Neike dan kelompoknya memasuki ruang bawah tanah Departemen Pahlawan dan menemukan diri mereka di ruang interogasi.

Mata mereka membelalak melihat pemandangan di depan mereka—Theo dan Rok berdiri saling berhadapan.

Di sisi lain jendela kaca, mereka melihat Instruktur Francis, yang mereka kenal dengan baik, sedang duduk patah.

Meskipun secara lahiriah dia tampak normal, Neike dan kelompoknya membuktikan bahwa ada sesuatu yang sangat tidak beres.

'…Dia benar-benar tidak waras.'

Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun. Namun, semua orang yang hadir tahu bahwa Theo telah melibatkan Francis sebagai tersangka.

Eshild berkedip karena terkejut. "Apa… apa yang terjadi?"

"Profesor James."

Theo menyela Eshild dan mengalihkan pandangannya ke profesor yang membawa Neike dan yang lainnya.

"Aku memintamu untuk membawa Jang Woohee. Hanya satu orang."

"Ah uh…"

Terkejut dengan nada Theo, Profesor James tergagap sebelum akhirnya angkat bicara.

"Karena kita telah menangkap tersangka, kupikir akan lebih baik membawa seluruh tim investigasi tahun pertama…"

"Kirim semua orang kecuali Jang Woohee."

Bahkan tanpa memandang James, Theo mengarahkan perhatiannya ke Rok, yang bertanggung jawab.

Neike dan yang lainnya, tidak termasuk Jang Woohee, mau tak mau menggigil.

"Dimengerti. Semua siswa kecuali Jang Woohee, tinggalkan ruang interogasi."

"Tapi tapi…"

Aisha melirik Theo dan Rok, berharap mendapat pengakuan.

Namun Theo tidak meliriknya.

Bahkan tidak ada sedikit penghinaan di matanya.

Dia berdiri di sana, lengan disilangkan, hanya terfokus pada jendela kaca.

Tidak peduli pada orang-orang yang meragukannya.

Rok menyipitkan matanya. "Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri."

"…Bagus."

Dengan enggan, kelimanya—Neike, Piel, Aisha, Andrew, dan Eshild—berjalan menuju pintu ruang interogasi.

Sebelum pergi, Aisha melirik Theo dengan gemetar, matanya dipenuhi ketidakpastian. Dia tetap berdiri, lengan masih disilangkan.

Jelas dia tidak berniat terlibat dalam percakapan dengan mereka.

"…"

Sikap dingin Theo membungkam mereka semua.

—
Terjemahan Raei
—

Begitu mereka keluar dari ruang interogasi, Theo mengalihkan perhatiannya ke Jang Woohee.

"Jang Woohee, bisakah kamu membantuku menguraikan surat-surat ini?"

"Oke."

Sikapnya tetap dingin, tapi nadanya sopan.

Jang Woohee menemukan perilakunya yang aneh agak membingungkan, tetapi dia tidak bisa menolak permintaannya.

Jika ada, dia bisa mendapatkan bantuan dari pria misterius yang memiliki sifat yang mirip dengannya.

Lagi pula, Jang Woohee tidak memiliki keterikatan khusus dengan tim investigasi tahun pertama.

Dia segera mengambil sepucuk surat dan mulai mengartikannya.

"·······."

Dia dengan cepat membaca sekilas tiga paragraf pertama; tidak perlu membaca lebih lanjut.

Instruktur yang tidak sadarkan diri, yang ditahan di dalam ruang interogasi, tidak diragukan lagi adalah pelakunya.

'Tapi bagaimana dia tahu bahwa aku bisa memecahkan kode huruf-huruf ini?'

Menurut profesor yang mendekatinya, Theo secara khusus meminta bantuannya.

'Tidak mungkin dia bisa menemukan identitasku.'

Jang Woohee dengan cermat menyembunyikannya, fakta bahwa dia berafiliasi dengan Equilibrium—sebuah kelompok pembunuhan yang terlibat dalam sebagian besar peristiwa besar di seluruh benua—dan bahwa dia bahkan adalah anak dari pemimpin kelompok itu.

Dia menyembunyikan semuanya, tidak meninggalkan jejak.

Setelah menerima perintah untuk lulus dari Departemen Pahlawan Akademi Elinia dengan nilai luar biasa, dia tidak berhubungan dengan organisasi tersebut.

Jang Woohee melirik Theo, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya.

'Ini aneh.'

Hanya beberapa orang terpilih di dalam organisasi yang mengetahui identitas aslinya.

Secara alami, akademi percaya pada latar belakangnya yang dibuat-buat sebagai individu yang berasal dari Kekaisaran Timur.

Dengan pemikiran itu, Jang Woohee angkat bicara.

"Tidak perlu membaca lebih lanjut. Orang yang memiliki surat ini adalah pelakunya."

Banyak pertanyaan berputar-putar di benaknya, tetapi dia menahan diri untuk tidak menyuarakannya.

Ada banyak telinga di sekitarnya—Orc, elf yang menggeliat kesakitan sambil mencengkeram pahanya, dan para profesor.

"·······."

Jang Woohee menatap kosong ke arah Theo.

Apakah dia berpura-pura tidak mengetahui perasaannya atau benar-benar tidak menyadarinya, Jang Woohee tidak bisa membedakan emosinya dari ekspresinya.

"Begitu. Ketelitian patut dipuji. Bisakah kamu menguraikan huruf-huruf lainnya juga?" Theo mengangguk.

"Tentu."

Jang Woohee dengan cepat menguraikan surat-surat yang tersisa.

Tidak ada yang berubah.

Instruktur, yang diikat di ruang interogasi, tidak diragukan lagi adalah pelakunya.

Jika dia 99% yakin setelah membaca satu surat, dia sekarang 99,9% yakin setelah memeriksa semuanya.

"Aku perlu melakukan percakapan terpisah dengannya untuk mengetahui seberapa banyak yang dia ketahui."

Jika dia terbukti menjadi ancaman, dia bisa melenyapkannya.

Bahkan pada usia 14 tahun, tugas seperti itu tidak mudah baginya yang sudah memiliki keterampilan pembunuh tingkat tinggi.

"Tidak ada yang luar biasa. Orang yang bertukar surat ini adalah pelakunya."

Dengan kata-kata itu, Jang Woohee melirik Theo dan Rok.

"Profesor Rok, instruksi kamu."

Theo mengarahkan pandangannya ke arah Rok.

Mata Theo tampak menahan senyum tersembunyi.

'Hmm, lihat orang ini.'

Senyum bengkok muncul di sudut mulut Rok.

Dari mengonfirmasi tersangka hingga melakukan penangkapan, Theo telah mengurus semuanya sendiri, tetapi menyerahkan tindak lanjut ke tangan Rok.

"Mahasiswa Jang Woohee, aku tidak akan bertanya tentang bagaimana seorang mahasiswa biasa memiliki pengetahuan tentang teks sandi yang bahkan lolos dari para profesor. Kamu mengatakan orang yang bertukar surat ini adalah pelakunya. Bisakah kamu bertanggung jawab untuk itu?"

"Ya."

"Dipahami."

Rok mengangguk pelan.

Bagaimanapun, mereka harus segera menyelesaikan situasi di ruang bawah tanah magis.

Penundaan lebih lanjut pasti akan memberikan pukulan telak bagi reputasi Departemen Pahlawan.

"Kalau begitu, Jang Woohee, aku memintamu untuk segera menyalin isi surat yang telah didekripsi."

—
Terjemahan Raei
—

Interogasi terhadap Francis berakhir lebih cepat dari yang diharapkan.

Rok adalah seorang profesional berpengalaman.

Untuk mendapatkan pengakuan langsung dari mulut pelakunya, Rok melakukannya tanpa menggunakan cara fisik.

Dia menyelipkan surat rahasia yang telah diuraikan itu ke arah Francis dan dengan santai menyebut pacarnya di ibu kota kekaisaran, berhati-hati untuk tidak melewati batas apa pun.

Kemudian, Francis menundukkan kepalanya dan mengakui tuduhan itu.

'Seperti yang diharapkan, seseorang tidak bisa menjadi profesor kepala Departemen Pahlawan tanpa alasan.'

Mendapatkan pengakuan tidak lebih dari 10 menit.

aku tidak banyak terlibat dalam prosesnya.

Sementara itu, aku iseng bermain-main dengan (Amplification Orb), yang terletak di saku aku.

Dengan ini, satu misi tercapai.

Rok sangat teliti, tapi dia bukan tipe orang yang menghargai pekerjaan orang lain.

Ada kemungkinan besar bahwa dia akan mengumumkan penangkapan pelaku insiden penjara bawah tanah magis dan tim yang bertanggung jawab untuk itu.

'Namun, jika tersiar kabar tentang kesuksesan tim aku, itu akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.'

Mulai saat ini, insiden dan kecelakaan seperti itu akan terjadi secara teratur.

Menggambar fokus 'Putih,' antagonis utama dari kisah ini, akan menjadi langkah bodoh.

Ancaman mereka terlalu parah mengingat keadaan aku saat ini.

'Neike juga akan menjadi sasaran Turning White setelah insiden ini.'

Akan lebih baik untuk memberi tahu publik bahwa tim investigasi tahun pertama, kecuali aku, telah menangkap pelakunya.

Mereka akan melihatnya sebagai perkembangan positif.

Tapi aku harus hati-hati mempertimbangkan pro dan kontra.

Mereka akan memikul beban rasa bersalah karena hampir menangkap individu yang tidak bersalah. Bahkan Andrew, yang telah jatuh di bawah pengaruh Turning White di cerita aslinya, memiliki sifat yang baik secara inheren.

Bahkan jika masa depan telah berubah, esensinya akan tetap sama.

… Setelah hanya memanggil Jang Woohee, yang lain berkumpul dan mengamatiku dengan cemas.

Yang paling mereka inginkan adalah aku tutup mulut.

Bagi seorang pahlawan, reputasi sama pentingnya dengan kemampuan.

Dilabeli sebagai tersangka yang secara salah menuduh orang yang tidak bersalah selama masa sekolah mereka akan menghantui mereka seumur hidup.

'Itu bisa dimengerti. Perubahan perilaku aku yang tiba-tiba mencurigakan.'

Tapi tuduhan mereka tetap tuduhan.

Bahkan jika mereka hanya anak-anak di usia belasan, bahkan jika mereka tidak memiliki niat buruk, mereka harus menghadapi konsekuensi dari tindakan mereka.

Tentu saja, aku tidak berniat menghukum mereka secara langsung.

Pada saat itu, aku dipenuhi dengan kemarahan, tetapi sekarang aku sepenuhnya rasional.

'Yah, bukannya mereka meninggalkanku di penjara bawah tanah dan melarikan diri.'

Menghukum mereka hanya akan memberikan kepuasan sementara, tanpa manfaat jangka panjang.

Peluangnya sangat tipis… tetapi mereka mungkin menjadi cukup putus asa untuk melakukan sesuatu yang drastis.

'Hmm, bagaimana aku harus menangani ini?'

aku tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada tim investigasi fakultas atau tim aku sendiri tentang Neike dan yang lainnya menunjuk aku sebagai tersangka.

aku juga mengatakan kepada tim investigasi fakultas dan tim aku untuk tidak menyebutkan siapa yang bertanggung jawab untuk menangkap pelakunya.

Sepertinya tidak ada yang keberatan.

Sebaliknya, mereka hanya memberi aku pandangan halus.

'Harga seperti apa yang harus aku minta … Mari kita pikirkan lebih lanjut.'

Dengan mengingat hal itu, aku memimpin tim aku keluar dari ruang interogasi.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—