Theo, menepati janjinya, menyelesaikan mandinya tepat dalam waktu lima menit.

Dia sebenarnya tidak mandi sendiri.

Karena keterbatasan waktu, dia menggunakan sihir.

Tentu saja, ini tidak selengkap pencucian sungguhan, tetapi sedikit parfum mencegah pengaktifan (Twisted Noble's Dignity).

'Sifat yang tidak nyaman.'

Meskipun wewangian adalah cara yang baik untuk mendapatkan bantuan orang lain, ini terlalu berlebihan-

Dengan pemikiran ini, Theo keluar dari tempat pelatihan Departemen Pahlawan.

"Waktu untuk pergi."

Bersama Piel dan Alphs, Theo menuju Departemen Ksatria.

—
Terjemahan Raei
—

Pada saat yang sama, di dekat Departemen Ksatria, di depan panggung pertunjukan khusus.

Roy, yang duduk di antara penonton, menatap ke panggung.

Pertunjukan spesialnya belum dimulai, tapi penontonnya sudah bertambah pesat.

Setidaknya sudah ada 3.000 orang berkumpul.

"Uh-uhm, ini akan segera dimulai."

'Awal' yang dimaksud Roy memiliki makna ganda.

Pertama, dimulainya pertunjukan khusus.

Kedua, rencana Maitri.

Dia telah menerima kabar di pagi hari bahwa sesuatu akan terjadi malam ini, bertepatan dengan pertunjukan spesial.

'Dia akan menanganinya dengan baik, tapi······.'

aku harap dia tidak menimbulkan keributan yang terlalu besar.*

Pasalnya, apa yang dilakukan Maitri selalu di luar imajinasi.

Sebelum dia ditugaskan di Akademi Elinia, eksperimen yang dia lakukan di kota utara masih membuatku terjaga di malam hari.

Eksperimen tersebut melibatkan penggunaan bayi, bahkan belum berusia enam bulan, dari berbagai ras di seluruh benua untuk eksperimen biologis.

Sejak bergabung (Turning White), aku sudah mati rasa terhadap masalah etika, namun saat itu, aku cukup terkejut.

Sekarang, tentu saja, aku tidak punya pilihan selain menurutinya.

aku terlalu terlibat dengan (Turning White).

Jika aku mencoba pergi, kepalaku mungkin yang pertama pergi.

'Apa yang sebenarnya akan terjadi······.'

Roy sudah diliputi rasa takut.

—
Terjemahan Raei
—

Bersama Piel dan Alphs, Theo tiba di Departemen Ksatria.

Seperti yang Piel prediksi, pada hari terakhir festival dan dengan panggung khusus, tempat itu dipenuhi orang.

“Begitu banyak orang di sini.”

"Ya, ini sibuk."

Dapat dimengerti bahwa Piel mengerutkan kening, karena hampir setiap meja di kedai makanan itu penuh sesak.

Theo berkomentar,

“Sepertinya ramai dimana-mana. Alphs, ada makanan tertentu yang ingin kamu makan?”

"······Ah, aku! Apa pun baik-baik saja bagiku, Theo."

Alphs buru-buru menjawab, tidak menyangka Theo akan menanyakan pilihannya.

'Aku sebenarnya mengidam makanan laut hari ini······'

Tapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri, merasa malu untuk mengungkapkan pendapatnya.

Pertanyaan Theo, pikirnya, mungkin hanya sikap sopan.

'Yah, menurutku aku bisa menikmati apa saja.'

Sebelum bergabung (The Order of Light), dia sudah menyerah pada kenikmatan makan.

Daerah tempat dia tinggal mengalami kekurangan makanan sepanjang tahun.

Theo mengangguk dengan tenang dan menatap Piel.

"Bagaimana denganmu, Piel?"

“Aku tidak memikirkan sesuatu yang spesifik. Ayo pergi kemanapun kamu mau.”

“Sepertinya kamu tidak khawatir tentang biaya.”

“Yah, aku tidak terlalu memikirkan harga saat makan. Bukankah sama untukmu?”

“Tidak, aku sudah memikirkannya. aku memilih untuk tidak bergantung pada dukungan finansial dari keluarga Waldeurk.”

"Jangan bohong. Aku tahu tentang jumlah yang kamu sumbangkan ke Alphs selama (Malam Cahaya). Bukankah itu dari keluarga Waldeurk?"

Piel menyeringai dengan senyum bengkok.

'Dia menyumbang lebih banyak daripada gabungan semua siswa lainnya, di mana dia bisa berbohong?'

Itu mungkin bukan jumlah yang besar baginya, tapi itu adalah jumlah yang cukup besar untuk seorang siswa biasa, setara dengan biaya hidup satu tahun untuk rata-rata keluarga beranggotakan empat orang.

'Apakah dia hanya mencoba pamer di depan Ajudannya?'

Dia bisa saja membiarkannya begitu saja.

Keberanian Theo yang tiba-tiba tampak lucu, membuatnya sulit untuk menahan senyuman.

Namun, Theo tetap mempertahankan ekspresi tenangnya.

"Tidak. Sumbangan yang aku berikan kepada Alphs dibuat dengan penghasilanku sendiri, bukan atas nama keluarga Waldeurk."

"Wow. Theo, kamu punya sisi manis? Dari mana kamu memutar cerita ini? Kamu tidak bekerja sendiri-sendiri, jadi bagaimana kamu bisa mendapatkan uang sebanyak itu?"

"aku mendapat sponsor dari jurnalis, guild, dan pejabat pemerintah."

Suara dan postur Theo tetap teguh.

Hal ini membuat Piel merenung.

'Apa sebenarnya? Dia mendapatkannya sendiri?'

Sikapnya tidak tampak seperti sebuah akting.

Belakangan ini, Theo menjadi pria yang menepati janjinya.

Piel bercanda ringan,

“aku pernah mendengar tentang anak-anak yang mendapat sponsor, tapi aku tidak tahu kalau mereka begitu menguntungkan. Mungkin aku harus mulai bergaul dengan beberapa jurnalis dan pejabat juga.”

"aku tidak akan merekomendasikannya. Jumlah yang aku sumbangkan ke Alphs hampir seluruh uang sponsorship yang aku terima. Dan bagi kamu, Piel, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.

kamu bukan orang yang suka pemborosan… Berpegang teguh pada jalur kamu sendiri adalah cara tercepat untuk meningkatkan nilai kamu."

“Itu hanya sebuah pemikiran. Tapi kamu… kamu menjadi semakin sulit untuk dipahami.”

“Orang-orang di sekitarku mengatakan hal itu akhir-akhir ini.”

Piel memutuskan untuk diam.

Jarang sekali dia merasa kalah dalam suatu percakapan, namun dengan Theo, dia sering merasa seperti itu.

Namun, itu bukanlah perasaan yang tidak menyenangkan.

Itu masuk akal.

Merasakan emosi yang kompleks ini, Piel menatap Theo dengan masam dan berbicara lagi.

"······Omong-omong, kita makan malam apa?"

"Ayo pergi kesana."

Theo menunjuk ke sebuah toko.

"Ikan Timur"

Restoran bergaya Asia yang mengkhususkan diri pada makanan laut.

Itu adalah tempat yang berinvestasi dalam menciptakan citra mewah.

Mereka tidak membuka kedai makanan untuk festival meskipun tidak ada pelanggan.

Piel tersenyum tipis.

“Dari tandanya saja, kelihatannya mahal. Kurasa seleramu terhadap hal-hal yang lebih bagus tidak berubah?”

“Ini lebih karena sepertinya tidak perlu menunggu.”

"Hmm. Oke, ayo masuk."

Sesuai dengan prediksi Theo, hampir tidak ada pelanggan di dalam “Ikan Oriental”.

Biaya makan di sini setara dengan sekitar 30 kali makan di warung makan pada umumnya.

Selama Festival Akademi, para siswa cenderung berbelanja lebih bebas, namun harga di restoran ini cukup untuk membawa mereka kembali ke dunia nyata.

Terlepas dari itu, Theo dengan percaya diri memasuki restoran dan memesan dengan mudah.

“Hmm, aku akan mengikuti Kursus B. Bagaimana denganmu, Piel, Alphs?”

“Umm… Ini pilihan yang sulit. Selain harganya, apa bedanya Kursus A dan B?”

"Kursus B sekitar 20% lebih mahal, tetapi mencakup ikan musiman, mungkin makarel Spanyol, tidak seperti Kursus A."

Pelayan itu mendukung penjelasan Theo.

"Benar, Tuan. Hidangan B mencakup makarel Spanyol panggang dan mentah. Selera kamu sama halusnya dengan martabat kamu."

"······Kalau begitu aku akan mengambil Kursus B juga."

Piel, dengan ekspresi yang tiba-tiba menjadi dingin, merespons.

Dia tampak agak tidak senang dengan pelayan muda yang tersenyum cerah pada Theo.

Theo lalu menoleh ke Alphs.

“Dan apa yang akan kamu miliki, Alphs?”

"Ah… aku baik-baik saja dengan apa pun!"

“Kalau begitu, kamu juga harus mengikuti Kursus B. Kemungkinan besar sesuai dengan seleramu.”

Theo menyelesaikan pesanan dengan lancar.

Alphs memandangnya dengan campuran rasa kagum dan ketidakpastian.

‘Wow… Theo benar-benar sesuatu yang lain.’

Meski belum lama saling mengenal, namun kehadirannya memberikan dampak yang begitu besar.

Terkadang dia tegas, terkadang baik hati.

Sulit untuk mengatakan mana sifat aslinya, tapi satu hal yang jelas: 'kepercayaan mutlak pada dirinya sendiri'.

Kata-katanya mungkin tidak selalu benar, tapi bisa memberikan rasa stabilitas.

Fakta bahwa dia telah menyumbangkan sebagian besar penghasilannya kepadanya adalah buktinya.

'Dan entah bagaimana… aku merasa kita pasangan yang serasi.'

Dia sangat menginginkan makanan laut, dan secara kebetulan, Theo juga demikian.

Itu adalah suatu kebetulan yang menarik, yang dia simpan sendiri, renungkan dalam hati.

—
Terjemahan Raei
—

······ Beberapa saat kemudian.

Hidangan disajikan satu per satu.

Pertama datang sashimi, disusul ikan bakar, lalu hidangan utama, dan terakhir hidangan penutup.

Ketiganya, karena cukup lapar, menyelesaikan hidangan mereka dengan sangat cepat.

Piel, sambil memakan makanan penutup sorbet apel, memandang Theo.

"Hmm. Makanan di sini enak sekali. Bagaimana kamu tahu tentang tempat ini?"

“aku tahu semua restoran bintang 3 di dalam akademi.”

"Benarkah? Aku bahkan tidak tahu ini bintang 3. Sepertinya mereka tidak banyak mengiklankannya."

“Pemilik tempat seperti itu sering kali memiliki harga diri tertentu, menghindari promosi diri.”

“Itu masuk akal. Tapi bagaimana pendapatmu tentang hal itu?”

Setelah merenungkan pertanyaan Piel sejenak, Theo menjawab.

“Jika pemilik puas dengan pendekatan itu, maka aku yakin itu adalah pilihan yang tepat.”

—

*sudut pandang orang pertama ini bukan kesalahan terjemahan.

—Baca novel lain di sakuranovel—