'Jika ini bukan cinta, lalu apa?'

Aisha mengenang interaksi masa lalunya dengan laki-laki.

─Aisha~ tidakkah kamu ingin pergi kencan buta? Teman-teman ini bukan lelucon! Semuanya sangat tampan!

─Oh, kamu tidak tertarik…? Sejujurnya, mereka mengatakan mereka tidak akan pergi kecuali kamu berada di sana. Tidak bisakah kamu bergabung sekali saja?

─Halo, Aisha. Kamu juga terlihat cantik hari ini. Apa artinya menyukai junior? Jika ada sesuatu yang tidak kamu ketahui atau perlukan, beri tahu aku kapan saja! aku akan mengerahkan semua sumber daya yang aku miliki untuk membantu kamu!

─Ah, kamu tidak tertarik…? Oke, jika kamu berubah pikiran, silakan bertanya kapan saja!

─Terima kasih telah menyemarakkan pertemuan sederhana ini, Aisha. Apakah kamu ingin bergabung dengan aku untuk makan? aku tahu restoran yang bagus. aku tidak tahu sebelumnya, tapi ini tempat bintang empat, haha.

─Ah, kamu baik-baik saja dengan itu…? Ahahaha… Aku tahu kamu menghargai makanan enak, tapi menurutku kamu tidak lapar saat ini. Kapan pun kamu menginginkannya, beri tahu aku. Biasanya daftar tunggunya tiga bulan, tapi kalau kamu bersama aku, kita bisa langsung masuk.

Banyak pria berprestasi yang dengan bersemangat mengejarnya.

Aisha dengan cepat menyadarinya.

Tidak, dia harus melakukannya.

Selalu menerima banyak perhatian dari laki-laki di sekitarnya, dia bisa dengan mudah membedakan perasaan laki-laki seusianya.

Namun, Aisha tidak pernah menanggapi rayuan pria tersebut.

Ada dua alasan utama.

Pertama, anehnya dia tidak terlalu tertarik pada pria, dan kedua, dia tidak ingin terlihat sembrono.

Sejak kecil, Aisha dicap jenius dan tumbuh menikmati perhatian hingga akhirnya menjadi seperti seorang idola.

Dan bagi seorang idola, citra adalah segalanya.

Aisha, idola dengan image saudara perempuan atau pacar yang mudah didekati.

Banyak yang berani berpikir bahwa dirinya yang sebenarnya pastilah seringan gambar palsunya.

Tapi itu jauh dari kebenaran.

Bahkan di era di mana kebiasaan untuk tidak menikah kecuali perawan sudah dilupakan, dan kesucian pranikah dikuburkan dengan anggapan sudah ketinggalan zaman.

Karena tidak ada seorang pun yang memperhatikan hal-hal seperti itu, Aisha, seorang siswa tahun pertama berusia 16 tahun di Akademi Elinia, menghabiskan masa mudanya yang tidak menyenangkan bahkan tanpa satu pun kencan buta.

Namun kini, jantungnya berdebar kencang.

Emosi yang dia rasakan sekarang berbeda dari apa yang dia alami sebelumnya.

'Theo menyukaiku, menyukai… aku?'

Ini adalah pertama kalinya seorang pria mengguncang emosinya sejauh ini.

Pipi Aisha memerah seperti matanya.

Akhirnya, matanya kehilangan fokus, tampak sedikit linglung.

'…Kisah cinta antara kerabat langsung dan kerabat dekat.'

Kedengarannya seperti sesuatu yang keluar dari novel melodramatis.

Tentu saja, pernikahan diperbolehkan secara hukum, namun ini adalah hubungan yang sulit untuk diumumkan secara terbuka, mengingat konvensi sosial.

Tentu saja, secara hukum, pernikahan diperbolehkan, namun ini adalah hubungan yang sulit untuk diakui secara terbuka karena norma sosial.

Boom─

Pikiran-pikiran ini meledak di benak Aisha.

Dia tidak bisa memutuskan bagaimana dia harus bertindak sekarang.

“···Jangan membuatku berkata lebih banyak. Ambillah, Aisyah.”

Theo, melihatnya seperti ini, mengerutkan kening dan berbicara.

"Oh ya! Ah tidak. Ya!"

Aisha, dengan bingung, menerima busur (Still Life) dari Theo.

Theo merasa bingung dengan tingkah lakunya yang tidak biasa.

'…Apakah hari itu?'

Tapi dia tidak bisa menyuarakan pemikiran seperti itu.

Dia telah memutuskan untuk menghindari komentar langsung seperti itu.

“Jangan membawanya kemana-mana mulai sekarang; orang mungkin menganggapnya aneh. Berhati-hatilah dan pilih waktu yang tepat untuk menggunakannya.”

“Eh, ya. Ya ya!"

Aisha berkedip cepat saat dia menjawab.

Theo bertanya-tanya apakah dia mengerti dengan benar tetapi menyelesaikan apa yang dia katakan.

“Bawa (Still Life) dengan bermartabat. Kamu tidak terlihat sehat, tolong jaga dirimu baik-baik.”

—
Terjemahan Raei
—

Setelah berpisah dengan Aisha, aku langsung menuju ke Departemen Ksatria.

aku memiliki artefak untuk diberikan kepada Irene dan Alphs.

Bunyi, bunyi—

Di dalam gerbong menuju Departemen Ksatria.

Banyak siswa melirikku, tapi aku sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu sekarang.

Bagaimanapun.

─Ya. Ya ya!

Wajah Aisha dan bahkan telinganya memerah, dan dia tergagap seolah mekanisme bicaranya rusak.

Bayangannya tiba-tiba muncul di benaknya.

Biasanya dia cukup banyak bicara, jadi kenapa dia seperti itu?

Entah itu hari itu atau bukan, ada sesuatu yang salah.

Yah, aku memberinya (Still Life), jadi dia seharusnya merasa lebih baik secara mental.

Di setiap rute permainan, senjata andalan Aisha adalah (Still Life).

Itu tidak hanya cocok untuknya tetapi juga merupakan senjata yang selalu dia inginkan.

Sekarang, dengan menggunakan statusku sebagai keturunan langsung Keluarga Waldeurk, aku berhasil mendapatkannya untuknya lebih awal daripada di dalam game, di mana Aisha tidak akan mendapatkan (Still Life) setidaknya selama satu tahun lagi.

Saat aku tenggelam dalam pemikiran ini, kereta tiba di halte Departemen Ksatria.

'Irene mungkin ada di tempat latihan.'

aku memutuskan untuk mencari Alphs dulu.

Alphs berada di peringkat terbawah sekolah, kemungkinan besar di kelas E Departemen Ksatria.

Kelas di Departemen Ksatria telah berakhir, tapi keberadaannya dapat diprediksi.

Saat aku berjalan menuju Departemen Ksatria.

“Ah, halo! Teo! Permisi!"

Seorang siswa perempuan mendekati aku.

Dia sepertinya berasal dari Departemen Ksatria, tapi aku tidak mengenalinya.

"Siapa kamu?"

"Oh! aku, aku dari Departemen Ksatria······”

Dia melanjutkan dengan gugup.

Ringkasnya, dia bertanya apakah aku mau menjadikannya sebagai ajudan aku.

Meskipun dia orang asing, aku mendengarkan dengan penuh perhatian.

Mungkin karena kepemilikan aku, karakter seperti Noctar, yang merupakan figuran dalam game, terkadang memainkan peran penting.

aku tidak bisa membuat keputusan tergesa-gesa tanpa mengetahui siapa dia secara spesifik.

“Aku sudah mendengarmu. Kirimkan lamaran ajudan ke Departemen Pahlawan, dan aku akan mempertimbangkannya. Terima kasih telah menawarkannya.”

“Oh, tidak, terima kasih, Theo! aku akan mengirimkan lamarannya hari ini!”

Siswa perempuan itu membungkuk berulang kali kepadaku.

Aku mengangguk dan hendak pergi ketika.

“Salam, Theo! aku dari Kelas A Departemen Ksatria······”

“Dari Akademi Sihir······”

“Dari Akademi Eksplorasi······”

Mungkin interaksi sebelumnya dengan siswi tersebut telah memicu reaksi berantai.

Siswa mulai mendekati aku tanpa henti.

Tentu saja, mereka semua menginginkan hal yang sama – terpilih sebagai ajudan aku.

Karena mungkin ada talenta yang tidak diketahui di antara mereka, aku tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja.

Berusaha untuk tidak menyinggung siapa pun, aku mendengarkan setiap orang, yang membuat aku tidak bisa bergerak selama lebih dari 10 menit.

Mungkin karena aku memperhatikannya?

Pada titik tertentu, siswa berbaris di depan aku, menunggu giliran.

Ketika aku terus bersikap tidak berkomitmen, metode persuasi siswa berkembang secara real time.

Bahkan ada yang memamerkan surat kabar yang memuat artikel tentang aku, mengaku sebagai penggemarnya.

(“Sepertinya mustahil…” Pengaruh Theo yang luar biasa: “Ingin wawancara dengan dalang yang mengawasi urusan intrusi? Serahkan padaku”)

(“Theo Lin Waldeurk, sudah menjadi salah satu prospek terbaik di Akademi Elinia,” pujian tinggi dari pejabat guild terkemuka “Sponsor kelas S tidak akan terlalu berlebihan”)

(“Tidak ada siswa yang menarik perhatian aku kecuali Theo,” pernyataan eksplosif dari siswa termuda di antara 100 pahlawan terbaik di benua ini)

'…Para jurnalis melakukan tugasnya.'

Meskipun semua artikelnya positif, melihat berita utama yang mengandung MSG membuat kepala aku pusing.

Jadi, aku membutuhkan waktu satu jam untuk mencapai gedung Departemen Ksatria, jarak yang seharusnya memakan waktu kurang dari 5 menit.

—
Terjemahan Raei
—

Di dalam Kelas E Departemen Ksatria.

Meski perkuliahan hari itu sudah lama berakhir, Alphs belajar sendirian di kelas.

“Saat beradu senjata, jika kamu menggunakan gesekan dan akselerasi dengan benar, kamu bisa menang bahkan dengan perbedaan 3 poin dalam statistik kekuatan… Hmm, statistik bukanlah segalanya.”

Sendirian di kelas, dia secara alami mulai berbicara pada dirinya sendiri.

Dia sangat fokus dalam membaca buku teori.

“Ah, benar, Theo······ Ini sepertinya merupakan perpanjangan dari teknik yang dia ajarkan padaku. Theo memang bertarung dengan sangat cerdik.”

Selama gangguan kekerasan sebelumnya, setelah secara tidak sengaja memanifestasikan buff suci yang besar, keyakinannya pada dirinya sendiri mulai tumbuh.

─Aku, Theo, yakin bahwa kamu adalah makhluk dengan sayap bersinar yang tak tertandingi oleh orang sepertiku.

Kata-kata Theo padanya bergema di benaknya.

Setiap kali dia mengingat kata-kata itu, dia merasa dia benar-benar bisa mencapai sesuatu.

“······Terima kasih, Theo.”

Saat dia mengatakan ini, dengan mulut terbuka lebar─

“Untuk apa kamu berterima kasih padaku?”

“!!!”

Sebuah suara familiar datang dari depan.

Karena terkejut, Alphs tersentak.

'Eh, aahhh······'

Tentu saja tidak, tidak mungkin.

Tidak mungkin!

Dengan hati yang gugup, Alphs perlahan mengangkat kepalanya.

"······Ah."

Apa yang ditakutkannya telah terjadi.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—