Suasana di luar ruang interogasi hening.

aku mengamati sekeliling aku.

Selain beberapa siswa yang terlibat dalam olahraga seperti sepak bola dan baseball, tidak ada orang lain yang terlihat.

"Kebanyakan dari mereka pasti berada di asrama atau tempat latihan."

Meskipun Departemen Pahlawan sedang istirahat, kantin sekolah tetap buka.

Tim kami memutuskan untuk makan siang di kafetaria siswa.

Namun, ada satu hal krusial yang perlu diklarifikasi.

"Jangan memanggilku sebagai kapten. Tolong gunakan namaku sebagai gantinya."

aku ingin mencegah slip yang tidak diinginkan.

Jika siswa lain mendengar kata 'kapten', mereka pasti akan merasa aneh.

Perlu diumumkan bahwa orang yang bertanggung jawab atas insiden ruang bawah tanah sihir telah ditangkap oleh tim investigasi tahun pertama, yang dipimpin oleh Neike.

Bagi aku, sayang sekali melewatkan kesempatan untuk mendapatkan poin reputasi.

Namun, itu tidak sepenting hidup aku. Jika aku menjadi target 'Turning White' pada tahap ini, ada kemungkinan 100% aku akan mati.

'Neike harus menjadi tamengku.'

Tapi skenario terburuknya adalah tim investigasi Neike panik dan melakukan sesuatu yang drastis.

Prioritas utama aku adalah lulus dari Departemen Pahlawan dengan nilai luar biasa, bukan untuk merusak usaha mereka.

Terlepas dari itu, anggota tim investigasi tahun pertama adalah orang-orang yang akan menghadapi ancaman yang akan datang ke akademi.

Aku melirik rekan satu timku.

"Aku ingin meminta maaf sekali lagi. Apa yang terjadi hari ini tidak boleh didiskusikan di mana pun. Sembunyikan sepenuhnya. Secara alami, tidak ada yang akan mengakui pencapaian kita juga. Maaf aku tidak bisa memberimu imbalan karena percaya dan mengikutiku . Tapi aku berjanji ini: aku akan membayar hutang ini suatu hari nanti."

Bahkan dengan tenggorokan kering, aku menyampaikan kata-kata aku dengan tenang.

Noctar menatapku dengan serius.

"Namun, Teo…"

"Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa mengungkapkan alasannya—"

"Tidak, lebih tepatnya, apakah kamu baik-baik saja? Kamu tampak sangat tertekan. Terus terang, kamu pasti menghadapi banyak kesulitan."

Orc lainnya mengangguk setuju.

···Apakah mereka bahkan tidak akan bertanya mengapa?

Orang bodoh buta. Setidaknya mereka harus marah.

"···Tidak, bukan apa-apa."

Setelah mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, aku mencari kata-kata yang tepat.

aku tidak bisa memberi tahu mereka bahwa aku tidak ingin menarik perhatian dari 'Turning White'.

"Yang bisa aku katakan adalah ini adalah pengorbanan untuk tim. Terima kasih, semuanya."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku mengalihkan pandanganku dan menambahkan,

"Tapi aku akan membayar hutang ini, selama aku menarik nafas …"

"Itu adalah hari yang benar-benar memenuhi semangat prajurit kita, bukan, saudara-saudaraku?"

Noctar, memamerkan taringnya, mengarahkan pandangannya ke arah para orc.

"Memang, itu adalah hari yang membakar darah kami setelah sekian lama."

"Beri tahu kami jika kamu membutuhkan bantuan kami lagi. Meskipun kulit dan penampilan kami berbeda, sekarang kami adalah rekan, bukan?"

Mereka semua setuju.

—
Terjemahan Raei
—

Aku berpegangan pada bahu Siena, yang bersandar pada Amy dan mengeluarkan erangan sesekali.

"Siena."

"Ugh, Heu-euk."

aku mencoba menggunakan Magic Nullification sekali lagi, tetapi tampaknya efek sampingnya tetap ada.

aku berutang banyak pada Siena.

Tapi tidak ada lagi yang bisa aku lakukan di sini.

"Amy, bawa dia kembali ke asrama."

"Ya, tuan muda."

Ami menundukkan kepalanya.

aku terus berbicara.

"Dan dalam perjalananmu, mampir ke toko alkimia, beli beberapa ramuan pemulihan kelelahan, dan berikan padanya."

"Serahkan padaku, tuan muda. Apakah kamu punya perintah lain?"

"Tidak, tidak ada."

"Kalau begitu aku akan segera pergi."

"Baiklah. Berhati-hatilah, Amy. Sampai jumpa lagi."

Amy dengan cepat menghilang, membawa Siena bersamanya.

'Hmm.'

aku harap itu bukan sesuatu yang serius.

Meskipun aku merasa tidak enak, sekarang setelah misinya selesai, sepertinya cocok untuk makan bersama para Orc.

Aku berjalan ke kafetaria siswa bersama para Orc.

Sementara itu, apa yang harus aku lakukan terhadap Neike dan yang lainnya?

"Aku tidak akan pergi ke mereka dulu."

Bukannya aku berencana, tapi jika korban mendekat, pelaku mungkin berpikir, 'Oh, orang ini sudah memaafkan aku.'

Kebanyakan orang melakukannya.

Bukan karena Neike dan kelompoknya jahat.

Begitulah kebanyakan manusia berpikir.

Jadi aku tidak akan mendekati mereka.

Bahkan jika aku menerima permintaan maaf, itu harus tulus. aku tidak ingin Jika mereka meminta maaf, aku akan menerima permintaan maaf yang tulus yang datang dari hati.

Tetapi aku tidak ingin mereka bersujud di hadapan aku.

Kami akan bersama sampai kami lulus dari akademi.

Akan bijaksana untuk memberikan beberapa pengembangan karakter saat kita melakukannya.

Aku sudah memikirkannya dengan hati-hati.

Mereka tidak menipu aku. Itu hanyalah perilaku bodoh domba muda dengan perspektif sempit.

Jadi, jika mereka menawarkan permintaan maaf yang tulus, aku akan menerimanya.

Tidak mudah bagi seseorang untuk mengubah pendapatnya begitu mereka menyuarakannya. Jarang menemukan seseorang yang mengakui kesalahannya sendiri dan menyesalinya.

Di satu sisi, ini adalah ujian yang aku berikan kepada mereka.

Bahkan jika aku tidak langsung mendapatkan apa pun dari mereka, membuat karakter teratas berutang kepada aku bisa sangat berguna.

"Satu kali makan orc. Sama seperti teman-temanku."

Sesampainya di kantin, aku memesan makanan orc.

Memanggil orc teman-teman aku di depan seorang anggota staf sepertinya memicu (Twisted Noble's Dignity).

Kejutan yang menggelitik melandaku, tapi aku menyambutnya dengan gembira.

Kebahagiaan karena tidak lagi sendirian di dunia ini jauh melebihi itu.

Setelah makan yang memuaskan, para orc dan aku meninggalkan kantin siswa.

"Aku masih bisa merasakan panasnya pertempuran mengaliri tubuhku."

"Kamu juga? Oh, aku juga."

"Ayo pergi ke tempat latihan. Aku memikirkan teknik baru dari gerakan tersangka— ups, aku tidak boleh mengatakan itu. Lagi pula, aku memikirkan sesuatu yang baru."

Kami menuju ke tempat pelatihan Departemen Pahlawan.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah sesi latihan yang intens, aku akan kembali ke asrama.

"Teo."

Tiga pria muncul di hadapanku.

Neike, Andrew, dan Eshild.

'… Sudah berapa lama mereka menunggu?'

Niat mereka jelas.

Namun, aku tidak menunjukkannya dan memandang mereka dengan tatapan tanpa ekspresi seperti biasanya.

"Apa itu?"

"Kita punya sesuatu untuk didiskusikan. Bisakah kita… bicara?"

Neike bertanya ragu-ragu, sementara Andrew dan Eshild tetap menunduk, memasang ekspresi serius.

"…Ayo cari tempat yang lebih terpencil."

Ada terlalu banyak mata yang mengintip.

Jika Neike membuat keributan di tengah akademi, itu akan menarik perhatian. Itu akan menarik perhatian para penonton, dan mereka mungkin dapat menyimpulkan bahwa akulah yang menyelesaikan insiden penjara bawah tanah sihir.

Itu perlu dihindari.

Percikan kehidupan kembali ke mata ketiganya.

"Baiklah. Ke mana pun boleh. Ke mana kita akan pergi?"

Apakah mereka sudah tahu bahwa aku akan memaafkan mereka?

Dosa mereka terlalu berat untuk itu.

"Kamar yang kita kunjungi tadi pagi. Ayo ke sana."

"…Baiklah."

Neike, Andrew, dan Eshild menjawab dengan ragu-ragu.

Asrama eksklusif Departemen Pahlawan.

Kami tiba di kamar Nieke.

Segera, Neike menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Sebagai pemimpin tim investigasi, aku gagal untuk berhati-hati. Seharusnya aku tidak pernah membiarkan hal itu terjadi… aku minta maaf atas nama semua orang."

"Aku bahkan tidak bisa mengangkat kepalaku karena malu. Aku melatih tubuhku untuk menjadi pahlawan, tapi pikiranku tetap tidak dewasa seperti anak kecil. Aku benar-benar minta maaf."

"aku minta maaf dan akan menebusnya. aku pikir kamu mungkin mampu melakukannya. Mohon maafkan diri aku yang memalukan."

Andrew dan Eshild juga membungkuk dalam-dalam.

'Hmm.'

Sepertinya tulus.

Para siswa dari Departemen Pahlawan dikenal karena harga dirinya, dan bahkan lebih dari siswa terbaik.

Neike sedikit penurut, dan Eshild adalah anak laki-laki berpikiran sederhana yang tidak menyukai hal-hal rumit, tapi…

andrew.

Apakah dia selalu orang seperti ini?

Dia benci membungkuk kepada orang lain, nomor dua setelah Piel.

Bagaimanapun, aku tidak bisa membiarkan mereka lolos hanya dengan permintaan maaf.

aku perlu menjelaskannya.

"Baiklah, aku akan menerima permintaan maafmu."

"…Benar-benar?"

Mata ketiganya berbinar.

"Tapi itu tidak berarti aku memaafkanmu. Jika aku tidak menangkap pelaku sebenarnya, apa yang akan terjadi? Aku pasti akan menderita. Pikirkanlah dari sudut pandangku."

"…aku minta maaf."

"Anak usia tiga tahun pun bisa minta maaf. Yang penting adalah tindakan. Perasaan negatif bisa berubah dengan usaha yang konsisten."

"… Apa yang bisa kita lakukan untuk melupakan ini, Theo?"

Neike adalah orang pertama yang bertanya, diikuti oleh Andrew dan Eshild, yang tampak hampir menangis.

Memang, aku berbagi pemahaman tertentu dengan Neike.

"Kamu harus merenungkannya sendiri."

Apakah kamu pikir aku cukup bodoh untuk membocorkan keinginan aku di muka?

Yang terbaik adalah menerima proposal dari mereka terlebih dahulu.

Pikirkan baik-baik, anak-anak.

—
Terjemahan Raei
—

Aisha kembali dari ruang interogasi dan segera mundur ke kamarnya sendiri, gemetar.

'Aku tidak pernah mengira Theo akan menangkap pelakunya di balik insiden penjara bawah tanah ajaib …'

Apa yang menunggunya sekarang?

Pikirannya berputar-putar dengan kebingungan dan ketakutan.

'Aku, menjadi kepala keluarga Waldeurk? Benar-benar lelucon…'

Itu tidak mungkin.

Theo pasti sudah menduga niatnya sejak awal—untuk mengklaim posisi kepala keluarga. Penangkapan pelakunya yang cepat menjadi bukti kemampuannya.

Bahkan jika dia menjadi kepala …

Stigma mencoba menjebak siswa yang tidak bersalah akan menghantuinya seumur hidup.

Namun, pemikiran realistis seperti itu menghilang dengan cepat.

Segera, emosi yang dia tekan di dalam hatinya mengambil alih.

Banyak momen yang dihabiskan bersama Theo dalam waktu singkat memenuhi pikirannya.

Usaha mereka ke hutan timur, di mana dia menyelamatkannya tepat sebelum dia pingsan.

Saat-saat mereka menghadiri pertemuan klub bersama.

Dia ingat ketika dia menyelamatkan hidupnya selama insiden penjara bawah tanah ajaib.

Sekali lagi … dia mendapati dirinya berhutang budi padanya.

Sekarang, kenangan indah itu seakan lenyap seperti fatamorgana.

Semuanya sudah berakhir.

Perasaan tidak aman dan rendah diri terhadapnya, bersembunyi di sudut hatinya, telah menghancurkan segalanya.

Klik, klik.

Aisha menggigiti kukunya yang terawat rapi.

Itu adalah kebiasaan yang dia kembangkan di masa kanak-kanak, manifestasi dari kecemasannya.

"Tidak, aku tidak bisa… aku tidak bisa, aku tidak bisa, aku tidak bisa."

Dia tidak menyerah pada kebiasaan ini selama lebih dari tiga tahun, tapi sekarang, bahkan rasionalitas tidak bisa menghentikannya.

Sama seperti Aisha telah menggigit semua paku di satu tangan.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Suara ketukan bergema.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—