Mata Aisha bergetar saat menatap Irene.

'Aku tidak melakukan kesalahan apa pun… tapi rasanya aku telah melakukan kesalahan.'

Lalu, pandangan Aisha beralih ke Siena.

'Fiuh, melegakan sekali…'

Itu karena Siena saat ini tidak bergantung pada Theo.

Siena ibarat bom waktu, siap meledak kapan saja.

Aisha memandang Siena dengan ekspresi gelisah.

‘Bahkan jika Theo adalah pahlawan masa depan dan kepala keluarga Waldeurk berikutnya…’

Menggoda di depan tunangannya sepertinya agak berlebihan.

Theo bersikap acuh tak acuh terhadap Irene.

“Kamu berlatih jam segini, Irene?”

Berkeringat, Irene berhenti sejenak untuk mengatur napas sebelum berbicara.

“Wah… Tidak banyak yang bisa dilakukan bahkan dengan festival ini, dan memar akibat turnamen minggu lalu masih terasa perih. Tapi aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, Theo.”

"Iya, senang bertemu denganmu. Rasanya sudah lama sekali. Gunakan ini untuk membersihkannya, Irene."

Theo mengeluarkan saputangan dari miliknya dan menyerahkannya kepada Irene.

Sesuai dengan karakternya, sekilas terlihat mewah.

Irene ragu-ragu untuk mengambil saputangan itu.

“Tanganku kotor… Dan rasanya agak berlebihan menyeka keringat dengan benda seperti ini, Theo.”

"Tidak apa-apa. Aku akan segera mencucinya dengan mantra (Bersihkan)."

"…Kalau begitu aku akan menggunakannya dengan senang hati."

Irene tersenyum lembut dan mulai menyeka keringatnya dengan sapu tangan yang disediakan Theo.

Saat Theo memperhatikan, dia berbicara.

“Irene, latihan itu bagus, tapi penting juga untuk istirahat dengan benar saat istirahat. Kamu cenderung memaksakan diri ke tepi jurang.”

"…Apa yang bisa kulakukan? Aku merasa aneh berkeliaran sendirian selama festival."

Kata-katanya menyiratkan lebih banyak lagi.

Sebenarnya, Irene cukup bersemangat hingga malam itu, karena ini adalah festival akademi.

Dia berharap Theo akan mencarinya.

Tapi Theo tidak datang.

Dalam kemarahannya, dia berpikir untuk mengembara sendirian, tetapi melihat tidak ada orang lain yang berjalan sendirian di luar membuatnya semakin marah.

'Senang sekali dia datang menemuiku saat ini, tapi…'

Kenapa dia harus membawa Siena dan Aisha?

Terutama Siena, yang sangat menyebalkan.

Kecemburuan dan kemarahan, emosi negatif, meluap-luap dalam dirinya.

Perasaannya tidak terkendali.

'Aku tidak seharusnya seperti ini. Wah… Wah…’

Dalam hati, Irene menarik napas dalam-dalam.

Itu adalah metode menenangkan hati yang dia baca di novel roman yang dipinjamkan Mina padanya.

Efektif atau tidak, Irene bertanya dengan tenang.

“Apa yang kamu lakukan hari ini, Theo?”

“aku berlatih sampai sekitar jam makan siang, dan pada sore hari, aku berpartisipasi dalam kontes kecantikan.”

Mendengar kata-kata tak terduga yang keluar dari mulut Theo, mata Irene melebar karena terkejut.

"Kecantikan… kontes kecantikan?"

"Ya."

“Theo, kamu berpartisipasi? Tidak menonton?”

Irene bolak-balik melirik Siena dan Aisha yang berdiri di dekat Theo.

Melihat ini, Theo mengangguk.

“aku ikut langsung. Waktunya cukup bermakna. Menyenangkan juga.”

Mengatakan ini, Theo menunjukkan padanya piala kemenangan.

Saat melihat trofi tersebut, Irene berbicara.

"Wah, sungguh… Kamu bahkan menang."

“Menangnya tidak terduga. Aisha pantas mendapat banyak pujian.”

Theo menunjuk ke arah Aisha dengan matanya.

Tatapan Irene menajam.

"Apa maksudmu dengan 'penghargaan Aisha'?"

"Dia menata rambut dan kulitku. Juga mengajariku cara menarik perhatian di atas panggung."

Terima kasih, Aisha. Terima kasih, Theo menang.”

Meski mengucapkan terima kasih, mata Irene masih tajam.

Aisha berpikir dia seharusnya tidak datang.

'Aduh Buyung! Theo, tidak perlu menyebutkan itu dalam situasi saat ini! Tidak bisakah kamu melihat mata Irene berputar?!'

Aisha ingat menerima terapi fisik, dengan kedok pelatihan ilmu pedang, dari Irene minggu lalu.

Menghindari tatapan mata Irene, Aisha berbicara.

“…Tidak, bukan seperti itu. Bahkan tanpa aku, Theo mungkin akan menang, Irene. Pesaingnya tidak sekuat itu.”

"Jadi begitu."

"…Ya."

Dengan respon Aisha, keheningan terjadi sejenak.

Irene diam-diam menatap Theo, Siena, dan Aisha.

'Bahkan jika Aisha ada di sini… Kenapa Siena ada di sini?'

Bagi Irene, orang nomor satu yang harus diwaspadai adalah Siena.

Sebelumnya, saat berkunjung ke kuliah departemen ksatria, Siena dengan berani memeluk Theo di depannya.

Tentu saja, elf dan manusia berpikir berbeda, tapi Irene tidak peduli.

Dia hanya tidak suka Siena menggoda Theo.

Theo memandang Irene.

"Hmm. Ada yang ingin kau katakan, Irene?"

"Tidak, tidak. Kenapa?"

"Mulutmu tertutup rapat dan kepalamu tertunduk. Itu tatapan yang sering kamu lontarkan saat ingin mengatakan sesuatu, Intan."

Mendengar ucapan itu, sudut mulut Irene sedikit terangkat.

Theo telah memperhatikannya cukup dekat untuk mengingat kebiasaannya.

Pipi Irene memerah.

"…Tidak. Ah, tidak. Ya. Tapi aku lupa apa yang hendak kukatakan. Aku akan memberitahumu saat aku mengingatnya nanti!"

Irene tidak bisa lagi menatap mata Theo dan menghindarinya.

Theo memiringkan kepalanya.

"Baiklah, beri tahu aku jika kamu ingat. Tapi Irene, bukankah kamu punya teman dekat? Senang rasanya menikmati festival bersama."

"Maksudmu Mina?"

"Ya."

“…Dia punya pacar baru-baru ini. Aku tidak cukup paham tentang hal-hal sepele, Theo.”

"Ah, benarkah?"

Theo secara tidak sengaja mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Irene tidak bersalah dalam hal yang baik, tetapi dia juga tidak menyadari dalam hal yang buruk.

Irene memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

"Hah? Aku tidak mengerti, Theo. Bisakah kamu mengatakannya lagi?"

"Ah, tidak apa-apa."

Theo buru-buru pulih, mengambil pedang panjang latihan dari rak senjata.

Kalau begitu aku harus mendapat pelatihan juga.

“Hehe, aku akan bergabung denganmu~! Adu pedang memang tidak menyenangkan, tapi sepertinya akan menyenangkan bersama Theo.”

Siena berdiri di depan rak senjata, melihat senjata latihan.

“Theo, senjata apa yang kamu suka? Katakan saja padaku.”

“…Tidak perlu berdebat denganku. Aku tidak ingin menyia-nyiakan waktumu, Siena.”

Ketulusan Theo setengah tulus dan setengah berpura-pura.

Jika dia secara terbuka menerima niat baiknya, itu akan memberinya alasan untuk bersikap berlebihan.

'Tidak bisa langsung bilang oke.'

Tentu saja, Theo fokus pada kepraktisan dan menikmati perdebatan.

Terlebih lagi, Siena adalah rekan tanding yang baik.

Dia tahu cara terampil menangani berbagai senjata panjang.

Selain itu, keterampilan Siena sangat halus.

Saat ini, jika hanya mempertimbangkan kesempurnaan keterampilan, mungkin tidak ada seorang pun di antara siswa Akademi Elinia saat ini yang bisa menandinginya.

Berdebat dengannya mungkin juga memberikan petunjuk untuk mengungkap misteri ilmu pedang Maximin.

Siena tertawa.

“Hehe, menghabiskan waktu bersama Theo tidak pernah sia-sia. Lagipula, Theo, bukankah kamu mengikuti kompetisi seni bela diri pada hari Kamis?”

"aku berencana untuk melakukannya."

"Hehe, kalau begitu aku akan mengharapkan imbalan. Kamu harus menang, oke? Aku tidak terlalu suka memegang senjata. Ini bukan kesempatan yang datang setiap hari~."

"…Hmm."

Theo merenung sejenak.

'Haruskah aku menerima, atau menolak?'

Seperti yang dikatakan Siena, ini bukanlah kesempatan yang umum.

Di dalam game, Siena tidak suka menggunakan senjata, meski memiliki skill tingkat tinggi.

Sementara Theo tenggelam dalam pikirannya, Irene angkat bicara.

Dia menatap Siena dengan mata biru sedingin es.

“Bisakah kamu memberiku kesempatan, Siena?”

Demikian pula, Siena menatap mata Irene dengan saksama selama beberapa detik.

“Hehe, aku tidak punya niat untuk menahan diri terhadap orang lain selain Theo, apa tidak apa-apa? Aku tidak bisa bertanggung jawab jika kamu terluka.”

Irene mengumpulkan kembali rambutnya yang acak-acakan dan mengikatnya dengan erat.

Selain itu, mengatakan hal seperti itu tidak sopan kepada lawanmu, Siena. Bahkan jika Siena hidup hampir 10 kali lebih lama dari Theo atau aku.”

Senyuman memudar dari wajah Siena.

Irene benar-benar menyentuh hati.

"Dalam hal itu-"

Siena mengambil rapier latihan dari rak senjata.

Rapier adalah senjata utamanya.

“Aku akan memberimu kesempatan, Irene. Pilih senjatamu.”

Suatu kehormatan mendapat kesempatan berdebat dengan orang yang lebih tua sepertimu, Siena.”

Irene, yang terus memprovokasi Siena, mulai berlatih pedang panjang.

Tiba-tiba, suasana tempat latihan berubah menjadi sebuah arena.

Aisha melihat bolak-balik antara Siena dan Irene dengan mata gemetar.

Senyuman telah hilang sama sekali dari wajah Siena, begitu pula Irene.

Arus kasar yang tak kasat mata sepertinya mengalir di antara mereka.

'Apa, apa yang terjadi? Apakah mereka benar-benar akan bertarung…?’

Aisha melirik Theo.

Theo tampak tertarik mengamati tontonan saat ini.

'Tidak perlu menghentikan mereka, kan…? Lagipula ini hanya pertandingan sparring.'

Aisha pun memutuskan untuk menonton pertandingan sparring tersebut.

Menyimpan dalam hati pemikiran bahwa itu akan menyenangkan, seperti menyaksikan api dari seberang sungai.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—