Suasana sepi di dalam gerbong.

Selama periode Festival, hampir tidak ada orang yang mengunjungi Departemen Pahlawan.

‘Kecuali Noctar dan para Orc, mereka yang tinggal di asrama Departemen Pahlawan, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk naik kereta ke Departemen Ksatria.’

Dengan pemikiran itu, aku menaiki kereta menuju Departemen Ksatria.

Ini adalah hari pertama Festival, tapi tempat itu sudah ramai dengan orang.

“Cobalah meletuskan balon air~. Jika kamu meletuskan ke-12 balon tersebut dalam batas waktu, kami akan memberimu hadiah lucu~!”

“Silakan coba hamburger yang dibuat dengan daging yang dipanggang dengan bumbu oriental dari Departemen Alkimia~. Penjualan terbatas hanya saat makan siang~!”

“Ada lagi peserta kontes kecantikan? Sebentar lagi akan ditutup! Tantang dirimu untuk menjadi wanita tercantik di Akademi Elinia!”

Oh, ada terlalu banyak orang.

Daerah dekat Departemen Ksatria selalu ramai, tapi sekarang sudah sangat ramai.

Jika di hari pertama Festival ramai seperti ini, maka di hari Kamis saat Kompetisi Seni Tempur diadakan akan ramai.

‘Ayo kita cari Aisha dulu.’

Karena Aisha tampil, kemungkinan besar dia tahu lebih banyak tentang jadwalnya.

Lebih dari segalanya, Aisha suka merencanakan dan mengatur.

Dengan kata lain, dia senang menjadi pemimpin.

“···Huu.”

Tapi di mana menemukannya?

Bahkan di dalam game pun tidak disebutkan keberadaan Aisha saat ini.

Saat aku melihat sekeliling.

“Kyaaaaa~ Theo!”

Suara wanita bernada tinggi terdengar dari jauh.

‘Berengsek.’

Suara yang khas.

Dalam sekejap, perhatian semua orang terfokus padanya.

“Kemana saja kamu selama ini? Aku sangat merindukanmu!”

Siena, yang berada jauh, bergegas ke arahku.

Terlepas dari semua orang di sekitar, Siena mencoba memelukku.

Aku menghindari pelukannya dengan gerakan familiar dan berkata,

“Aku menghadiri seminar di asosiasi. Apa yang kamu pakai, Siena?”

Menjaga jarak dari Siena, yang mungkin akan menyerangku lagi kapan saja, aku melihat pakaiannya.

Siena tidak mengenakan pakaian seragam akademi.

Dia mengenakan pakaian tradisional wanita dari suku Wood Elf, yang memiliki belahan samping di pinggul dan tembus pandang.

Karena eksposurnya yang tinggi, di dalam game, pakaian ini disebut sebagai pakaian ‘layanan penggemar yang mendebarkan’ oleh pengguna.

‘Tapi kenapa dia memakai itu.’

Jurusan seorang siswa akademi mudah diketahui dengan lencana bahunya.

Oleh karena itu, siswa Departemen Pahlawan mengenakan seragam akademi bahkan selama Festival.

Tentu saja untuk menerima tatapan iri dari orang-orang.

Siena, sebaliknya, tidak peduli dengan tatapan orang lain… tapi kenapa tepatnya pakaian itu?

Perhatiannya menyusahkan.

“Ah, ini? Aku sedang berlatih untuk panggung spesial Akademi, dan Aisha menyuruhku untuk memakainya, jadi aku memakainya.”

Siena berbicara dengan acuh tak acuh.

“Saat berlatih, bukankah kamu memakai sesuatu yang lebih nyaman? Sepertinya tidak nyaman untuk bergerak.”

“Hehe, apa kamu mengkhawatirkanku sekarang? Tapi jangan khawatir~ aku sudah memakai pakaian ini selama lebih dari 100 tahun, jadi sebenarnya aku cukup nyaman memakainya. Juga-”

“Juga?”

“Aisha bilang aku harus berlatih seolah-olah itu asli, jadi aku memakainya. Bagaimana menurutmu, Theo? Aku terlihat cantik, bukan?”

Siena tersenyum lebar.

Tentu saja dia cantik.

Dalam game tersebut, penampilan para elf digambarkan sebagai ‘rahmat yang diberikan oleh surga’.

Setia dengan setting gamenya, para elf, tanpa memperlihatkan telinga uniknya, sangat tampan dan cantik sehingga hanya dengan melihat wajahnya saja, kamu sudah bisa mengetahui bahwa mereka adalah elf.

Apalagi Siena dan Aisha harus berdiri bersama di panggung spesial.

Banyak hal yang memang berubah sedikit dari permainan.

“Mereka sangat cocok untukmu. Namun, aku tidak yakin di mana harus mengistirahatkan mataku, Siena. Apakah Aisha juga ada di dekat sini?”

“Ya. Kami sedang istirahat sejenak sekarang, jadi Aisha mungkin ada di sekitar sini juga? Ah, itu dia.”

Siena, yang sepertinya langsung mengetahui lokasi Aisha, tersenyum alami.

‘Roh benar-benar curang. Bahkan setelah mempelajari sihir atau keterampilan pelacakan, sihir roh adalah yang terbaik.’

Aku hanya menatap wajah Siena dan berbicara.

“Bisakah kamu memberitahuku di mana dia berada?”

“Hmm~? Apakah Theo kita benar-benar penasaran dengan keberadaan Aisha?”

“Aku tidak terlalu penasaran.”

“Benarkah~? Kalau begitu, aku tidak akan memberitahumu.”

“…aku penasaran.”

“Hehe, Theo selalu manis sekali.”

Siena tersenyum dan mengulurkan tangan padaku.

Niatnya jelas.

Dia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan skinship.

Sungguh, seorang elf yang setia pada keinginannya.

Tapi agak canggung untuk berpegangan tangan ketika ada banyak orang di sekitar.

Siena menyeringai lebar.

“Hehe, apa yang kamu lakukan? Cepat ambil, Theo. Kamu harus menahannya jika kamu ingin aku mengantarmu.”

“······Baiklah.”

Aku meraih tangan Siena.

Siena mencengkeram tanganku erat-erat.

Lembut dan halus.

“Hehehehe~ Aisha ada di sini.”

“······Oke.”

Siena, sambil memegang tanganku, bergerak maju dengan percaya diri.

aku merasa seperti seekor sapi yang digiring untuk disembelih.

Tiba-tiba, aku merindukan Little Fist.

—
Terjemahan Raei
—

Di ruang kuliah Departemen Ksatria, untuk sementara digunakan sebagai ruang latihan tim panggung khusus Departemen Pahlawan.

“Seluruh jadwal kompetisi Festival?”

“Ya. aku berpikir untuk berpartisipasi dalam satu lomba setiap hari dan mengincar setidaknya tempat ketiga di setiap lomba. Akan sangat membantu juga jika kamu dapat merekomendasikan beberapa kompetisi yang menjanjikan.”

“Mengapa? Sejak kita masih muda, kita telah diberitahu bahwa sebagai anggota keluarga Waldeurk harus menjunjung standar tertentu, bukan?”

“Jangan bertanya. Aku akan menjelaskannya nanti.”

“Hmm, baiklah untuk saat ini. Mari kita lihat…”

Aisha menyipitkan matanya, mengamati jadwal atas permintaan Theo.

Matanya dengan cepat menyapunya.

“Festival Akademi menyelenggarakan lebih dari 50 kompetisi dan beberapa di antaranya cukup unik, Theo. Kamu tahu itu, kan?”

“Tentu saja.”

“Jadi, aku bisa melihat beberapa kompetisi di mana kamu berpotensi menang hanya dengan bergabung…”

Di tengah kalimat, Aisha diam-diam menatap wajah Theo.

Tidak melewatkan tatapannya, Theo berbicara.

“Ada apa, Aisyah?”

“Sebagian besar kompetisi yang tampak menjanjikan mungkin akan membuatmu marah jika aku menyarankannya, Theo.”

“…Aku tidak akan marah. Kita tidak punya banyak waktu, jadi silakan saja, Aisha.”

“Pertama, yang ini.”

Aisha mengarahkan jarinya ke sebuah kompetisi yang tertera di jadwal.

(Kontes Kecantikan Akademi Elina)

Kriteria partisipasi: Semua siswa Elina Academy.

Waktu acara: Hari pertama Festival Akademi, 15.00.

Tempat pendaftaran: Stan Kontes Kecantikan Akademi Elina, dekat pintu masuk utama Departemen Ksatria.

Cara Pendaftaran: Kunjungi langsung booth dan daftarkan diri pada petugas.

Periode pendaftaran: Hingga pukul 14:50 pada hari pertama Festival Akademi.

Theo mengerutkan alisnya.

“…Kau menyuruhku untuk berpartisipasi dalam kontes kecantikan?”

“Ah…! Kamu baru saja bilang kamu tidak akan marah, ingat, Theo?”

“…aku tidak marah.”

Theo, sambil menahan amarah batinnya, terus berbicara.

“Sejauh yang aku tahu, semua pemenang kontes kecantikan sebelumnya adalah perempuan. Kecuali sekedar iseng, semua pesertanya juga perempuan.”

“Tentu saja, Theo. Meskipun standar kecantikan bisa bersifat subjektif, ini adalah kompetisi resmi yang diselenggarakan oleh Elina Academy. Pemenangnya tidak seharusnya berada di sana untuk bersenang-senang.”

Aisha berbicara dengan jelas.

“Ada masalah lain, Aisha.”

“Apa itu?”

“Setahu aku, juri kontes kecantikan ini kebanyakan laki-laki. Bahkan jika aku berpartisipasi, menang akan sulit, bukan?”

“…Mendesah.”

Aisha menghela nafas pelan sambil menatap Theo.

Memang benar kecantikan sejati diakui tanpa memandang jenis kelamin dan ras.

Meskipun setiap individu mungkin memiliki selera estetika yang berbeda, keindahan yang melampaui selera tersebut tetap ada.

Kemunculan Theo dikatakan sebagai salah satu yang teratas di seluruh benua.

Penampilannya, meski mirip dengan miliknya, terasa jauh lebih tajam dan terasah halus.

“Tidak perlu khawatir tentang itu, Theo. Lagipula kamu akan menang.”

“Aku percaya padamu, Aisha.”

“Yah, percaya atau tidak itu terserah kamu. Mungkin jika kamu menang, kamu bisa mentraktirku sesuatu.”

“Jika aku benar-benar menang, aku akan mentraktirmu, Aisha. Tapi apa pun yang terjadi harus pergi. Jika aku gagal menang dan menghadapi rasa malu, kamu juga harus menghadapi hal-hal berikut.”

Theo menggerutu.

Melihat Theo, Aisha, tanpa sadar, menyeringai-.

Theo, entah dia sudah mandi atau belum, memiliki wajah yang belum dirapikan tanpa bekas riasan dan rambut acak-acakan.

Namun, meski seperti ini, jika dia mengikuti kontes kecantikan, dia bisa memenangkan tempat di tiga besar.

“Tidak ada yang seperti ini.”

“Apa maksudmu?”

“Pokoknya Theo, mari kita mulai dengan pendaftaran. Tidak banyak waktu tersisa. Ayo mendaftar lalu lakukan penataan kulit dan rambut sederhana.”

“…Oke.”

“Aku akan pergi bersamamu~! Sepertinya itu akan menyenangkan.”

Siena, yang berada di samping mereka, ikut bergabung.

Theo, Aisha, Siena.

Ketiganya menuju booth pendaftaran kontes kecantikan.

“Apakah kamu melihat stan di sana? Kamu bisa melamar di sana, Theo.”

“Hmm, mengerti. Tunggu sebentar.”

Saat Theo bergerak menuju stan untuk melamar partisipasi,

“Hah, Theo?”

Seorang pria mendekat dan berbicara.

“Apa yang membawamu kemari, Andrew?”

Itu adalah Andrew.

Di sebelahnya ada Sally.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—