Episode 134
Permintaan Putra Mahkota (4)

Keesokan harinya, aku dipanggil oleh Kaisar dan pergi ke ruang audiensi Kekaisaran.

Mampu mendiskusikan politik sendirian dengan Kaisar di usia pertengahan dua puluhan adalah kehormatan tertinggi aku sebagai seorang bangsawan dan jenderal Kekaisaran.

Oleh karena itu, aku benar-benar bahagia dan bertekad untuk melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Kaisar.

Namun, perasaan aku lebih dari sekadar antisipasi dan kegembiraan. Itu juga karena kegugupan.

Ini karena setiap kali Putra Mahkota bertemu denganku, dia selalu memberikan tugas-tugas penting, dan aku tidak bisa membayangkan tugas apa yang akan menjadi tanggung jawabku sekarang karena aku bertemu langsung dengan Kaisar.

Sementara aku tenggelam dalam perasaan tegang dan antisipasi yang bertentangan ini, seorang kapten berseragam lengkap di sebelahku mengetuk pintu dan berkata,

“Letnan Jenderal Peter Yaeger telah tiba. Bolehkah aku membiarkan dia masuk?”

Sesaat kemudian, suara yang dalam dan pelan terdengar dari balik pintu.

“Biarkan dia masuk.”

Saat pintu terbuka dan aku masuk, aku melihat Kaisar dan memberi hormat, lalu berkata,

“Baron Peter Yaeger memberi penghormatan kepada Matahari paling terang di Kekaisaran.”

“Bangkit. Ada banyak hal yang ingin aku diskusikan denganmu. Silakan duduk di sana.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Setelah mengatakan itu dan melihat sekeliling, mataku bertemu dengan furnitur dan karya seni yang sangat mewah.

Singgasana dan perabotan lainnya dihiasi dengan emas, dan dindingnya dihiasi dengan lukisan, termasuk potret Kaisar, masing-masing bernilai ratusan emas, bersama dengan berbagai pedang dan baju besi yang pernah aku lihat dikenakan di jamuan makan.

Selain itu, lantainya dilapisi karpet sutra merah yang kemungkinan besar dibuat di Timur, dan seluruh ruangan terbuat dari marmer putih.

Meski mewah, aku dengan tenang duduk di kursi yang, meskipun sederhana jika dibandingkan dengan singgasana, namun memancarkan keanggunan yang bermartabat.

“Pertama, meskipun aku memintanya melalui Putra Mahkota, keberhasilan persuasi kamu terhadap utusan Paus untuk mencegah perpanjangan ekskomunikasi terhadap Republik sungguh luar biasa. Berkatmu, Kekaisaran kita terhindar dari pertumpahan darah yang tidak perlu.”

“Ini suatu kehormatan bagi aku, Yang Mulia.”

“Karena masalah ini dilakukan secara diam-diam, aku tidak dapat memberikan hadiah kepada kamu secara terbuka, tetapi aku akan mengirimkan 2.000 emas ke rumah kamu nanti.”

Menerima hadiah 2.000 emas untuk tugas yang tidak melibatkan mempertaruhkan nyawaku dalam perang dengan pedang di tangan.

Memang benar, Kekaisaran Reich yang aku layani, meskipun sering kali menuntut tugas-tugas sulit, sepertinya selalu memberikan imbalan yang sangat besar.

Kini, aku harus membalasnya dengan prestasi yang lebih besar lagi.

“Ini suatu kehormatan, Yang Mulia.”

Setelah diskusi tentang hadiahku selesai, ekspresi Kaisar menjadi serius, seolah-olah sedang mendiskusikan sesuatu yang penting.

aku memusatkan perhatian pada apa yang akan dikatakan Kaisar.

“Dalam laporan yang kamu kirimkan, kamu menyarankan agar kita harus waspada terhadap Gereja di masa depan. Apakah kamu bermaksud mencabut pernyataan itu?”

Sudah jelas, tapi aku tidak punya niat sedikit pun untuk menarik kembali pernyataan itu.

Hal ini karena, di Europa, Gereja telah sepenuhnya kehilangan kekuatan sebenarnya dan hanya tinggal sebagai simbol otoritas.

Bukankah pengaruh kami yang signifikan dalam perang ini karena Kekaisaran Reich secara langsung memanfaatkan otoritas Deus, yang disetujui oleh semua negara kecuali Republik Francois?

Namun, Paus, yang tidak puas dengan otoritas keagamaan tertinggi dalam kehidupan sehari-hari, telah merasakan kekuasaan dan menjadi semakin korup.

Dan pilihan-pilihan yang akan diambil oleh Paus tersebut terlalu jelas, oleh karena itu perlunya kehati-hatian.

“Bagaimana aku berani berbicara omong kosong kepada Yang Mulia?”

“Kalau begitu jelaskan dasar pernyataanmu. aku sudah membaca laporannya, tapi sepertinya perlu mendengar penjelasan kamu.”

“Kalau begitu aku akan menceritakan secara langsung apa yang aku pikirkan saat bernegosiasi dengan utusan Paus.”

Dengan persetujuan Kaisar, aku berbicara dengan percaya diri.

“Niat awal Paus dalam kampanye Franco ini adalah untuk meningkatkan pengaruh internal Gereja di dalam Kekaisaran Reich dengan memberikan alasan untuk berperang dan menerima 200.000 emas sebagai penebusan dosa dari Republik Francois, sehingga secara bertahap memperkuat pengaruh Gereja di Kekaisaran.”

Sebagai bukti, semua anggota terkemuka faksi perang di Republik Francois diserahkan kepada Inkuisisi Paus, memperkuat otoritas Paus, dan sejumlah besar 200.000 emas, setara dengan anggaran beberapa bulan Vatikan, diserahkan.

Meskipun Kekaisaran Reich, yang terkena dampak langsung perang, meminta pembatalan ekskomunikasi terhadap Republik, namun ditolak.

Hal ini menunjukkan bahwa Paus, meskipun memegang wewenang ekskomunikasi, bermaksud untuk mempertahankan tindakan hukuman terhadap Republik untuk menempatkan Kekaisaran pada posisi yang tidak menguntungkan.

“Seandainya aku tidak memberikan solusi yang memuaskan kepada Paus, Kekaisaran kita pasti harus membayar sejumlah besar uang atau mengakui beberapa masalah internal.”

“Pernyataan yang menjengkelkan namun akurat. Memang benar, itu sebabnya aku memberi wewenang kepada kamu, Letnan Jenderal Yaeger, untuk bernegosiasi, tidak termasuk pengalihan wilayah.”

“aku yakin jika aku tidak memberikan umpan yang cukup kepada mereka, mereka pasti akan menuntut pembangunan katedral di ibu kota kami untuk memperingati kemenangan atas Republik Francois.”

Setelah mendengar ini, kemarahan terlihat berkobar di wajah Kaisar.

Hal ini masuk akal, karena sebuah katedral di ibukota kekaisaran yang melambangkan peran penting Gereja dalam kemenangan kita akan menjadi sebuah pernyataan yang luar biasa.

Paus dan pendeta, yang berperan dalam kemenangan perang, akan meminta pertimbangan baik dari Kekaisaran.

Dan sebagai imbalannya, mereka mungkin menuntut pemulihan hak para imam untuk menjalankan jabatan publik, seperti dua ratus tahun yang lalu.

Awalnya, mereka akan memulai dengan mengakui secara resmi peran pendeta sebagai asisten kepala desa, dan hal ini sudah mereka lakukan.

Nantinya, mereka mungkin akan meminta jalur untuk menduduki posisi dewan kota dan bahkan peran administrasi pusat.

“Memikirkannya saja sudah menjengkelkan. Benar. Kalau begitu, tentu saja, kamu punya rencana untuk itu?”

“Kami harus menggunakan hak kami untuk menunjuk uskup dan kardinal untuk mengisi posisi ini dengan mereka yang setia kepada Yang Mulia. Terlebih lagi, bagi mereka yang tidak mendukung kamu, gunakan uang dan kehormatan untuk mempengaruhi mereka.”

“Spesifikasi kebijakannya… Ah, benar, kamu bukan administrator. Meminta lebih banyak berarti melampaui batas. aku akan menginstruksikan untuk meninjau lebih lanjut tentang hal itu.

Kaisar sangat bijaksana, jadi hanya dengan memberi tahu dia tentang ide-ideku saja sudah cukup baginya untuk mengembangkan strategi yang terperinci.

Apalagi isi laporan aku tidak hanya sampai di sini saja.

“Tetapi dari apa yang aku baca di laporan kamu, tampaknya Kekaisaran akan aman dari kelakuan Paus untuk saat ini. Tampaknya kamu cukup yakin akan hal ini.”

“Ya, Paus kecanduan menggunakan otoritas kepausannya. Dia kemungkinan akan ikut campur dalam perang di negara-negara lain demi mendapatkan kekuasaan kepausan yang lebih kuat. Tampaknya dia menginginkan otoritas sekuler yang goyah seperti Innosensius I.”

“Kerajaan dan kadipaten lain akan bergidik. Awalnya, mereka mungkin menyambut baik alasan kuat Paus mendukung perang mereka. Tapi nanti, mereka akan sangat membencinya.”

Seperti yang dia katakan, pada awalnya, mereka mungkin menganggap pemberian sejumlah wilayah atau uang kepada Paus yang memberikan alasan atas perang mereka dapat diterima.

Namun ketika Paus, tanpa kekuatan atau tentara yang nyata, menuntut pembangunan katedral dan keterlibatan pendeta dalam administrasi…

Penguasa kekaisaran mana yang akan menyambut hal itu dengan tangan terbuka?

“Dipahami. Kalau begitu, mari kita akhiri laporan dan diskusi negosiasi di sini.”

“Ya yang Mulia.”

“Namun, ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu. Itu bukan masalah besar, tapi Kerajaan kita sedang mempersiapkan perang dengan Kadipaten Switzchland.”

Mendengar ini, aku bergidik, mengingat bulan terakhir yang kuhabiskan di kantor pusat staf, bekerja lembur empat malam dalam seminggu.

Jelas bahwa kejadian yang terjadi saat ini memerlukan rencana operasional yang terperinci selama masa penangguhan aku.

“Ah, aku ingin mempercayakan perencanaan operasionalnya kepada kamu, tetapi kali ini Putra Mahkota akan menyusun rencana awal. Staf kantor pusat akan meninjau dan melaksanakannya, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Mendengar kata-kata itu, aku bisa bernapas lega.

Saat ini aku sangat membutuhkan liburan.

“Namun, aku khawatir bahwa kamu, pilar Kekaisaran kami, tidak memiliki anak seusia kamu. Selain itu, dibutuhkan setidaknya satu tahun untuk mempersiapkan invasi ke Swiss. Manfaatkan masa penangguhan ini dengan baik.”

Saat itu adalah liburan, tapi meskipun pikiranku mungkin tenang, tubuhku tidak.

“Juga, kelola bawahanmu dengan lebih teliti. Setelah Putra Mahkota naik takhta, kamu akan bertanggung jawab atas sebagian besar Tentara Kekaisaran. Sudah terlambat untuk mulai membangun kepercayaan di antara para prajurit dan perwira.”

Tapi itu lebih baik daripada menghabiskan liburanku terkubur dalam dokumen.

Pada siang hari, aku sering kali harus mengantarkan uang pelipur lara atau menulis surat penghiburan kepada tentara dan perwira yang terluka atau berada dalam keadaan sulit.

Dan pada malam hari, aku mungkin akan bersama Laura, yang dijamin 100% berangkat kerja tepat waktu…

Memikirkan hal ini, aku menjawab dengan suara terkuras, meramalkan hari-hari penuh tantangan di masa depan.

“aku akan melakukan yang terbaik sesuai perintah kamu.”