Bab 14: Rahasianya

Keempat orang yang masuk ke dalam ruangan itu hanya bisa menatap kosong pada lembaran-lembaran uang kertas yang berserakan dan terbakar.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

(Hehehe)

Meski tak seorang pun di antara mereka yang membuka mulut, tiba-tiba tawa seorang gadis menggema ke seluruh ruangan. Profesor Perr, yang biasanya terlihat paling membosankan, adalah orang pertama yang bereaksi.

"Aaah! Ini terjadi lagi! Dia kembali lagi!"

Dia menutup telinganya dan mulai berteriak sambil berjongkok. Erica mencoba memeluknya dengan tergesa-gesa, tapi tidak ada gunanya.

“Ayo keluar dari sini sekarang.”

'Bagaimana jika pintunya terkunci?'

Erica sempat khawatir sesaat, tapi untungnya kaitnya berputar dengan benar dan mereka bisa meninggalkan ruangan.

"Apa yang sedang terjadi?"

“Gadis di lab itu… Sepertinya dia merencanakan sesuatu.”

Gideon dan Karen terlihat cukup tenang.

Apalagi dalam kasus Keren, meski baru saja kehilangan kunci untuk menyelesaikan kasus ini, ia dengan cepat kembali ke dirinya yang normal.

Berderit, berderit.

Saat mereka berempat melangkah ke lorong, suara kaku terdengar. Suaranya memang aneh, namun tak lama kemudian, terdengar jelas bahwa itu adalah suara langkah kaki karena mengikuti pola tertentu.

(Hei, kalian.)

Seorang wanita tua dengan punggung bungkuk berdiri di depan tangga menuju lantai bawah.

Saat Karen melihat wanita tua itu, dia berbicara kepada Erica dengan tergesa-gesa, karena firasatnya.

“Profesor Erica, coba gunakan sihir pengusir.”

"Memurnikan dengan memulihkan daging dan jiwa, dan menghilangkan kotoran yang rusak… Pemurnian."

-Suara mendesing

Dengan suara sihir yang tajam, secara alami menyelimuti mereka berempat seperti benang kusut.

Namun, meski Erica merasa mantranya berhasil, wanita tua itu tetap tidak menghilang dan masih menatap ke arah mereka, memiringkan kepalanya. Tidak ada apa-apa selain kegelapan seperti lautan luas tempat matanya seharusnya berada.

"Apakah kamu ingin permen?"

Itu adalah repertoar yang sama yang disebutkan para siswa. Karen mendengar bahwa sebentar lagi mereka akan menjadi kaku dan dipaksa memakan bola mata.

"aku tidak punya waktu untuk menangani ini."

Gideon yang merasa terhina karena terjebak dalam situasi sepele seperti itu, akhirnya tidak tahan dan melangkah maju.

Dia meletakkan telapak tangannya yang terbuka di pinggangnya dan mengambil posisi seolah-olah menghunus pedang dengan tangannya yang lain.

-Wah!

Dalam sekejap, pedang menyala muncul, menerangi lantai empat seperti api unggun. Panas yang menekan seluruh tubuhnya – yang membakar dengan hebat – malah menghangatkannya.

Gideon, yang telah menghunus pedang yang terbuat dari api, bergegas maju.

Berbeda dengan siswa, ia bermaksud untuk segera menyelesaikan masalahnya tanpa rasa takut.

Namun tiba-tiba, dia membeku.

Dan kemudian, wanita tua itu mendekati Gideon sambil terkekeh, yang pedangnya mengarah ke lehernya.

(Apakah kamu ingin memakannya?)

Lidahnya, yang awalnya tampak normal, terlalu mudah menyentuh lantai yang dingin. Dan di atasnya ada bola mata wanita tua itu.

Gideon yang ingin memotong lidah monster itu saat itu, bahkan tidak bisa menggerakkan tubuhnya.

"……!"

Dia bahkan tidak bisa berbicara dengan baik. Dia bahkan tidak bisa menelan ludahnya, dan bahkan getaran jakunnya pun berhenti. Dia berada di dunia yang benar-benar hening, hanya kesadarannya yang tersisa.

Orang yang berbicara di dunia itu adalah perawat sekolah.

"Aku akan memakannya."

(Hah?)

Tatapan wanita tua itu beralih ke arah Karen. Lebih tepatnya, pupil matanya, yang masih berada di lidahnya yang tidak wajar, menggulung sendiri untuk melihat ke arahnya.

"Aku ingin makan permen Nenek."

Saat dia selesai berbicara, wanita tua itu telah melewati Gideon dan berdiri di depan Keren.

Wanita tua itu kemudian memegang tangan Karen dan menaruh salah satu bola matanya di atasnya, tersenyum bahagia dengan mulut terbuka, seolah puas.

Tanpa ragu, Karen memasukkannya ke dalam mulutnya dan menelannya.

Meneguk.

"…Sangat lezat."

Erica, yang berada di sebelahnya, membuat ekspresi jijik, dan pipi Perr sudah menggembung. Mulutnya tampak penuh sesuatu… sepertinya dia menahan keinginan untuk muntah.

Setelah jawaban Karen, wanita tua itu berdiri di sana dengan bodohnya sejenak, lalu tersenyum puas dan memeluk Karen erat.

(Hehehe, asal rasanya enak.)

Dan wanita tua itu kemudian menghilang begitu saja.

"Uweeek!"

Perr pergi ke sudut lorong dan mulai menumpahkan muntahannya dengan benar, dan Erica bertanya pada Keren dengan keringat dingin.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"aku baik-baik saja. Aku sudah mencobanya sebelumnya.”

"….Ya?"

Erica bertanya-tanya apakah dia memahaminya dengan benar, tapi Karen memasukkan tangannya ke dalam saku dan menutup mulutnya.

Dia tampak tenggelam dalam pikirannya, tapi segera dia membuka mulutnya sambil menghela nafas.

"Ah, bau ikan yang menjijikkan ini. Aku harus berkumur dulu."

Karen pergi ke kamar mandi terdekat dengan acuh tak acuh, yang mengejutkan Erica. Dia menyadari bahwa Karen lebih berani dari yang dia kira sebelumnya. Meskipun perkiraan Erica sebelumnya tentang keberanian Karen didasarkan pada pengetahuan bahwa Karen telah melewati batas yang tak terhitung jumlahnya selama masa menjadi tentara bayaran dan dianggap sebagai monster, Erica harus mengevaluasi ulang Karen lagi.

"Brengsek."

Gideon, malu pada kenyataan bahwa dia tidak bisa melawan wanita tua itu, mengepalkan tinjunya dan langsung turun ke lantai pertama dengan marah bahkan tanpa melihat ke arah Erica.

Erica juga bahkan tidak melirik ke arah Gideon dan malah menggunakan sihir untuk membersihkan muntahan yang terus menerus ditumpahkan Perr.

Sambil menghela nafas, dia berpikir:

'Mulai sekarang, kehidupan di akademi akan sangat sulit.'

***

“…….”

Jalan menuju ruang bawah tanah keluarga Verdi tersembunyi lebih rapat dari yang kukira.

Jika aku harus mendeskripsikannya, apakah itu akan seperti ruang bawah tanah di dalam ruang bawah tanah?

Lantai basement pertama merupakan tempat para pembantu yang terdiri dari penginapan, dapur, dan ruang bersih-bersih. Itu juga merupakan tempat para karyawan menyiapkan berbagai hal untuk keluarga Verdi dan para tamu di lantai atas.

Melewati sana, ada sebuah pintu yang mengarah lebih jauh ke bawah, yang tersembunyi di dalam ruang penyimpanan, ditutupi dengan beberapa lapis papan kayu seolah-olah ditutup rapat.

Melihat ke pintu, aku menyilangkan tanganku.

"Tempat apa ini?"

Memalingkan kepalaku sedikit, pandanganku tertuju pada Fenden Ai yang berdiri di sampingku. Tentu saja, dia tidak akan tahu, jadi aku mengalihkan pandanganku satu lagi ke samping.

Kepala pelayan yang menemani kami ke ruang bawah tanah menjelaskan kepadaku dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“aku tidak mengetahuinya secara spesifik, tetapi aku hanya tahu bahwa itu adalah tempat di mana sejarah lama keluarga Verdi berada.”

“Sejarah lama?”

“Iya, makanya sudah lama dilarang mengaksesnya.”

Kepala pelayan menatapku dengan mata bertanya, bukankah kamu, putra kedua dari keluarga Verdi, sudah mengetahuinya?

“Sekarang tuan muda tahu apa yang diinginkannya, ayo kembali.”

Dia menepuk pundakku dan memberi isyarat agar aku ikut bersamanya ke lantai atas.

Gedebuk! Buk Buk!

Tapi kemudian, cairan hitam yang tidak menyenangkan keluar dari celah antara pintu dan papan.

"Hmm? Rumah besar ini lebih menarik dari yang kukira," gumam Finden Ai dengan nada penasaran sambil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dia tidak bisa melihat roh jahat itu mencoba keluar, tapi dia pasti bisa merasakan kegelisahan, mungkin karena indranya yang seperti binatang.

Menutup wajahku ke pintu, aku dengan tenang menatap riak hitam yang mencuat.

Itu penuh amarah seolah-olah akan menyeretku kapan saja jika aku menyentuh benda tak menyenangkan yang bergoyang seolah-olah memiliki ego.

"Hmm." Setelah mengambil nafas pendek, aku mengulurkan tanganku ke depan dan Skram, yang bersembunyi, segera membawakan tongkatku. Itu adalah tongkat yang sama yang aku gunakan saat mendaki Pegunungan Whedon Utara.

"Pemanggilan tongkat… kemampuan master sulit diukur," Mengabaikan gumaman Finden, kataku sambil mengetuk tanah dengan tongkatku.

"Temukan Ai."

"Ya?"

“Hancurkan.”

Biasanya, ketika seseorang menerima pesanan seperti itu, wajar saja jika bertanya lagi. Misalnya, dalam kasus Skram, meskipun dia hantu, dia menatapku dengan heran.

Tapi Finden Ai berbeda.

"Oke!"

Tanpa ragu-ragu, dia mengerahkan seluruh kekuatannya pada kakinya dan mendobrak pintu begitu perintah keluar dari mulutku.

Bang!

Pintu tua itu pecah berkeping-keping dan jatuh ke tanah.

Debu dan serangga keluar dengan suara keras.

Para pelayan, yang dikejutkan oleh keributan yang tiba-tiba, masuk ke ruang penyimpanan, tapi itu tidak masalah.

Tanpa memperhatikan mereka, aku menutup mulutku dengan lengan bajuku dan mengerutkan kening.

'Energinya kuat.'

Yang lebih tidak nyaman daripada debu dan serangga adalah energi roh jahat yang mencekik seluruh tubuh aku.

'Itu bukan makhluk spiritual, tetapi ia memiliki energi yang sebanding dengan itu. Tapi juga tidak jelas apakah itu roh duniawi.'

Tapi Roh Duniawi biasanya memberikan pengaruh yang eksplosif di wilayah mereka. Jadi, kasus ini tampak sedikit berbeda.

Jika Nenek hadir di saat seperti ini, dia pasti akan langsung memberiku jawaban yang benar.

Meskipun aku sedikit menyesal, aku mengambil langkah maju.

“Hmm? Kamu berencana masuk ke dalam?”

"Jika tidak, aku tidak akan mendapat jawaban apa pun."

“Yah, aku rasa itu benar. Guru tampaknya lebih pintar dari yang aku duga.”

Finden Ai mengikutiku, senang karena suatu alasan.

aku menyalakan api kecil di ujung jari aku dan menuruni tangga.

Semakin aku masuk ke dalam, semakin kuat gaya dorongnya, tetapi aku terus berjalan. Dalam perebutan kekuasaan yang intuitif ini, sulit bagi orang mati untuk mengalahkan orang hidup. Karena kami punya misa.

Buk, Buk.

Tangga bawah tanah berlanjut tanpa henti. Di tengah-tengah, aku mendengar sesuatu dari atas, tapi pasti Darius atau Deia yang datang dan mengutukku.

"Tapi bukankah aneh kalau sang majikan tidak tahu banyak tentang keluarganya sendiri?"

“Karena aku bukan kepala keluarga.”

Sebenarnya bukan menjadi kepala keluarga bukanlah penyebabnya, malah aku bukan seorang Verdi… aku bukan Deus.

Setelah mencurahkan banyak waktuku untuk mempelajari sihir dan penelitianku, seberapa banyak yang bisa kutemukan tentang sejarah keluarga Verdi dalam enam bulan?

Jadi, aku tidak tahu banyak tentang keluarga Verdi yang sepertinya menyembunyikan banyak hal aneh.

“Hmm, kamu sangat berbeda dari apa yang kudengar dalam rumor.”

"Rumor?"

Lagipula aku tidak melakukan apa pun saat menuruni tangga panjang. Jadi penasaran, aku bertanya pada Finden Ai yang mengangkat bahunya dan menjawab.

“Tidak, apa yang kudengar dari para pelayan yang bekerja di sini adalah bahwa kamu adalah pria yang sangat te.”

"…."

"Kamu bahkan menyuruh mereka memakai pakaian vulgar seperti itu… Tapi kamu tidak pernah mencoba menyentuhku."

Sungguh konyol bagi aku untuk mengatakan bahwa aku tidak pernah melakukan apa pun padanya karena aku telah berubah, dan bahkan jika aku mengatakannya, tidak ada yang berubah. Bagaimanapun, Fenden Ai adalah tipe orang yang percaya pada apa yang dia lihat dan rasakan sendiri, daripada rumor.

Sebaliknya, yang bisa aku lakukan hanyalah memberinya nasihat.

“Bukan ide yang baik untuk menyampaikan gosip pelayan kepada majikannya.”

"Aku tidak akan tinggal di sini selamanya."

"Tetap saja, lebih baik berhati-hati. Para pelayan adalah jaringan informasi Whedon Utara. Tidak ada salahnya berteman dengan mereka."

"…."

Khusus untuk orang seperti dia, pengumpulan informasi menjadi lebih penting.

Meskipun aku tidak perlu menambahkan informasi itu. Bahkan Fenden Ai pun pasti menyadarinya.

“Oh, ngomong-ngomong soal itu, aku baru teringat sesuatu. Apakah kamu ingat aku pergi keluar untuk urusan hari ini?”

"…?"

“Seorang wanita yang sangat cantik bertanya apakah kamu kembali. Dia bilang dia kekasihmu.”

"……Mendesah."

“Kelihatannya tidak seperti itu, tapi dia bercerita padaku tentang kamu yang mengunjungi rumahnya. Dia bilang dia akan menunggumu malam ini dan akan menawarkan banyak layanan. Dia juga ingin menjilat pantatmu…?”

aku tidak marah, aku juga tidak bereaksi. Aku hanya menghela nafas dengan tenang dan berusaha menekan sakit kepala yang berdenyut-denyut.

Apa yang telah dilakukan tubuh sialan ini hingga terlibat dalam semua masalah ini?

Bahkan jika aku berhasil menangani satu hal, hal lain selalu muncul.

'aku bahkan tidak tahu berapa banyak rumor yang beredar tentang aku.'

aku bertanya-tanya apakah rumor tentang aku adalah alasan mengapa tunangan aku, Erica Bright, yang dulu begitu manis dan baik kepada aku ketika aku masih menjadi profesor, tiba-tiba meminta agar akademi memecat aku.

Namun jika memang demikian, mengapa keluarga Bright tidak meminta pembatalan pertunangan secara resmi?

Atau apakah mereka menahan diri untuk saat ini hanya untuk menyelamatkan mukaku?

‘Yah, mereka tidak perlu ragu. Itu benar-benar pertimbangan yang tidak berguna.'

Selagi aku berpikir begitu, kami akhirnya sampai di ujung tangga.

Tapi mungkin salah memahami keheninganku sebagai penegasan, Finden Ai mau tidak mau bertanya dengan heran.

“Apa, kamu benar-benar akan pergi malam ini?”

“Hei, aku tidak akan pergi.”