"…Segalanya tampaknya sudah beres sekarang."

Shake, setelah menyelesaikan wawancaranya dengan para jurnalis, memasuki tenda tempat enam pahlawan berkumpul.

Pahlawan peringkat teratas, Shake.

Saat pemimpin de facto para pahlawan kembali, semua mata tertuju padanya.

Namun, Shake diam-diam mengambil tempat duduknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tidak ada pengumuman, hanya sesaat mengatur nafas, tangan menempel di kening.

Solace diam-diam mengamatinya.

Dia juga tidak punya hal khusus untuk dikatakan.

Keheningan mengalir melalui tenda.

Sirene meraung-raung di kejauhan.

Semua orang mengetahuinya.

Mereka telah dikalahkan oleh para penjahat.

Ada banyak korban jiwa, dan penjahatnya belum tertangkap.

Masalahnya adalah kedatangan penjahat 'Stingshot' yang tidak terduga.

Mengetahui ini bukanlah akhir, suasana hati yang lebih gelap tetap ada.

Tidak mengherankan jika berbagai penjahat bergandengan tangan di masa depan.

Setelah jeda yang lama, Shake berbicara dengan lembut.

“Istirahatlah untuk hari ini. Semuanya melakukannya dengan baik.”

Semua orang mengangguk dan mulai berdiri.

Mereka saling bertukar salam.

Di dalam tenda, peringkat tertinggi berikutnya setelah Shake adalah Solace.

Saat ini berada di peringkat ke-15.

Tapi sebagai junior dalam hal pengalaman, dia membungkuk pada pahlawan lain saat dia menyapa mereka.

“Kerja bagus, semuanya.”

Sesuai dengan suasana hatinya, senyuman memudar dari wajah Solace saat dia selesai menyapa dan hendak meninggalkan tenda ketika Shake memanggilnya.

"…Penghiburan."

Solace berbalik ke arahnya.

"Ya, senior?"

"Kamu benar-benar bekerja keras hari ini."

"…Terima kasih."

Setelah percakapan singkat, Solace melanjutkan perjalanannya.

Begitu dia keluar dari tenda, rentetan tembakan kamera dari para jurnalis pun terjadi.

Melihat mereka, Solace membungkuk dalam-dalam meminta maaf.

"…Maafkan aku. Aku akan melakukan yang lebih baik."

Solace memasuki hotel mewah yang disiapkan oleh Asosiasi Pahlawan.

Setelah bertukar salam dengan banyak pahlawan yang menjaga gedung, dia mengikuti panduan petugas dan menaiki lift.

Selama perjalanan lift, Solace bertanya.

"Apakah kamu mengeluarkan semua perangkat elektronik dari kamarku?"

"Ya, benar!"

Kepada petugas yang tegang, Solace menawarkan senyuman lembut.

“Jangan terlalu gugup. Tidak perlu begitu.”

Kata-katanya melembutkan ekspresi petugas, sepertinya tersentuh oleh kebaikannya.

"…Ya."

Baginya, kata Solace.

"Sejak kita bertemu, apakah kamu punya pertanyaan? Aku akan menjawabnya jika aku bisa."

Petugas yang terkejut itu tertawa canggung, lalu setelah hening beberapa saat, dengan ragu bertanya.

"Apakah kamu, kebetulan, punya pacar?"

"Ahaha, tidak, aku tidak punya. Sungguh, aku belum pernah memilikinya."

Bahkan untuk pertanyaan pribadi, Solace menjawab, membuat petugas lebih santai.

Dia terus bertanya.

"…Lalu, Solace, kenapa kamu ingin semua barang elektronik dikeluarkan dari kamarmu?"

Solace mengangkat bahunya.

“Karena seseorang mungkin menguping atau merekam secara diam-diam.”

"Ah."

Petugas itu mengangguk mengerti tetapi Solace menambahkan alasan lain.

"…Juga, terkadang aku secara tidak sengaja memancarkan gelombang elektromagnetik, dan itu dapat merusak perangkat elektronik."

"…Itu pasti merepotkanmu."

"Sangat. Seperti saat ini."

"…..?"

"…Jika gelombang elektromagnetik keluar dari tubuhku, elevator ini mungkin akan rusak juga, kan? Termasuk mekanisme keselamatannya."

"…….Apa?"

Petugas itu menatap Solace.

"…"

Solace sudah menatap kembali ke petugas, wajahnya tanpa senyuman.

Mereka bertukar pandang.

Keheningan yang berat dan canggung tiba-tiba memenuhi ruangan.

Lift terus naik.

Ekspresi petugas itu menegang dalam keheningan.

Matanya dengan cemas memeriksa nomor lantai yang naik.

"…Jadi…Penghiburan?"

"…"

Liftnya sudah melampaui lantai 40.

Penghiburan tetap diam.

"…Penghiburan, aku…aku takut."

Petugas itu mengaku dengan susah payah.

-Ding!

Lift mencapai tujuannya.

lantai 52.

Pintunya terbuka.

Musik lembut dimainkan.

Solace menepuk hidung petugas dan tersenyum lebar.

“Itu hanya lelucon.”

Baru kemudian petugas itu menghela nafas lega dan berhasil tersenyum dengan Solace.

Solace, secara alami mengaitkan lengan dengannya, berkata,

"Lift tidak akan mogok hanya karena kegagalan sirkuit akibat gelombang elektromagnetik, kan? Dan jika terjadi sesuatu, aku akan menyelamatkanmu, jadi tidak perlu khawatir."

"Ya tentu."

Petugas itu kewalahan oleh kontak fisik dengan pahlawan terkenal itu.

Dia merasa pusing dengan pengalaman mendebarkan seperti berteman dengan Solace.

Ketegangan dari sebelumnya telah hilang.

Di pintu kamar Solace, petugas dengan hati-hati melepaskan ikatan lengan mereka dan membungkuk sebagai tanda perpisahan.

"Selamat malam, Solace."

Solace membungkuk sebagai balasannya.

"Terima kasih. Lain kali kamu bertemu denganku, jangan sungkan untuk menyapaku."

Setelah menerima kunci kartu dan membuka pintu,

Solace melambai sampai akhir, senyumnya tidak pernah pudar.

-Gedebuk. Klik.

Pintunya tertutup.

Penghiburan ditinggalkan sendirian.

Ekspresi dan suasananya dengan cepat berubah menjadi dingin.

"…..Ha."

Dia perlahan memasuki ruangan.

Itu adalah ruangan yang luas dan rapi, dengan berbagai macam buah-buahan, anggur mewah, dan kartu selamat datang untuknya.

Solace membaca sebentar kartu itu, lalu menyisihkannya.

-Kutu.

Dia kemudian melihat sekeliling ruangan.

Mengulurkan tangannya, dia mulai memancarkan gelombang elektromagnetik.

Hal ini bertujuan untuk merusak perangkat penyadapan atau perekaman film apa pun.

Kemudian, dia menarik tirai untuk menutupi jendela.

Akhirnya Solace bisa menghela nafas dan melepas topengnya.

Dia kembali ke Min-Bom.

"…Mendesah."

Min-Bom dengan hati-hati mengambil kopernya dan meletakkannya di sudut ruangan.

Dari dalam, dia menemukan sebatang rokok.

Itu wanginya ringan.

Setelah meletakkan rokoknya di atas meja, dia menanggalkan kostum pahlawannya dan melemparkannya ke samping.

Dia tidak repot-repot berganti pakaian lain.

Dengan nyaris tidak berpakaian, dia mengambil bungkus rokoknya dan bergerak lagi.

Jadi, dengan mengenakan celana dalamnya, dia berbaring di tempat tidur.

Dia merasakan sentuhan selimut hotel yang dingin dan kaku.

Membuka bungkus rokoknya, dia mengeluarkan satu, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan menyalakannya dengan jarinya.

Kemudian, dia menghirup asapnya dalam-dalam.

"…Hoo…"

Asap abu-abu pekat mengepul dari mulutnya.

Dengan mata tertutup rapat, dia mengenang kejadian hari itu.

Mata banyak orang yang tidak bisa dia selamatkan balas menatapnya.

"…Hoo."

Semakin dia memikirkannya, semakin dia tenggelam dalam aroma rokok.

Sentuhan dingin pada seprai membantu menenangkannya.

Menjentikkan abu rokok dengan satu tangan, dia terus merokok.

Setelah merokok tiga kali berturut-turut, dia menuju ke kamar mandi.

Dia membuang abu dan puntung rokok ke toilet dan menyiramnya.

Menyalakan kipas ventilasi kamar mandi, dia membuka pakaian dan mandi.

Setelah mencuci dirinya sendiri, dia membungkus tubuhnya dengan jubah mandi dan berbaring kembali di tempat tidur, menyalakan teleponnya.

Dia memeriksa banyak artikel.

Dan komentar di bawah mereka.

Dia tersenyum mendengar pujian yang ditujukan padanya.

Bukan senyuman hangat yang dia tunjukkan kepada orang lain, tapi senyuman dingin yang hanya menarik salah satu sudut bibirnya.

Untuk sesaat, dia menikmati perasaan superioritas, mengakui cinta yang ditujukan padanya.

Lagipula, inilah sebabnya dia melakukan semua ini.

Bahkan menanggung rasa bersalah atas orang-orang yang tidak bisa dia selamatkan.

"…"

Dalam keheningan, seorang anak muncul di benakku.

Anak itu tersapu ke laut oleh aliran deras yang diciptakan oleh Liquid.

Gelombang emosi meluap, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Dia tidak bisa menangis.

Bagaimanapun, dia adalah Solace.

"…TIDAK."

Dia bergumam.

Dia bukan Solace saat ini. Dia adalah Min-Bom.

Mungkin tidak apa-apa untuk menangis.

Perlahan, batasan itu memudar.

Dia kehilangan dirinya sebagai Min-Bom.

Solace yang harus menyembunyikan rasa sakitnya menjadi lebih natural, sementara Min-Bom merasa semakin canggung.

Dia mendapati dirinya melihat nomor Jung-gyeom.

Dia bahkan tidak ingat kapan dia beralih dari artikel ke daftar kontak.

Dia hanya memikirkan apakah akan menyentuh tombol panggil hijau atau tidak.

…Bukannya dia merasakan kebutuhan yang sangat besar terhadapnya.

Bukan berarti dia tidak bisa hidup tanpanya.

Dia hanya ingin berbicara dengannya dengan santai.

Bukan sebagai Solace, tapi sebagai Min-Bom.

Awalnya, kedekatannya dengan pria itu hanya karena rasa ingin tahu belaka.

Saat itu, Min-Bom sedang membusuk dari dalam.

Dilanda berbagai tekanan, ia merasa kehilangan jati dirinya.

Minbom menghilang, digantikan oleh Solace.

Dia tidak bisa menunjukkan kelemahannya.

Dia tidak bisa menunjukkan rasa takut.

Dia juga tidak terlihat cengeng atau kewalahan.

Begitulah kehidupan seorang pahlawan.

Tapi dia tidak punya siapa pun untuk berbagi kebenaran ini.

Orang-orang semakin menyukai citra Solace.

Bahkan orang tuanya pun sama.

Orang tuanya selalu bangga dengan kepribadiannya yang bersinar dan selalu menawarkan dukungan mereka.

Dia tidak mungkin mengungkapkan kepada mereka saat-saat tergelapnya sebagai Min-Bom, seperti tidak bisa menyelamatkan seorang anak hari ini.

Dia bahkan ragu untuk memulai.

Mengungkapkan Min-Bom kepada siapa pun rasanya seperti mempertaruhkan semua reputasi yang telah dia bangun sebagai Solace.

Bahkan ketika dia melepas topeng pahlawannya, Min-Bom telah lama hidup sebagai Solace.

Saat itulah Jung-gyeom muncul.

Sejak dia melihatnya, dia merasakan ketertarikan yang aneh.

Itu bukan cinta pada pandangan pertama, tapi dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Ini bisa dianggap déjà vu.

Dia pertama kali melihatnya di Asosiasi Pahlawan, tapi rasanya seperti bertemu dengan seorang kenalan lama.

Dia kemudian menyebabkan insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya di Asosiasi.

Dia menghadapi Shake, menunjukkan kemarahannya.

Min-Bom tahu.

Dia tahu Shake memberikan tekanan yang tidak terlihat padanya.

Shake memandang rendah dia dari atas, memancarkan aura mengancam dengan ekspresi mengeras.

Tapi Jung-gyeom tidak mundur.

Fakta ini pun menggelitik rasa penasarannya.

Selama berhari-hari setelahnya, kejadian itu masih melekat dalam ingatannya.

Dibebani dengan tekanan tugas pahlawan, Min-Bom menjadi mati rasa terhadap hampir semua hal.

Mengelola stres sudah cukup membebani.

Namun, dia merasa penasaran dengan pria ini, baik sebagai Solace maupun sebagai Min-Bom.

Akhirnya, dia mengambil tindakan.

Dia secara resmi meminta Asosiasi.

Dia ingin menerima permintaan yang dibuat oleh pria yang baru-baru ini menimbulkan keributan.

Dia mengungkapkan keinginannya untuk membantu siswa yang diintimidasi.

Karena itu, dia dikirim ke sekolah dan bertemu Song Soo-yeon.

…Min-Bom dengan cepat membentuk opini tentang Song Soo-yeon.

Gadis yang tidak menyenangkan.

Mengamatinya, tidak sulit untuk memahami mengapa perempuan menindasnya dan laki-laki mencoba mendekatinya, tetapi Min-Bom tidak mau mengerti.

Bukan Soo-yeon yang membuat dia penasaran ketika dia memutuskan untuk pergi ke sekolah.

Sebaliknya, situasi Soo-yeon membuatnya semakin penasaran dengan pria bernama Jung-gyeom.

Akankah dia menerima karakter yang tidak menyenangkan seperti itu?

Berteriak bahkan pada Shake?

Keakraban apa yang dia rasakan terhadapnya?

Mengapa minatnya terhadapnya semakin meningkat?

Dia merasa dia perlu bertemu dengannya untuk mengetahuinya.

Pada akhirnya, Min-Bom mencapai tujuannya.

Dia mengenal Jung-gyeom.

Dia lebih dari yang dia bayangkan.

Dia baru saja mengetahuinya.

Dia pada dasarnya berbeda dari dia, yang hanya berakting.

Seorang dewasa sejati.

Dia sungguh-sungguh melakukan semua perbuatan baik ini karena dia ingin.

Dia tahu hanya dengan melihat restorannya bahwa dia ingin membantu orang lain.

Itu sangat jelas.

…Sebuah keinginan muncul dalam dirinya, sebuah dorongan yang tidak dia sadari sebelumnya.

Dia ingin mengenalnya lebih baik.

Dia ingin menjadi lebih dekat dengannya.

Dia ingin bersandar padanya dengan lembut.

Dia ingin menunjukkan kepadanya sisi rentannya, jati dirinya sebagai Min-Bom.

Dia hanya ingin bernapas sedikit.

Fakta bahwa dia adalah seorang penyendiri berperan dalam hal ini.

Dia merasa bahwa meskipun dia mengungkapkan jati dirinya kepadanya, dia tidak akan seenaknya membicarakannya.

Dia sepertinya tidak bisa melakukannya meskipun dia menginginkannya.

Sejauh yang dia tahu, satu-satunya kenalannya adalah Song Soo-yeon.

Dia, seperti Jung-gyeom, juga seorang penyendiri.

Maka, Min-Bom mendekati Jung-gyeom.

Itu dilakukan dengan hati yang ringan.

Pikiran untuk bisa beristirahat di sisinya, untuk menghilangkan kepribadian Solace-nya, membuatnya bertindak lebih impulsif.

Pada hari seorang gadis meledak dan mati di depannya, Min-Bom jatuh di depannya.

Tapi dia hanya diam-diam memeluknya, tanpa henti menepuk punggungnya.

Dia tidak menghakiminya karena menunjukkan kelemahan.

Dia tidak kecewa.

Dia hanya membalas kasih sayang yang sama seperti sebelumnya.

Dan itu, bagi Min-Bom, merupakan penghiburan luar biasa yang tak terduga.

Kelegaan yang dia rasakan ketika dia menangis dalam pelukannya hari itu bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Dia jatuh ke dalam rasa aman yang dia berikan.

Lambat laun, seperti pakaian yang basah kuyup oleh gerimis.

Satu-satunya yang memanggilnya 'Bom' dengan kelembutan seperti itu adalah Jung-gyeom.

Sisanya hanya mengenalnya sebagai Solace.

Sebelum dia menyadarinya, dia hanya melihat ponselnya ketika dia menjadi Min-Bom.

Hanya menunggu perannya sebagai 'Solace' berakhir.

Untuk berbicara dengan Jung-gyeom.

Pada akhirnya, baginya, menjalani dua kehidupan sebagai pahlawan dan warga sipil, keseimbangan yang dibawa oleh Jung-gyeom sangat cocok.

"…"

Min-Bom melihat nomor Jung-gyeom dan menghela nafas.

Dia akhirnya menyimpan ponselnya.

Dia memutuskan untuk tidak meneleponnya hari ini.

Stabilitas yang dia berikan bagus, tapi dia memutuskan untuk tidak terlalu mengandalkannya.

Hari ini lumayan.

Dia tidak ingin bergantung pada Jung-gyeom jika tidak perlu.

Dia tidak terlalu bergantung padanya.

Siapa dia?

Penghiburan.

Penghiburan yang unggul, di atas yang lain.

Tidak perlu bersandar pada pria penyendiri seperti itu.

Dengan keputusannya untuk tidak meneleponnya, Min-Bom sangat menginginkan rokok.

Dia memutuskan untuk merokok sekali lagi.

"….Huuuh."

Setelah menyalakan rokok, dia berbaring di tempat tidur lebar, menikmati hak istimewa yang diberikan posisi ini padanya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—