"Apa yang bisa aku bantu?"

aku mengungkapkan kebingungan aku atas permintaan sulitnya.

Permintaan tersebut perlu lebih spesifik.

Bahkan jika dia memintaku untuk membantunya mengatasi kebenciannya terhadap laki-laki, aku tidak tahu caranya.

Song Soo-yeon, yang terkadang kulupa adalah teman pertamaku, bukanlah seseorang yang kukenal.

aku mengungkapkan kebingungan aku atas permintaan sulitnya.

Song Soo-yeon, adalah teman pertamaku. Sesuatu yang aku lupa.

aku tidak akrab dengan orang-orang.

aku tidak tahu apa-apa tentang ini.

"…"

Song Soo-yeon ragu-ragu untuk waktu yang lama setelahnya.

Dia tampak sangat berhati-hati dalam mengangkat topik tersebut.

Mungkin, seperti aku, dia juga tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

aku mengusulkan sebuah ide alih-alih menunggu dia berbicara.

“Bukankah lebih baik mencari bantuan profesional?”

Namun, Song Soo-yeon dengan tegas menentangnya.

"aku tidak menginginkan hal itu. aku rasa aku membutuhkan bantuan kamu, Tuan."

“Soo-yeon, aku sangat ingin membantu, tapi aku tidak yakin apakah aku bisa melakukannya dengan baik.”

"Jika kamu… jika kamu hanya melakukan apa yang aku minta… aku pikir itu akan baik-baik saja."

Kata-katanya meredakan sebagian kekhawatiranku.

Sepertinya dia memikirkan sesuatu.

"Seperti apa?"

tanyaku, ingin mendengar rencananya.

Melakukan apa yang dia minta tidaklah sulit.

Demi dia, demi aku, dan bahkan demi Solace.

Adalah benar untuk membantunya menyembuhkan luka-lukanya, bagaimanapun caranya.

Seperti yang dia katakan, membenci pria seperti ini tidak akan membantu.

Song Soo-yeon tergagap dan mulai.

"…Aku harus menjadi lebih…biasa dengan laki-laki."

"Aku mendengarkan."

"…Jadi, seperti melakukan lebih banyak percakapan seperti kita sekarang…"

"Itu mudah."

"Lalu… um…"

Dia berkata dengan santai, namun malu-malu, seolah itu bukan sesuatu yang penting.

"…tolong lakukan kontak fisik denganku."

"…Kontak fisik?"

aku segera mengulangi kata-katanya, dan Song Soo-yeon tersentak.

Tapi aku harus bertanya lagi.

aku ragu apakah aku telah mendengarnya dengan benar.

Dari semua metode yang mungkin, aku tidak pernah mengharapkan metode yang begitu berani.

Sulit dipercaya kata-kata ini datang darinya.

aku tidak tahu apakah itu sesuatu yang dikatakan secara impulsif atau setelah dipikirkan dengan matang.

Keheningan singkat pun terjadi.

Dia melirik ke arahku, lalu membuang muka, berulang kali.

Siapapun bisa melihat dia gugup.

"…Kontak fisik?"

aku bertanya lagi, mencari konfirmasi.

Kemudian, seolah-olah dia tidak tahan lagi dengan momen ini, dia meninggikan suaranya sedikit lebih tegas.

"Jangan berpikir-"

"-Tidak, aku tidak memikirkan sesuatu yang aneh. Aku hanya ingin memastikan apa yang kudengar."

Sebelum dia selesai, aku menyela.

Dia menoleh dengan tajam dan menjawab dengan dingin.

"…Ya."

Dia tampak sangat malu.

Maklum saja, itu adalah permintaan yang tidak bisa dibuat tanpa rasa malu.

aku sekarang mengerti mengapa dia ragu-ragu dan tergagap.

Pada saat yang sama, aku merasa kasihan padanya.

Tekadnya untuk berubah patut diacungi jempol.

Penampilannya yang malu sungguh menyedihkan.

Banjir emosi menyapu diriku sekaligus.

Entah kejadian kemarin adalah pemicunya atau itu adalah rencana yang telah dia pertimbangkan sejak lama, itu bukanlah permintaan yang mudah untuk ditolak.

aku tidak dapat mengukur seberapa dalam keputusasaannya yang mendorongnya untuk mengajukan permintaan seperti itu.

Mungkin, masing-masing tantangan ini akan berkontribusi terhadap perkembangan berkelanjutannya.

aku merasa seperti sedang mempelajari sesuatu juga.

"…"

Tetap saja, aku tidak bisa dengan mudah menyetujuinya karena aku tidak bisa membayangkan melakukan kontak fisik dengannya.

Hanya karena sulit untuk menolak bukan berarti mudah untuk menerimanya.

aku baik-baik saja.

aku bisa melakukannya jika perlu.

Tapi bagaimana dengan dia?

Meskipun itu adalah idenya, dia mungkin akan menyesalinya begitu kita memulainya.

Aku khawatir dia akan membenciku.

Terlebih lagi, aku tidak bisa melupakan bahwa dia mungkin akan menjadi 'Luna', penjahat berikutnya setelahku.

Satu langkah yang salah bisa berakibat buruk.

Dia tidak menjadi penjahat karena aku.

Tapi bagaimana jika dia mulai tidak menyukaiku?

Bisakah dia menjadi penjahat dan menyiksa Solace?

Saat aku tenggelam dalam pemikiran ini, Song Soo-yeon menantangku.

"…Kau dengan mudah memberikan pipimu pada Solace, tapi berbeda jika itu terjadi padaku?"

"…."

Banyak hal yang ingin aku katakan sebagai tanggapannya.

Dia dan Solace tidak sama.

Aku hanya lebih berhati-hati karena mempertimbangkannya.

Tapi karena dia sudah bertekad, akhirnya aku memutuskan untuk menuruti pilihannya.

"…Baiklah, aku akan membantumu."

Mendengar jawabanku, Song Soo-yeon berhenti.

Aku bisa mendengarnya menelan ludah dengan gugup.

Sebelum keheningan canggung dimulai, dia berbicara.

"…Aku mau ke kamar kecil sebentar."

Saat Song Soo-yeon berada di kamar kecil, aku teringat sesuatu yang telah aku lupakan.

"Ah, benar."

aku membuka ponsel aku dan mencari informasi kontak Solace yang aku terima kemarin.

Aku menatap kosong ke nomor itu sejenak.

aku tidak pernah membayangkan aku akan mengetahui nomor seseorang yang pernah menjadi musuh bebuyutan aku dengan cara seperti ini.

Fakta bahwa aku dapat menghubunginya dengan begitu mudah adalah hal yang sangat baru bagi aku.

Aku menggelengkan kepalaku untuk menjernihkan pikiranku dan mulai mengetik pesan padanya.

‘Bom, ada beberapa orang aneh berkeliaran di sekitar restoranku. Mereka tidak tampak seperti penjahat, lebih seperti penggemar atau paparazzi. Mungkin lebih baik jika kamu tidak datang ke restoran untuk sementara waktu.'

Sebelum menekan tombol kirim, aku ragu-ragu.

Menjauhkan Solace, bahkan untuk sementara, tidak semudah yang aku kira.

Selain itu, kerentanan yang terkadang dia tunjukkan mulai membebani pikiranku.

Saat dia secara bertahap mulai bergantung pada aku, aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk mendorongnya menjauh seperti ini.

"…"

aku menghela nafas.

Itu akan baik-baik saja.

Bagaimanapun, ini adalah Penghiburan.

Bahkan sebelum kemunduran, tanpa aku, bukankah dia tumbuh dengan baik?

Meskipun aku mengamati Song Soo-yeon lebih cermat karena dia menjadi penjahat, Solace akan baik-baik saja.

aku menekan tombol kirim.

—
Terjemahan Raei
—

"Ya! Aku akan mengingatnya dengan baik!"

Solace mengangguk dengan senyuman menyenangkan kepada pahlawan senior 'Mega Wind'.

“Jangan terlalu sombong hanya karena kamu telah melampaui peringkat pahlawan.”

Nasihat Mega Wind datang setelah dia didorong ke peringkat 29 oleh Solace.

Berjalan melalui Asosiasi Pahlawan, Solace ditangkap olehnya dan harus mendengarkan omelannya, menyamar sebagai nasihat.

Namun, Solace menanggapinya tanpa menunjukkan rasa tidak nyaman, mengangguk dan tersenyum hingga akhir.

Reaksinya seolah-olah dia benar-benar bersyukur.

Akhirnya, Mega Wind pun kehabisan kata-kata.

Dia merasakan keterbatasan yang melekat pada dirinya.

Memang ada orang yang dilahirkan untuk menjadi pahlawan.

Bagi Solace, menjadi pahlawan adalah panggilannya, dan tidak mungkin ada orang yang bisa melampaui dirinya.

Hanya dua tahun setelah debutnya, dia sudah masuk peringkat 20 teratas.

Dunia bahkan ramai dengan pembicaraan bahwa dia mungkin melampaui Shake, seorang pahlawan terkenal.

Mega Wind juga, sejujurnya, melihat potensi itu dalam dirinya.

Mungkin dia sedang melampiaskan kekesalannya pada seorang pahlawan yang akan dikenang dalam sejarah.

Dia merasa tidak penting untuk sesaat.

Mengekspresikan kemarahan padanya hanya membuat hatinya semakin terbebani.

"…Baiklah, silakan."

Dia akhirnya mengakhiri pembicaraan.

Solace menundukkan kepalanya dengan hormat sampai Mega Wind pergi.

Setelah menunggu dia pergi, Solace melanjutkan.

"Halo!"

Menyapa para pahlawan senior, staf, dan junior, Solace menuju ke kantor pribadinya.

Ke mana pun dia lewat, wajah orang-orang berseri-seri dengan senyuman.

Dia harus membungkuk lebih dari dua puluh kali sebelum mencapai kantornya.

Sesampainya di kantor pribadinya, dia melihat ke pintu.

Sebuah tanda besar dengan karakter lucu Solace memperingatkan, 'Jangan masuk!'

Solace berhenti sejenak untuk melihat tanda itu, lalu memutar kenop pintu untuk masuk.

"Penghiburan!"

Bahkan ketika dia membuka pintu, seseorang memanggilnya sambil melambai.

Tanpa melelahkan, Solace mengangguk sebagai jawaban.

"Halo!"

"Kamu luar biasa menyelamatkan anak itu terakhir kali!"

"…Terima kasih!"

Dia mengucapkan terima kasih kepada mereka sambil tersenyum dan memasuki kamarnya.

-Berdebar.

Kenyamanan menutup pintu.

"….Mendesah."

Dan begitu saja, senyumannya menghilang seolah itu bohong.

Solace mengulurkan tangannya.

-Kilatan!

Dalam waktu singkat, dia mengaktifkan kekuatannya, memancarkan gelombang elektromagnetik dari tangannya.

Itu adalah tindakan pencegahan terhadap perangkat elektronik apa pun yang mungkin dipasang secara diam-diam di dalamnya.

Setelah menyelesaikan pemeriksaan keamanan, dia dengan lesu melepas topengnya.

Tidak ada sedikit pun senyuman biasanya yang terlihat di bibirnya.

Solace menyisir rambutnya dengan jari dan perlahan berjalan mengelilingi ruangan.

Dia berbaring di sofa di kantornya.

Dia menutup matanya rapat-rapat.

Kepribadian hangat Solace tidak terlihat.

Setelah beberapa menit menarik napas dalam-dalam, Solace mengeluarkan ponselnya.

Ada pesan.

Itu dari Jung-gyeom.

‘Bom, ada beberapa orang aneh berkeliaran di sekitar restoranku. Mereka tidak tampak seperti penjahat, lebih seperti penggemar atau paparazzi. Mungkin lebih baik jika kamu tidak datang ke restoran untuk sementara waktu.'

Dia diam-diam melihat pesan itu, lalu menutup matanya lagi dan melemparkan teleponnya ke sofa di sebelahnya.

"….Mendesah…"

Dan kemudian, untuk waktu yang lebih lama, dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—