"Hmm, ada apa, Neike?" tanyaku sambil melirik Siena yang masih menempel di lengan kananku.

Terlepas dari tatapan penasaran para siswa di sekitarnya, Siena tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

Tapi ada yang terasa berbeda kali ini.

Neike telah memulai percakapan, dan sepertinya dia tidak datang untuk berbagi lelucon.

Dengan cepat, aku mengumpulkan pikiranku.

'Itu pasti terkait dengan penyelidikan insiden penjara bawah tanah sihir.'

Neike telah diminta oleh Profesor Senior Rok untuk menyelidiki siswa tahun pertama.

'Pada titik ini, dia pasti sudah menerima permintaan'

Tim investigasi mungkin sudah dibentuk sekarang.

Namun, itu adalah usaha yang sia-sia.

Tim Neike diam-diam menyelidiki siswa tahun pertama, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Pelakunya bukan mahasiswa tapi instruktur.

Hanya setelah pelakunya membawa sebagian besar kroninya ke akademi barulah mereka bertindak.

Itu sangat membuat frustrasi ketika aku bermain melalui episode itu. aku tidak akan pernah menanganinya seperti itu.

"Pokoknya…" aku merenung.

Apakah Neike mengundang aku untuk bergabung dengan tim investigasi?

aku tidak ingin dengan sengaja mencampuri ceritanya, tetapi aku tidak melihat alasan untuk tidak berpartisipasi.

Anggota tim lainnya akan mengurusnya.

aku hanya harus berada di kapal.

'Hanya dengan menjadi bagian dari tim investigasi, skor reputasiku akan meningkat, dan aku akan mendapatkan poin tambahan yang signifikan dalam evaluasi praktis'

Saat aku tenggelam dalam pikiran ini, Neike tampak bermasalah.

"Um…ini percakapan yang perlu dilakukan antara kita berdua," katanya sambil menatap Siena yang masih menempel di lengan kananku.

Jelas dia ingin dia pergi.

'Tapi si tolol ini, maksudku Neike, toh dia akan mendengar semuanya.'

Sihir roh Siena tidak diketahui oleh kebanyakan orang dan Neike tidak memiliki ketertarikan pada roh.

Aku menatap Siena sejenak.

"Hehe, aku mengerti. Membangun hubungan dengan teman sekelas itu penting. Tapi… jangan lama-lama ya?"

Siena dengan patuh meninggalkan ruang kelas, meski kemungkinan besar dia akan mengirimkan roh untuk menguping.

Tapi untuk saat ini, Siena berada di luar jangkauan pendengaran.

Mengalihkan perhatian aku kembali ke Neike, aku bertanya, "Jadi, apa yang hanya membutuhkan kita berdua?"

Neike melihat sekeliling kelas di mana beberapa siswa masih bertahan.

"Apakah kamu keberatan jika kami mengubah lokasi?" Dia bertanya.

"Mengerti," jawabku.

—
Terjemahan Raei
—

aku mengikuti Neike ke asrama eksklusif Departemen Pahlawan.

Asrama eksklusif Departemen Pahlawan adalah ruang yang dengan jelas memamerkan pendekatan berbasis prestasi akademi, memberikan tempat tinggal hanya kepada 10 siswa teratas tanpa memandang usia, status, atau ras.

"Ayo masuk," kata Neike, membuka pintu sebuah ruangan dan melangkah masuk.

aku mengikutinya.

—
Terjemahan Raei
—

Ruangan itu dipenuhi oleh wajah-wajah yang familiar—Piel, Jang Woohee, Aisha, Andrew, Eshild.

Bersama Neike dan aku, total tujuh orang hadir.

'Andrew bukan bagian dari grup dalam cerita aslinya.'

Tampaknya masa depan telah diubah.

Tapi itu menguntungkan kami. Andrew, Penyihir top di antara siswa tahun pertama, sangat berbakat.

Dia mungkin terbukti menjadi aset berharga untuk penyelidikan daripada hambatan.

'Mari kita lihat bagaimana perkembangannya sebelum mengambil keputusan.'

Kasihan Andrew, selalu muncul kemanapun Aisha pergi.

Cinta remaja yang tak berbalas bisa sangat pahit.

"Senang bertemu kalian semua," sapaku, yang ditanggapi Piel dengan sedikit ragu.

Tatapan anggota lain tertuju padaku, ekspresi mereka agak ambigu.

'Apakah mereka sudah mengetahui rencanaku untuk menumpang?' Aku bertanya-tanya.

Dan aku bisa mengerti mengapa.

Di antara 200 siswa, rasanya tidak adil bagi 10 besar untuk berbagi pencapaian mereka dengan seseorang yang berperingkat 181 seperti aku.

"Theo, kamu bisa duduk di sini," kata Neike sambil meletakkan kursi di depanku.

Itu adalah karya berkualitas tinggi, menyaingi yang ada di kamarku sendiri.

Neike tentu saja tidak membelinya dengan uangnya sendiri.

Perbedaan asrama siswa peringkat teratas terlihat jelas, bahkan dalam hal furnitur.

"Kamu bilang itu akan menjadi percakapan antara kita berdua, tapi ada orang lain di sini," kataku, dengan anggun duduk di kursi yang ditawarkan.

Neike berdeham dan mulai. "Aku minta maaf, Theo. Ini masalah mendesak. Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, kami belum menangkap pelaku di balik insiden ruang bawah tanah sihir."

"Sepertinya begitu," aku segera menjawab.

Tidak perlu berpura-pura tidak tahu, bahkan sebagai freeloader.

"Setelah kejadian itu, beberapa profesor membentuk tim investigasi rahasia. Kami memeriksa secara menyeluruh semua anggota fakultas karena tidak ada tanda-tanda campur tangan eksternal. Namun sejauh ini, kami belum menemukan petunjuk terkait pelakunya."

Neike memasang ekspresi cemberut.

Tentu saja, wajar jika tidak menemukan petunjuk apa pun.

Pelakunya pasti telah memanipulasi bukti tidak langsung menggunakan artefak sihir tingkat tinggi, membuatnya sulit untuk dilawan, bahkan dengan persiapan yang memadai.

Aku melirik Neike, dan dia sepertinya mengerti pikiranku.

“Oleh karena itu, aku yakin pelakunya pasti dari kalangan mahasiswa,” pungkasnya.

"Itu kemungkinan," aku mengangguk dengan acuh tak acuh.

Dalam cerita aslinya, pelakunya akan ditangkap pada hari Jumat mendatang.

Bahkan jika aku tidak mengungkap penjahatnya, mereka pada akhirnya akan ditangkap.

Tidak ada yang meninggal dalam insiden ini, jadi diam tidak akan membebani hati nurani aku.

Aku mengalihkan pandanganku ke anggota.

"Jadi, apa alasanmu memanggilku ke sini?"

Kemungkinan itu adalah permintaan untuk bergabung dengan tim investigasi mereka, tetapi aku tidak akan menjadi orang pertama yang menyebutkannya.

Situasinya akan lebih menguntungkan jika mereka mengambil inisiatif karena ketidaksabaran.

Namun, cara para anggota menatapku tampak aneh.

'Ada apa dengan mereka?'

Tidak bisakah aku mengambil hal-hal sedikit lebih mudah?

Mengingat bahwa aku telah mengambil alih tubuh ekstra kelas tiga, mereka setidaknya bisa menunjukkan sedikit perhatian kepada aku.

"Hei," panggil Piel dengan ekspresi tegas.

"Apa?"

Dia menghela nafas panjang sebelum berbicara. "Aku tidak punya bukti, tapi aku akan terus terang."

"Silakan," aku mendorongnya.

Piel menggigit bibirnya dengan erat. "Bukan kamu, kan?"

Omong kosong macam apa yang dia semburkan?

Aku memelototinya. "Aku tidak begitu mengerti. Katakan lagi."

"Kamu … bukan pelakunya yang menyebabkan insiden penjara bawah tanah sihir, kan?" Piel mempertahankan kontak mata dengan aku, menunjukkan keseriusannya.

"Hah."

···Pembebanan, omong kosong apa.

Bagaimana semuanya menjadi salah?

Huuuuh·······.

Aku menarik napas dalam-dalam.

"Kenapa menurutmu begitu?"

"Karena kamu telah berubah terlalu banyak dalam waktu singkat. Sepertinya waktu mengalir berbeda untukmu sendiri. Apakah kamu sudah membuat perjanjian dengan Archdemon? Hanya seseorang yang akan menunjukkan sifat seperti itu."

"Aku baru saja memperoleh sifat baru."

setan besar?

Benar-benar omong kosong.

Tatapan cerdas Archdemon sangat tajam.

Ada banyak orang jenius di seluruh benua yang akan menjual jiwa mereka untuk membuat perjanjian.

—
Terjemahan Raei
—

"Tapi penjelasan itu saja tidak cukup," kata Piel, pandangannya tertuju pada Theo.

Matanya terbakar amarah merah.

"Tidak ada sifat yang dapat mengubah kepribadian seseorang dengan begitu cepat. Kepemimpinan luar biasa yang kamu tunjukkan di ruang bawah tanah ajaib dan sikapmu yang tenang dalam situasi ekstrim — itu terlalu luar biasa."

Piel telah mengamati banyak pahlawan aktif, bahkan bertemu dengan beberapa yang berada di peringkat 10 besar.

Namun, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Theo.

Meski kekurangan kekuatan, dia mirip dengan pahlawan super dari dongeng.

Transformasinya luar biasa.

Namun, jika Theo memang membuat perjanjian dengan iblis yang hebat, semuanya akan beres.

Piel tahu betul bagaimana orang berubah ketika mereka membuat kontrak dengan great demon.

Hanya mengingat kengerian dari waktu itu sudah cukup untuk membuatnya merasa seolah-olah kehilangan akal sehatnya.

"…Kamu masih bisa mundur sekarang. Katakan yang sebenarnya," desak Piel, menggerogoti bibirnya.

Itu adalah pemandangan yang dia, selalu bangga dan dipenuhi dengan semangat bersaing yang benar, belum pernah ditunjukkan kepada orang lain.

Tapi Theo hanya balas menatapnya dengan mata kosong, tidak mengatakan apa-apa.

Tatapan sedihnya menghancurkan sisa-sisa terakhir dari rasionalitasnya.

"Angkat bicara!"

—
Terjemahan Raei
—

Jeritan Piel meletus seperti ratapan, menyebabkan anggota lain menatapku dengan ketakutan.

Pikiranku yang mendidih dengan cepat menjadi dingin.

…Ini agak perhatian dari mereka untuk menghadapiku secara langsung daripada membuat rencana di belakangku, menyiratkan bahwa ini masih bisa diselesaikan.

Meskipun mereka calon manusia super… mereka masih remaja pertengahan, hanya anak-anak.

Mereka emosional dan kurang pengalaman. Secara alami, mereka tidak dapat memahami masalah yang dapat ditimbulkan oleh artefak sihir tingkat tinggi.

Tidak ada tanda-tanda gangguan eksternal yang ditemukan.

Meskipun meneliti anggota fakultas, bahkan petunjuk terkecil pun tidak muncul, yang menunjukkan bahwa pelakunya pasti seorang mahasiswa.

Itu adalah deduksi yang sederhana namun rasional.

Meskipun aku marah, aku mengerti mengapa mereka menyembunyikan kecurigaan tentang aku sampai batas tertentu.

Lagi pula, sepertinya tidak ada orang yang tidak pada tempatnya sepertiku di akademi saat ini.

Pelaku sering berperilaku mencolok di TKP untuk menangkis kecurigaan.

aku memiliki semua pengetahuan tentang kebenaran, sementara mereka tetap dalam kegelapan.

"Aku bukan pelakunya, aku juga tidak membuat perjanjian dengan great demon," kataku tegas.

Namun, akan ada konsekuensi untuk mencurigai seseorang secara sembarangan.

Masalahnya terlalu serius untuk diabaikan hanya karena mereka masih muda.

"Kamu masih …" Piel memulai.

"Beri aku waktu dua hari, dan aku akan menangkap pelaku sebenarnya di balik insiden dungeon sihir," selaku.

"Apa?"

Suara Piel bergetar karena gelisah.

"Apakah kamu memiliki mulut yang keras tetapi telinga tuli? Jika kamu memberiku waktu dua hari, aku akan mengungkap pelaku sebenarnya yang bertanggung jawab atas insiden ruang bawah tanah sihir."

"Apa yang kamu…"

"Ingat saja ini. Aku pasti tidak akan melupakan penghinaan hari ini," kataku, bangkit dari tempat dudukku dan keluar ruangan.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—