Perekrutan Alphs tampaknya telah berakhir dengan sukses.

“Theo… Apakah ada sesuatu yang spesifik yang harus aku persiapkan?”

Meskipun kami sekarang berada di tim yang sama, Alphs masih tampak cemas.

Dia ragu-ragu dan memusatkan pandangannya padaku.

Sebenarnya tidak ada hal khusus yang perlu dipersiapkan.

Tapi sekarang kita sudah sampai di sini, aku harus menilai level skill Alphs saat ini.

“Tidak ada persiapan spesifik apa pun. Namun, jika kamu memiliki teknik yang ingin kamu tunjukkan, silakan saja.”

“Teknik macam apa…?”

Alphs menatapku, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.

Anehnya, matanya mengingatkanku pada Tinju Kecil yang sedang menunggu makanannya, membuatku seringai.

"Melihatnya beraksi akan lebih cepat."

aku bergerak menuju tempat latihan.

"Oh, ya, ya-!"

Alphs dengan cepat mengikutiku.

—
Terjemahan Raei
—

Berderak-

aku membuka pintu dan memasuki tempat latihan.

Di dalam, Piel de Chalon ada di sana, mungkin sedang beristirahat, sambil menyeka keringat.

Saat mata kami bertemu, dia menyapaku, sedikit bingung.

"Eh, um… halo."

"Senang bertemu kamu."

Beruntung Piel juga ada di sini.

aku harus meneruskan teknik pernapasan.

Karena senjata utama Piel adalah pedang, wawasanku akan sangat membantunya.

Aku mengambil pedang panjang latihan dari rak senjata dan mendekati Piel.

—
Terjemahan Raei
—

Mata Piel melebar karena terkejut.

Theo telah menyebutkan sesuatu yang tidak terduga.

"Ajari aku teknik pernapasan? Aku?"

"Ya."

Ekspresi Theo tetap tenang saat dia berbicara.

Dia sudah mengetahui dari Aisha bahwa Theo telah mengajarkan teknik pernapasan kepada Neike, Eshild, dan Aisha.

─Teknik pernapasan itu sungguh menakjubkan, Piel! Bahkan dengan berbagai manual pelatihan di gudang senjata keluarga Chalon, aku ragu ada yang seperti itu.

Suara Aisha bergema di benaknya.

Eschild, yang hadir pada saat itu, juga mengangguk setuju.

Dia belum melihat reaksi Nikeke, karena dia tidak ada di sana.

Tapi jika monster itu mau mempelajarinya, itu bukanlah teknik biasa.

Itu sebabnya dia cukup tertarik.

“Yah, kalau kamu mau mengajar, aku juga mau belajar. Tapi kenapa kamu mau dengan bebas membagikan teknik berharga seperti teknik pernapasan?”

Piel menyipitkan matanya saat dia menatap Theo.

Dia berasal dari keluarga bela diri.

Dia memahami nilai dari teknik pernapasan, ilmu pedang, dan teknik fisik yang unik.

'Kenapa tiba-tiba…?'

Tidak seperti Neike, Eshild, dan Aisha, dia telah menyebabkan banyak masalah baginya.

Namun, dia dengan mudah menawarkan untuk mengajarinya teknik tersebut…

Hal ini tentu saja menimbulkan pertanyaan.

Theo mengangguk.

"Ya."

"Mengapa?"

Piel bertanya dengan sungguh-sungguh.

Theo, sama seperti Alphs, dengan cepat memikirkan jawaban yang cocok.

─Aku berencana menggunakan kekuatanmu saat kita menyerang kota sihir di utara.

…Tidak bukan itu.

─Melihat keterampilan tombak Neike setelah menerapkan teknik pernapasan, aku memperoleh sifat baru. Piel, kamu jenius nomor dua setelah Neike. aku ingin melihat ilmu pedang yang kamu kembangkan dengan teknik pernapasan untuk keuntungan aku sendiri.

…Tidak, itu juga tidak benar.

'Yah, kalau begitu, tidak ada pilihan lain. aku harus mengatakan kebenaran yang agak memalukan.'

Setelah menyelesaikan pikirannya, Theo memandang Piel dengan tatapan tenang.

"Aku pernah dibimbing dalam ilmu pedang oleh 'Pemburu Iblis' Lord Maximin."

"Dan?"

“Itu adalah hutang dari final Kompetisi Seni Bela Diri.”

"Oh, itu—"

Berbeda dengan Theo yang tenang, Piel sangat bingung.

Selama final, dia mengatakan apa pun yang terlintas dalam kegembiraannya.

Sosoknya yang berdiri di arena, bak narapidana yang menunggu nasibnya, tampak begitu menyedihkan.

─Mungkin dia lebih menyukai dirimu yang sebenarnya, sama seperti dirimu?

Begitulah tanggapan yang didapatnya dari pendeta saat pengakuan dosa pagi itu setelah dia mengaku tentang Theo.

Mendengar itu, dia mendapati diriku ingin mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya hari itu.

Dia mengatakan kepadaku bahwa sikapku yang tidak tahu malu sangat cocok untukku.

'Aku masih tidak yakin apakah dia serius atau tidak. Tapi kalau dipikir-pikir, sepertinya aku melakukan hal yang benar.'

Tidak disangka Theo menganggapnya sebagai ‘hutang’.

Wajahnya terasa panas.

Itu memalukan.

Piel berdehem dan berbicara.

“Ahem, baiklah. Jika kamu mengajariku, aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

Dia ingin mengucapkan terima kasih dengan lebih elegan, tapi hanya ini yang bisa dia lakukan.

Theo tersenyum tipis lalu memberi isyarat kepada Alphs.

Alphs secara refleks mengangguk beberapa kali.

"Baiklah, perhatikan baik-baik."

Theo kemudian mulai mengayunkan pedang panjangnya setelah pemanasan singkat.

—
Terjemahan Raei
—

Sekitar satu jam kemudian.

“Hmm, menurutku cara ini lebih baik dari yang aku lakukan sebelumnya.”

Piel mengayunkan rapier latihannya maju mundur.

Astaga, desir!

Tak lama kemudian, ilmu pedangnya hampir sepenuhnya menyerap teknik pernapasan yang diajarkan oleh Theo.

Dia bahkan menerapkannya lebih cepat dari Neike.

Theo mengamatinya dengan tenang.

'Mungkin karena gaya ilmu pedang kita mirip, dia beradaptasi dengan cepat.'

Sebagian besar ilmu pedangnya berasal dari Maximin dan Piel.

Ilmu pedang Piel juga memiliki banyak kesamaan dengan Maximin.

Berkat ini, Theo menemukan dan meningkatkan cara yang lebih efisien dalam menggunakan teknik pernapasan.

Meski teknik pernapasannya sama, senjata utama Neike adalah tombak, yang memerlukan penyesuaian.

Sebaliknya, senjata utama Piel, yang sangat mirip dengan pedang panjang, memungkinkan untuk digunakan secara langsung.

Tentu saja, perbedaan tinggi dan statistik berarti ada beberapa perbedaan yang perlu dipertimbangkan.

Misalnya, Piel lebih pendek sekitar 25cm dari Theo, jadi daya dorongnya cenderung lebih ke atas.

Theo kemudian mengalihkan perhatiannya ke Alphs, yang juga sedang berlatih dengan pedang di dekatnya.

"Hmm… Hoo, hah!"

Tingkat keahliannya cukup mendasar dibandingkan dengan Piel, hampir tidak menggunakan teknik pernapasan.

Secara obyektif, kecepatan belajarnya lebih lambat dibandingkan Piel.

'Yah, mari kita hargai bahwa dia berusaha keras.'

Theo memutuskan untuk tidak mengomentari Alphs.

Dia mungkin mengetahui kekurangannya dengan cukup baik.

Orang yang paling frustrasi saat ini adalah dia.

'Hal baiknya adalah, dia menggunakan pedang panjang seperti di dalam game. Saat memukul, lengannya cenderung terangkat terlalu tinggi.'

Theo bergerak ke belakang Alphs dan dengan lembut menggenggam pergelangan tangannya.

Tubuhnya gemetar karena sentuhannya, tapi dia memutuskan untuk mengabaikannya.

“Saat memukul ke bawah, lenganmu terangkat terlalu tinggi. Ketinggian ini sepertinya tepat.”

Dengan kata-kata itu, Theo menyesuaikan pergelangan tangannya ke ketinggian yang sesuai.

“Terima kasih, Theo.”

Alphs, wajahnya merah sampai ke telinganya, membungkuk dalam-dalam.

Theo menginstruksikan,

"Tidak perlu terlalu merendahkan pandanganmu. Jaga agar tetap stabil."

"Ah, mengerti…"

Saat Alphs mengangkat wajahnya yang memerah, Theo tersenyum tipis.

“Setiap orang punya kecepatannya masing-masing, tapi lebih baik perbaiki hal seperti itu sebelum menjadi kebiasaan. Ayo terus berlatih seperti ini.”

"Ya ya!"

Alphs merespons dengan suara penuh tekad.

Piel, mengamati ini, sedikit mengernyit.

Melihat mereka, dia merasa aneh.

Alphs, gadis berambut putih, kenapa wajahnya memerah sekali?

Cara mengajar Theo yang sabar tidak seperti dia.

Piel melanjutkan latihan pedangnya sendiri, sementara Theo mengawasi teknik Alphs.

—
Terjemahan Raei
—

Sekitar 30 menit berlalu.

Menggerutu──

Gemuruh perut yang keras bergema di seluruh aula pelatihan, datang dari Alphs.

'Oh tidak, sungguh memalukan…'

Mungkin karena latihan intensif, tapi perutnya dengan cepat menjadi kosong.

Baginya, menerima instruksi khusus seperti itu adalah yang pertama, dan dia telah mengerahkan banyak tenaga.

'Apa yang akan Theo pikirkan tentangku…?'

Dia khawatir jika dia akan meremehkannya karena kurang sopan santun.

Dengan mata cemas, Alphs menatap Theo.

Tapi kemudian,

"Hmm, sepertinya sudah waktunya makan. Kalau tidak apa-apa, ayo kita makan bersama. Piel, maukah kamu ikut? Terserah aku."

Theo menyarankan dengan santai.

Melihat sikapnya, Alphs berkedip karena terkejut.

Piel terkekeh dan berkata,

"Tidak, aku akan membayarnya kali ini. Kamu membayarnya terakhir kali."

"Kalau begitu aku tidak akan menolak."

"Benar. Tapi bisakah kamu berhenti menggunakan nada kaku dan formal itu? Aku belum pernah melihat siapa pun, bahkan di antara adipati tua yang merupakan pahlawan, berbicara seperti itu."

"aku tidak bisa menahannya."

"Pokoknya, ayo cepat. Hari ini adalah hari terakhir festival, dan dengan pertunjukan spesial, festival ini akan penuh sesak."

"Baiklah. Aku akan mandi sebentar saja. Akan memakan waktu sekitar 5 menit."

Mengatakan demikian, Theo berbalik dan menuju sudut ruang pelatihan, menuju kamar mandi.

Piel mendecakkan lidahnya.

"Sungguh, dia masih sama."

Dia merasa lega melihat dia kembali normal, terutama setelah dia hampir putus asa sehari sebelumnya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—