Acara utama kontes kecantikan Elinia Academy Festival, tidak seperti babak penyisihan yang disederhanakan, mencakup waktu daya tarik bersama dengan perkenalan individu untuk setiap finalis.

Dengan kata lain, penampilan bukanlah segalanya.

Jika penampilannya kurang dibandingkan yang lain, ada peluang untuk membalikkan keadaan dengan pesona.

Pembawa acara berbicara dengan suara yang hidup.

-Baiklah, aku akan mengumumkan finalisnya sekarang!

Di antara daftar 10 finalis adalah Theo dan Sally.

Saat pembawa acara memanggil nama Sally, Andrew bersorak diam-diam dari penonton.

'Seperti yang diharapkan! Tidak mungkin Sally tidak terpilih. Aku tahu itu!'

Perasaan bangga bisa berpacaran dengan wanita yang berhasil mencapai final kontes kecantikan memenuhi hati Andrew.

Tentu saja, tidak masalah jika Sally gagal mencapai final.

Menghabiskan waktu bersama Sally saja sudah merupakan kebahagiaan yang luar biasa bagi Andrew.

'Sesungguhnya riasan terbaik bagi seorang wanita adalah wajah yang tersenyum.'

Sally mungkin bukan kecantikan tradisional, senyum cerahnya yang unik membantunya melewati persaingan yang ketat dan maju ke final.

Maka, sementara mulut Andrew membentuk senyuman senang,

-Baiklah, itu tadi 10 finalis teratas. Maaf membuatmu menunggu! Kami akan segera memulai final kontes kecantikan Elinia Academy Festival!"

Dengan kata-kata pembawa acara, final kontes kecantikan dimulai.

-Sekarang, mari perkenalkan finalis pertama kita! Ah, menurutku ini mungkin awal yang terlalu kuat. Peserta yang benar-benar mengejutkan.

Pembawa acara, dengan perintah berjalan di tangan, mengucapkannya dengan nada main-main.

-Tolong sambut dia dengan tepuk tangan! Itu Theo Lyn Waldeurk dari Departemen Pahlawan!

Saat pembawa acara selesai berbicara, Theo berjalan ke atas panggung.

Langkah, langkah.

Langkah Theo, seperti di babak penyisihan, memancarkan martabat.

Tidak ada sorakan khusus dari penonton.

Sekadar ungkapan kekaguman, diiringi suara shutter kamera yang menggema di seluruh venue.

Penonton, meski melihat Theo di babak penyisihan beberapa saat yang lalu, sekali lagi mendapati penampilannya mengejutkan.

Apapun itu, Theo tidak memperhatikan sekelilingnya.

Dia mungkin terlihat sombong.

Namun, Theo hanya menatap lurus ke depan, berdiri di tengah panggung.

Pembawa acara berjalan menuju Theo di tengah panggung.

-Halo, Theo Lyn Waldeurk. Pertama-tama, selamat karena berhasil mencapai final. Dan kamu adalah satu-satunya siswa laki-laki di antara para finalis. Bagaimana perasaanmu saat ini?

Pembawa acara menyerahkan mikrofon tambahan kepada Theo.

“aku cukup gugup. aku berpartisipasi dalam kontes kecantikan ini untuk menciptakan kenangan masa sekolah aku, tetapi aku tidak berharap untuk mencapai final."

Theo berbicara dengan acuh tak acuh.

Dia tidak tampak gugup sama sekali.

Pembawa acara tertawa berlebihan.

-Ohhh! Meski begitu, kata-katamu cukup jelas dan fasih! Ah, diam-diam aku mengharapkan kata singkat seperti di babak penyisihan, tapi itu berbeda dari yang kuharapkan. Ah~

Dan dia pura-pura kecewa.

Suasana penonton menjadi cerah karena candaan pembawa acara.

Semburan tawa muncul dari kursi.

Theo bergantian memandang pembawa acara dan penonton dengan wajah acuh tak acuh.

'Hmm, aku harus mengatakan sesuatu.'

Usai babak penyisihan, Theo sempat mendapat ceramah dari Aisha.

Ia memberi judul, (Cara Menjadi Idola yang Memikat Masyarakat).

Ide intinya adalah 'untuk membedakan diri kamu sebagai seorang idola, pesona yang unik sangatlah penting.'

Mengingat ceramah itu, Theo berbicara.

"Kalau begitu, haruskah aku menjaga kata-kataku tetap singkat?"

Suaranya dipenuhi dengan energi yang berat, masih menguat (Twisted Noble's Dignity).

Theo bermaksud bercanda, tapi pembawa acara dan penonton merasakan sensasi yang mengerikan.

Tuan rumah buru-buru membereskan semuanya.

─Ah, ah! Tidak apa-apa, haha. Sesuai dengan anggota keluarga Waldeurk, lelucon kamu pun kuat.

"Terima kasih atas pengertian."

Dengan itu, Theo tersenyum.

Senyumannya tipis, tapi karena dia tidak berekspresi sampai sekarang, senyuman itu tampak sangat bersinar bagi pembawa acara dan penonton.

─Ohhh~ Theo tahu cara tersenyum! Senyummu sungguh indah. Harus aku akui, aku lupa sejenak bahwa aku adalah seorang laki-laki. Hahaha~

“” “Puhahahaha-!”””

Bahkan penonton menganggap Theo lucu.

Aisha yang hadir menatap Theo dengan mata lelah.

'Bukankah ini pertama kalinya bagimu?'

Kemampuan belajarnya sangat menakutkan.

Theo sekarang tampak seperti penghibur berpengalaman.

Pembawa acara melanjutkan pertunjukan dengan lancar.

─Ahem, ahem. Tentu saja aku bercanda. aku memiliki seorang istri yang penuh kasih dan dua putra yang gemuk di rumah. Karena ini acara utama, bagaimana mungkin kami tidak mengadakan segmen wawancara? Jadi, pertanyaannya adalah! Apa yang Theo lakukan di luar kelas Akademi?

“Kebanyakan aku habiskan untuk latihan. aku cenderung tidak banyak meninggalkan Departemen Pahlawan.”

─Hahaha, Theo, kamu melebih-lebihkan jaringan informasi kami. Berdasarkan informasi yang kami terima, minggu lalu kamu mengikuti seminar akademik. Bahkan sebagai rekan penulis untuk penelitian bersama.

Atas isyarat tuan rumah, seorang anggota staf keluar dengan membawa beberapa lembar kertas.

Setelah menerima kertas dari staf, pembawa acara membacanya.

Itu adalah artikel yang menggambarkan situasi dan isi wawancara dengan seorang reporter pada seminar akademik yang dihadiri Theo.

─Ada lebih dari ini, tapi untuk menghindari mengejutkan Theo dengan kemampuan informasi kita, kita akan berhenti di sini! Haha, sepertinya kamu melakukan berbagai aktivitas selain latihan.

“Ah, menurutku ini juga bagian dari pelatihan. Bagaimanapun, pelatihan seorang pahlawan tidak boleh terbatas pada aspek bela diri. Perbaikan diri yang terus-menerus diperlukan untuk menjadi inspirasi tidak hanya bagi orang lain tetapi juga bagi para Pembantunya.”

Theo berbicara dengan tenang.

Itu adalah sesuatu yang benar-benar dia yakini.

Air bersih mengalir dari sumber yang bersih.

Di bawah pahlawan yang bodoh, hanya ada pembantu yang bodoh.

Menatap penonton yang mengagumi kata-kata Theo, pembawa acara dengan lantang menimpali.

—Wow, secara terbuka mengucapkan kata-kata murahan seperti itu. Oh, tapi suasana apa ini? Jika aku mengatakannya, kalian semua pasti tertawa…! Bukankah ini terlalu berlebihan?

Kata-kata nakal pembawa acara sekali lagi memicu tawa di antara para penonton.

Baik pembawa acara maupun Theo dengan lihai memainkan penonton seperti biola.

Aisha menatap Theo dengan mata yang semakin lelah.

'Tanpa latihan apa pun, untuk menunjukkan chemistry seperti itu dengan pembawa acara saat itu juga. Itu adalah bakat alami.'

Di mata Aisha, Theo saat itu tampak seperti seseorang yang terlahir untuk menjadi seorang idola.

Setelah giliran Theo berakhir, kontes kecantikan dilanjutkan.

Namun, karena dampak yang dibuat Theo sebagai kontestan pertama, kontestan lain kesulitan mendapatkan momentum.

Diduga, respon penonton hanya asal-asalan saja, kurang antusias.

Sementara itu, kontes kecantikan hampir berakhir.

-Kalau begitu, ayo kita temui kontestan terakhir! Dia adalah Sally Gallagher dari Departemen Ksatria! Tolong sambut dia dengan tepuk tangan meriah!

Dengan suara ceria pembawa acara, Sally melangkah ke tengah panggung sambil tersenyum.

Namun, bertentangan dengan komentar semangat pembawa acara, hanya ada sedikit tanggapan dari penonton.

Sally tetap mempertahankan senyum cerianya, namun karena finalis lain kurang memesona dibandingkan Theo, penonton pun kelelahan.

'Bajingan-bajingan ini! Tepuk tangan, tepuk tangan!'

Andrew, dari penonton, mengertakkan gigi, marah.

Beraninya mereka memperlakukan Sally kita seperti ini.

Dia tidak tahan.

Marah, Andrew berdiri dan berteriak.

"Sally cantik sekali! Sally yang terbaik! Senyumanmu lebih berharga dari puluhan artefak langka!"

Beberapa pandangan penonton beralih ke arah Andrew.

Tuan rumah, dengan mata predator yang melihat mangsanya, menunjuk ke arah Andrew.

-Wow, sesuai dengan semangat kontes kecantikan! Akan mengecewakan tanpa reaksi seperti itu. Hmm, kalau dilihat dari lencana bahunya, sepertinya kamu adalah murid dari Departemen Pahlawan, kan?

Semua mata penonton beralih ke Andrew.

'Sial…!'

Andrew merasa sangat malu.

Namun, dia tidak ingin melihat Sally berkecil hati.

Andrew, berlari liar, berteriak sekuat tenaga.

"aku Andrew Jackson, siswa tahun pertama di Departemen Pahlawan! Sally tidak bisa diperlakukan seperti ini!"

-Ah, tak disangka itu adalah Andrew yang tangguh. Seorang siswa terbaik, peringkat 9 di tahun pertama Departemen Pahlawan, kan? Aku bisa merasakan semangatmu dari sini! Maka setiap orang harus menanggapi tangisannya, bukan? Mari kita beri tepuk tangan untuk Sally!

Apakah pembawa acaranya mengejek atau memuji, tidak jelas dengan pernyataan ambigunya.

Namun, para penonton, yang nampaknya terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba itu, dengan hati-hati melihat sekeliling.

Andrew, matanya menyala-nyala, menjerit.

"Apakah kamu tidak mendengar pembawa acaranya? Semuanya, tepuk tangan! Tepuk tangan!"

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk, tepuk—

Merasakan kegilaan Andrew, penonton memandangnya dengan mata ketakutan, bertepuk tangan ragu-ragu.

Klik, klik─

Para jurnalis yang tidak melewatkan tontonan ini mengambil foto Andrew dengan kamera mereka.

"…Ah."

Air mata menggenang di mata Sally saat dia memandang Andrew.

Wajahnya memerah seperti bit merah.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—