"Kamu luar biasa, Noctar! Pejuang sejati tidak akan jatuh sampai tenggorokannya digorok!"

"Ooh, ooh, ooh, ooh! Noctar, Noctar! Keturunan sejati Dewa Perang! Dia mungkin kalah dalam duel, tapi semangatnya tidak pernah menyerah!

"Kami tidak bisa menerima Noctar kalah dari manusia! Nyatakan Theo sebagai Orc kehormatan!"

Para penonton Orc sekali lagi berada dalam hiruk pikuk.

Tontonan yang meriah ini membuat penonton lainnya berdiri dan ikut bersorak.

"Ini benar-benar sesuatu yang lain! Setelah menyaksikan para penyihir dan pemanah itu dengan penampilan mewah mereka, perkelahian kuno yang bagus benar-benar terjadi!"

"Tepat sekali! Pertarungan tanpa mantra atau panah mewah, hanya pertarungan fisik murni, selalu yang paling mendebarkan!"

“Theo, kamu luar biasa! Meskipun itu agak tidak adil ketika Irene turun tangan…"

"Seperti inilah pertandingan sebenarnya, tolol!"

Para wartawan sibuk mengambil foto dengan kamera ajaib mereka, sementara para pejabat guild dan pemerintah tetap duduk, bertepuk tangan tanda setuju.

Saat itulah Mari dari kursi penyiaran, setelah mengobrol singkat dengan sesama penyiar, buru-buru berlari ke lapangan.

(Kami tidak merencanakan ini, tapi kami akan melakukan wawancara singkat dengan tim fantastis Theo & Irene yang menunjukkan kepada kami pertandingan spektakuler ini! Semua orang setuju dengan itu, bukan?)

Tidak ada seorang pun yang tidak setuju.

Semua orang menyuarakan persetujuannya dengan menyebut nama Theo dan Noctar.

(Wow, energi di sini sungguh menggembirakan. Mari kita mulai wawancaranya!)

Mari, yang sekarang berdiri di samping Theo, memulai,

(Theo, setelah menunjukkan kepada kami pertandingan yang hebat dan melampaui ekspektasi semua orang untuk meraih kemenangan, bagaimana perasaan kamu saat ini?)

Namun-

"…"

Theo tetap diam.

Ia hanya menatap ke arah ruang tunggu dengan ekspresi tenang, lalu berbalik dan meninggalkan arena.

“Theo, tunggu! Ayo pergi bersama!”

Menyusul dengan cepat di belakang, Irene pun meninggalkan lapangan.

Dalam sekejap, hanya tersisa tiga.

Noctar, masih tersingkir; Gulrik, merosot dan berlutut; dan Mari, memegang mikrofon ajaibnya dengan ekspresi bingung.

(…)

Mari, yang lengah, buru-buru mencoba menyelamatkan situasi.

(Ahahaha, menurutku Theo merasa pertandingan ini tidak layak untuk diwawancarai! Pokoknya… Mari kita beri tepuk tangan lagi untuk tim fantastis Theo & Irene dan Noctar & Gulrik!)

Penonton yang sempat terdiam sejenak, kembali bersorak sorai dan bertepuk tangan.

"Dia mengatakan pertunjukan seperti itu sudah diduga…!"

"Dia tidak punya waktu untuk sekedar wawancara… Wah, keren sekali. Aku juga ingin seperti itu…"

Gumaman penonton terus berlanjut meski Noctar dan Gulrik dibawa keluar lapangan dalam keadaan masih belum sadarkan diri.

—
Terjemahan Raei
—

Mulai babak 16 besar disediakan ruang tunggu individu.

Aku segera berbaring di kursi panjang yang ada di dalam ruang tungguku.

Bahkan (Twisted Noble's Dignity) tidak dapat membantuku sekarang.

Sudah waktunya membayar harga untuk penggunaan yang diperkuat (Overload).

aku berada di ambang kehancuran.

Selama duelku dengan Julia, aku hampir mati setelah memaksakan diri selama 20 detik.

Sekarang, aku telah memperpanjang waktu hingga lebih dari satu menit.

aku mencoba menghentikan mimisan dengan saputangan.

Heh.

Di dalam, aku merasa terbebaskan.

Satu-satunya alasan aku berpartisipasi dalam turnamen ini adalah untuk memenangkan lima koin emas dari toko, tapi rasanya seperti aku telah mendapatkan sesuatu yang jauh lebih berharga.

'Seperti yang kuduga… pertarungan sesungguhnya adalah praktik terbaik.'

Ilmu pedangku meningkat secara signifikan.

Dari duel aku baru-baru ini dengan Noctar, aku menyadari apa yang harus dibuang dan apa yang perlu ditingkatkan.

'Tapi siapa sangka Noctar sekuat itu?'

Meski masa depan telah berubah dari jalan cerita aslinya, itu sudah terlalu banyak berubah.

Di dalam game, Noctar hanyalah figuran yang mati bersama Theo.

Melihatnya menjadi sekuat ini sungguh tidak terduga.

Tadinya aku berencana menggunakan amplifikasi (Overload) di final, bukan sedini babak 16 besar.

Tapi kalau aku tidak menggunakannya, aku akan kalah.

Begitulah hebatnya Noctar.

Tetap saja, aku ingin menang.

Aku menghela nafas dalam hati.

'Tidak ada gunanya menyesal.'

Sekarang, prioritas aku adalah merancang strategi baru melawan lawan aku berikutnya di perempat final: tim Andrew & Sally.

Dengan mengingat hal itu, tanganku yang gemetar merogoh tasku, mengambil (Ramuan Pemulihan Stamina).

Aku telah menyimpannya dari penjelajahan bawah tanah sebelumnya ketika Siena memberikannya kepadaku.

'Bahkan dengan obat mujarab, pulih dari tingkat kelelahan ini dalam waktu sesingkat itu… itu akan sulit.'

Bahkan setelah meminumnya, aku memerlukan setidaknya 6 jam tidur untuk pulih sepenuhnya.

Namun pemulihan mungkin bisa dilakukan.

Kami adalah pertandingan pertama di babak 16 besar, jadi aku harus istirahat sekitar satu jam.

'Akan sangat bagus jika Little Fist ada di sini.'

Efek pemulihan stamina dari binatang suci itu sangat dibutuhkan.

Meski kecil dibandingkan obat mujarab, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Namun sulit untuk bangun dan menghubungi Amy saat ini.

Seluruh tubuhku gemetar seperti daun.

aku hampir tidak berhasil membuka tutup ramuan itu.

Teguk, teguk.

Perlahan duduk, aku segera meminum obat mujarab itu.

“Theo… menurutku ramuan saja tidak akan membantu… Ayo kita menyerah. Aku baik-baik saja.”

Irene yang terlihat khawatir sejak akhir pertandingan berkata dengan ekspresi prihatin.

"Tidak ada kata menyerah, Rin. Kita akan menemukan cara untuk menang. Percayalah padaku."

Separuh dari kata-kataku dimaksudkan untuk memberi semangat, dan separuhnya lagi berasal dari hatiku.

Irene punya kebiasaan buruk, terlalu memikirkan hal-hal kecil.

"aku mengerti."

"…Aku akan menutup mataku sebentar."

Saat aku hendak berbaring di kursi panjang dan memejamkan mata, terdengar ketukan.

Ketuk, ketuk.

Siapa itu?

"Tunggu sebentar~"

Irene yang sedari tadi mengusap wajahku dengan saputangan basah, membuka pintu ruang tunggu.

“Senang bertemu denganmu, Irene.”

Berdiri di depan pintu dengan Tinju Kecil di pelukannya adalah Amy.

Irene memandang Amy dan Little Fist dengan heran.

"Oh, Amy. Apa yang membawamu kemari?"

"aku melihat tuan muda terlihat sangat kelelahan setelah pertandingan, jadi aku datang untuk memeriksanya. Bolehkah aku masuk?"

"Oh ya! Tentu saja, silakan masuk."

Amy, melangkah ke ruang tunggu, menatapku dengan dingin.

"…Kau memaksakan dirimu terlalu keras lagi, Tuan Muda. Aku sudah sering melihatmu seperti ini."

"…Apakah begitu?"

aku merasa bersalah.

Lagipula, Amy selalu yang merawatku, terutama saat aku menderita efek samping (Overload).

Mata Amy menyipit saat dia berbicara,

“Memaksakan diri sendiri itu bagus, tapi kamu juga harus menjaga tubuhmu… Aku sudah bilang ini berkali-kali. Saat ini, karena kamu masih muda, istirahat beberapa hari mungkin sudah cukup, tapi nanti, itu akan menyebabkan masalah serius. kamu bahkan mungkin menjadi kebal terhadap ramuan dan perawatan."

"…Aku akan berhati-hati, Amy. Tapi aku sangat ingin menang. Noctar kuat."

"aku mengerti, Tuan Muda. aku telah melampaui batas waktu kedatangan aku dan menyita waktu istirahat kamu yang berharga. Ini adalah ramuan pemulihan stamina yang telah aku siapkan. aku akan segera berangkat… Oh!"

Amy menjerit kecil.

Little Fist, yang diam-diam bersandar di pelukannya sampai beberapa saat yang lalu, tiba-tiba melompat keluar.

─Pew, bangku!

Dengan pekikan yang terdengar seperti bayi lumba-lumba, Tinju Kecil berlari menuju…

"Astaga!"

…dan meringkuk ke arah Irene yang duduk di sebelahku.

Sambil mengeluarkan suara rengekan pelan, ia menatap Irene dengan mata memohon, seolah meminta untuk dibelai.

"Menggemaskan sekali… Bolehkah aku mengelusnya?"

Irene, yang menatap penuh kasih pada bola bulu putih kecil di pangkuannya, bertanya pada Amy.

Amy, tanpa sepatah kata pun, menoleh ke arahku.

"Dia mungkin mengira Amy adalah pemiliknya."

Tidak mengherankan.

Lagipula, Little Fist menghabiskan kurang dari 30 menit sehari bersamaku.

"Teruskan."

Secara internal, aku menghela nafas.

Irene memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kupikir anak anjing itu milik Amy. Theo, itu milikmu?”

"Itu benar."

"Benar-benar…"

Irene memasang ekspresi tidak percaya.

"Apa yang mengejutkannya, Rin?"

"Aku tidak bisa membayangkan kamu membesarkan anak anjing… Terutama yang sekecil itu. Aku sudah menduga kamu akan memiliki anjing pemburu atau serigala jika kamu memiliki hewan peliharaan."

"Kau anggap aku apa?"

"Seseorang yang dingin dan rasional. Selalu mengejar kepraktisan."

"Sakit, Rin."

Apa pun yang terjadi, Irene menyipitkan matanya.

"Apakah kamu tidak ingat beberapa tahun yang lalu? Anak anjing kepala pelayan. Ketika dia tidak datang kepadamu, kamu menendangnya dengan kakimu. Aku memperhatikan bahwa sejak usia muda, hewan tidak pernah benar-benar ramah padamu."

"…"

aku terdiam.

Pengungkapan tentang masa lalu Theo ini merupakan hal baru bagi aku.

Tapi kalau dipikir-pikir, Theo adalah pembuat onar saat itu.

Tapi menendangnya terlalu berlebihan.

Tiba-tiba, aku merasakan gelombang kemarahan mendidih di dalam diri aku.

Batukku yang sempat berhenti, kembali kambuh.

"Ak."

"Tuan Muda?"

“Teo!”

Saat Irene dan Amy berteriak kaget, Tinju Kecil melompat keluar dari pelukan Irene dan langsung terbang ke pelukanku.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—