Bab 13: Catatan Deus

“Uh! aku sangat sibuk. Tidak ada waktu untuk istirahat.”

Profesor Karen, yang sedang menyelidiki laboratorium, segera dipanggil kembali ke kantor perawat. Pasalnya, beberapa siswa kembali terlibat kejadian aneh.

Saat mencapai kantor perawat, Karen melihat sekitar lima siswa berkumpul bersama, dan Erica serta Gideon sedang menghibur mereka.

'Kupikir kalian berdua pergi berkencan.'

Saat Karen memasuki kantor, dia langsung menghampiri para siswa dengan wajah pucat.

Kebanyakan dari mereka terdiam dan menggigil, tapi salah satu dari mereka sedang berbicara dengan Erica.

"J-jadi, dia tiba-tiba menawari kita permen."

"Permen?"

“Permen jenis apa?”

Saat Karen dan Gideon terlihat bingung, Erica menyipitkan matanya dan memberi isyarat agar mereka diam, sambil meletakkan jari telunjuknya di bibir.

"Yah, itu ada di mulutnya. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menunjukkan kepada kita bola mata di lidahnya."

“…”

Itu adalah kesaksian yang aneh dan sulit dipercaya. Namun jika itu tidak benar, maka kelima siswa tersebut tidak akan merinding mengingat momen itu.

“Itu adalah matanya sendiri! Orang itu tidak memiliki mata di rongga matanya! Cegukan!"

Pada akhirnya, Erica Bright memeluk siswa yang tidak bisa berhenti menangis itu.

Meskipun Karen peduli pada siswanya, dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk berempati dan memeluk siswa seperti itu, jadi dia hanya mengangkat bahunya dan, sebagai profesor yang baik, memeriksa apakah ada cedera.

'Tidak ada luka.'

Karen mengeluarkan erangan aneh karena frustrasi saat dia memasukkan tangannya jauh ke dalam saku jas putihnya.

Dia tidak bisa memahami niat 'mereka'; satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah menakut-nakuti dan menimbulkan kepanikan atau membuat siswa pingsan.

Tepatnya, siswa hanya mengalami luka ringan seperti terjatuh karena terkejut atau memar karena terbentur sesuatu. Karen sama sekali tidak mengerti apa motif mereka.

Setelah semua siswa sudah tenang, ketiga profesor itu secara alami meninggalkan ruangan.

Gideon, bersandar di dinding koridor dengan tangan di saku, menyampaikan pendapatnya.

“Itu halusinasi kolektif. Pasti ada penyihir yang bersembunyi di suatu tempat.”

“Tidak mungkin.”

Erica tetap diam dengan mata terpejam, dan Karen langsung menyangkalnya. Masih terlalu dini untuk membuat keputusan pasti.

Namun Gideon tidak berpikir demikian dan bertanya pada mereka berdua.

“Kalau begitu, apakah menurutmu itu mungkin? Seorang wanita tua dengan rongga mata kosong datang dan memberikan matanya seperti permen?”

Gideon tertawa, merasa semakin tidak masuk akal ketika dia mengatakannya dengan lantang.

Dia melanjutkan:

"Itu tidak masuk akal. Seseorang pasti telah memberikan mantra halusinasi pada para siswa saat mereka kelelahan. Tidak ada penjelasan lain."

"Tidak ada jejak sihir yang ditemukan pada salah satu dari lima siswa itu," Erica, satu-satunya penyihir di antara mereka, menyilangkan tangannya dan menyangkalnya.

“Bahkan sihir psikedelik memiliki tahapannya sendiri. Semakin banyak indra yang kamu tipu, semakin banyak jejak yang kamu tinggalkan.”

Contohnya, jika itu adalah sihir halusinasi yang hanya menipu mata, memang hanya sedikit jejak yang tertinggal-

“Namun, kelima siswa tersebut mengungkapkan situasi saat itu secara detail. Pemandangan seorang wanita tua tanpa dua mata, baunya, suara yang menyuruh mereka makan permen, dan tangannya yang keriput… ”

-Tetapi dalam kasus ini, setidaknya lima persepsi siswa tertipu. Akan sulit bagi siapa pun untuk melakukan itu tanpa meninggalkan jejak apa pun.

“Mereka bahkan merasakan rasa lengket dari bola mata yang diberikan kepada mereka sebagai permen.”

Karen melanjutkan kata-katanya. Erica menatap mata Keren dan mengangguk.

"Kamu benar. Sihir halusinasi apa pun yang menipu kelima indera pasti akan meninggalkan jejak.”

Tapi tidak ada jejak yang tersisa.

Merasa frustasi, Gideon sedikit meninggikan suaranya dan bertanya lagi. “Jadi maksudmu para siswa benar-benar melihat sesuatu seperti itu? Akan lebih masuk akal jika berasumsi bahwa seorang penyihir berkemampuan tinggi telah menyusup ke akademi, bukan?”

Dia benar.

Tak satu pun dari mereka punya jawaban untuk itu.

Di tengah situasi frustasi dimana tidak ada seorang pun yang bisa memberikan pendapat yang tepat, seorang wanita dengan rambut merah muda mendekati mereka dari ujung lorong.

Ia berusaha menyembunyikan lekuk tubuhnya dengan mengenakan sweter longgar, namun dada menonjol yang tidak sesuai dengan perawakannya yang pendek tetap menarik perhatian para pria.

Gideon juga sama.

'Hmm?'

Melihat Erica sama sekali tidak peduli ketika Gideon menatap pendatang baru itu dengan mata penuh nafsu, Karen merasa bingung sekali lagi.

'Apakah keduanya benar-benar berkencan?'

"Profesor Perr, apakah kamu merasa lebih baik sekarang?"

"Ya, ya! Aku baik-baik saja!" Wanita yang datang berkunjung adalah Profesor Perr. Dia dilantik beberapa hari yang lalu dan juga menjadi korban pertama dari kejadian ini.

Erica mendekatinya terlebih dahulu, dan Perr menundukkan kepalanya, tidak hanya pada Erica tapi juga pada Keren dan Gideon.

"Oh, halo. aku Perr Petra. aku baru saja mulai menjadi profesor. Tolong jaga aku baik-baik." Daripada tidak bisa membaca suasananya, Perr menyadari dia terlalu banyak membaca dan mengucapkan kata-kata yang tidak berguna.

Gideon dan Karen hanya mengangkat tangan sebentar dan menyapanya.

Berpikir bahwa dia telah melakukan kesalahan, Perr buru-buru mengeluarkan surat dari sakunya. Itu adalah surat antik berwarna biru dengan lambang yang Erica kenal dengan baik.

'Verdi?'

Itu adalah lambang keluarga Verdi, artinya itu adalah surat peninggalan Deus Verdi.

“Saat-saat aku bangun, ini diletakkan di atas tempat tidur di kamarku. aku sangat takut sehingga aku segera membawanya.”

Maksudmu kamu mendapat surat yang tidak ada di sana kemarin?

"Ya!"

Ekspresi Erica berubah masam. Dia melirik ke arah Gideon dan Karen di belakangnya, bertanya-tanya apakah mereka mengenali lambang itu.

“Mari kita lihat dulu apa itu.”

Dengan tenang, Karen mendekat dan merampas surat itu. Erica, seorang penyihir, tidak bisa merespon gerakan cepat dan cepat mantan tentara bayaran dan pendekar pedang itu.

“Oh, gunung dan harimau yang melambangkan Whedon Utara… Bukankah itu lambang keluarga Verdi?”

"Verdi?"

Gideon pun tampak tertarik dan langsung mendekat, mengira itu pasti ditinggalkan oleh Deus Verdi.

"Bolehkah aku membacanya?"

"Oh ya!"

Setelah mendapat izin dari Profesor Perr yang menerima surat tersebut, Karen segera membuka dan membuka lipatannya. Gideon dan Erica menempel di kedua sisinya untuk memeriksa isinya.

Surat itu ditulis dengan gaya klasik menggunakan pena bulu ayam dan tulisan tangan kursif.

(Perhatian saat menggunakan laboratorium.)

1. Lepaskan cermin ukuran penuh.

2. Jangan berisik.

3. Jangan berlarian.

4. Jangan berbicara pada diri sendiri saat tidak ada orang di sekitar.

5. Jika kamu tidak sengaja berbicara kepada diri sendiri dan seseorang berbicara kepada kamu, abaikan saja.

6. Tinggalkan lab sebelum malam hari, jika memungkinkan.

7. Jika seseorang mengetuk jendela, abaikan saja.

9 Jika seorang wanita berpakaian hitam tiba-tiba membuka pintu dan masuk, bersembunyilah di bawah meja, tutup mata, tutup telinga, dan tahan napas.

10. Jika ada nomor yang hilang pada surat ini, segera bakar.

"…Hah?"

Bahkan Profesor Karen, yang telah melalui segala macam kesulitan saat bekerja sebagai tentara bayaran, mau tidak mau menunjukkan kebingungannya.

Tindakan pencegahan macam apa ini?

"Nomornya hilang? Nomor 8 hilang ya?"

Gideon yang berada di sebelahnya bergumam setelah terlambat selesai membaca surat itu. Lalu sesaat kemudian, dia tersenyum cerah.

"Ha ha ha! Profesor Deus lebih cerdas dari yang aku kira. Bahkan memainkan lelucon seperti ini…”

Tapi itu adalah senyuman yang dipaksakan dan menyimpang.

Erica menggigit bibirnya. Segera mengambil surat itu, dia segera membakarnya.

“Apakah kamu pernah melihat pria itu bercanda?”

Bahkan Erica, tunangannya, hanya bisa melihat senyumannya sekali saja – di hari dia meninggalkan akademi.

Surat itu berubah menjadi abu dan menghilang ke udara.

Karen mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah Erica terlalu terburu-buru membakarnya.

Namun ia membeku ketika abu surat itu tidak berhamburan atau tenggelam ke tanah, melainkan melayang di udara seolah menunggu sesuatu.

"… Ini…."

Begitu Karen menyadari fenomena aneh itu, tiba-tiba dia melihat ke arah Erica, yang telah meledakkan mana miliknya menjadi abu.

Seolah-olah abunya juga menunggu hal yang sama, mereka mulai bergerak dan membentuk huruf.

(Jika ada nomor yang hilang di surat itu, berarti bukan hanya labnya tapi seluruh akademi sudah ada di tangan mereka.)

"Milik mereka?"

Gideon berbicara dengan suara bingung, tapi yang lain fokus pada isi surat itu.

(aku tidak dapat memprediksi situasi seperti apa yang akan terjadi, namun solusi atas kekacauan ini ada di laci ketiga meja yang biasa aku gunakan.)

“…!”

(Dan… kasihanilah mereka.)

Tidak ada lagi pesan di abu yang jatuh.

Oleh karena itu, Karen adalah orang pertama yang kehabisan. Setelah memeriksa semua laboratorium, yang tersisa hanyalah ruangan yang digunakan Deus.

"Belas kasihan..?"

Profesor Perr merenungkan kata-kata terakhir dengan ekspresi tercengang, tapi Gideon dan Erica sudah mengejar Keren.

“Apakah kamu tahu ruangan mana yang digunakan Profesor Deus?!”

Terkejut dengan pertanyaan Keren, Gideon menjawab.

"Apakah kamu berlari tanpa menyadarinya? Itu kamar 404 di asrama fakultas! Itu kamar terakhir!"

Mereka bertiga bergegas menuju kamar. Karen mendobrak pintu yang terkunci dan bergegas masuk.

Hanya perabotan dasar yang tersisa di ruangan sepi itu.

Saat dia membuka laci meja, memang ada sebuah catatan kecil tergeletak di sana.

“Seperti yang diharapkan, Profesor Deus mengetahui sesuatu!”

"Apa yang dilakukan profesor sialan ini?"

Karen dan Gideon senang karena tugas merepotkan itu telah terselesaikan, tapi Erica tetap diam dengan bibir tertutup rapat.

Berdebar.

Saat Karen membuka catatan itu, karakter-karakter, dengan tulisan tangan yang sama seperti surat sebelumnya, ditulis dengan tergesa-gesa.

(Mengenai gadis yang muncul di lab)

“Apakah gadis yang sama yang dilihat Profesor Perr?”

Profesor Perr, yang baru saja bergabung dengan mereka, terengah-engah dan kesulitan mengatur napas. Payudaranya yang penuh bergoyang setiap kali menarik napas sehingga menarik perhatian semua orang.

Saat mereka hendak melanjutkan membaca-

(Ketemu. Hehehe…)

-Suara seorang gadis bergema di seluruh ruangan.

Suara mendesing!

Dan tiba-tiba, catatan yang ditinggalkan Profesor Deus terbakar.

"Apa yang-!"

Mencoba memadamkan api dengan cepat, Karen melemparkannya ke tanah dan menginjaknya, tetapi apinya malah semakin kuat dan bukannya melemah.

"Minggir!"

Tetesan air keluar dari telapak tangan Erica saat dia mencoba memadamkan api, tapi…

Catatan itu sudah hilang tanpa bekas.