Bab 12: Kekasih?

“Ini dia.”

Finden Ai memberiku secangkir teh hitam dengan bahasa informal namun sopan.

Setelah menyesapnya, aku mendorong cangkirnya.

Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, keluhan keluar dari mulutnya.

“Apakah kamu harus menjadi pemilih makanan, tuan?”

"Finden Ai, ini perintah pertamamu-"

aku terus memperhatikan buku yang aku baca dan berkata:

"-Jangan menyiapkan teh lagi. Di Whedon Utara, teh sangat berharga, tapi kamu memperlakukannya seperti urin babi."

"Ini kecil…!"

Mendengar kata-kataku, dia hendak mengumpat, tapi aku mengabaikannya dan terus membaca buku itu.

Jika kamu bertanya apakah aku menyukai buku, itu agak ambigu. Meskipun aku sering membaca novel untuk menghabiskan waktu. aku lebih menyukai permainan dan media visual.

Sebagai orang yang hidup di abad ke-21, hal ini bisa dianggap wajar, tapi aku punya alasan yang sedikit berbeda; aku memindahkan hobi aku ke arah itu karena ponsel dan komputer sulit disentuh oleh hantu tanpa roh yang kuat, dan hantu sering mengganggu ketika aku meminjam buku dari toko buku, merobeknya dan meminta ganti rugi.

Tapi buku yang aku baca sekarang bukan untuk tujuan hiburan.

Alasan aku membaca sekarang hanyalah untuk menimba ilmu. Karena sebanyak apapun pengetahuan dasar yang kudapat, sebagai orang yang tiba-tiba jatuh ke dunia ini, itu tidaklah cukup.

Jadi, aku membaca buku itu bukan karena aku ingin, tapi karena aku perlu, dan terutama jika menyangkut sihir, mengumpulkan pengetahuan di dalamnya adalah hal yang lebih penting.

Pikiranku pecah ketika bau aneh mulai tercium ke dalam ruangan.

Meski ingin melanjutkan membaca, aku tidak punya pilihan selain menutup buku karena bau aneh yang menggelitik hidung aku.

"Ah, Skram."

(Ya tuan.)

Skram muncul di ruang kosong di dekatku atas panggilanku.

Finden Ai juga melihat sekeliling dengan wajah aneh, tapi tentu saja dia tidak bisa melihat Skram.

"Bau apa ini?"

“Bau? Apa yang kamu bicarakan?”

Karena Finden Ai tidak tahu pertanyaanku ditujukan untuk Skram, dia menyela. Tapi ketika aku memberi isyarat padanya untuk menutup mulutnya, dia menyilangkan tangannya dan membuat wajah cemberut… Tapi itu tidak berhasil menggerakkan hatiku.

(Pada hari Rabu, bau bocor dari ruang bawah tanah mansion.)

"Rabu?"

(Ya, benar. aku mencoba memeriksanya sendiri, tetapi roh jahat yang ganas menghalangi jalan, jadi aku tidak dapat memastikannya.)

"…."

Aku mengusap daguku dengan tanganku dan melirik ke arah Finden Ai.

“Kamu tidak bisa mencium bau aneh ini, kan?”

“Ya, indera aku lebih baik daripada orang kebanyakan, jadi jika ada bau aku tidak akan melewatkannya.”

"Oke."

Saat aku sedang berpikir untuk memeriksa ruang bawah tanah, aku mendengar ketukan dari luar.

Saat aku mengangguk, Finden Ai melangkah maju dengan langkah yang tidak seperti biasanya seorang pelayan dan membuka pintu dengan kuat.

"Umm… Nona Deia?"

"Apakah kamu lupa gelar kehormatan yang aku ajarkan padamu?"

“Aku ingat. Terlalu menjengkelkan untuk menggunakannya.”

“Itu lebih buruk lagi.”

Setelah pertengkaran singkat antara Finden Ai dan Deia, Finden Ai, sang pelayan, berperan untuk sujud dan menyambut adik majikannya. Tapi bukannya sujud, lehernya malah semakin menegang.

Seolah-olah Deia juga tahu bahwa berurusan dengannya akan membuang-buang waktu, dia melewati Finden Ai dan berkata, "Lima menit."

Aku bertanya-tanya apakah taruhan kami terkubur di dalam reruntuhan, karena dia tidak muncul sebelum hari ini.

‘Kurasa dia akhirnya selesai berurusan dengan anggota guild Gocheolsang.’

"Temukan Ai, pergi."

"Ya."

Finden Ai pergi dengan suara tertinggal, dan Skram sudah menghilang sebelum aku sempat menyuruhnya.

Diea berdiri diam dengan arloji saku di tangannya.

-Klik.

"Awal."

Deia, seperti boneka kayu, berdiri dengan wajah tanpa ekspresi sementara matanya terpaku pada stopwatch.

Aku hanya memperhatikannya dalam diam.

Tik-tok.

Tik-tok.

Waktu terus berlalu. Dan bahkan Deia, yang pada awalnya mengatupkan giginya dengan tangan bersilang, akhirnya menjadi rileks setelah satu menit.

Dua menit berlalu seperti itu.

Pada akhirnya, saat aku terus menatapnya dalam diam selama lima menit penuh, dia mengerutkan kening karena tidak setuju.

Bibirnya bergerak-gerak. Dia sepertinya ingin menanyakan sesuatu, tapi tiba-tiba dia membalikkan tubuhnya dan pergi.

Finden Ai, yang kembali secara alami setelah Deia pergi, mengangkat bahu, mengatakan itu tidak menyenangkan.

“Kamu ingin membicarakan sesuatu, tapi suasananya begitu sunyi… Apakah kalian berdua melakukan percakapan tertulis?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Dan mulai sekarang, jangan menguping waktuku bersama Deia.”

“Ha, persyaratanmu banyak. Sayangnya, sama seperti hidungku, aku punya telinga yang bagus, jadi aku bisa mendengar apa pun meski aku tidak mau.”

Finden Ai membual dan dengan bangga mengetuk telinganya.

aku berdiri dari tempat duduk aku dan menghela nafas, berpikir bahwa aku perlu mengubah sikapnya.

“Saat aku menghabiskan waktu bersama Deia di masa depan, beradalah di luar mansion.”

"…Tapi itu hanya 5 menit. Kenapa aku harus keluar?"

“Anggap saja rokokmu sudah habis.”

"Ah, begitu."

Finden tersenyum lebar dan menganggukkan kepalanya seolah dia puas.

Karena dilarang merokok di depan aku dan dia tampak cukup frustrasi, aku memberinya waktu istirahat agar dia tidak terlalu mengganggu berada di dekat aku.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

"…Di mana?"

Finden tidak bisa mendengar apa yang Skram katakan padaku, tapi aku tidak merasa perlu menjelaskannya.

Dia tidak punya pilihan selain mengikutiku dari belakang.

Saat aku berjalan diam-diam di luar, langkah kaki Finden Ai yang menggerutu mengikutiku seperti bayangan.

** **

Profesor Karen, yang sedang menyelidiki kejadian aneh di Akademi Robben, memasuki laboratorium Profesor Perr.

Profesor Perr, yang pingsan pada hari pertamanya di akademi, tidak lagi menginjakkan kaki di laboratoriumnya sejak hari itu.

“Jadi, ini cerminnya?”

Karen berdiri di depan cermin berukuran penuh yang, berdasarkan kesaksian Perr, aneh dan tidak biasa.

Namun yang tampak dalam pandangan Karen adalah seorang wanita cantik mengenakan gaun putih;

Bekas luka pedang di hidungnya memberinya aura yang tangguh dan seperti komandan.

Mata abu-abu kusam yang menyipit sepertinya menilai segala sesuatu di dunia dengan standar skeptis.

“Sepertinya tidak ada masalah.”

'Bukankah dia mengatakan bahwa meskipun dia membalikkan tubuhnya, dia tetap sama di cermin?'

Karen berbalik, tapi bayangannya di cermin juga berubah sama.

"Tunggu."

'Bukankah seharusnya itu menunjukkan sisi kiriku yang terpantul di cermin…? Bukan sisi kanan yang terlihat dari belakang.'

Karen mengelus dagunya dan menghunus pedangnya, yang diikatkan di pinggangnya, dan mengayunkannya.

Denting!

Cermin itu pecah berkeping-keping.

Di tengah pecahan cermin, Karen melihat bayangannya sendiri sambil tertawa mengejek.

“Pasti ada sesuatu di sini.”

Ini adalah laboratorium Profesor Perr sekarang.

Namun, tempat ini awalnya adalah laboratorium Profesor Deus Verdi yang dipecat.

“Dan tempat ini juga merupakan titik awalnya.”

Dari segi waktu, laboratorium ini merupakan tempat pertama terjadinya fenomena abnormal tersebut.

Profesor Perr berkata dia melihat seorang gadis berambut panjang di tengah banyaknya jeritan dan suara yang menghantui, tapi gadis itu tidak muncul tidak peduli berapa lama Karen menunggu.

Berpikir bahwa akan sangat disayangkan jika dia mengakhiri pencariannya hanya dengan satu cermin, dia mulai melihat sekeliling laboratorium.

Karena Mantan Profesor Deus menggunakan banyak peralatan dari Akademi Robert dan meninggalkan sebagian besar barangnya, ada beberapa hal yang harus diperhatikan.

Ketika dia bergerak untuk memeriksa meja profesor, pintu laboratorium berderit terbuka. Dia pikir itu mungkin fenomena aneh lainnya, tapi ternyata tidak.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Itu adalah Erica Bright, si cantik dan tunangan Deus Verdi, yang masuk dengan rambut pirang di bahunya.

"Oh, Profesor Erica. kamu datang pada waktu yang tepat. Apakah tunangan kamu kebetulan menyebutkan sesuatu tentang kejadian ini?"

Erica mengerutkan kening pada Karen, yang sepertinya mengejeknya.

“Dia belum menghubungiku sejak dia menghilang, dan dia tidak ada hubungannya dengan kejadian ini.”

"Dia tidak ada hubungannya dengan itu?"

"Ya, dia tidak melakukannya."

Karen mulai semakin mencurigai Erica karena jawaban tegasnya.

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

Erica kesal dengan nada bertanya Karen.

“Profesor Karen menganggap ini semacam terorisme, tapi dia tidak memiliki kemampuan seperti itu. Dia hanyalah seseorang yang bahkan tidak bisa mendapatkan gelar profesor. Jangan lupa, dia hampir tidak bisa melampirkan gelar tersebut. dari seorang profesor tamu karena menjadi tunanganku."

"Hmm."

Tentu saja, materi yang ditinggalkan Profesor Deus hanya berisi buku-buku sihir yang sangat dasar. Yah, itu sangat mendasar sehingga dia pikir itu tidak ada gunanya.

“Jadi, jangan buang waktumu dengan sia-sia dan temukan pelaku sebenarnya.”

"Yah, aku akan mencoba melakukannya dengan caraku. Kamu tahu, direktur sekolah telah mempercayakanku wewenang penuh untuk menyelidiki kasus ini."

"…."

Erica tutup mulut karena dia sudah menerima laporan mengenai masalah tersebut.

Buk, Buk, Buk.

Langkah kaki yang berat dan berirama bergema di lorong. Keduanya tahu bahwa itu bukanlah pertanda yang tidak biasa.

Karena langkah kaki yang mengguncang cukup terkenal di Akademi Robern.

"Hah? Semua profesor cantik di akademi kita berkumpul di sini."

Dengan penampilan tampan yang secara alami mengarah pada label "pria cantik" dan kepribadian yang penuh gairah, Gideon Zeronia memasuki ruangan. Dia adalah putra dari keluarga yang kuat dan selain menjadi ahli ilmu pedang yang luar biasa, dia adalah profesor paling populer di kalangan siswi.

Dia tersenyum menyegarkan, dan Karen menjawab dengan lesu.

"Apakah kamu juga menyelidiki kasus ini, Profesor Gideon?"

"Permisi? Tidak, aku datang untuk menjemput Profesor Erica. Ada yang ingin aku sampaikan kepadanya."

Erica berkata dia mengerti dan segera keluar dari laboratorium penelitian.

“Jangan buang waktumu mencari-cari di tempat yang tidak berguna.”

Dia berkata kepada Karen dengan nada tajam saat dia lewat.

Gedebuk.

Saat mereka berdua pergi dan pintu tertutup, mata Karen bergetar sesaat.

"Hmm?"

Sebelum pintu tertutup, sepertinya tangan Gideon sudah mendekati pinggang Erica.

Meski sepertinya dia sudah memutuskan pertunangannya dengan Deus, bukankah ini waktu yang terlalu singkat untuk memulai hubungan baru?

Karen dengan hati-hati membuka pintu dan mengintip ke luar.

"Sudah kubilang jangan sentuh aku."

Erica menepis tangan Gideon yang hendak melingkari pinggangnya.

"Ayolah, kamu terlalu konservatif. Orang yang sedang berkencan pun bisa melakukan itu."

Gideon tertawa dengan mudah dan mengulurkan tangannya lagi, tapi-

Tamparan!

-Erica menepisnya.

'Apakah mereka berkencan?'

Meski begitu, sepertinya Erica tidak memiliki perasaan sayang yang kuat terhadap Gideon. Setidaknya, sebagai sesama perempuan, itulah yang dipikirkan Karen melihat tingkah lakunya.

'Yah, itu bukan urusanku.'

Mengabaikan saran Erica, Karen menutup pintu tanpa suara dan mulai mencari di lab lagi.