Setelah meninggalkan asrama Departemen Pahlawan, aku berjalan tanpa tujuan, langkah kakiku bergema dengan setiap bunyi gedebuk.

aku telah bersumpah untuk membuat mereka membayar karena mempermalukan aku, tetapi bukannya merasa segar, penyesalan melanda aku.

Itu kesepian.

"Fiuh…"

aku telah berjuang untuk bertahan hidup.

Lulus dengan nilai bagus dari Departemen Pahlawan adalah masalah hidup dan mati bagiku.

Bahkan sekarang, peluangnya tampak tipis. Jadi, aku sengaja menjaga jarak dengan orang lain dan tidak membuka hati kepada siapa pun.

aku pikir itu akan membuat aku sedikit kesepian, tetapi tidak ada yang akan terluka.

Itu tidak terjadi seperti itu.

Neike, Piel, Aisha, Jang Woohee, Andrew, Eshild, dan yang lainnya—kami berbagi rutinitas sehari-hari dan, hampir tanpa disadari, aku semakin menyukai mereka.

Ini menyedihkan. Ya, yang aku rasakan saat ini adalah kekecewaan.

Kemudian, aku mendengar suara di kejauhan memanggil nama aku. Itu adalah Neike.

Dia berlari dari jauh, mencoba menghiburku.

Aku menyuruhnya pergi.

"Sungguh bocah tak bertulang."

Aku merasakan kemarahan meluap.

Neike, protagonis dari cerita asli 'Kyren Zena Chronicles,' terus-menerus dimanipulasi oleh orang lain karena kekurangan tulang punggungnya. Hal ini sering menyebabkan pemain baru meninggalkan permainan, menjulukinya sebagai 'ubi jalar'.

Tidak diragukan lagi, dia adalah orang yang baik, tetapi dia tidak memiliki filosofi yang jelas. Mungkin aku harus menyebutnya kanvas kosong, mudah dipengaruhi oleh lingkungannya—orang, bangsa, dan pekerjaan.

Sampai dia mengalami kesadaran mendalam dan terbangun dua tahun kemudian, dia tetap rentan seperti sekarang, anak ayam yang belum dewasa menjadi ayam.

"Karena itu…"

aku menyadari betapa tidak dewasanya aku.

Terlepas dari tuduhan palsu yang dilontarkan kepadaku, aku telah bersikap seperti remaja yang impulsif. Kalau saja aku mempertahankan ketenangan aku, aku mungkin akan menemukan cara yang lebih baik untuk membuktikan bahwa aku tidak bersalah.

(···Bukan kamu, kan?)

(…Kamu masih bisa kembali sekarang.)

Kata-kata Piel muncul di benakku.

Dia pasti memiliki beberapa keraguan.

Tapi dia masih menangkap orang yang salah.

"…Mendesah."

Aku terus mendesah.

Refleksi dari kesepian dan isolasi yang aku rasakan, seolah-olah aku sendirian di dunia ini tanpa satu pun sekutu.

aku tidak pernah menyadari bahwa aku memiliki sisi emosional seperti itu.

Kira-kira tiga setengah tahun lagi sampai lulus.

Karena aku tidak dapat memutar kembali waktu, aku telah memutuskan untuk menerima keadaan aku dengan tenang.

Tapi sesuatu telah bergeser dalam diriku.

"Itu terlalu lama."

Hanya sebulan lebih sedikit sejak aku tiba di dunia ini, dan pola pikir aku telah terguncang sejauh ini.

Saat aku berjalan tanpa tujuan, tenggelam dalam pikiranku, aku melihat Siena duduk di bangku.

"Teo!"

Dia berlari ke arahku, ingin terlibat dalam percakapan.

"Apa pertemuannya sudah selesai?"

"Ya," jawabku letih.

"Hehe, kemana kita akan pergi sekarang? Ayo pergi bersama."

"…"

Aku mengumpulkan kekuatan untuk memberikan tanggapan setengah hati, hampir tidak mendengar kata-kata Siena, dan melanjutkan perjalanan tanpa tujuan.

Sudah berapa lama aku berjalan?

Akhirnya, aku menemukan diri aku berdiri di depan tempat latihan.

'Kenapa aku… datang ke sini?'

Mungkin aku berharap gerakan intens itu akan menjernihkan pikiran aku.

Bahkan di dunia modern, ketika stres membebani aku, aku menemukan pelipur lara dalam aktivitas fisik.

Karena aku sudah berada di tempat latihan, aku memutuskan untuk mendorong tubuh aku hingga batasnya.

aku perlu menghilangkan emosi ini dengan cepat.

Berderak-

aku membuka pintu ke tempat latihan dan melangkah masuk, dengan Siena mengikuti dari belakang.

"Seperti yang diharapkan, tidak ada seorang pun di sini saat ini."

aku berjalan ke area yang ditujukan untuk angkat berat.

Di sana, aku menyaksikan Noctar dan teman sekelas orcnya bersaing satu sama lain, mengangkat barbel yang berat.

"Hua! Tiga belas, empat belas… lima belas!"

Gedebuk!

Noctar menjatuhkan barbel, sarat dengan beban, ke tanah.

Kemudian, tatapannya bertemu denganku, saat aku berdiri di pintu masuk.

"Hei, Theo. Kamu di sini. Apakah semuanya berjalan lancar?"

"…… Noktar."

"Ya, ada apa?"

Noctar melirik sebentar ke arah Siena, yang berdiri di sampingku.

"Hmm, ini masih berlangsung, ya."

"·······."

Di satu sisi, Noctar adalah contoh utama dari karakter yang nasibnya telah diubah karena aku.

Aku bertanya-tanya apa yang dia pikirkan tentangku.

"Aku punya sesuatu untuk dikatakan," aku angkat bicara.

"Apa itu?"

Aku menelan ludah.

"Aku… akulah yang bertanggung jawab atas insiden ruang bawah tanah sihir."

Reaksinya mengejutkanku.

Noctar tetap tidak terpengaruh dan hanya berkata, "Benarkah? Baiklah, beri tahu aku kapan pun kamu siap."

"Ini bukan lelucon," aku bersikeras, menatap matanya.

Tatapan Noctar tetap stabil, tidak terpengaruh.

"Tentu saja tidak. Theo, kamu bukan tipe orang yang suka bercanda. Tapi aku tidak percaya kamu akan melakukan tindakan seperti itu dengan niat jahat."

Keheningan menggantung di udara.

"Kamu pasti punya alasan, kan?"

Tanggapan Noctar cepat dan tak tergoyahkan.

Tidak ada jejak keraguan di matanya.

Seolah-olah itu tidak masalah baginya.

Aku berdiri di sana, tercengang.

Ada apa denganku yang membuatnya menaruh kepercayaan yang tak tergoyahkan pada karakterku?

"Mengapa kamu sangat menghargaiku? Apakah karena aku membantumu dengan masalah teoretis? Atau karena aku mengajarimu cara melawan teknik Andrew?"

Sebagai tanggapan, Noctar mengangkat bahu.

"Apakah aku benar-benar membutuhkan alasan? Begitu aku memercayai seseorang, aku memercayai mereka sampai akhir."

Para Orc mengangguk setuju, seolah itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Benjolan terbentuk di tenggorokanku.

Pernahkah aku dipercaya tanpa syarat seperti ini dalam hidup aku?

"…Itu hanya lelucon, Noctar. Aku bukan kriminal. Dan… aku juga bisa membuat lelucon."

Aku memalingkan wajah saat berbicara.

"Hehe," Siena terkekeh pelan, memperhatikanku.

—
Terjemahan Raei
—

"Jadi, Theo, kamu berencana untuk menangkap pelaku di balik insiden penjara bawah tanah sihir?"

Noctar berdehem.

"Ya, benar. aku sudah tahu siapa pelakunya, dan akan lebih bijaksana jika menangkap mereka dengan cepat dengan kelompok besar," jawab aku.

"Dimengerti. Saudara-saudara, apakah kalian semua mendengarnya? Siapkan senjata kalian," perintah Noctar, mendorong para orc untuk bertindak cepat.

Mereka masing-masing mengambil senjata latihan dari tribun.

Mereka yang memiliki kapak tangan, kapak ganda, dan tombak memposisikan diri di belakang Noctar, bersiap untuk beraksi.

"…Ini mungkin berbahaya. Pelakunya adalah pahlawan level rendah tapi aktif. Mereka juga memiliki artefak sihir tingkat tinggi yang mampu menggunakan berbagai sihir debuff," aku memperingatkan dengan tulus.

Tanpa ragu, mereka setuju untuk membantu, yang agak mengejutkan aku.

"Yah, kita bisa melakukan apa yang kamu ajarkan kepada kami terakhir kali, kan?" Noctar mengetuk pelipisnya.

Itu adalah metode yang digunakan untuk mengaktifkan (Battle Instinct), (Blood Fury), dan (Blessing of the War God) secara paksa selama pertandingan evaluasi praktis melawan Andrew.

Aku tersenyum kecut.

"Ya, itu benar. Bahkan melawan sihir debuff dari artefak sihir tingkat tinggi, kita seharusnya bisa melawannya sekali. Tapi sebelum aku menjelaskan rencananya—"

Aku mengaduk-aduk sakuku dan mengambil kristal komunikasi darurat.

'Jika kita bisa memobilisasi Amy, kita seharusnya bisa menangkap pelakunya hanya dengan orang-orang ini dan aku.'

Saat aku mengumpulkan pikiranku, mata para Orc melebar.

"Apa ini?"

"Permata?"

Ah, udik pedesaan ini.

"Tidak, ini kristal komunikasi darurat. Aku akan menggunakannya untuk memanggil bala bantuan," jelasku sambil menarik tali yang menempel pada kristal komunikasi.

Setelah sekitar 30 detik, suara Amy terdengar melalui kristal.

—Apakah kamu memanggil aku, tuan muda?

Percakapan itu disertai dengan beberapa kebisingan.

Itu adalah produk berkualitas rendah, dan jaraknya cukup jauh.

"Ya, Amy. Ada sesuatu yang perlu—"

Kata-kataku tiba-tiba terputus.

"Whoa! Apa-apaan ini, Theo? Apa ini salah satu alat yang dibuat penyihir itu? Bajingan itu… aku tahu mereka tidak berguna, mengarang segala macam barang."

"Jadi ini kejutan budaya yang mereka ajarkan di kelas…? Dunia di luar gurun benar-benar berbahaya."

"Luar biasa. Setelah kamu selesai, pinjamkan padaku, Theo. Aku perlu menghubungi Jullmaran di kampung halaman kita. Jika ada pembuat onar, aku akan segera menangani mereka."

Para Orc kagum dan terkekeh tanpa henti.

-Tuan Muda? Apakah ada sesuatu yang terjadi?

tanya Amy, terdengar bingung dari sisi lain kristal.

"…Yah, ada sesuatu yang terjadi, tapi itu tidak ada hubungannya dengan keributan saat ini. Datang saja ke depan tempat latihan Departemen Pahlawan."

-Mengerti, tuan muda. Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?

Aku merenungkan pertanyaan Amy.

······Ada lagi yang aku butuhkan.

"Bawalah satu set pakaian yang memudahkan pergerakan. Kamu juga harus berganti menjadi sesuatu yang nyaman."

─Mengerti. aku akan segera berangkat, Tuan Muda. Dalam keadaan darurat, tolong hubungi aku segera."

"Dipahami."

aku menarik tali sekali lagi dan mengakhiri komunikasi.

Siena, yang diam-diam mengamati, angkat bicara.

"Hehe, Theo. Apa yang harus kulakukan?"

"···Kamu bisa tetap di tempatmu sekarang."

Apakah aku kehilangan akal? Apa yang telah aku lakukan?

Bantuan Siena tidak diperlukan.

Dengan rekan orc aku dan Amy, aku dapat dengan mudah melakukan penangkapan.

Amy, dengan sifatnya (Kesabaran), (Stealth), dan (Acrobat), sangat cocok untuk infiltrasi.

Begitu dia menemukan keberadaan pelakunya, segerombolan orc dapat dengan cepat menangkap mereka.

Siena menunjukkan senyum sopan.

"Apakah kamu serius?"

"Ya."

"···Jadi, maksudmu kau tidak membutuhkanku?"

"Ya."

"Apa? Apa aku salah dengar?"

Siena menyipitkan matanya, tatapannya menyerupai predator.

Terburu-buru, aku mengubah kata-kata aku.

"Tidak, tidak, bantuanmu akan dihargai."

"aku pikir begitu."

"Ya ya."

"Hehe."

Siena menempel di lenganku.

Para Orc menatapku dengan tatapan kasihan, menggelengkan kepala.

'Sial, ini hidupku sekarang.'

Bukannya aku tidak menyukai Siena, tapi dia bisa sedikit.

Nah, butuh beberapa waktu sampai Amy tiba.

Akan lebih baik untuk memberi tahu mereka tentang tindakan pencegahan dan semacamnya sebelumnya.

'Siena dan Amy akan langsung mengerti, tapi…'

Teman orc yang berpikiran sederhana ini tidak akan melakukannya.

"Dengarkan sebentar. Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan rencananya."

"Kedengarannya bagus, bukankah ini mengasyikkan?"

"Ini mengingatkanku pada saat aku berumur sepuluh tahun dan pergi menjarah suku tetangga. Saat itulah aku pertama kali merendam kapakku dengan darah orang lain."

"···Jadi, jika kamu memiliki pertanyaan atau keraguan, segera bicaralah."

aku memulai pengarahan.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—