Bab 16: Suara Koin Emas

-Triiiiiiinnnnnggggg~~~

Ketika alarm berbunyi – yang dia tidak bisa terbiasa – berbunyi, Erica Bright melambaikan tangannya seperti biasa-

Tamparan!

Gedebuk!

-Dan jamnya jatuh ke lantai.

Untungnya, itu tidak rusak karena Erica telah menghancurkan yang sebelumnya beberapa kali dan menggantinya dengan yang baru dan kokoh.

-Triiiiiiinnnnnggggg~~~

Namun sayangnya, karena alasan yang sama, ia terus berdering bahkan setelah terjatuh.

“Uh!”

Dengan paksa membangunkan dirinya, Erica menggosok matanya, dan setelah mematikan jam alarm, dia bangkit dari tempat tidur dan menuju ke kamar mandi.

Dia menanggalkan pakaiannya dan mulai mandi pagi, mencoba melupakan secara paksa mimpi buruk yang dialaminya tadi malam di bawah air hangat yang mengalir dari pancuran bunga matahari.

Namun semakin dia mencoba untuk melupakannya, semakin jelas mimpi itu muncul di benaknya…

Sebenarnya itu bukan sekedar mimpi, melainkan sesuatu yang terjadi di masa lalu.

“Haah~”

Tidak, waktu telah berlalu terlalu singkat untuk menyebutnya masa lalu. Sebaliknya, itu adalah kenangan saat larut malam dua bulan lalu.

“…”

Dalam ingatannya, dia berjalan melewati aula Akademi Robern yang gelap dan suram saat larut malam.

Melihat bintang hanyalah sebuah alasan. Faktanya, dia hanya merasa nakal saat mendengar rumor bahwa tunangannya berpatroli di akademi sendirian setiap larut malam.

Tunangannya…

Dia adalah pria yang bertolak belakang dengan rumor yang dia dengar dan lebih perhatian serta sopan dari yang dia duga.

Dia adalah pria pertama yang Erica ingin ketahui lebih banyak.

Meskipun pertunangan strategis yang dibuat di masa kanak-kanak selalu mengikuti Erica seperti belenggu, setelah bertemu orang lain, hal itu tidak tampak seburuk yang dia kira.

Baru sebulan sejak dia datang ke Akademi Robern. Tapi hanya dalam satu bulan, ada saatnya Erica harus berdehem berpura-pura tidak menyadari bahwa dia sudah jatuh cinta padanya.

'…'

Erica, yang merasakan betapa manisnya cinta untuk pertama kalinya, berjalan mengelilingi akademi pada larut malam, mencarinya dengan langkah tidak sabar.

Ada rumor kalau hantu berkeliaran di akademi saat larut malam, tapi bagi Erica, yang tidak peduli dengan rumor itu, itu adalah keuntungan tambahan. Karena suasananya sepi dan mereka akan sendirian… jadi bukankah ini suasana yang sempurna untuk menikmati kencan atas nama melihat bintang? Dan bukankah mungkin juga berpegangan tangan secara alami dalam suasana seperti itu?

Mendengar pemikiran seperti itu, jantung Erica mulai berdetak cepat.

Dia tidak pernah mengira akan tiba harinya ketika dia, yang selalu dinilai sebagai profesor yang percaya diri, kompeten, dan berkepala dingin, akan mulai berpikir seperti seorang gadis kecil.

Sementara Erica mendecakkan lidahnya, dia dengan hati-hati melepas sarung tangan putih yang dia kenakan dan menyembunyikannya di sakunya.

– Ketuk Ketuk Ketuk Ketuk

-"Dadap!!!"

Suara aneh mengintervensi suara sepatunya sendiri. Erica, yang sedang berjalan menyusuri lorong, menyadari bahwa suara aneh itu datang dari ruang kelas terdekat, dan sedikit mempercepat langkahnya, mengira itu pasti Profesor Deus.

Tapi sebelum dia melangkah masuk ke dalam kelas, di depan pintu, Erica dengan hati-hati menyentuh wajahnya, yang tanpa sadar tersenyum.

'Haruskah aku menunjukkan senyumanku padanya? Profesor Deus akan menyukainya… kan? '

Tapi bukankah dia juga akan terkejut jika kesan dinginnya yang biasa tiba-tiba berubah?

Dipaksa bersikap tanpa ekspresi agar terlihat normal, Erica membuka pintu kelas dengan frustrasi… dan melihat Deus gemetar sambil mencekik lehernya sendiri.

"MATI!!!"

"MATI!!!"

"MATI!!!"

"MATI!!!"

Cara dia berteriak pada dirinya sendiri untuk mati tanpa membuka mulutnya seperti-

-Sial!

Keran diputar dan air panas yang mengalir dari pancuran berhenti. Dan, kenangan saat itu lenyap, berputar-putar di selokan bersama air.

"Wah."

Setelah menyeka air dengan handuk, Erica mulai bersiap untuk bekerja. Dia mengenakan mantel biru tua di atas kemeja putihnya dan berubah menjadi profesor lagi, bukan Erica.

“…”

Dia melihat dirinya di cermin dan menarik napas dalam-dalam. Pandangannya secara alami beralih ke kertas yang menempel di dinding di sebelah cermin.

Baris pertama berbunyi, 'Daftar Pemakaman di Akademi Robern'.

Pada saat dia menelitinya dan menulis daftar ini, dia tidak mengetahuinya, tapi di tengah berbagai insiden yang terjadi di akademi, dia yakin akan hal itu sekarang.

Alasan mengapa dia kembali ke Deus yang biasa keesokan paginya.

Alasan mengapa dia tidak mengingatnya.

Dan alasan kenapa dia bisa berbicara meski tangannya mencekik leher dan kulitnya tampak ungu karena kekurangan oksigen…

Erica merasa dia akhirnya mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.

“Itu pasti…”

***

"…Milik."

Saat aku membolak-balik rak buku dan mencari jawaban sendiri, Finden Ai, yang sedang melakukan push-up di sebelah aku, berdiri dan menoleh ke arah aku.

"Ada apa?"

Aku memberinya tatapan peringatan, sedikit mengerutkan alisku.

“aku sudah memikirkan hal ini sejak terakhir kali. Jika kamu ingin menggunakan bahasa informal, gunakan bahasa informal. Jika kamu ingin menggunakan bahasa formal, gunakan bahasa formal.”

"Maaf, tapi bahasa formal bukanlah hal yang wajar bagiku. Jadi, apa yang kamu katakan tentang kerasukan?"

Pada akhirnya, apakah dia memilih setengah dari kedua cara tersebut?

'Tapi tidak apa-apa.'

Mengikat serigala secara paksa hanya akan menimbulkan pemberontakan.

“Kelabang Tengkorak di ruang bawah tanah keluarga adalah seorang pria bernama 'In-gol-chung'.”

"In-gol-chung? Aku belum pernah mendengar makhluk seperti itu sebelumnya."

Tidak heran.

“Karena itu bukanlah makhluk yang berkeliaran di dunia. Itu adalah sesuatu dari legenda yang diturunkan dari mulut ke mulut.”

“…Hewan legendaris?”

“Tepatnya, itu harus dianggap sebagai monster legendaris.”

Finden Ai membuat ekspresi bingung dengan tangan disilangkan. Tampaknya dia tidak memahaminya.

“Ahhh!”

Kemudian dengan suara yang tajam, dia menoleh ke arahku dan mungkin mengingat apa yang aku katakan sebelumnya, dia bertanya, “Jadi, apa yang dimaksud dengan kerasukan di sini? Siapa yang kerasukan?”

“Gadis yang kami lihat di ruang bawah tanah. Dia dirasuki oleh In-gol-Chung itu.”

"Ah, begitu." Finden Ai menganggukkan kepalanya, akhirnya memahami sesuatu. Aku menutup jurnal yang diberikan Darius kepadaku dan menaruhnya kembali di rak buku.

Tapi bagaimana kamu tahu itu? Apakah ada catatan seperti itu?

“Ya, sudah lama sekali. Beberapa penyihir, di bawah perintah salah satu kepala keluarga Verdi, melakukan eksperimen di bawah tanah.”

Nama mereka juga tertulis rapi di catatan: Marks, Lafolk, Armen, Winnie, Sheen, Cottobero…

Melihat daftar panjang peneliti, aku terkejut.

“Pada saat itu, kepala Verdi, yang takut akan invasi Republik Clark, meminta eksperimen untuk memanggil monster kuat menggunakan tulang manusia, dan mereka setuju.”

"… … Hmm?"

Finden Ai, yang tampak gelisah tentang sesuatu, menyilangkan tangan dan melihat sekeliling. Dia juga tampaknya mengerti bahwa ada sesuatu yang aneh.

Mengabaikan reaksinya, aku melanjutkan kata-kataku. Tapi mungkin, bagian yang akan kubicarakan mulai sekarang adalah bagian yang paling menjengkelkannya.

“Bahan untuk memproduksi In-gol-Chung, tentu saja, adalah tulang manusia… Menemukan orang mati di Whedon Utara tidaklah sulit.”

“…… Imigran… Kita?”

Kata Finden Ai sambil mengertakkan gigi.

Baginya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia toleransi. Tapi itu adalah fakta; Mereka menangkap para imigran yang mencoba menyeberangi Pegunungan Whedon Utara dan terus bereksperimen pada mereka. Meski bukan hanya imigran saja yang dijadikan objek eksperimen, mayoritas subjeknya adalah imigran.

Namun, pada akhirnya, Republik Clarke tidak melakukan invasi, dan penelitian tersebut berakhir dengan kegagalan dengan ditutupnya fasilitas bawah tanah tanpa pencapaian yang berarti.

'Alat' dan 'benda' yang tersisa tertinggal di ruang bawah tanah rumah Verdi. Percobaan berhasil hanya setelah semua orang pergi.

'Mungkin gadis itulah yang masih hidup sampai akhir.'

Kemudian, gadis itu memberikan hatinya kepada dewa serangga dan dirasuki oleh iblis, menjadi wadahnya.

Setelah itu, mereka tinggal lama di sana, terkubur dan dilupakan.

Tapi kepemilikan? Apakah itu benar-benar ada?

Saat Finden Ai, yang belum pernah mendengarnya sebelumnya, bertanya, aku mengangguk sedikit.

“Itu mungkin saja. Apalagi jika ia memiliki ego yang kuat atau hantu yang menyimpan dendam, ia dapat mengabaikan perlawanan pemiliknya dan berdiam di dalam tubuh.

“Hoo?”

“Dalam beberapa kasus, pemilik bahkan dapat mengendalikan ingatan dan emosi pemilik aslinya… dan menjadi orang yang benar-benar berbeda.”

Finden Ai, yang selama ini menunjukkan ketertarikan pada topik tersebut, berhenti dan menatapku. Lalu dia bertanya padaku dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu punya pengalaman?”

Meski aku tidak menjawab, Finden Ai tampaknya memahami bahwa diamnya aku adalah jawaban yang mengiyakan.

Dengan ekspresi bahwa dia menanyakan sesuatu yang tidak perlu, dia menggerutu dan mengeluh seolah dia malu.

“Para ahli nujum itu menyeramkan dan tidak tahu bagaimana cara hidup.”

'Yah, ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh ahli nujum normal.'

-Ketukan.

Kemudian terdengar suara ketukan dari luar ruangan. Saat aku disuruh masuk ke dalam, seorang pelayan yang ragu mendekatiku dengan hati-hati dan memberikanku sebuah surat.

“I-Itu, tuan muda. Surat datang dari Akademi Robern.”

"…surat?"

“Y-ya, stempel dekan telah dicap di atasnya, dan elang yang membawa surat itu sedang menunggu… mungkin untuk balasan lebih awal.”

"Hmm."

Itu cukup kasar, tetapi aku segera menyadari bahwa ini adalah situasi yang mendesak.

Aku segera membuka amplop itu dan membaca sekilas isinya.

“Ck.”

Itu adalah konten yang membuat frustrasi sehingga tidak ada yang bisa dilakukan selain mendecakkan lidah. Semuanya dimulai dengan kehilangan semua rencana darurat yang aku tinggalkan untuk keadaan darurat.

Kemudian datanglah permintaan yang tidak tahu malu untuk menulis ulang semuanya, dan umpan yang tidak menggugah selera untuk mempertimbangkan mempekerjakan kembali jika aku menurutinya.

Awalnya, aku akan memberi mereka instruksi tentang apa yang harus dilakukan.

Lagi pula, penerimaan tahun pertama sudah dekat. Faktanya, itu adalah saat karakter utama masuk akademi dan itu adalah titik awal pertumbuhan mereka.

Jadi, apa jadinya jika dirusak oleh setan?

Sudah jelas seperti apa masa depan dunia ini nantinya.

Tapi sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, aku punya rencana berbeda.

-Bulu halus

Jawabku tanpa ragu sambil membakar surat itu.

“Katakan pada dekan untuk mempelajari kalimat sopan.”

Kalau dekan sendiri yang mengirimkan surat kepada seseorang yang dipecat, pasti cukup mendesak. Jadi, pelayan itu cukup terkejut dengan keteguhanku. Tapi setelah sadar, dia membungkuk dalam-dalam sebelum segera meninggalkan ruangan.

“Jika kamu diterima kembali, aku juga bisa pergi ke tengah benua,” kata Finden Ai.

Ya, sudah jelas alasannya; akademi di tengah benua akan lebih mudah mengumpulkan uang atau mengumpulkan informasi untuknya.

“Masih ada masalah yang harus diselesaikan.”

"In-gol-Chung? Ah, bagus. Aku akan membawa kapak."

Finden Ai melompat keluar jendela dengan penuh semangat. Tidak peduli berapa kali Deia memperingatkannya, kebiasaan itu tidak bisa disembuhkan.

Sambil menggelengkan kepala, aku fokus pada situasi saat ini.

Tidak ada monster bernama Ingolchung di planet ini. Dengan kata lain, itu adalah monster yang telah menyebar seluruhnya dari mulut ke mulut di antara penduduk benua itu.

'Sepertinya aku harus banyak belajar.'

Aku bangga pada diriku sendiri karena mempunyai pengetahuan luas tentang setan dan roh jahat, tapi sepertinya aku tidak bisa lagi sepenuhnya bergantung pada pengetahuanku sebelumnya.

'Tidak apa-apa.'

'Aku akan bisa belajar lagi…'

Dan aku juga bisa memulai kembali penelitian necromancy aku, yang lamban karena kurangnya dukungan keluarga.

'Karena Robern Academy akan memberiku semua uangnya.'

“aku pasti memberikan solusi sebelum berangkat.”

Tetapi jika kamu kehilangannya, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

'Sayangnya, mulai sekarang, kamu harus membayarnya.'

-Jinglang! Jinglang! Jinglang! Jinglang!

aku merasa seperti mendengar suara koin emas dari suatu tempat.

Ah benar.

Itu adalah kesan bahwa nilaiku sebagai profesor Akademi meroket.

(TL: Bergabunglah dengan Patreon untuk mendukung terjemahan dan membaca 3 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/George227)