Ketukan lembut mengejutkan Aisha, membuatnya melompat dari tempat duduknya.

'Siapa itu?'

Dia takut seseorang akan melihat penampilannya yang jelek dan hatinya yang sama jeleknya.

"…A-Siapa disana?" Aisha berbisik pelan ke arah pintu.

"Ini aku, Aisha," suara Andrew terdengar dari seberang.

Dengan hati-hati, Aisha membuka pintu dan menemukan Neike, Andrew, dan Eshild menunggu di luar.

"Kamu bahkan tidak mengunci pintu …" Andrew tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Penampilan Aisha yang biasa rapi tidak ditemukan di mana pun.

Rambutnya acak-acakan, seolah baru saja dicabik-cabik, dan kulitnya yang dulu lembap menjadi kering dan kasar.

Sepertinya dia telah menua sepuluh tahun hanya dalam beberapa jam.

Tiba-tiba, Andrew tersentak kembali ke kenyataan. "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Y-Ya, aku baik-baik saja," jawab Aisha, meskipun penampilannya menunjukkan sebaliknya.

Matanya, lebar seperti anak kecil yang ketakutan, gemetar tak terkendali, dan tubuhnya bergetar.

"Aisha, kami baru saja meminta maaf kepada Theo. Dia masih di sini… Mungkin kau harus menemuinya juga."

"Aku … aku mengerti," Aisha melirik Neike, Andrew, dan Eshild dengan mata gemetar.

Tapi ekspresi mereka cukup suram, mengingat mereka baru saja meminta maaf.

'Apakah mereka tidak … diampuni?'

Pikiran Aisha dikejutkan oleh sebuah pikiran, seperti sambaran petir.

Dia tidak bisa menanyakan apakah mereka diampuni atau tidak.

Ketiganya pergi untuk meminta maaf secara langsung, tidak hanya memikirkannya, tetapi mengambil tindakan.

Sebagai perbandingan, dia terlalu menyedihkan.

Sementara mereka meminta maaf kepada Theo, dia meringkuk di sudut kamarnya, gemetar ketakutan dan cemas.

Aisha menampar pipinya, tindakan yang tidak akan pernah dia lakukan di depan orang lain dalam keadaan normal.

Tapi saat ini, dia tidak punya ruang untuk mengkhawatirkan pandangan orang lain.

'Bahkan jika aku tidak dimaafkan, aku harus mengemis. Aku tidak bisa lari. aku anggota keluarga Waldeurk, dan aku ingin menjadi pahlawan.'

Dengan tekad yang baru ditemukan ini, Aisha menatap ketiga orang itu, matanya masih bergetar.

"Te-Terima kasih…"

"Dia mungkin ada di kamar Neike… Cepat pergi."

Ketidaknyamanan Andrew terlihat jelas saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Aisha, dan Eshild mengikutinya.

"A-aku mengerti…"

Dengan gemetar, Aisha mengumpulkan keberanian untuk melangkah selangkah demi selangkah.

Dia berjalan menuju kamar tempat Theo kemungkinan besar berada.

—
Terjemahan Raei
—

Pintu berderit terbuka.

Dengan gugup, Aisha memasuki ruangan.

Matanya yang cemas dan gemetar bertemu denganku.

"Dia ketakutan."

Bahkan tanpa (Mata Pengamat), aku bisa merasakannya.

Mungkin karena kulitnya yang pucat dan matanya yang memerah, menyerupai kelinci yang ditangkap oleh seorang pemburu.

"·······."

Aku memandangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, memberikan lebih banyak kekuatan pada pandanganku daripada biasanya sambil duduk di kursiku.

Sejujurnya, aku tidak terlalu bersimpati padanya.

Dari enam orang itu, Aisha adalah orang yang paling banyak mengkhianatiku.

Setelah jatuh ke dunia ini, kupikir aku sudah cukup sering berinteraksi dengannya, mengikuti Noctar dan Irene.

Namun sebenarnya, bukan hanya Piel yang memimpin; Aisha juga terlibat.

Dia ragu-ragu mendekatiku.

Bibir Aisha bergetar beberapa kali seolah sedang berjuang untuk menemukan kata yang tepat untuk diucapkan.

"·······."

Namun, aku mempertahankan ekspresi tenang, hanya mengamatinya.

Setelah beberapa saat,

"A-aku minta maaf!"

Berdebar.

Aisha berlutut di hadapanku.

"A-aku minta maaf, Theo… aku seharusnya tidak melakukan hal yang begitu buruk… Maafkan aku."

Kepalanya menunduk, dan air mata mengalir di wajahnya.

"·······."

Baiklah, sungguh mengejutkan. Aku tidak menyangka dia akan berlutut.

Tindakannya membuat aku lengah lebih dari yang aku perkirakan.

Jika bukan karena (Twisted Noble's Dignity), aku mungkin akan kehilangan ketenanganku.

Tapi terlepas dari itu, dia berlutut.

···Betapa terhinanya Aisha saat ini.

Di dunia ini, berlutut memiliki arti yang sangat penting. Itu menandakan penerimaan tanpa syarat atas penilaian orang lain.

Dalam cerita aslinya, situasi seperti itu jarang terjadi. Kebanyakan penjahat lebih baik mati daripada berlutut, malah menawarkan kepala mereka.

···Betapa memalukannya itu.

Meskipun Aisha adalah kerabat jauh, dia masih menjadi anggota keluarga Waldeurk. Tidak diragukan lagi, dia adalah seorang bangsawan.

Dan sebagai harapan keluarga jauhnya, Aisha telah menerima pendidikan bangsawan yang menyeluruh sejak usia muda, membuatnya lebih halus dari kebanyakan bangsawan.

Tapi Aisha adalah gadis yang licik.

"Apakah kamu memahami implikasi dari tindakan kamu?"

aku pikir dia mungkin berlutut hanya untuk menghindari krisis.

Orang asing mungkin memberitahuku bahwa aku terlalu kejam pada seorang anak kecil dan menyebutku tidak berperasaan.

aku tidak peduli.

Bagian ini perlu ditangani dengan jelas.

Aisha mengangkat kepalanya dan menatap mataku.

"······Ya."

"Apa artinya?"

Aisha menggigit bibir merah mudanya.

"Silakan, hukum aku sebanyak yang kamu mau… Tapi tolong lupakan tentang apa yang terjadi pagi ini. Aku tidak memiliki rasa malu… tapi aku hanya ingin lulus dari akademi dengan damai."

"………"

Alih-alih menanggapi, aku terus menatap mata Aisha.

Tatapannya yang gemetar bertemu denganku.

"Dia asli."

Menghukumnya sebanyak yang aku inginkan?

Itu adalah tawaran yang lebih baik daripada yang aku perkirakan.

Aisha adalah karakter bernama menjanjikan yang ditakdirkan untuk menjadi kepala keluarga Waldeurk suatu hari nanti.

Saat ini, dia juga menjadi idola Elinia Academy.

Citranya bagus, dia ahli dalam menjaga citra publik, dan dia memiliki koneksi di berbagai tempat.

Bahkan jika aku tidak segera memberikan hukuman dan hanya melunasi utangnya, dia masih akan terbukti sangat berguna.

Ada banyak cara untuk memanfaatkan seseorang seperti Aisha. Dalam beberapa hal, dia bahkan lebih berharga daripada Neike.

"Baiklah."

"… Apakah kamu memaafkanku?"

Secercah harapan muncul di mata Aisha.

"TIDAK."

Aku melengkungkan bibirku membentuk senyuman.

"Jadi, apa yang harus aku lakukan…"

"Kamu menganggapku untuk apa? Tidak akan ada hukuman untukmu. Itu buang-buang waktu dan emosi."

"··· Hah, hu-huh."

Aisha menundukkan kepalanya, air mata mengalir di wajahnya.

Aku tetap diam.

"Sebaliknya, cobalah untuk membantu aku. aku percaya bahwa dengan kerja keras, emosi negatif pun dapat diubah menjadi emosi positif. aku lebih suka tindakan daripada seratus kata."

Aisha, matanya memerah, menatapku.

"Aku, aku… aku akan mencoba, sungguh. Aku akan membuktikan diriku melalui tindakanku! Tolong, percayalah padaku…"

Dengan itu, dia menundukkan kepalanya sekali lagi, terisak.

"Aku akan mengawasimu."

Dengan kata-kata itu, aku terdiam.

Menatap Aisha, yang terus terisak.

'Huh, apa yang harus aku lakukan sekarang.'

aku berpikir tentang bagaimana memanfaatkan Aisha.

Ada terlalu banyak kemungkinan, tidak ada yang jelas.

"………"

Aku teringat.

Ada tempat untuk segera digunakan Aisha.

Dia dan aku bisa membentuk hubungan yang saling menguntungkan.

Untuk saat ini, aku kira aku sudah melakukan cukup.

Mendorongnya lebih jauh mungkin membuatnya membuat pilihan ekstrem.

Itu akan menjadi kerugian aku sepenuhnya.

"Bangun."

Mengulurkan tanganku ke Aisha, masih berlutut dan menangis.

"······ Ya?"

Aisha mengangkat matanya yang penuh air mata untuk bertemu denganku.

"Tanganku sakit."

"··· Ya ya!"

Aisha menggenggam tanganku dan segera berdiri.

"Dia pasti benar-benar ketakutan."

Semua kukunya digigit.

Dalam cerita aslinya, Aisha memiliki kebiasaan menggigit kuku saat merasa cemas.

…Aku juga berhasil membuat Aisha berhutang budi padaku.

Sekarang, hanya Piel yang tersisa, tetapi Neike dan Aisha tampil ke depan sudah lebih dari yang aku harapkan.

Jika Piel gagal menawarkan permintaan maaf seperti yang lain, aku bermaksud memperlakukannya sebagai hal yang tidak penting.

… Dan Jang Woohee, kami tidak merasakan hubungan yang kuat dengan akademi atau di mana pun.

Pada titik ini, dia tidak memiliki siapa pun yang dia pedulikan.

Dia hanya bergabung dengan tim investigasi untuk mendapatkan informasi.

Dia tidak akan merasa bersalah atau gelisah karena menuduhku secara tidak adil.

Berdasarkan kata-kata dan tindakan keempatnya – Neike, Andrew, Eshild, dan Aisha – sepertinya Jang Woohee belum membocorkan informasi tambahan kepada orang lain, termasuk fakta bahwa dia membantuku dengan dekripsi kode.

'Untuk saat ini, aku akan meninggalkan Jang Woohee.'

Dia tidak ragu untuk membunuh. Ada kemungkinan besar bahwa aku akan memprovokasi dia dengan sia-sia dan menempatkan diriku dalam bahaya.

'Tetapi······.'

Dia akan segera menghubungi aku.

Bagaimanapun, aku menjelaskan bahwa aku mengetahui identitas aslinya. Bahkan orang bodoh pun akan mengerti itu.

"······Hmm."

Sedangkan Aisyah.

Kapan dia akan melepaskan tanganku?

"Sudah waktunya untuk melepaskan."

"Ah, ah······. Ya, ya!"

Aisha buru-buru melepaskan tanganku.

Bagaimanapun, aku telah memperoleh sekutu yang dapat diandalkan yang dengan sepenuh hati akan mendukung usaha aku.

Adapun Piel, aku ingin tahu tentang langkah selanjutnya.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—