Saat Sally menangis, itu bukan hanya karena dia merasa terharu.

"Eh, dia, hiks."

Itu juga karena dia merasa malu.

…Tidak, sangat malu.

Sally tidak bisa lagi mempertahankan ekspresi montok dan cerianya, dan mendapati dirinya menangis.

Tuan rumah yang melihat hal ini segera berusaha meredakan situasi.

-Ah, masa muda memang luar biasa! Ketika aku masih muda dan sedang jatuh cinta, aku tidak pernah memiliki saat di mana aku penuh semangat seperti Andrew… Tidak, tunggu, aku melakukannya! aku pasti melakukannya! Bagaimanapun, semuanya, sepertinya kamu tidak perlu terus-terusan memberikan tepuk tangan!

Tepuk tangan penonton terhenti.

"Sial."

Akal sehat Andrew kembali.

Dia sangat malu.

Namun menunjukkan penampilan yang pemalu sekarang akan merusak citranya.

Andrew, dengan mata terbuka lebar, duduk di tempatnya, berusaha terlihat tidak bingung.

Tentu saja, bagi yang lain, itu terlihat sangat canggung.

Maka, panggung utama Kontes Kecantikan Festival Akademi Elinia pun berakhir.

—
Terjemahan Raei
—

Sekitar 10 menit kemudian.

Upacara penghargaan kontes kecantikan diadakan.

Juara 3 diambil oleh mahasiswi dari jurusan bisnis, dan Sally di juara 2.

Reaksi malu-malunya ketika Andrew berperilaku buruk sebelumnya telah memberinya poin tambahan.

Pembawa acara berbicara.

─Yah, ini merupakan perjalanan yang panjang. Kontes kecantikan Elinia Academy Festival! Akhirnya, hanya peringkat pertama yang sangat dinantikan yang akan diumumkan. Pengumumannya akan dibuat oleh salah satu juri kami, Profesor Henderson dari Departemen Eksplorasi!"

Henderson yang sedari tadi duduk di kursi juri merapikan pakaiannya dan berjalan menuju tengah panggung.

“Halo, nama aku Henry Henderson, dan aku seorang profesor di Departemen Eksplorasi. Merupakan suatu kehormatan untuk mengumumkan pemenang pertama kontes kecantikan yang telah lama ditunggu-tunggu ini. Biar aku langsung ke pengumumannya.”

Setelah berbicara, Henderson berhenti sejenak.

─Jadi, siapakah yang akan menjadi juara pertama yang sangat kita tunggu-tunggu? Drumroll, tolong-

Memanfaatkan momen tersebut, pembawa acara mengajak penonton untuk ikut bergabung.

Orang-orang yang duduk di kursi mengikuti pembawa acara, meneriakkan "Doo-doo-doo-doo-doo-doo" sambil menabuh genderang dengan kaki mereka.

Namun, tidak ada ketegangan.

Juara 1 sangat dominan sehingga siapapun bisa memprediksinya.

teriak Henderson.

"Pemenang kontes kecantikan Elinia Academy Festival adalah Tuan Theo Lyn Waldeurk dari Departemen Pahlawan!"

"""Wowww~!"""

Ekspektasi penonton memang terpenuhi.

Theo adalah tempat pertama.

Kecuali dulu, semua pemenang kontes kecantikan adalah peserta perempuan.

Namun Theo berada di liga yang berbeda dari kontestan lainnya.

Dia muncul dari belakang panggung.

Menunjuk Theo yang bergerak ke tengah panggung, Henderson berbicara.

“Pemenang Theo Lyn Waldeurk dipilih dengan suara bulat oleh para juri. Dia adalah peserta yang memancarkan keanggunan tidak hanya dalam penampilan tetapi juga dalam pendekatannya terhadap kehidupan.”

Saat Theo berdiri di tengah panggung, Henderson menyerahkan piala kontes kecantikan dan berbicara.

“Lebih dari satu dekade lalu, aku melihat makhluk indah di Hutan Besar. Meski memakai penutup mata, namun tak bisa menyembunyikan kecantikannya. Penjelmaan keindahan, pikirku. Namun, Theo juga tidak kalah. Dia adalah keanggunan itu sendiri.”

Henderson sedikit menundukkan kepalanya dan menawarkan jabat tangan kepada Theo.

"Terima kasih, Profesor Henderson."

Theo tersenyum tipis dan berjabat tangan dengan Henderson.

Tepuk, tepuk, tepuk──

Tepuk tangan meriah terdengar dari penonton.

Saat tepuk tangan mulai mereda, pembawa acara menyerahkan mikrofon kepada Theo.

─Pertama, Tuan Theo Lyn Waldeurk. Selamat atas kemenangan kamu, sungguh. Silakan bagikan beberapa kata tentang perasaan kamu. Atau apa pun, seperti tentang perekrutan Aide yang akan datang atau apa pun. Ini akan menjadi periode perekrutan Aide resmi untuk siswa tahun pertama segera.

"Hmm."

Penonton terdiam mendengar perkataan pembawa acara.

Kebanyakan dari mereka sudah mengetahui kisah luar biasa Theo baru-baru ini.

Semua orang fokus pada setiap napas dan kata-kata Theo.

Hanya dengan begitu mereka dapat menulis lamaran ajudan dengan cara yang sesuai dengan Theo.

Tapi Theo diam saja.

Setelah jeda, Theo berbicara dengan acuh tak acuh.

“Pertama-tama, bagi mereka yang ingin menjadi Ajudan aku, aku sudah memutuskan tiga orang di hati aku. Ketiganya telah menunjukkan kinerja luar biasa di posisinya masing-masing.

aku belum sepenuhnya memutuskan, jadi silakan kirimkan lamaran kamu selama periode perekrutan. Tidak ada prasyarat. Jurusan, kelas, usia, asal, jenis kelamin, atau ras kamu, tidak masalah sama sekali.

aku hanya menyimpan keinginan untuk menciptakan tim terbaik dalam sejarah panjang dan luas Akademi Elinia, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya."

—
Terjemahan Raei
—

Kontes kecantikan telah berakhir.

Matahari sudah terbenam.

Namun, lingkungan sekitar cerah.

Selama festival, lampu-lampu dari berbagai kios dan lampu jalan tambahan menerangi langit malam.

Sambil memegang piala kontes kecantikan di tangannya, Theo mendekati Aisha.

“Terima kasih, Aisha. Aku menang berkatmu.”

"Hmm, baiklah. Aku pikir kamu akan menang jika kamu pergi ke sana. Tentu saja, memang benar kamu menang banyak berkat aku."

"Begitukah? Pokoknya, kalau tidak apa-apa, ayo kita makan. Ini tanggunganku."

"Oh~ Tapi aku akan makan sesuatu yang sangat mahal, oke? Kamu tahu bahwa segala macam makanan langka dan berharga tersedia selama festival, kan? Bahkan sebagai pewaris keluarga Waldeurk, itu akan menjadi beban! "

“Tetap saja, aku harus membalas budimu dengan baik. Aisha, bimbing aku ke mana pun kamu mau. Yang lain juga bisa bergabung.”

Theo berbicara, melihat ke arah Siena, Andrew, dan Sally di dekatnya.

Alis Aisha sedikit berkerut.

Hidung Aisha sedikit bergerak-gerak.

Perhatian akan terfokus jika hanya Theo dan dia, tetapi dengan lebih banyak orang, perhatian akan tersebar.

Ada alasan lain juga, tapi Aisha tidak bisa mengutarakannya.

Aisha meletakkan tangannya di pinggulnya, mengambil posisi tidak senang.

“Hmph, tidak peduli apakah kamu pewaris keluarga Waldeurk, kamu tetaplah pelajar, Theo. Kamu tidak boleh sembarangan menghabiskan kekayaan keluarga sejak usia itu.

Itu adalah tindakan yang akan mencoreng kehormatan keluarga Waldeurk!"

"Hmm. Jadi Aisha, maksudmu tidak apa-apa jika aku tidak menggunakan kekayaan keluarga. Aku punya uang yang aku hasilkan sendiri. Apakah ini cukup?"

Theo mengeluarkan kantong uang dari sakunya.

Isinya uang yang dia kumpulkan dari reporter, guild, dan pejabat nasional.

Mereka telah memberikan uang kepada Amy untuk menyampaikan kabar baik kepada Theo, tetapi Amy tidak menggunakan satu sen pun dan memberikannya langsung kepadanya.

Theo membuka kantong uang dan menunjukkannya pada Aisha.

Mata Aisha terbelalak melihat jumlah tersebut.

“Ini, sepertinya ini lebih dari cukup. Tapi Theo, dari mana kamu mendapatkan uang ini?”

"Itu dari sponsor. Lagi pula, apakah ini cukup?"

"Eh, ya, eh… Ya."

Aisha dengan enggan mengangguk.

—
Terjemahan Raei
—

Theo, Aisha, Siena, Andrew, dan Sally duduk di sebuah restoran terbuka dekat panggung tempat diadakannya kontes kecantikan.

Terlepas dari kata-katanya sebelumnya, Aisha memesan barang dengan harga yang wajar bahkan menurut standar umum.

Mereka berlima menerima berbagai hidangan dan duduk di meja yang ada di toko.

"Um, ini pertama kalinya kita makan bersama berlima. Senang bertemu denganmu, Sally. Aku Aisha Waldeurk dari Departemen Pahlawan."

Aisha mengulurkan tangannya sambil tersenyum kepada Sally.

Sally meraih tangan Aisha sambil tersenyum lebar.

"Terima kasih sudah mengingatku, Aisha. Tidak perlu memperkenalkan dirimu! Jika seseorang di akademi tidak mengenal Aisha, mereka pasti mata-mata."

Ekspresi tegas Andrew agak melembut dalam suasana hangat mereka.

'Fiuh, untungnya. Sally juga sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik.'

Itu adalah situasi sulit dimana gadis yang dia sukai dan gadis yang dia sukai saat ini berada di tempat yang sama.

Namun, Aisha sepertinya tidak keberatan sama sekali.

Andrew sedikit kesal dengan ini, tapi dia tidak bisa terus bersikap canggung lagi.

Setelah keributan saat kontes kecantikan, tampaknya sikap Sally terhadapnya agak berubah.

"Baiklah, ayo makan."

Theo mengangkat sumpitnya dengan gerakan bermartabat.

Theo memesan mie ikan teri dan pangsit.

“Pesan lebih banyak jika tidak cukup. Kami punya banyak uang.”

“Hehe, melihatmu saja, Theo, membuatku kenyang. Kamu manis sekali hari ini. Apa karena sudah lama tidak bertemu?”

“Siena, apakah tiga hari itu waktu yang lama bagimu? Sepertinya bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh seorang elf yang hidup selama seribu tahun.”

"Oh~ entahlah, hehe."

Mengatakan demikian, Siena melipat tangannya di lengan kiri Theo.

"···Ada banyak mata yang mengawasi, Siena."

“Hehe, aku tidak peduli. Ini salahmu karena bersikap manis.”

Theo sedang menggunakan sumpitnya, jadi dia tidak punya pilihan selain mengulurkan tangan kirinya tanpa perlawanan.

'Biarlah.'

Theo menghela nafas dalam hati dan kembali memakan mie ikan terinya.

"Nyam."

Siena, dengan mata berkaca-kaca menatap Theo, mengambil sesendok nasi dan memakannya.

Siena mengulangi tindakan ini tiga kali.

Saat melihat itu, Andrew berbicara dengan ekspresi bingung.

"Uh······ Siena. Aku tidak mengganggu kebiasaan makan para elf tapi··· kenapa kamu hanya makan nasi saja? Ada lauk pauknya."

“Theo adalah laukku~ Hehe. Enak.”

"···Jadi begitu."

Andrew merasakan kesedihan yang aneh muncul di dalam dirinya saat dia memakan supnya.

Pada saat itu.

“Siena, tolong hentikan.”

Suara dingin keluar dari bibir Aisha saat dia melihat ke arah Siena dan Theo.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—