Episode 136
Liburan Peter Yaeger (2)

Karena tidak percaya dengan pemandangan itu, perlahan-lahan aku keluar dari kereta dan berdiri di sana, memperhatikan seorang pria yang sedang menendang dinding rumah Charlotte yang berlumuran lumpur seolah-olah ingin merobohkannya, mendekatiku.

Pria itu, seorang rentenir yang tampaknya berpenghasilan lumayan, mengenakan pakaian sutra murah dan pedang yang dihiasi berbagai dekorasi norak.

Saat dia mendekatiku, dia menyentuh gagang pedangnya yang tersarung seolah siap untuk menghunusnya kapan saja, memancarkan aura kesal, dan berkata,

“Lihat ini, perwira muda. Jangan berdiri terlalu tegang; mari kita berpisah dengan tenang. aku di sini hanya untuk menagih sejumlah uang yang terutang oleh penduduk.”

aku meninggalkan topi aku dengan dua bintang di kereta untuk mengukur orang seperti apa mereka. Meski terasa agak menyesakkan, aku mengenakan jas untuk menutupi lambang pangkat bahuku.

Bagi pria itu, aku pasti terlihat tidak lebih dari seorang kapten.

Biasanya, rentenir bertindak seperti tiran di depan rakyat jelata dan budak, tetapi merendahkan diri di hadapan bangsawan, terutama mereka yang belum pernah meminjamkan uang.

Sepertinya orang-orang terkutuk ini mendapat dukungan.

“Ah, jadi lanjutkan saja perjalananmu. Apa yang kamu lakukan dengan menghentikan keretamu dan menarik perhatian seperti ini? Pikirkan konsekuensinya. Kami mungkin terlihat seperti ini, tapi kami mendapat dukungan dari Baron Belphe dan Menteri Oldenbourg. Jika kamu menghadapi kami di sini, kamu akan terluka, menghambat karier kamu, dan menyebabkan banyak masalah. Itu adalah ketegaran masa muda, terlibat di tempat yang tidak seharusnya dan menghancurkan hidup kamu dalam sekali jalan.”

Kemudian, atas aba-aba laki-laki itu, para preman di sekitar, bersenjatakan tongkat kayu, palu, dan kapak, mulai mengepung aku.

Seorang perwira pada umumnya mungkin akan mundur secara diam-diam, terintimidasi karena dikelilingi oleh sekitar lima preman bersenjata, terutama jika didukung oleh seorang baron dan seorang sekretaris (setara dengan seorang kolonel), karena takut bahwa campur tangan karena rasa keadilan dapat menghancurkan hidup mereka sekaligus. .

Tapi aku adalah seorang Baron berdasarkan gelar dan seorang Letnan Jenderal berdasarkan pangkat militer, menempatkanku setara dengan seorang birokrat senior yang dapat memimpin seorang sekretaris dengan anggukan.

Terlebih lagi, setelah berlatih hingga hampir mencapai keterampilan Master Pedang, aku bisa dengan mudah menangani rakyat jelata seperti itu sendirian.

Jika, kebetulan, dia adalah seorang rentenir yang teliti dan hanya membebankan bunga yang ditetapkan secara hukum, aku mungkin akan melunasi pokok dan bunganya agar mereka tidak perlu.

“Berapa utang Charlotte?”

Setelah mendengar ini, pria itu tertawa mengejek, seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehatnya, dan membalasku dengan ejekan.

“Tuan yang mulia, karena kamu tampaknya memiliki hubungan dekat dengan Charlotte, izinkan aku memberi tahu kamu. Total utang, pokok dan bunga digabungkan, adalah 150 emas. Tapi rumah terkutuk itu menunda pembayarannya, hanya membayar 1 emas sebulan, jadi utangnya semakin bertambah. Jika mereka tidak mampu membayar, mereka harus menawarkan putrinya sebagai ganti rugi. Putri sulung, yang paling berharga, tidak terlihat di mana pun. Mungkin aku harus mengambil putri bungsu. Aku sudah menceritakan semuanya padamu, jadi kukira kau akan pergi sekarang. aku percaya perwira muda yang menjanjikan seperti kamu tidak akan ingin memusuhi Baron Belphe dan Sekretaris Oldenbourg.”

Sejujurnya, aku bisa membayar 150 emas sekarang jika perlu.

Tapi masalahnya adalah para bajingan ini mencoba mengeksploitasi keluarga Charlotte, yang pada dasarnya adalah bawahan aku, dengan tingkat bunga melebihi batas hukum.

Terlebih lagi, mereka membuat seluruh proses pembayaran hutang menjadi tidak berarti dengan mengenakan bunga yang tidak masuk akal, yang menghabiskan sebagian besar gaji Charlotte yang dikirim pulang.

Sejak awal, mereka mengincar Charlotte dan saudara perempuannya karena penampilan mereka, bukan uang.

Tentu saja, ada kemungkinan mereka masih meminta lebih banyak bahkan setelah meminumnya.

“aku dengar utangnya hanya 40 emas. Itu terjadi 4 tahun yang lalu, jadi paling banyak, tidak boleh melebihi 90 emas. Dari mana tambahan 60 emas itu berasal?”

“Ayahnya sudah lama gagal membayar utangnya, jadi utangnya bertambah.”

“Omong kosong…!”

Saat aku hendak melanjutkan, pemimpin rentenir itu menghunus pedangnya, berdiri di hadapanku dengan ekspresi kesal, dan berbicara dengan nada menuduh.

“Apakah menurutmu seragam petugasmu akan menghentikan pedangku? kamu mau mati? Sejujurnya, agak sulit untuk menyarungkan pedangku sekarang. Jika kamu terus menghalangi jalan kami, aku harus menunjukkan sesuatu yang tidak menyenangkan. Sejauh ini keringanan hukuman aku. Enyah.”

Pemimpinnya, nampaknya bermaksud untuk segera menunjukkan kepadaku ketidaknyamanan itu, mengangkat tangan kanannya untuk menyerangku.

Melihat ini, aku menghela nafas seolah-olah aku tidak punya pilihan dan memukul dagu pria itu dengan sarung pedangku, sambil berkata,

“Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal dan datanglah padaku. aku bisa menangani 20 orang dari kamu sendirian.

Lalu aku menghunus pedang dari pinggangku dan berkata,

“Ini peringatan terakhirku untuk kalian semua di sini. Karena kalian menyerang lebih dulu, hak istimewa bangsawan berdasarkan hukum kekaisaran berlaku, jadi meskipun aku membunuh kalian semua di sini, aku tidak bersalah.”

Segera setelah mereka mendengar ini, empat orang lainnya, yang dipersenjatai dengan apa yang pada dasarnya adalah alat pemerasan dan bukan senjata, bergegas ke arahku.

aku tidak punya niat untuk membunuh orang-orang lemah dan bodoh ini.

Karena, meskipun aku melakukan intervensi demi Charlotte, pelayan pribadiku, berdasarkan hukum hak istimewa bangsawan, membunuh seseorang saat berada dalam skorsing disipliner akan mengakibatkan teguran dari Putra Mahkota.

Namun, jika aku tidak membunuh mereka, kisah tersebut kemungkinan besar akan diubah menjadi anekdot yang layak oleh para penyair yang haus akan rumor, yang dapat membantu menyebarkan ketenaranku.

Bagaimanapun, yang salah di sini adalah para bajingan itu.

“aku tidak tahu siapa orang itu, tapi dukungan kami jauh lebih kuat! Hajar dia!”

“Itulah orang yang mematahkan rahang bos kita. Patahkan setidaknya empat tulang rusuk bangsawan itu.”

“Sial, kenapa kamu mengacaukan penghidupan orang?”

Dengan itu, keempat pria itu menyerangku secara bersamaan.

Aku menghindari palu yang diayunkan oleh pria di depan, lalu menebas betisnya dengan pedangku.

Kemudian, aku menginjak kaki kiri pria yang mengayunkan pemukul di belakang aku, meraih pemukul yang dijatuhkannya, dan menghantam bahu kanan dua pria yang mendekat dari kedua sisi.

Mendekati pemimpin yang baru-baru ini percaya diri, yang sekarang tidak bisa menggerakkan rahangnya dengan benar, aku melepas mantelku dan melemparkannya ke arah kereta.

aku dengan ramah menunjukkan tali bahu aku dan bertanya,

“aku mengerti siapa yang mendukung kamu, tapi aku Letnan Jenderal Peter Yaeger. Katakan pada baron atau sekretaris terhormat itu bahwa jika mereka memiliki masalah, mereka harus datang sendiri ke kediaman Letnan Jenderal Yaeger.”

Kemudian, aku melemparkan kantong berisi 40 emas ke depannya dan berkata,

“Ambil kepala sekolah saja dan pergilah. Jangan pernah muncul di hadapanku lagi. Jika ya, aku akan mulai dengan baron atau sekretaris terhormat itu.”

Bahkan rentenir pun, menyadari bahwa sekretaris atau baron bukanlah apa-apa di hadapan seorang Letnan Jenderal sepertiku, meskipun ucapannya tidak jelas karena rahangnya yang patah, sepertinya mengatakan sesuatu seperti ini,

“Dimengerti, tolong selamatkan hidupku.”

Namun dari apa yang aku lihat, kedua pendukung tersebut kemungkinan besar akan memutuskan hubungan setelah mereka mengetahui bahwa pemimpin rentenir mereka telah menyebabkan keributan dengan aku.

Mereka kemungkinan besar akan ditemukan sebagai mayat tak dikenal di kawasan kumuh.

Tetap saja, pada akhirnya aku akan menggunakan koneksi Laura untuk membuat kedua pendukung itu membayar kejahatan mereka, meskipun itu berarti mengirim inspektur untuk mengejar mereka.

Maka, orang-orang yang membuat keributan beberapa saat yang lalu dengan putus asa meninggalkan tempat kejadian, dan aku meminta Charlotte, yang sedang duduk di kereta, untuk keluar.

“Sekarang yakinlah, rentenir itu tidak akan pernah datang ke rumahmu lagi.”

Untuk meyakinkannya, aku menepuk pundaknya dan kemudian masuk ke dalam rumah, di mana aku berbicara dengan lembut kepada adik perempuan dan laki-laki Charlotte, yang tampaknya berusia awal hingga pertengahan remaja, dan ibu mereka yang sudah lanjut usia, yang gemetaran di sudut.

“Bajingan itu tidak akan datang ke rumah ini lagi. Jadi, jangan khawatir dan datang ke sini.”

Selain itu, tidak peduli seberapa besar para rentenir itu meninggalkan kemanusiaannya, mereka tidak akan berani kembali setelah mencoba menyerang seseorang yang memiliki dukungan lebih kuat dari mereka.

Ini karena, meski telah meninggalkan moralitas manusia, orang-orang bodoh itu menjadi tidak berarti di hadapan seseorang yang lebih berkuasa dari diri mereka sendiri.

Setelah menunggu beberapa saat, tiga orang di pojok keluar, ekspresi mereka agak lega.

Melihat seragamku dengan dua bintang di atasnya, itu menjadi kaku dalam arti yang berbeda, jadi Charlotte turun tangan untuk menjelaskan kepada ibu dan saudara-saudaranya yang kebingungan.

“Ini Letnan Jenderal Peter Yaeger yang aku layani. Dia ingin mengunjungi rumah kami dalam perjalanan pulang kerja, dan secara kebetulan, dia mengusir penagih utang dan melunasi semua utang kami. Kami tidak berhutang apa pun lagi, ibu.”

Setelah mendengar ini, ibu, saudara perempuan, dan saudara laki-laki Charlotte, yang tampaknya sudah cukup umur untuk masuk akademi, tampak terkejut oleh keberuntungan yang tiba-tiba itu.

Tampaknya mereka kewalahan dengan penyelesaian utang besar yang telah meresahkan mereka dan keterkejutan dari orang berpangkat tinggi yang dilayani Charlotte saat berada di rumah sederhana mereka.

Namun, mereka segera menyadari bahwa mereka tidak sopan di depan seorang bangsawan dan mulai berlutut, tapi aku menghentikan mereka, berkata,

“aku berasal dari orang biasa, jadi tidak perlu terlalu formal. Dan meskipun aku datang ke sini hari ini dan secara tidak sengaja membantu, aku berhutang budi kepada Charlotte dalam banyak hal, jadi aku datang untuk membalasnya sedikit.”

“Apakah begitu?”

“Dia sangat membantu, membantu aku dan bahkan mengurus tugas-tugas administratif unit aku. Tanpa Charlotte, aku akan kesulitan mengurus dokumen. aku sangat berterima kasih atas seberapa baik kamu membesarkannya.”

Meskipun beberapa nilai-nilai Korea aku masih utuh, rasanya agak canggung untuk berbicara secara informal kepada keluarganya, yang merupakan warga sipil, dan terutama kepada seorang wanita yang telah hidup lebih lama dari aku.

Namun, dengan sikap hormat terhadapnya, ibu dan saudara-saudara Charlotte tampak hampir menangis.

Dan sekarang, untuk mendapatkan kesetiaan Charlotte yang teguh, yang perlu aku lakukan adalah memberikan bantuan yang sesuai dan membuka jalan kelangsungan hidup bagi keluarganya.

“Juga, setelah mendengar tentang situasimu, aku memahami bahwa membesarkan anak sendirian sejak suamimu pergi sangatlah sulit. Jadi, kamu harus tinggal di tempat yang lebih baik. aku memiliki rumah yang dapat menampung tiga orang dengan nyaman; kamu harus pindah ke sana.”

Rumah yang aku maksud, cocok untuk tiga orang, adalah rumah yang aku beli dengan uang hadiah ketika aku pertama kali menjadi kapten.

Itu memiliki sekitar empat kamar, cocok untuk bangsawan rendahan atau rakyat jelata yang cukup kaya.

Kemudian, sambil melihat ke arah anak laki-laki di depanku, aku bertanya,

“Apakah kamu punya pemikiran untuk masuk akademi? Jika kamu yakin bisa lulus ujian tertulis, aku akan memberimu surat rekomendasi untuk masuk akademi tahun depan.”

Ini bukan hanya demi Charlotte; itu juga merupakan usulan untuk reputasiku.

Lagi pula, jika aku, yang dengan cepat bangkit dari rakyat jelata menjadi bangsawan di kekaisaran, membuka jalan bagi saudara lelaki berbakat dari pelayan pribadiku, dari keluarga pedagang yang jatuh, untuk menjadi perwira melalui akademi, itu akan menjadi rumor yang menguntungkan bahwa akan menyebar ke seluruh negeri.

“Aku-aku akan melakukan yang terbaik!”

“Kalau begitu, dalam lima tahun, mari kita bertemu di militer sebagai perwira.”

“Terima kasih, Letnan Jenderal! aku akan benar-benar bekerja keras.”

Jadi, karena aku punya janji untuk ‘diperas’ oleh Laura di malam hari, aku menjanjikan pekerjaan yang sesuai kepada keluarga Charlotte dan dukungan yang memadai yang sesuai dengan keadaan mereka dan naik ke kereta untuk pergi, sambil berkata,

“Ada banyak hal yang harus kamu lakukan, seperti berkemas, jadi tinggallah bersama keluargamu sampai lusa.”

“Terima kasih, Letnan Jenderal. Tapi aku ingin melayani kamu, bukan hanya sebagai Letnan Jenderal, tapi sebagai Guru aku.”

Merupakan hal yang tidak biasa baginya untuk memanggil aku dengan sebutan ‘Master’ dan bukannya ‘Letnan Jenderal’, namun perubahan sikapnya mungkin merupakan ekspresi dari tekadnya untuk membalas aku karena telah membantu keluarganya dalam banyak hal.

Bagus. aku harus terus memperkuat lingkungan aku seperti ini.