Tugas rumah…

aku mungkin tidak mengenalnya di kehidupan ini, tetapi di kehidupan aku sebelumnya, aku memiliki cukup banyak pengalaman.

Mengikuti ayahku, seorang pedagang truk, aku sering tidur di dalam mobil atau di luar ruangan, dan aku terampil dalam pekerjaan rumah hingga menggunakan peralatan berkemah untuk mengurus rumah.

Jadi, yang perlu aku fokuskan bukanlah apakah aku bisa menangani pekerjaan pengurus rumah tangga dengan baik, tapi pada orang yang menerima permintaan itu.

“Ya, kalau begitu kita sudah membuat kontraknya, dan terakhir, mari kita tinjau kembali isinya… kamu adalah 'Vivian Platonis', seorang sarjana yang berafiliasi dengan Menara Penyihir, kan?”

“Eh, ya. Panggil saja aku Vivian.”

"Ah iya. Kalau begitu, Nona Vivian… ”

Vivian.

Itu adalah nama majikanku, seorang penyihir yang didukung oleh Menara Penyihir.

Tentu saja, tidak aneh jika seseorang dengan status seperti dia mengabaikan orang sepertiku, orang luar.

"……Hehe."

Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengabaikanku. Sebaliknya, dia tampak agak terintimidasi, sambil mengangkat bahu.

Pakaiannya, kegagapannya, dan bahkan tawanya yang canggung…

Hanya dari penampilannya, dia tidak tampak seperti ilmuwan gila pada umumnya dari Menara Penyihir, tetapi lebih seperti siswa yang lebih tua yang kehilangan kepercayaan diri karena berbagai upaya untuk lulus ujian.

“A-siapa namamu?”

Vivian bertanya dengan takut-takut, saat ketegangan mereda karena sikapnya.

Bahkan tindakan itu mengejutkanku, yang telah mendengar segala macam rumor tentang orang-orang dari Menara Penyihir.

Seorang penyihir dari Menara Penyihir, yang rutinitas sehari-harinya menangkap dan membedah orang yang tidak bersalah, penasaran dengan nama orang lain. Dunia yang luar biasa untuk ditinggali!

"Ah iya. Namaku Woo Hyo Sung. Kamu bisa memanggilku Hyo Sung…”

“Pfft.”

Vivian tertawa bahkan sebelum aku menyelesaikan kalimatku, saat aku mulai rileks.

Kemudian dia dengan malu-malu menunjukkan seringai, bibirnya melengkung saat dia menjauhkan tangannya dari mulutnya.

“Woo… Woo Hyo… Itu nama yang tidak biasa. Agak lucu… Pfft.”

“…Haha, aku sering mendengarnya.”

Dan itu biasanya membuatku merasa tidak enak.

Selama masa sekolahku, teman-teman sekelasku menggodaku seperti, 'Woo Hyo-oh~!! Ada apa dengan nama itu?! Ini benar-benar yang terbaik!' Dan aku juga pernah mendengarnya sebagai lelucon di dunia ini.

Namun, tawanya tidak membuatku merasa buruk, tidak seperti pengalaman masa lalu.

Aku bisa merasakan dia hanya tertawa murni, tanpa niat jahat, saat mendengar namaku.

"Baiklah…"

Setelah berdeham untuk menghilangkan kesenangan itu, aku segera meletakkan dokumen kontrak, sesuai dengan hukum perburuhan kekaisaran, di atas meja dan bersiap untuk menulis klausul tambahan pada dokumen lain yang telah aku ambil.

“Pertama, sesuai kontrak, aku berencana tinggal di sini selama jangka waktu yang disebutkan dalam dokumen ini. Selama itu, aku berniat mengatur segala sesuatu yang diperlukan selama tinggal di rumah ini. Apakah ada tindakan pencegahan yang harus aku waspadai?”

“P-tindakan pencegahan?”

"Ah iya. Misalnya, barang-barang yang tidak boleh dibuang, atau area yang harus aku berhati-hati saat membersihkannya.”

“Ah, kalau itu maksudmu… Pertama, jangan membuang kertas atau buku apa pun yang, eh, terjatuh ke lantai, dan berhati-hatilah dengan perabotannya…”

Vivian menjelaskan dengan sungguh-sungguh, meski suaranya bergetar.

Meski agak lambat, hal itu cukup bisa dimaklumi, jadi aku bisa merencanakan jadwal pembersihan dengan lancar.

Kecuali hal terakhir yang dia katakan.

“Dan kamu tidak boleh masuk ke ruang bawah tanah.”

Ya, hanya peringatan terakhir itu.

Dia menyampaikannya kepadaku dengan suara yang sangat jelas tanpa sedikit pun terputus-putus.

"……Ya?"

"Bawah tanah."

Merasakan perbedaan yang mengerikan, aku bertanya lagi, dan Vivian, menghapus senyuman dari bibirnya, mengulangi kata-katanya sebelumnya.

“Jangan pernah turun ke bawah lantai satu. Apakah kamu mengerti?"

Bahkan di ruangan gelap yang diterangi oleh cahaya biru redup, matanya tampak menonjol dengan kehadiran yang berbeda.

Menyadari bahwa tatapannya tertuju padaku, kulitku merinding dan tenggorokanku terasa sesak.

Ya, aku tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba mengubah sikapnya, tapi ada satu hal yang pasti.

"Ah iya. Dipahami."

Vivian, sebagai anggota Menara Penyihir, tempat yang dikenal karena kurangnya kesadaran etis, memperjelas bahwa mengabaikan kata-katanya berarti kematian.

Mengingat fakta itu, aku menjawab, dan ekspresi tegangnya yang sebelumnya mulai mengendur.

"……Hehehe."

Dia kembali ke sikap sebelumnya dalam sekejap.

Dia segera berdiri dengan senyum canggung dan bersiap untuk bergerak menuju ruangan yang lebih dalam di dalam rumah.

“Kalau begitu… A-Aku akan melakukan penelitian mulai sekarang, jadi tolong jaga kebersihannya.”

"Ya. Serahkan padaku… Ah, tolong tunggu sebentar.”

Setelah memanggilnya kembali saat dia pergi, dia berhenti, membungkuk, dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

"Mengapa? Apa yang salah?"

Dia tampak cemas, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang lebih.

Meskipun perasaan ketika dia menyebutkan ruang bawah tanah tidak ada, aku memutuskan untuk menanyakan pertanyaan padanya untuk berjaga-jaga.

“Bolehkah aku pergi dan membuat sesuatu seperti kopi sebentar lagi?”

"Kopi?"

"Ya. Untuk membantu kamu berkonsentrasi.”

Ini bukan hanya soal kesopanan.

Jika para pelajar Menara Penyihir diganggu saat berkonsentrasi, tidak aneh jika mereka membantai seseorang karena alasan itu.

Kalau aku kebetulan mendekatinya saat dia sedang bekerja dan tanpa sengaja membuatnya kesal, itu bisa jadi akhir hidupku.

“Kau akan melakukan itu juga…?”

Namun, untuk menghilangkan ketakutan tersebut, dia membuka matanya lebar-lebar dan meletakkan kedua tangannya di dada.

Seolah berusaha menekan jantungnya yang berdebar kencang.

“Kau akan membuat kopi sendiri? Benar-benar?"

"Ah iya. Ya, itu bagian dari pekerjaan pengurus rumah tangga. Jika kamu tidak suka diganggu…”

"Tidak tidak tidak tidak! aku suka kopi!"

Vivian, kaget, bergegas ke arahku.

Kemudian, sambil memegang tanganku, dia mulai berbisik malu-malu dengan suara gemetar.

“Aku-aku menyukainya…”

Mengatakan dia menyukaiku sambil menatapku.

…Bukan, bukan aku, tapi kopinya.

“Jadi, di masa depan, aku mengandalkanmu?”

"Ah iya."

Karena hampir tidak bisa mendapatkan kembali ketenanganku, aku mencengkeram wajahku yang memerah setelah dia pergi.

…Sial, tadi itu cukup berbahaya.

---

Memang benar, menganggap kebaikan seseorang adalah kasih sayang adalah gagasan kelas tiga.

Terutama jika ada urusan bisnis, sebaiknya berhati-hati dan menahan diri untuk menjaga batasan.

Jadi, saat bekerja sebagai pengurus rumah tangga Vivian, aku selalu mengingatkan diri aku akan tiga fakta.

Pertama, Vivian dan aku memiliki hubungan bisnis. Meskipun kami rukun, aku tidak boleh memikirkan hal lain selain itu.

Kedua, aku harus ingat bahwa begitu kontrak berakhir, kami akan menjadi orang asing. Berdiam di sana dengan bayaran yang besar dapat menimbulkan masalah, terutama mengingat hubungannya dengan Menara Penyihir.

Terakhir, aku tidak akan pernah memasuki ruang bawah tanah jika aku tidak ingin suasana dingin berubah menjadi ancaman nyata bagi hidup aku.

“Ya, aku akan mengambil pembayaran kontraknya dan pergi. Hidup harus dipandang panjang dan sederhana.”

Entah itu tentang hubungan atau uang.

Jika aku menjadi serakah, berpikir bahwa hidup hanyalah sebuah kesepakatan, dan mencoba menangani hal-hal tak terduga, aku mungkin akan berakhir dalam situasi sedingin daging beku.

aku mengetahui hal ini dari mengingat seorang pria di dunia ini yang memimpikan kekayaan mendadak dan hidup gila-gilaan karena berjudi…

“Akhirnya, 100 juta.”

“Oh, kamu akhirnya menghemat 100 juta dari kerja keras? Selamat!"

“Itu hutang! Dasar bodoh!”

Apakah debitur yang mencoba bungee jumping tanpa tali di bawah jembatan itu bereinkarnasi, ataukah ia diserahkan sebagai pekerja asing emas dan perak sebagai kompensasi kepada orang jujur ​​​​yang datang mencarinya?

Apa pun yang terjadi, kejadian itu sangat membantuku menahan keserakahanku.

Dengan pemikiran tersebut, aku dapat mendekati Vivian tanpa ragu sebagai pengurus rumah tangganya hari ini.

“Nona Vivian, aku sudah membuat kopi.”

“Ya, tinggalkan saja di sana.”

Untungnya, dia menghabiskan sepanjang hari duduk di mejanya, hanya fokus pada penelitiannya, hanya merespons suara aku ketika dia sedang berkonsentrasi.

Ciri khasnya yang gagap atau senyuman canggung tidak ada pada saat itu; dia hanya menulis di kertas yang penuh dengan bentuk dan persamaan yang rumit.

Tentu saja, aku tidak dapat memahaminya, jadi aku hanya menontonnya sebentar sebelum melanjutkan mengerjakan pekerjaan aku yang lain.

Kadang-kadang, aku membersihkan buku-buku yang berserakan atau kertas-kertas kusut, namun suara gemerisik sepertinya tidak mengganggunya; dia hanya fokus pada pekerjaannya.

“Nona Vivian, sudah waktunya makan. Apakah kamu tidak lapar?”

“Ya, beri aku makanan.”

Begitu pula ketika tiba waktunya makan.

Karena tidak mau meluangkan waktu untuk pergi ke meja makan, aku membawa apa yang telah aku siapkan sebelumnya dan meletakkannya di hadapannya.

Tentu saja, makanannya terdiri dari sandwich, salad, dan sup dalam cangkir yang bisa dia makan sambil bekerja.

Setelah menyajikannya dan menunggunya makan di sisinya, dia melirik ke nampan, lalu memberikan komentar, kembali fokus pada pekerjaannya.

"Beri aku makan."

"…Apa?"

“Jika aku berhenti bekerja sebelum selesai, aku akan kehilangan fokus. Beri aku makan."

…Dia meminta untuk diberi makan?

Apakah ini permintaan yang serius?

"Ah iya……. Aku harus memberimu makan.”

Tidak, dia sedang dalam konsentrasi ekstrim saat ini.

Bukan sifatnya untuk bercanda, dan mengingat pekerjaan adalah prioritas utamanya, mencari efisiensi ekstrem adalah hal yang masuk akal.

Jadi, aku memberinya makan dengan tanganku sendiri.

Sama seperti memberi makan anak kecil, dengan tangan ini secara langsung……

“Kunyah kunyah.”

Dia mengunyah sandwich di mulutnya beberapa kali dan menelannya.

Setelah aku menawarinya cangkir, dia meneguk sup seolah ingin mencuci apa yang tersisa di mulutnya dan mengambil penanya lagi.

Kemudian lagi, sesuap sandwich yang aku tawarkan, sesuap salad dengan saus…

“…Apakah itu bagus?”

"Ya."

Tanggapannya berlanjut, singkat dan tenang.

Melihat piring yang kosong, aku tersenyum puas, berpikir dia setidaknya tidak terlihat tidak senang.

“Haha, aku senang kalau begitu.”

Memang benar bahwa dia makan dengan baik adalah hal yang baik.

Dibandingkan dengan mereka yang mengeluh tentang makanan yang tidak menjadi masakan kerajaan selama perkemahan, ini adalah respon yang sangat bagus, bukan?

“Itu–”

Saat aku hendak meninggalkan ruangan dengan piring kosong, bibirnya terbuka, masih menghadap ke arahku di mejanya.

Seolah menikmati rasa dan aroma sandwich dan sup di mulutnya…

“Terima kasih untuk makanan enaknya…”

Saat dia mengucapkan terima kasih padaku dengan suara gemetar, aku berdiri membeku sesaat sebelum memaksakan senyum dan menanggapinya.

“Ah, tidak, tidak apa-apa.”

-Klik.

Pintu tertutup, dan keheningan memenuhi koridor.

Berdiri di sana sendirian, aku merenungkan kata-kata terima kasihnya, lalu mengatupkan wajahku, menegaskan kembali janji itu pada diriku sendiri.

"…Tenang. Itu hanya ucapan terima kasih.”

Jangan tertarik kecuali kamu yakin.

Apa yang harus aku pikirkan bukanlah lampu hijau tapi 'aturan pagar'.

---

Tapi mungkin dia, seperti Airi, cocok dengan seleraku sebagai 'kakak perempuan yang mendengarkan dengan baik'?

Hidup bersama seringkali menimbulkan kesalahpahaman, dan tidak mudah untuk menghilangkan godaan hubungan bisnis.

Terutama karena dia selalu berpakaian longgar, tidak mudah untuk menahan godaan untuk menghubungi…

“Vivian, ini sudah pagi. Bangun."

Meski begitu, aku mengumpulkan keberanianku dan membangunkannya pagi-pagi sekali, seperti yang dia minta.

Tapi dia, yang berbaring di sofa, bukan di tempat tidur, tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, meski aku membuka tirai dan membiarkan sinar matahari masuk.

“Vivian, jika kamu terus tidur, kamu tidak akan menyelesaikan penelitian hari ini.”

Ya, setidaknya dia tidak akan marah tentang sesuatu yang berhubungan dengan penelitian.

Berpikir tidak apa-apa untuk mendekatinya seperti ini, aku mengguncang tubuhnya, dan dia mulai mengerang dan duduk.

“Eh, ugh……”

Matanya grogi, dan rambutnya acak-acakan karena tidur.

Terlebih lagi, kancing bajunya tidak tepat, sehingga menonjolkan dadanya yang besar.

“……Vivian, kamu baik-baik saja?”

“Mm, aku baik-baik saja. Aku bangun."

Menelan air liur dan menatapnya, dia mulai membuka matanya yang mengantuk dan merespons dengan suara lesu.

Fokusnya menajam dalam pandangannya yang kabur, lalu menyebar lagi.

"Hehe."

Tampaknya menyadari kehadiranku.

Segera, dia berbalik ke arahku dan menyapaku, membelakangi sinar matahari.

“Terima kasih telah membangunkanku. Selamat pagi juga untukmu, pengurus rumah tangga~”

"Ah iya……. Tidak apa."

“…Ehehe.”

Senyum tipis perlahan terbentuk di bibirnya.

Di dunia ini, di mana aku belum pernah menemukan kebaikan murni seperti itu, pengekangan yang aku bangun perlahan-lahan memudar.

Kalau saja aku bisa, aku bertanya-tanya apakah aku bisa memperpanjang kontrak kami dan tetap berada di sisinya…

aku merasakan keinginan seperti itu perlahan-lahan tumbuh dalam diri aku.