Song Soo-yeon diam-diam mengirim pesan ke Stella.

(Stella. Apakah alibiku sudah siap?)

Kata-kata yang diucapkan Jung-gyeom sebelumnya terus bergema di kepalanya.

'Aku benci mereka. Penjahat.'

Dia mengetahuinya, tapi mendengarnya secara langsung membuat hatinya merinding yang tidak dia duga.

Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya, yang selalu hangat, menggunakan kata-kata seperti itu.

Membenci.

Untuk sesaat, rasanya kata-kata itu bukan miliknya.

Mungkin terlalu dini untuk menebaknya, tapi mungkin dia punya kenangan tidak menyenangkan terkait penjahat?

Kemudian, ekspresi yang dia kenakan saat melihat Solace mulai masuk akal.

Dan, dia menyadari sekali lagi bahwa dia tidak boleh membiarkan dia mengetahui bahwa dia adalah penjahat.

Tentu saja, risiko ketahuan tidak terlalu tinggi.

Begitu alibinya disiapkan, semuanya akan sempurna.

Segera, dia akan mulai mempunyai banyak uang.

Itu berarti dia tidak bisa berpura-pura menjadi miskin selamanya.

Jika dia ingin memberikan hadiah mahal kepada Jung-gyeom, dia membutuhkan alasan untuk semua uang itu.

jawab Stella.

(Iya. Hampir selesai. Tapi sebaiknya kamu libur juga, Luna. Kita sepakat untuk berfoto, ingat? Ngomong-ngomong, besok kamu ada waktu luang?)

Soo-yeon melirik Jung-gyeom.

“Tuan, apa yang kamu lakukan besok?”

"aku? aku mengajukan diri."

"…"

Mengapa membayangkan dia pergi ke suatu tempat yang dia tidak tahu membuatnya begitu gelisah?

Dia takut dia akan bertemu wanita lain tanpa sepengetahuannya.

Namun dia tahu bahwa hal yang lebih dari itu hanyalah obsesi.

Menyadari bahwa dia punya rencana, dia mengangguk.

Kemudian, dia membalas Stella.

(aku bebas besok.)

(Kalau begitu datanglah ke tempat persembunyian jam 3 sore. Jangan khawatir. Anggota lain tidak akan ada di sana.)

Setelah mengkonfirmasi pesan tersebut, Soo-yeon meletakkan ponselnya.

Kemudian, saat dia berdiri, dia berkata,

“Pak, ayo kita lihat apartemen studionya sekarang.”

—
Terjemahan Raei
—

Aku berbisik ke telinga Soo-yeon, seolah membujuknya.

"…Soo-yeon-ah, ini tidak benar. Kenapa memaksakan tempat ini? Tempat pertama yang kamu tunjukkan padaku jauh lebih baik."

Namun, dia dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Jarang sekali melihatnya begitu tegas.

"Tidak. Aku sudah memutuskan tempat ini."

"Tapi deposit dan sewanya mahal. Transportasinya juga kurang bagus…di antara gang-gang gelap…bagaimana kalau pulang malam?"

“aku ikut Pak. Sudah dekat.”

“Jangan lakukan itu dan pilih tempat pertama yang kita lihat. Depositnya lebih murah, sewanya lebih murah, dan kalau jalan kaki 5 menit saja, ada pusat perbelanjaan… oh, ada juga toko serba ada di dekat sini.”

Soo-yeon menghela nafas dalam-dalam dan menatapku tajam.

"Kenapa kamu terus ribut padahal aku sudah memutuskan untuk tinggal di sini?"

"…"

Aku mengelus daguku dan menegakkan tubuh.

Kami telah berdebat bolak-balik di dalam agen real estat selama beberapa waktu.

Setelah mempersempit pilihan, ada dua pilihan, tapi bagaimanapun aku melihatnya, pilihan Soo-yeon salah.

Tentu saja, kami harus mengunjungi tempat itu secara langsung untuk membuat perbandingan yang lebih akurat, tapi ada beberapa hal yang terbukti bahkan dari dokumennya.

Satu tempat secara signifikan lebih baik daripada yang lain, sebuah fakta yang bahkan diakui oleh agen real estat.

Namun, Song Soo-yeon bersikeras dan menyatakan bahwa itu bukan orangnya.

Alasannya jelas.

"….Permisi, apakah memang tidak ada properti lain? Sesuatu yang lebih dekat?"

Soo-yeon bertanya pada agen real estat, yang menggelengkan kepalanya dengan tatapan gelisah.

Soo-yeon menginginkan apartemen studio lebih dekat dengan rumahku.

Dia berpendapat itu akan menyenangkan, karena sudah terbiasa dengan daerah tersebut, dan dengan keras kepala ingin tinggal dekat dengan aku karena alasan itu.

Alasan dia menolak rekomendasi dari aku dan agen real estate adalah sama: mereka terlalu jauh dari rumah aku.

Sejujurnya, itu agak lucu… tapi kuharap dia tidak menyesali keputusannya.

"Soo-yeon-"

"-Tidak apa-apa. Kalau begitu, aku akan mengambil kamar ini."

Sebelum aku bisa berdebat lebih jauh, Soo-yeon mengabaikan aku dan berbicara langsung dengan agen real estate.

Agen itu menjadi cerah dan bertanya pada Soo-yeon.

"Kalau begitu, ayo kita pergi ke kamar sekali-"

"-Tidak perlu. Aku akan tanda tangan."

"…."

Aku menggerakkan mulutku dari belakang, lalu menghela nafas panjang.

Sepertinya dia sudah mengambil keputusan, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Agen real estate itu melirik ke arah aku, lalu berbalik untuk menyiapkan dokumen.

Soo-yeon lalu menatapku dan berdiri.

"Apa yang sangat mengganggumu, Tuan?"

"…"

"Apakah kamu berharap aku tidak ada? Ingin aku pergi jauh?"

"…Bukan itu. Aku hanya ingin kamu hidup lebih nyaman."

Jawabku dengan perasaan campur aduk.

aku hanya berharap dia hidup lebih nyaman, karena dia sangat berharga bagi aku.

“Sulit jika semua uang yang kamu hasilkan digunakan untuk sewa.”

"…"

Ekspresi Soo-yeon mengeras seolah sedang merenung, lalu dia berkedip dan melihat sekeliling tanpa tujuan sebelum berbicara kepadaku dengan suara kecil.

"…Aku mendapat banyak uang sekarang."

"………Apa?"

Aku mengangkat alisku dengan bingung.

"Apa yang kamu bicarakan? Bayarannya sama untuk bongkar muat."

Soo-yeon menyisir rambutnya ke belakang.

Aroma sampo yang sama yang kami gunakan tercium di benakku.

"…aku berhenti dari pekerjaan bongkar muat. aku melakukan hal lain sekarang."

"Melakukan hal lain? Seperti apa? Tidak, kenapa kamu belum memberitahuku sampai sekarang?"

"…"

Dia tetap diam untuk waktu yang lama.

"Soo-yeon?"

Atas panggilan aku, Soo-yeon menoleh dan menjawab.

"…..aku malu."

Sekarang aku agak khawatir.

"…Apa yang membuatmu malu? Katakan saja padaku."

Dia menghela nafas dalam-dalam seolah membuat keputusan dan berkata.

"aku bekerja sebagai model, model. Untuk pusat perbelanjaan online…."

"…Apa?"

"…Itulah kenapa aku pulang terlambat akhir-akhir ini…….itulah alasannya."

Dia sangat malu bahkan penjelasan ini keluar sedikit demi sedikit.

Suaranya sangat lembut sehingga sulit didengar jika kamu tidak memperhatikannya.

"….Kamu bekerja sebagai model?"

Aku berjuang beberapa saat untuk memahami kata-katanya.

"….Pemodelan?"

aku bertanya padanya berulang kali.

Lagu Soo-yeon mengangguk.

"…Jadi jangan khawatir. Aku mendapat banyak uang."

"Kamu, tunjukkan penampilanmu…"

"Ah, aku harus menghasilkan uang! Sama seperti Solace unni…"

aku tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba mengungkit Solace.

Soo-yeon meraih lengan bajuku sebentar, menggigit bibirnya, dan berkata,

“……Aku juga tidak ingin melakukannya, oke?”

Suasana langsung berubah. Aku meletakkan tanganku di tangannya, yang memegang lengan bajuku, dan bertanya,

"…Lalu kenapa kamu melakukannya?"

"Tapi uangnya… sangat mudah didapat."

Dia menatap lurus ke mataku, seolah mencoba meyakinkanku,

“Ini tidak menuntut secara fisik, tidak ada stres, dan bayarannya sangat bagus.”

"…"

“Bukankah aku harus menahannya sedikit jika aku tidak menyukainya? Meski aku tidak menyukainya, banyak manfaatnya… makanya aku melakukannya… kan?”

aku menghela nafas.

Mengapa dia berbicara seolah-olah dia telah melakukan kejahatan?

"…Kamu tidak perlu membuat alasan kepadaku seperti ini. Jika manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya setelah membandingkannya, silakan saja. Aku hanya khawatir. Kamu punya… kerumitan tentang penampilanmu. Kamu selalu bungkus dirimu sebelum keluar."

"Meskipun aku tidak menyukainya…Aku akan menghasilkan banyak uang dan membalas kebaikanmu, Tuan. Aku akan membelikanmu barang-barang mahal, membawamu ke tempat-tempat menyenangkan…"

Aku menggelengkan kepalaku.

"aku menghargai pemikiran itu, tapi aku tidak membutuhkannya."

"Kenapa? Tadi kamu sudah bilang, Pak. Membeli kebahagiaan dengan uang."

“aku tidak mengatakan untuk membeli kebahagiaan dengan uang, tetapi ketika kamu bisa, lakukanlah. Punya banyak uang bukan berarti kamu bisa membeli kebahagiaan.”

"Kamu tidak akan tahu. Kamu tidak pernah punya banyak uang. Semakin banyak yang kamu punya, semakin baik uangnya."

"Soo-yeon-"

"-Ah, lupakan saja."

Song Soo-yeon memotongku dengan kesal.

"…Tidak bisakah kamu berbahagia untukku saja, tuan? Aku menghasilkan banyak uang…?"

Setelah merenung sejenak, aku menghela nafas dan mengangguk.

Ya.

Ini adalah sesuatu yang harus dirayakan.

Apakah karena dia bilang dia tidak menyukai pekerjaan itu sendiri?

aku bereaksi agak negatif.

Lagi pula, jika dia melakukannya, dia pasti sudah mempertimbangkan pilihannya.

Aku menariknya ke dalam pelukan.

Sebagian karena aku merasa kasihan karena tidak sepenuhnya bahagia untuknya, dan sebagian lagi karena aku ingin melakukannya.

aku menikmati kebahagiaan yang dibawa oleh tindakan ini.

"Ya. Kamu benar. Tanggapanku agak salah."

Soo-yeon balas memelukku secara refleks.

Meskipun dia marah, tubuhnya tidak menolakku.

Setelah pelukan singkat, aku melepaskan diri darinya.

Untuk mengubah suasana, aku berkata,

“Kalau begitu, tunjukkan situsnya padaku. Jika pakaiannya bagus, aku mungkin akan membelinya juga.”

"…Mereka hanya menjual pakaian wanita."

“Tetap saja, mari kita lihat fotomu.”

Soo-yeon ragu-ragu sejenak, lalu berbicara sambil mengusap bagian belakang lehernya.

"Aku akan membawakanmu photobooknya lusa. Kalau begitu, kamu bisa melihatnya."

“Benarkah? Itu akan lebih baik lagi.”

Aku tersenyum.

Dia juga, akhirnya mengendurkan ekspresi kusutnya dan tersenyum untukku.

—
Terjemahan Raei
—

Beberapa hari kemudian.

Song Soo-yeon mengamati semua reaksi Jung-gyeom di apartemen studionya.

"Wow…."

Setiap kali dia mengungkapkan kekagumannya, senyuman mengembang di wajah Soo-yeon.

Dia menutupi senyum itu dengan satu tangan, tapi tidak ada yang bisa menghentikan matanya untuk meringkuk juga.

"Kamu cantik sekali, sungguh."

Pujian atas penampilannya yang jarang disuarakannya tak ada habisnya.

Jung-gyeom melihat melalui photobook palsu yang diberikan Soo-yeon dengan mata heran.

Soo-yeon harus mengakuinya juga.

Hasilnya sungguh mencengangkan, mungkin karena Stella telah mempekerjakan seorang fotografer wanita yang telah melakukan upaya luar biasa, mengambil foto dengan penuh dedikasi.

Riasan yang belum pernah dia pakai sebelumnya.

Pencahayaan dan pakaian.

Komposisi dan pose.

Bahkan Soo-yeon mengira dia terlihat cantik.

Dia bahkan berani berpikir arogan,

'Siapa yang akan dia kencani jika bukan aku?'

"…Cantik, kan?"

Dia memohon pujian eksplisit yang biasanya tidak dia cari.

Tapi Jung-gyeom, tenggelam dalam pikirannya, tanpa henti menuruti keinginannya tanpa perlawanan.

"Ya, cantik sekali. Cantik sekali, sungguh."

Saat Jung-gyeom asyik dengan photobook, Soo-yeon menggigit jarinya.

Dia terlalu bahagia.

Sangat senang.

Jika dia bisa menanggung rasa bersalah karena telah menipunya, semuanya akan baik-baik saja.

"Lebih baik dari Bom unni?"

"…."

“Tuan, lebih baik dari Bom unni?”

"…Keduanya cantik, kenapa harus bersaing?"

Persaingan kekanak-kanakan langsung berkobar.

"…Aku berusaha keras untuk berdandan dan mengambil foto-foto ini, dan kamu bilang itu mirip dengan Bom unni?"

"…Kamu lebih cantik."

Akhirnya, Jung-gyeom memberi.

Soo-yeon tersenyum lagi.

Meski rasanya dia telah memenangkan konsesi dengan enggan, dia tetap merasa puas.

"Kamu bisa menghasilkan banyak uang dengan cara seperti ini."

"………"

“Foto ini adalah favoritku, Soo-yeon.”

Jung-gyeom menunjukkan padanya sebuah foto.

Itu adalah foto dirinya mengenakan tank top hitam dan celana longgar, duduk di bangku kayu dengan satu tangan diletakkan secara menggoda di atas kepalanya.

Ditekan oleh Stella, dan dengan pemikiran untuk membuat photobook hanya untuk Jung-gyeom, dia telah berusaha keras, tapi sekarang melihatnya seperti ini, dia merasa malu.

Fakta bahwa salah satu ketiaknya terbuka sepenuhnya membuatnya tiba-tiba merasa malu.

"…"

Tapi karena Jung-gyeom menyukainya, Soo-yeon tetap diam.

Lalu dia melangkah lebih jauh.

"Aku sebaiknya memotong ini dan menggantungnya di kamarku."

"Apa??"

"Karena… aku sangat menyukainya…"

Soo-yeon terkejut dan meninggikan suaranya, menyebabkan Jung-gyeom mundur dan melihat sekeliling dengan gugup.

"…Apa itu tidak oke?"

"…"

Soo-yeon merenung cukup lama.

Bagaimanapun, photobook itu ditujukan untuk Jung-gyeom.

Ekspresi seksi yang biasanya tidak dia tunjukkan, atau ekspresi menggoda dan imut, semuanya merupakan upaya untuk menampakkan dirinya melalui alasan photobook untuknya.

Bahkan saat mengambil foto, Soo-yeon berusaha keras memikirkan bagaimana Jung-gyeom akan melihatnya.

….Jadi, akhirnya, Soo-yeon mengangguk.

"…Silakan gantungkan."

Baru kemudian Jung-gyeom melihat sisa photobook dengan ekspresi cerah dan berseri-seri.

Soo-yeon memperhatikannya untuk waktu yang lama.

—
Terjemahan Raei
—

Soo-yeon memasuki apartemen studio barunya.

Jaraknya kurang dari 5 menit berjalan kaki dari tempat Jung-gyeom.

Soo-yeon melihat sekeliling kamarnya dari pintu masuk.

Itu adalah ruangannya sendiri yang selalu dia inginkan, namun entah kenapa, ruangan itu terasa jauh lebih terpencil daripada apartemen studio Jung-gyeom.

Dia mandi dan berbaring di tempat tidur.

Lalu, seperti biasa, dia menyalakan ponselnya dan melihat foto Jung-gyeom.

Foto-fotonya menjadi begitu banyak sehingga dia bertanya-tanya apakah dia perlu mengganti teleponnya.

Ruang penyimpanan menghilang.

Foto Jung-gyeom menjadi penting bagi Soo-yeon.

Dia teringat kejadian sebelumnya, mengulangi pujian dan ekspresi Jung-gyeom.

Dan bahkan caranya dengan hati-hati memotong dan menempelkan foto itu ke dinding.

Soo-yeon tertawa terbahak-bahak.

Dia tidak bisa menahan tawa.

Jung-gyeom, yang sekarang memasuki kamarnya, akan selalu melihatnya.

Mungkinkah ada hal yang lebih membahagiakan dari ini?

Itu dia, bukan Solace.

Entah bagaimana, dia merasa sedikit lebih maju darinya.

Akhir-akhir ini, Solace terlalu sibuk, tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan Jung-gyeom.

Ada saatnya mereka tampak seperti akan memulai sesuatu, tetapi sekarang tampaknya gagal.

….Dan bahkan jika itu tidak gagal, dia bisa membuat Solace sibuk melalui aktivitas jahatnya di masa depan.

"….Mendesah."

Soo-yeon menghela nafas.

Melihat foto Jung-gyeom, dia tiba-tiba berpikir.

Bagaimana jika dia mengisi ruangan terpencil ini dengan foto, seperti yang dilakukan Jung-gyeom?

Mencetak foto Jung-gyeom yang diambilnya dari waktu ke waktu dan menempelkannya di ruangan ini.

"….Boleh juga."

Dia bergumam.

Kemudian, sebuah pesan tiba.

Itu dari Stella.

(Luna. Rencana selanjutnya sudah ditetapkan. Akhir pekan ini. Bolehkah?)

Soo-yeon mengangguk.

Dia merasa jauh lebih baik daripada saat dia secara pasif melihat Min-bom membawa Jung-gyeom pergi.

Dia merasa ini merupakan kemajuan dan dia akan terus bergerak maju.

Juga, akan tiba saatnya ketika penjahat dari aliansi akan bergabung untuk mengabulkan keinginannya.

Soo-yeon dapat dengan mudah membayangkan bahwa segalanya akan menjadi lebih baik.

(Oke.)

Dia menjawab.

Memimpikan masa depan bersama Jung-gyeom.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—