Kamis, 16:30.

Semua kuliah di Departemen Ksatria telah selesai.

aku dapat mengamati berbagai teknik di kelas praktik dan aku ingin mempelajarinya sesegera mungkin.

Tubuhku terasa gelisah.

'Aku harus bergegas ke tempat latihan.'

aku mengucapkan selamat tinggal kepada Irene dan Mina.

"Aku akan pergi sekarang. Hati-hati, Irene dan Mina."

Karena aku tidak membawa barang-barang, aku merasa ringan.

Saat aku hendak meninggalkan Departemen Ksatria, Irene angkat bicara.

"Theo, ayo berlatih bersama."

"Tentu, aku berencana untuk pergi ke tempat latihan Departemen Pahlawan untuk sesi latihan."

Aku sudah tahu tekniknya, jadi akan lebih efisien untuk meningkatkan kemampuanku melawan boneka sihir.

Dengan kata lain, aku tidak membutuhkan bantuan Irene.

Selain itu, kemungkinan besar Noctar akan berada di tempat latihan, jadi aku juga ingin membangun staminaku bersamanya.

"······Jadi begitu."

Irene terdengar agak cemberut. Kemudian, Mina menimpali.

"Kenapa kamu tidak pergi ke tempat latihan Departemen Pahlawan bersama-sama? Kurasa tahun pertama pun bisa membawa satu orang bersama mereka."

*** Terjemahan Raei ***

Irene diam-diam bersukacita.

'Bagus sekali, Mina!'

Meskipun tempat latihan Departemen Pahlawan eksklusif untuk siswa Departemen Pahlawan, siswa dari departemen lain dapat membawa satu orang bersama mereka.

Mulai tahun kedua, ketika formasi ajudan sudah lebih formal, bisa didatangkan hingga empat orang.

Tentu saja, Irene juga mengetahui hal ini. Namun, terlalu memalukan baginya untuk mengatakannya sendiri.

Irene buru-buru angkat bicara.

"I-itu benar. Sebenarnya, aku selalu ingin merasakan tempat latihan Departemen Pahlawan. Aku ingin tahu seberapa efektif ilmu pedangku melawan boneka sihir."

Dia punya perasaan bahwa sekaranglah waktunya untuk maju.

Theo mengangguk kecil.

"Hmm, begitu. Irene, jika kamu tidak keberatan, ayo pergi bersama."

"O-oke. Bagaimana kalau kita pergi?"

Saat dia mengatakan itu, Irene menempel di dekat Theo, hanya selebar rambut.

Hanya sedikit gerakan, dan tangan mereka akan bersentuhan.

Meskipun elf itu tanpa malu-malu memeluknya di depan umum, Irene tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan hal yang sama.

"Hmm, kurasa aku akan pergi juga."

Siena dengan santai melingkarkan lengannya di lengan Theo.

'Ah, ah, ah…!'

Dia seharusnya mengumpulkan keberanian; toh tidak banyak penonton.

Irene berharap dia lebih tegas.

***

Irene, Siena, dan aku menaiki gerbong menuju Departemen Pahlawan.

Interiornya sunyi.

'Nah, siapa yang akan pergi ke Departemen Pahlawan saat ini?'

Meskipun tenang, aku merasa tercekik.

"Theo kami, kamu sangat rajin. Senang melihatnya, kamu tahu? Aku juga cukup ahli dengan pedang panjang. Mau aku mengajarimu sedikit?"

"Itu peranku, Siena. Aku sudah lama menjadi guru berdedikasi Theo."

Mengabaikan banyak kursi kosong, Irene dan Siena duduk di kedua sisiku.

Untungnya, aku telah melarikan diri dari pelukan Siena, tetapi kontak tangan dan bahu kami saja masih tidak nyaman.

Hanya dengan penampilannya, dia tampak seperti anak kecil…

Tentu saja, aku tidak menyukainya, tetapi aku belum siap untuk membuka hati kepada orang lain.

aku merasa jauh lebih kuat hari ini, tetapi aku masih gagal.

aku tidak tahu kapan aku akan mati, jadi menjalin hubungan dekat dengan orang lain itu menakutkan.

Sejujurnya, terutama dengan Irene. Selama aku tidak membuat kesalahan besar, aku mungkin tidak akan mati di dekatnya. Setidaknya, dia sepertinya tidak membenciku.

Masalah terbesar adalah Siena.

Aku tidak bisa terus bermain bersamanya tanpa batas waktu.

Tentu saja, aku bersyukur dia siap membela aku dan mengalahkan wanita barbar, Julia, ketika aku dalam masalah, dan pelukannya tidak buruk.

Namun, hubungan kami terlalu sepihak.

Aku harus mencari cara untuk menangani ini.

Setidaknya, aku harus mencegahnya menguntitku.

Saat aku merenungkan berbagai hal, kami tiba di depan asrama wanita.

Siena menyeringai dan berbicara kepadaku.

"Aku akan kembali ke asrama sekarang. Tempat latihannya berkeringat dan tidak terlalu bagus. Tentu saja, Theo, bahkan keringatmu pun berbau harum~."

Dengan mengatakan itu, Siena berdiri dari kursinya.

"Hari ini sangat menyenangkan, kan? Sampai jumpa besok, hehe."

Dia mengedipkan mata padaku dan turun dari kereta.

"…"

Apakah itu berarti dia akan datang lagi besok?

'Mendesah.'

Tidak apa-apa ketika tidak ada orang di sekitar, tapi aku harap dia tidak memeluk aku atau memberi aku makan di tempat ramai.

***

Irene dan aku langsung menuju tempat latihan Departemen Pahlawan.

Gedebuk!

aku membuka pintu besar ke tempat latihan.

Untuk mengakses tempat latihan pura-pura di mana kamu bisa bertarung dengan boneka ajaib, kamu harus melewati arena duel.

Ketika kami tiba di arena duel, aku melihat beberapa wajah yang aku kenal.

"Wow, Noctar. Itu sangat tajam. Kamu memiliki kekuatan dan stamina yang hebat, jadi alangkah baiknya untuk mengumpulkan skill yang lebih beragam."

"Baiklah. Coba ini, Neike!"

"…Itu dia lagi."

Secara berurutan, ada Neike, Noctar, dan Piel.

Neike dan Piel adalah rekan latihan, tetapi kehadiran Noctar tidak terduga.

"Hai, Teo."

Dari kursi penonton di arena duel, teman sekelas orc kami yang menonton duel Neike dan Noctar menyapaku.

"Apakah kamu datang untuk berlatih?"

"Ya, aku datang untuk latihan pura-pura."

"Siapa gadis di sebelahmu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya."

"Dia tunanganku."

"Tidak heran ada sesuatu yang berbeda."

Kemudian, teman sekelas orc kehilangan minat pada kami dan terus menonton duel Neike dan Noctar.

Seperti yang diharapkan dari orc.

Orc memiliki sedikit ketertarikan pada wanita dari ras lain.

Mereka percaya kecantikan harus besar dan berotot.

Satu-satunya alasan mereka menyebut Irene, yang ada di sebelahku, adalah karena dia bersamaku.

Mereka mungkin hanya akan menunjukkan minat sesaat jika itu adalah wanita barbar berotot seperti Julia.

Saat Irene dan aku hendak menuju ke tempat latihan tiruan,

"…Hai."

Piel mendekati aku dan berbicara.

"Mengapa?"

"Tunanganmu?"

"Ya, namanya Irene."

"…Dia cantik."

Kemudian Piel mengalihkan pandangannya.

Kenapa dia seperti itu?

Bagaimanapun, akan canggung untuk menyapa Neike dan Noctar karena mereka berada di tengah-tengah pertandingan.

Irene dan aku tiba di tempat latihan yang luas, cukup besar untuk sepuluh orang berlarian dengan bebas.

"Jenis lawan apa yang ingin kamu hadapi, Irene? Kita bisa mengubah lingkungan sekitar dan mengatur senjata lawan dan memperkirakan kekuatannya."

"Elf terutama menggunakan rapier. Statistik kekuatan dan stamina harus sekitar 10. Atur medannya menyerupai stadion kubah."

Irene menjawab tanpa ragu-ragu.

'·······.'

Lawan yang digambarkan Irene tidak diragukan lagi adalah Siena.

"Dipahami."

Untuk lawanku, aku memilih wanita barbar yang memegang tombak panjang, Julia.

"Mari kita coba."

(Pengaturan telah selesai. Ucapkan 'ya' saat kamu siap.)

"Ya."

***

Sesi pelatihan tiruan terbukti cukup bermanfaat.

Itu jauh lebih unggul daripada berlatih melalui visualisasi.

Meskipun boneka ajaib kalah dibandingkan dengan lawan sebenarnya, aku bisa merasakan keterampilan dan pengalamanku meningkat.

"Memang, pelatihan di Departemen Pahlawan ada di level lain."

Irene tampak puas juga, menyeka keringatnya dan tersenyum. Kami menyelesaikan pelatihan tiruan kami dan melangkah keluar.

Cukup banyak waktu telah berlalu, dan sekarang para orc dan lizardmen sedang bersaing.

Neike, Piel, Noctar, dan orc lainnya mengamati pertandingan mereka dari kursi penonton.

Aku menoleh ke Irene.

"Aku berpikir untuk melakukan latihan fisik. Bagaimana denganmu, Irene?"

"Karena kita di sini, aku juga ingin bergabung."

"Baiklah, mari kita pergi bersama sebentar."

aku mendekati Noctar di kursi penonton.

"Kau tampak sibuk, Noctar."

"Tidak, aku baru saja akan selesai dan melakukan beberapa latihan fisik."

"Kalau begitu ini waktu yang tepat. Bagaimana kalau kita berlatih bersama untuk perubahan?"

"Aku suka itu. Mari kita lihat seberapa banyak peningkatanmu. Kuharap kamu tidak mengabaikan latihanmu hanya karena kita belum berlatih bersama akhir-akhir ini."

Dengan itu, Noctar berdiri.

"Tentu saja, aku mendapatkan pengalaman yang lebih berharga dari sekedar latihan fisik."

"Bagus, bagus. Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihat teman ini sebelumnya. Dia sepertinya bukan dari Departemen Pahlawan… Kamu benar-benar pejuang sejati, Theo."

Noctar melirik Irene, yang berdiri di sampingku.

"Mengapa demikian?"

Aku merasakan perasaan tidak nyaman merayap masuk.

"Seorang pejuang sejati tidak pernah menolak seorang wanita yang datang kepadanya. Teman dengan busur yang dulu mengikutimu juga sama. Oh, dan asal tahu saja, aku juga punya sederet wanita hebat di kampung halamanku. Sepertinya kita sangat mirip, Theo."

Noctar tertawa terbahak-bahak, menunjukkan giginya.

"···Jadi ada wanita lain selain elf itu."

Suara Irene dingin.

Sepertinya dia salah paham akan sesuatu.

Aku memelototi Noctar.

"Baiklah, baiklah. Ngomong-ngomong, aku akan pergi ke tempat latihan. Kalian berdua luangkan waktu untuk berbicara."

Noctar tertawa santai, lalu memberiku acungan jempol sebelum meninggalkan arena.

Irene menghela nafas panjang.

'Ah, hidupku sudah berakhir.'

***

—Baca novel lain di sakuranovel—