Mendengar suara itu, aku melihat ke arah Julia yang berdiri di depan pintu masuk.

Julia Metz.

Pada saat ini, dia adalah satu-satunya siswa tahun pertama di Departemen Ksatria dengan sifat tingkat Master.

Dari segi kekuatan saja, dia bisa dengan mudah masuk dalam peringkat 30 besar Departemen Pahlawan.

aku pernah mengalahkannya sekali, tapi itu murni keberuntungan.

Saat itu, Julia sedang lengah dan alih-alih senjata utamanya, tombak, ia malah menggunakan rapier.

Aku sudah mengetahui hal ini, tapi sepertinya dia satu tim dengan Aisha.

Melawan mereka akan menjadi tantangan yang cukup besar.

Tim mereka adalah pesaing kuat, tepat di belakang tim Nikeke.

Aku mengangguk pada Julia.

"Senang bertemu kamu."

“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, Theo… tapi sekali lagi, aku tidak perlu terkejut.”

Julia mendekati kami.

Dia berbicara dengan Aisha.

"Bagaimanapun, terima kasih telah memilihku, Aisha. Aku selalu kesulitan menyusun strategi. Saat seseorang secerdas kamu, datang mencariku pada Minggu larut malam, aku sangat gembira—"

"Berhenti-berhenti di situ! Senang bertemu denganmu, Julia."

Aisha buru-buru memotong perkataan Julia dan mengulurkan tangannya.

“Hmm, aku hanya mengungkapkan rasa terima kasihku. Bagaimanapun juga, senang bertemu denganmu, Aisha.”

Julia menjabat tangan Aisha.

Aisha menatapku dan berbicara.

“Pokoknya, kita akan pergi sekarang! Bahkan jika kamu adalah kepala keluarga Waldeurk berikutnya, kamu masih menjadi pesaing saat ini!”

Aisha sepertinya sedang terburu-buru.

Sesuatu yang mendesak pasti terjadi.

"Dipahami."

Bagaimanapun, kita adalah pesaing saat ini.

Setelah Aisha dan Julia pergi, aku memejamkan mata dan menggenggam pedang panjangku.

Aku teringat gerakannya, ditangkap melalui (Mata Pengamat) milikku.

Gesturnya kini tertanam kuat di otakku.

Meniru pedang Piel, aku menari.

Senjata Piel adalah rapier.

Senjataku adalah pedang panjang.

Namun konsep pedangnya tetap sama.

Ambil apa yang bisa diambil, dan dengan berani membuang apa yang tidak bisa diambil.

Latih teknik pedang yang terus-menerus aku latih dan bayangkan, ciptakan kembali bukan di tubuh Piel, tapi di tubuh aku sendiri.

Termasuk teknik pedang Neike, gerakan Master Pedang di dalam game, dan semua ‘teknik pedang’ lainnya yang pernah aku lihat sejauh ini.

Berkat pengaruh (Twisted Noble's Dignity), bagian-bagian yang canggung dan kasar dihilangkan.

Gerakanku saat ini sangat menyimpang dari bentuk asli Sword Dance Piel.

aku tidak tahu berapa lama aku fokus.

“Oh, Theo. Gerakan apa itu? Unik sekali.”

Pada titik tertentu, Irene berdiri di sampingku.

“aku mencoba menciptakan kembali teknik pedang yang membuat aku terkesan.”

"Aku belum pernah melihat teknik pedang itu sebelumnya… Apakah kamu membuatnya sendiri?"

"Ya."

Sesuatu diciptakan kembali agar cocok untukku.

"Kelihatannya masih belum lengkap sampai sekarang… tapi setelah selesai, sepertinya itu akan lebih indah dan praktis daripada ilmu pedang lain yang pernah kulihat sebelumnya. Kamu masih dalam proses mengembangkannya, bukan?" ?"

Jauh dari ekspresi tanpa ekspresi biasanya, Irene terlihat serius.

…Benar.

Ilmu pedang bukanlah sesuatu yang bisa kamu ciptakan dalam beberapa hari.

Ilmu pedang yang aku tunjukkan beberapa saat yang lalu adalah interpretasi aku atas apa yang aku lihat di game aslinya, dikombinasikan dengan apa yang telah aku pelajari dan amati sejak aku jatuh ke dunia ini.

Ciri-ciri tingkat master seperti Master Pedang dan Master Senjata secara dramatis meningkatkan pemahaman mendasar seseorang tentang senjata.

Jika aku memperoleh sifat tingkat master, mungkin aku bisa menyelesaikannya.

“Memang masih belum lengkap. Itu hanya ekspresi pencerahan aku yang dangkal.”

“Tetap saja… mencapai sejauh ini sungguh mengesankan. Theo, sejujurnya, kamu berada pada level yang suram sebelum memasuki akademi.”

Irene menatapku, penasaran.

Dia sepertinya menginginkan jawaban.

Apa alasan yang cocok untuk situasi seperti ini?

"Aku tidak ingin menjadi aib."

"·····Permisi?"

Mata Irene melebar.

Aku kembali menatapnya dengan tenang.

“Pokoknya, kita tidak punya waktu untuk ngobrol seperti ini. Ayo bergerak, Irene.”

"…Baiklah."

—
Terjemahan Raei
—

Irene dan aku pindah ke tempat latihan.

Ruang eksklusif tanpa orang lain.

Di sana, Irene dan aku bertanding tanding untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Setelah bersilangan pedang beberapa saat.

'Seperti yang diharapkan dari Irene.'

Keterampilannya meningkat secara dramatis.

Meskipun keterampilanku telah meningkat, tanpa bantuan (Overload) dan (Magic Cartridge), aku hampir tidak mampu menangani serangan pedangnya.

Tentu saja, itu sendiri merupakan kemajuan yang signifikan.

Di antara banyak julukan yang diberikan pemain game asli kepada Irene, salah satunya adalah 'yang terkuat di dunia manusia'.

Dia tidak berada di level Neike, Piel, atau pemimpin 'Equilibrium' dan 'Turning White', atau Swordmaster of the Great Forest, tapi itu adalah julukan yang diberikan padanya karena dia jauh melampaui orang lain.

Tentu saja, itu adalah cerita setelah dia lulus dari akademi dan beberapa waktu telah berlalu.

Jika Irene terus berkembang dengan kecepatan seperti ini, dia akan mendapatkan sifat (Master Pedang) dalam waktu setengah tahun.

“Keterampilanmu meningkat, Irene. Seperti yang diduga, kamu tidak mengendur dalam latihan.”

“······Hehe, itu kalimatku. Theo, kamu sepertinya telah berubah menjadi orang yang benar-benar berbeda.”

Irene tersenyum malu-malu, menyeka keringat yang mengucur di tulang selangka lurusnya.

······ Berubah menjadi orang yang benar-benar berbeda.

Dibandingkan dengan Theo yang asli, tidak salah jika dikatakan bahwa kemampuanku telah berubah dalam waktu sesingkat itu.

Namun, dengan tingkat keahlian ini, memenangkan turnamen Departemen Ksatria akan sulit.

aku melihat peluang kecil untuk menang melawan tim Aisha & Julia dengan menyusun strategi yang disesuaikan dan menunjukkan kelemahan mereka, namun aku tidak melihat adanya peluang untuk mengalahkan tim Neike.

Karena aku satu-satunya yang mengetahui keterampilan persis Neike saat ini.

Dia menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya.

Dia tidak pernah menunjukkan kemampuan aslinya setelah masuk akademi.

Meski begitu, dia mempertahankan posisinya sebagai #1 di Departemen Pahlawan.

Dia benar-benar monster.

'Neike adalah gunung yang tidak dapat diatasi.'

Biarpun aku menghabiskan seluruh mana (Magic Cartridge), menggunakan teknik lempar belati mendadak, dan mendorong (Overload) hingga batasnya, aku tidak yakin apakah aku bisa mendaratkan satu pukulan pun padanya.

Menang dalam pertarungan langsung adalah hal yang mustahil, apa pun yang aku lakukan.

Tapi sebanyak yang aku tahu tentang kemampuan Nike, aku juga tahu tentang kepribadiannya.

'aku tidak bisa menahannya. Satu-satunya cara untuk menang······ adalah satu.'

Meskipun tubuhku saat ini adalah milik Theo, sebelum memilikinya, aku adalah Neike ketika aku masih menjadi pemain game asli 'Kyren Zena Chronicles'.

aku menghabiskan lebih dari 20.000 jam bermain dari sudut pandangnya.

Setelah mengumpulkan pikiranku, aku angkat bicara.

"Cukup. Mari kita bicara strategi sekarang, Irene."

"Strategi seperti apa? Kami bahkan tidak tahu siapa lawan kami nanti······ Pengundian baru keluar pada hari Kamis."

"Kita harusnya bisa dengan mudah lolos ke babak 16 besar. Tapi masalah sebenarnya adalah sejak saat itu, di mana hanya tim-tim kuat yang tersisa. Berdasarkan informasi yang kamu berikan padaku, aku sudah mencoba menganalisis tim mana yang mungkin bisa melaju."

"Sudah? Bukankah hari ini hari ujiannya?"

Irene menatapku dengan mata lebar.

aku menjawab dengan acuh tak acuh.

“Ujiannya tidak menjadi masalah karena aku sudah belajar selama ini. Ada yang harus kamu ketahui, Irene.”

Mengatakan ini, aku mengeluarkan sihir debuff, (Paralysis), pada Irene.

Irene membeku dengan mata terbuka lebar.

aku mengangkat mantra (Paralysis) miliknya menggunakan (Magic Nullification).

Irene bertanya dengan suara bingung.

"Apa, apa itu tadi…? Aku tidak bisa bergerak…apa itu sihir? Theo, kamu tidak bisa menggunakan sihir, kan?"

“Aku tidak bisa menggunakan sihir yang kuat, tapi aku bisa menggunakan mantra debuff semacam ini. Tidak ada orang lain, selain kamu, yang mengetahui hal ini.”

aku mengatakannya tanpa basa-basi.

Aisha, setelah menghabiskan beberapa hari bersama, mungkin menyadari kalau aku bisa menggunakan sihir (Fokus), tapi dia tidak mengira aku bisa menggunakan sihir debuff itu sendiri.

Tentu saja, siswa lain bahkan tidak tahu aku bisa menggunakan sihir sama sekali.

Sihir debuff akan berfungsi sebagai kartu truf yang tersembunyi.

Saat mereka meremehkan tim kami, dengan berasumsi bahwa tim kami hanya terdiri dari dua pendekar pedang, aku bisa memberikan pukulan telak.

Selama turnamen, sudah pasti kamu tidak bisa menggunakan artefak, apalagi item seperti (Ramuan Pemulihan Debuff).

Irene berkata dengan ekspresi agak kesepian.

"…Begitu. Aku tidak akan bertanya bagaimana kamu bisa menggunakan sihir."

"…"

"Karena kamu bilang kamu akan memberitahuku segalanya sekitar waktu ini tahun depan."

Itulah yang aku katakan di restoran sebelumnya.

Tapi melihat wajahnya yang kesepian, aku tidak bisa memikirkan apa yang harus kukatakan.

Melihat kesunyianku, Irene mencoba memaksakan senyuman di wajah sedihnya.

“Pokoknya, aku percaya padamu, Theo. Mari kita bidik kemenangan sekarang karena semuanya sudah sejauh ini!”

Kemudian, sambil tersenyum, dia mengulurkan tangannya ke arahku.

Menjaga ketenanganku, aku mengangguk dan menjabat tangannya.

"······Kenapa kamu mengatakan hal yang jelas seperti itu, Rin?"

—

—Baca novel lain di sakuranovel—