Setelah perempat final, aku berjalan melewati lobi ruang tunggu para pesaing yang sepi.

“Lega sekali. Tidak perlu mengubah rencananya.”

Meskipun masa depan telah berubah, buff ilahi tetap tidak berubah dari game.

Peningkatan stat dan efek dari buff ilahi, seperti yang ditunjukkan oleh Abigail, persis seperti yang telah aku uji berulang kali dalam game.

Itu data yang cukup signifikan.

Penggemar ilahi menunjukkan kekuatan luar biasa mereka dalam pertempuran banyak lawan banyak.

Jika buff ilahi berbeda dari aslinya, perombakan besar-besaran pada rencana akan diperlukan.

'Tunggu aku, Maitri.'

—
Terjemahan Raei
—

Sebelum babak semifinal, diberikan waktu istirahat selama 20 menit.

Dengan Seria dan Amy di belakangnya, aku menuju ke ruang tunggu para pesaing untuk menanyai Alice.

Berderak-

Saat membuka pintu, aku melihat Alice masih terbaring di bangku.

"Hmm, sepertinya masih belum bangun."

Kesunyian.

Alice terbaring tak bergerak, seperti mati.

Apakah dia tertidur?

Saat itu, Amy memberi isyarat untuk diam, meletakkan jari telunjuknya di bibir.

Mengangguk setuju, dia berjingkat ke arah Alice.

Kemudian, dengan gerakan cepat, dia menusukkan jarinya berulang kali ke arah wajah Alice.

Tubuh Alice bergerak sebentar sebagai respon.

Ketika Taylor mencobanya sebelumnya, tidak ada reaksi.

Makna dibalik ini sudah jelas.

"Bangun, Alice."

"Eh, ya, apa?"

Alih-alih bangun, Alice malah berguling, pura-pura bicara sambil tidur.

Ini sungguh konyol.

"Jangan paksa aku memberitahumu dua kali."

"Ah, um, jadi… ngantuk…"

Alice bangkit, grogi dan menggosok matanya.

Wanita tangguh memang, tetap bertahan meski ketahuan.

Alice menatapku dengan mata gemetar.

“I-Theo…? Dimana, dimana kita?”

Aku hanya bisa menyeringai melihat tindakannya yang jelas.

“Kami berada di ruang tunggu Departemen Ksatria di arena.”

"Oh, begitu…"

Aku melihat ke arah Alice yang gugup dan langsung ke pokok permasalahan.

Semifinal akan segera dimulai, dan waktunya singkat.

“aku datang untuk mengklaim taruhannya.”

“Taruhannya?”

"Ya. Aku akan berbicara terus terang, jadi kamu juga harus mengatakannya."

Berderak-

Aku menarik kursi terdekat di depannya dan duduk.

“Artefak yang kamu pakai saat ini. Dari mana kamu mendapatkannya, dan dari siapa?”

"Apakah kamu percaya padaku? Bukannya ada anggota dari (Order of Light) yang hadir untuk menyaksikan."

"aku akan mendengarkan dan kemudian menilai."

Tentu saja, aku sudah menyiapkan cara untuk membedakan apakah respon Alice itu benar atau salah.

Sebelum memasuki ruangan, aku telah meminta Seria untuk memberikan mantra pendeteksi kebohongan pada Alice.

Alice, menelan dengan gugup,

“aku tidak menerimanya dari siapa pun. aku kebetulan menemukannya di dekat kota ajaib utara selama kunjungan lapangan departemen.”

Seria tidak menunjukkan reaksi apa pun, menunjukkan bahwa jawaban Alice memang benar.

“Apakah ada orang lain yang mengetahui bahwa kamu memperoleh artefak ini?”

Alice ragu-ragu,

“A-bukankah taruhannya hanya menjawab 'satu' pertanyaan?”

Tentu saja dia benar.

Taruhannya adalah menjawab 'satu' pertanyaan dengan jujur.

Namun, hal ini dapat dengan mudah ditentang.

“Menggunakan artefak dilarang keras dalam turnamen seni bela diri.”

Alice tersentak.

“Dan dilarang membawa artefak ke akademi bagi siswa di bawah tahun ketiga.”

“Hampir tidak ada siswa yang mengikuti aturan itu!”

“Pertama, jawab pertanyaanku. Di turnamen seni bela diri ini, selain kamu, Alice, apakah ada siswa lain yang menggunakan artefak ini?”

Kesunyian.

"Jawab aku. aku pikir ini kompetisi yang adil, tapi ditipu seperti ini membuat aku marah. Aku sedang berjuang untuk menahannya saat ini. Profesor senior dari Departemen Eksplorasi akan memahami perasaanku—”

"Mohon tunggu! Aku akan menceritakan semuanya padamu, Theo!”

Alice dengan cepat membuka mulutnya.

“Tidak, tidak ada! Ketika aku menemukan artefak ini, tidak ada orang lain di sekitar. Sejak saat itu, artefak itu telah menyatu dengan tubuhku, dan hanya kamu yang mengenalinya!”

“Hmm, amarahku sudah agak mereda.”

Tetap saja, Seria tidak menunjukkan reaksi.

Tampaknya tidak ada saksi dan hanya kebenaran.

Jadi, teori Alice menjadi mata-mata (Turning White) terbantahkan.

Namun, hampir pasti fakta bahwa artefak yang dikenakannya adalah ciptaan Maitri.

Aku dengan tenang mengamati Alice.

“Hehe… Jadi, Theo. Sekarang kemarahanmu sudah mereda, bolehkah aku pergi?”

Dia berkeringat deras, dengan cemas memperhatikan reaksiku.

Aku menggelengkan kepalaku.

“Kemarahanku belum sepenuhnya mereda.”

"A-Apa?!"

“aku perlu tahu persis benda apa yang hampir membuat aku kesulitan.”

Saat aku menyipitkan mataku, mata Alice melebar karena terkejut.

Dia dengan defensif memeluk dirinya sendiri.

"A-Apa maksudmu dengan itu? Tentunya pewaris keluarga besar Waldeurk tidak menyarankan untuk memeriksa secara paksa tubuh seorang wanita—"

"Tentu saja tidak."

Berderak-

Aku bangkit dari tempat dudukku dan menoleh ke Amy dan Seria.

"Jaga baik-baik."

"Kyaa! Tidak, jangan disitu—!"

Mengabaikan teriakan Alice, aku melangkah keluar ruangan.

—
Terjemahan Raei
—

Di tribun (Turnamen Seni Bela Diri) Festival Akademi Elinia, Roy duduk dengan perasaan lega.

'Meskipun penting, aku berhasil menyerahkan laporan tepat waktu.'

Dia telah menyerahkan laporan tepat waktu.

Dia menambahkan informasi tentang Piel dan Alphs yang memasuki ruang pengakuan dosa (Order of Light).

Meskipun dia tidak tahu apa yang mereka diskusikan di sana, dia memastikan bahwa mereka tinggal selama beberapa waktu.

Misinya sangat menantang, terutama karena Theo, tapi sekarang dia bisa sedikit santai.

Maitri, meski kejam, adalah orang yang rasional.

Melihat kualitas laporannya, ia bahkan mungkin akan memperpanjang tenggat waktu untuk laporan selanjutnya dan final.

'Bagus, sekarang aku bisa bekerja dengan lebih mudah.'

Roy menusuk sepotong popcorn ayam dengan tusuk gigi dan memasukkannya ke dalam mulutnya, menikmati kuah pedas khas Timur.

'Ah, inilah kebahagiaan dalam hidup!'

Dia berkumur dengan jus apel manis.

Saat dia hendak menikmati sepotong popcorn ayam lagi.

"Apa yang terjadi? Kenapa dia ada di sini?!"

"Sial, dia cantik sekali… Aku bisa merasakan kesuciannya dari sini."

"Aku belum melihatnya sejak upacara penerimaan… Sudah hampir setengah tahun sejak dia muncul di depan umum, bukan?"

“Tidak hanya di depan umum, dia hampir tidak menunjukkan dirinya sama sekali. Aku bertanya kepada siswa senior di Departemen Pahlawan, dan mereka bilang mereka juga belum melihatnya sejak upacara penerimaan.”

Seluruh penonton berdengung.

'Apa sekarang…'

Rasa kesal terlihat di kening Roy saat dia melihat ke arah sumber keributan.

Lebih baik itu menjadi sesuatu yang signifikan.

"Wow…"

Tapi begitu melihat orang di sana, dia langsung mengerti.

Rambut emas cerah.

Kulit pucat seperti tak pernah tersentuh sinar matahari.

Bibir merah seperti matahari.

Isabella Ren Lopez, Orang Suci Pertama dari Gereja Renimid Agung dan siswa tahun kedua di Departemen Pahlawan, yang jarang tampil di depan umum.

Itu karena kehadirannya.

Selalu menjadi prioritas utama untuk diselidiki oleh Maitri, namun merupakan sosok yang sulit ditangkap yang tidak pernah menunjukkan dirinya, sehingga mustahil untuk dicoba.

"Ah."

Roy meletakkan popcorn ayamnya dan kembali ke mode kerja.

'Terakhir kali dia muncul di depan umum adalah pada awal tahun, saat upacara penerimaan Departemen Pahlawan. Biasanya, dia tidak menunjukkan dirinya. Aku bahkan pernah mendengar dia tidak sering ke kafetaria, tempat semua mahasiswa Departemen Pahlawan pergi—'

Sementara Roy tenggelam dalam pikirannya,

"!"

Dia tiba-tiba bertatapan dengan Isabella.

Mata emasnya sepertinya menembus menembus dirinya.

'Tidak mungkin… Dengan begitu banyak orang di sini, itu pasti suatu kebetulan.'

Namun intensitas kehadiran Isabella sungguh menakutkan.

Beberapa saat kemudian, Roy dengan hati-hati mendongak untuk melihatnya lagi.

'Haah.'

Dia duduk di kursi lain, ekspresi ketidakpedulian di wajahnya, fokus pada sesuatu.

Postur tubuhnya tajam, tanpa sedikit pun gangguan.

'Itu hanya imajinasiku. Tapi apa yang Isabella lihat?'

Anehnya, Roy mengikuti pandangannya.

Dan kemudian, dahinya berkerut karena frustrasi.

'Apa sekarang, ini gila. Ah, Aah—! Situasi macam apa ini!'

…Ada Theo dan kelompoknya.

Tidak, itu adalah Theo sendiri.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—