Mata Theo memerah saat dia berhadapan dengan Noctar.

Dia dengan cepat menghindari kapak yang mendekat sekaligus melancarkan serangan balik.

Dentang!

Kapak dan pedang panjang berbenturan.

Kapaknya menyerempet kerah kemeja Theo, sementara pedang panjangnya menyentuh paha Noctar.

"Hehe, hahaha!"

Nafas Theo yang tidak teratur dan tawa liar Noctar bergema di seluruh arena.

Tidak menyerah satu inci pun, kedua prajurit itu melanjutkan pertarungan sengit mereka.

Pada saat itu, satu-satunya keinginan mereka jelas: menjatuhkan lawan di depan mereka.

Sejak awal, Theo merasa pikirannya hampir hancur.

Penguatan (Overload) meningkatkan efeknya, namun reaksi baliknya sama kuatnya.

Tik, tok, tik, tok.

Sudah sekitar 30 detik sejak dia mengaktifkannya.

Dia sudah menggunakannya saat berduel dengan Julia, dan itu terasa sudah lama sekali.

Matanya begitu merah hingga seolah siap pecah, dan setiap otot serta sendi menjerit kesakitan.

Meskipun demikian, Theo memanfaatkan ilmu pedang terindah dan kuat yang pernah dia saksikan.

Teknik yang terinspirasi oleh permainan pedang Piel yang elegan, dan pendekar pedang tak tertandingi lainnya, menyatu dengan gaya improvisasinya.

'Sial, dia benar-benar monster.'

Noctar sepertinya tidak memiliki kelemahan.

Dan dia pintar.

Dia secara aktif memanfaatkan sifat (Kulit Keras) miliknya, memungkinkan serangan pada area yang tidak mematikan seperti lengan dan dada, lalu langsung membalas dengan kapaknya.

Pedang asli mungkin bisa menembus kulit tebal Noctar, tapi pedang panjang latihan yang tumpul?

Sangat tidak mirip.

Tapi bagi Theo, satu pukulan dari kapak Noctar saja sudah berarti akhir.

…Tapi tidak ada gunanya merengek.

Daripada membuang-buang waktu untuk memikirkan hal-hal sepele seperti itu, akan lebih bijaksana jika kita memikirkan cara untuk menjatuhkan Noctar.

Dia mulai lelah.

Dia harus menemukan cara untuk mengalahkannya, dan dengan cepat.

"Ha ha ha…"

Napasnya pendek, hampir mencekiknya.

Rasanya dia ingin pingsan saat itu juga.

Dia ingin meninggalkan segalanya, bahkan miliknya (Twisted Noble’s Dignity).

Kegigihannya yang rendah menggodanya, mengatakan bahwa dia telah berbuat cukup banyak dan pantas mendapatkan istirahat.

“Tapi aku tidak bisa berhenti sekarang.”

Dia menggigit bibirnya begitu keras hingga dia merasakan bau darah yang kaya akan besi.

Menyerah berarti akhir dari segalanya.

Kata-kata tidak diperlukan.

Hanya tindakan dan hasil yang penting.

Keyakinan yang dianutnya sejak kecil adalah bahwa perbuatan seseorang adalah tolak ukur kebajikan yang sebenarnya.

Dia mengesampingkan kenyamanan diri yang kekanak-kanakan seperti, 'Aku sudah berbuat cukup banyak, aku sudah mencoba yang terbaik.'

Ia pun membuang gagasan menghemat energi untuk pertandingan berikutnya.

Lagi pula, jika dia tidak bisa menjatuhkan kehadiran Noctar yang seperti gunung, tidak akan ada kemenangan atau pertandingan berikutnya.

Di tempat ini, seharusnya yang ada hanyalah tekad yang membara dan keringat panas yang membasahi pakaian.

Menuju Theo, Noctar mengayunkan kapaknya dengan keras dan berteriak,

"Hahaha! Theo! Kamu telah meningkat pesat! Jika kamu tidak memiliki sifatmu, kamu pasti sudah dikalahkan sekarang! Bagaimana kamu bisa menjadi begitu kuat? Kamu benar-benar berbeda dari saat aku melihatmu di pelatihan." bidang!"

“Noctar, hal yang sama berlaku untukmu.”

Bergumam pelan, Theo menghindari ayunan kapak Noctar dan melakukan serangan balik.

Pertarungan sesungguhnya lebih efektif daripada berlatih seratus kali, atau begitulah kata mereka.

Belum genap satu menit sejak Theo mulai bentrok dengan Noctar, namun serangan balik Theo menjadi lebih tajam, mendaratkan serangan efektif ke Noctar berulang kali.

Jika bukan karena sifat Noctar (Kulit Keras) dan fisik Orcnya yang kuat, manusia biasa pasti sudah dikalahkan sekarang.

Namun Noctar mengetahui kelebihannya dengan sangat baik.

'Hanya satu pukulan bagus lagi dan kemenangan adalah milikku!'

Di suatu saat, Noctar, menyadari betapa dia telah tumbuh, tertawa terbahak-bahak pada temannya yang juga semakin kuat.

Dibandingkan dia, stamina dan pertahanan fisik Theo kurang mengesankan.

Hanya satu pukulan efektif, dan Theo akan terjatuh.

Bahkan goresan pun akan mengakumulasi kerusakan.

Penampilan Theo, yang penuh energi namun tampak tertatih-tatih, membuktikannya.

“Jangan terjatuh dulu, Theo! Hibur aku lebih banyak lagi!”

"Aku akan segera menjatuhkanmu, Noctar!"

Lebih dari satu menit telah berlalu sejak Theo mengaktifkan penguatannya (Overload).

—
Terjemahan Raei
—

Para Orc di antara penonton terhanyut dalam semangat.

"Ini benar-benar pertarungan para pejuang! Ayo, Noctar! Cukup mendaratkan satu serangan kuat! Dia goyah!"

Siapa sangka manusia bisa sekuat ini? Aku tidak menyangka dia akan berhadapan dengan Noctar!”

"Teruskan, Noctar! Buktikan siapa pejuang sejati!"

Setiap orc yang hadir berdiri, bersorak dengan liar.

Di sisi lain, para reporter, guild, dan pejabat pemerintah saling berbisik dengan ekspresi terkejut.

"…Apa yang terjadi? Apakah Theo selalu sebaik ini? Dia bertahan melawan Noctar. Tidak, jika itu adalah pedang sungguhan, menurutku dia mungkin akan menang."

"Yah, jika itu adalah pedang sungguhan, Noctar tidak akan bertarung sembarangan. Tapi ini mengejutkan. Theo terlihat sangat berbeda dari saat dia menghadapi Ralph. Dengan gerakan-gerakan itu, dia pasti termasuk yang teratas, kan?"

"Apakah karena itu Departemen Pahlawan? Bahkan siswa dengan peringkat terendah pun memiliki tingkat kemampuan seperti itu. Mungkin dia akhirnya memanfaatkan potensinya…"

“Angkatan tahun ini luar biasa, tapi… Dari apa yang kulihat, Theo menonjol. Aku telah meninjau profil siswa peringkat menengah dan bawah yang tak terhitung jumlahnya, tapi tak satu pun dari mereka memiliki tingkat keterampilan ini. Menjadi keturunan langsung dari angkatan Keluarga Waldeurk, itu mungkin karena potensinya."

"…Theo Lyn Waldeurk peringkat 181 di kelasnya. Sejauh yang aku tahu, dia memegang peringkat yang sama di semester pertama… Apa yang sebenarnya terjadi selama liburan musim panas?"

“Seperti yang mereka katakan, seekor harimau tidak melahirkan anak yang lemah. Dia sudah menunjukkan strategi, kesabaran, dan ketenangan… dan sekarang, jika kekuatannya berada pada level itu, dia mungkin akan menggantikan pemimpin saat ini sebagai pahlawan yang luar biasa. ."

Penonton pelajar lainnya sangat menikmati pertandingan yang intens, penuh keringat, dan penuh darah.

Namun, para siswa Departemen Ksatria heboh.

Kebanyakan dari mereka menyaksikan dengan mata terbelalak saat Theo, di lapangan, bertahan melawan Noctar.

“Wow… Lihat wajah Theo. Dia terlihat garang, seperti iblis yang keluar dari neraka.”

“Dia tampak jauh lebih kuat daripada saat dia menghadapi Julia… Tunggu? Teknik pedang yang dia gunakan sekarang, bukankah mirip dengan milik Irene?”

Diskusi mereka tidak berlangsung lama.

"Lihat! Gulrik terjatuh!"

“Irene bergabung dengan Theo!”

"Itu dia, Irene! Kalahkan Orc Warlord!"

Itu karena Gulrik yang double buffnya telah habis, kini telah berlutut.

Irene segera bergegas ke sisi Theo.

"Theo! Kamu baik-baik saja?!"

Tentu saja dia terlihat tidak baik-baik saja.

Theo sudah dalam kondisi babak belur, sepertinya dia akan segera pingsan.

Kakinya goyah, dan darah mengucur dari hidungnya.

'aku harus menggunakannya.'

Untuk waktu yang lama, itu tetap tidak lengkap dan tidak dapat digunakan.

Namun tidak bisa menyelesaikannya bukan lagi menjadi alasan untuk tidak menggunakannya.

'Aku harus menyelamatkan Theo…!'

Sudah jelas mengapa Theo memaksakan diri sekeras ini.

Dia pasti sangat ingin menang.

Irene ingin menanggapi tekad Theo.

Apakah dia masih mempunyai kekuatan untuk menggunakannya?

Berlari menuju Noctar seperti anak panah, Irene menggunakan pedangnya.

"Haahhhh—!"

Seperti ilmu pedang Theo, ia tidak memiliki nama.

Tapi nama itu tidak penting.

Tidak jika teknik tersebut merangkum wawasannya selama lebih dari satu dekade.

Dan jika itu bisa menyelamatkan Theo.

13 tusukan cepat yang tidak disebutkan namanya itu menembus paha Noctar.

Tidak semuanya mendarat, namun 3 serangan 'tepat' tepat sasaran.

"Kuaaahhh—!"

Noctar mengeluarkan raungan yang ganas.

Karena efek samping dari tekniknya, Irene tidak bisa melakukan serangan lanjutan.

Tapi Theo tidak mau melewatkan pembukaan singkat itu.

“Maafkan aku, Noctar. Tapi ini bukan duel 1v1. kamu benar-benar bertarung dengan baik; sekarang istirahatlah."

Dengan itu─

Gedebuk!

Pedang panjang Theo mengenai kepala Noctar.

Pertandingan pertama babak 16 besar antara Tim Theo & Irene dan Tim Noctar & Gulrik telah usai.

Keheningan menyelimuti stadion; tidak ada satu suara pun yang terdengar.

Semua mata terbelalak, diam-diam mengamati pemandangan di depan mereka.

Di lapangan berdiri Theo, pakaiannya sedikit acak-acakan namun tetap mempertahankan kesan bermartabat.

Di sampingnya, Irene menatap Theo dengan wajah penuh kekhawatiran.

Di samping kedua manusia itu, Gulrik berlutut di tanah, kalah, sementara Noctar berdiri diam, membeku di tempatnya.

…Noctar pingsan saat masih berdiri.

Jadi, pemenang dari pertandingan intens ini adalah Tim Theo & Irene.

(Ap, apa yang baru saja…?)

Para komentator kehilangan kata-kata, mata mereka sama lebarnya dengan mata penonton, keduanya terpana dengan kejadian yang tidak terduga.

Satu-satunya yang memecah keheningan adalah para Orc.

—

TL: judulnya terinspirasi oleh sebuah lagu (째깍 째깍 째깍) dengan judul yang sama oleh Akdong Musician

—Baca novel lain di sakuranovel—