gemetaran secara tidak wajar, yang sulit dilihat secara normal, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya padaku.

“Kamu akan melakukannya, bukan? Pembersihan…"

"Oh ya. Jika kamu membayar, aku harus melakukannya.”

Bagaimanapun, aku telah berjuang sejauh ini; aku berhak mendapatkan keberuntungan untuk membuat hidup lebih menyenangkan.

Hidup itu manis seperti madu.