Bab 26: Musim Bunga Mekar

Roh-roh yang terjerat dan gelisah bergegas menuju satu sama lain, berteriak kesakitan. Seolah-olah mereka hanya menunggu fajar untuk melampiaskan amarah mereka.

Kini, yang tersisa hanyalah naluri untuk melampiaskan emosi, tanpa ada target jelas yang terlihat.

Itu adalah pesta kacau untuk melahap dan dilahap.

Di tengah-tengahnya ada nyala api biru, yang dengan liar mencurahkan emosinya sendiri.

Sosok gadis itu telah menghilang, digantikan oleh pemandangan api yang menyapu roh-roh itu berulang kali.

"…"

Tontonan yang sepertinya akan terus berlanjut tanpa batas waktu itu perlahan mulai menunjukkan akhirnya.

“Fajar sudah dekat.”

Sinar matahari, bersiap menjulurkan kepalanya melampaui pegunungan, tidak bisa menyembunyikan kemegahannya dan menyinari langit dengan cemerlang.

Meski cahayanya belum sampai ke bumi, aku tahu itu akan segera terjadi.

Aku hanya bisa memejamkan mata dan berharap hati mereka akan lega…walaupun sedikit.

Hari mulai cerah, menenangkan kegembiraan yang muncul.

Aku menenangkan tubuhku, yang menjadi acak-acakan karena kekacauan.

Festival ini tidak bisa berlangsung selamanya. Saatnya membereskan lingkungan yang berantakan.

"(Matiiii!)"

"(Aku mengutukmu! Aku mengutukmu sampai akhir!)"

"(Kiiieeeeek!)"

Roh-roh itu, yang masih tidak mau menyerah, terus meronta-ronta, tapi api Emily menekan mereka.

Bentuk lingkaran mengintip dari balik pegunungan.

Saat sinar matahari secara bertahap mulai mencapai tanah, roh-roh di sekitar, yang ditahan oleh anggota kru Gocheolsang, mulai mundur terlebih dahulu.

Ketika cahaya hangat menyentuh kuburan, mereka yang dengan bersemangat melontarkan serangan perlahan-lahan berhenti.

Sekarang setelah matahari pagi terbit, tiba waktunya untuk tidur.

“aku mengerti. Dendam dan keluhan kamu tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat.”

Tapi sekarang kamu akan sadar.

Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dibatalkan.

Balas dendam memang menggembirakan dan menggetarkan, tapi kamu tidak bisa kembali ke masa lalu.

Karena.

Kalian semua sudah mati.

"Kalian saling mencabik-cabik, saling memukul, dan berjuang sekuat tenaga. Namun pada akhirnya, tidak ada yang tersisa."

Orang-orang yang menggila dan mengamuk perlahan-lahan menoleh ke arahku. Mereka memiliki emosi yang kompleks terhadap orang yang menciptakan waktu saat ini.

"Jadi sekarang, aku harap kamu menerima kebenaran dan tertidur."

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka perlahan mulai menghilang sambil menutup mata.

Bahkan perasaan mereka terhadapku adalah sesuatu yang harus mereka bawa dalam pelukan mereka.

"Tolong, aku hanya berharap kamu menemukan kedamaian abadi."

Mereka menghilang seolah kabur.

Perlahan-lahan, mereka semua mulai tertidur lelap yang seharusnya mereka alami sejak lama.

"(…Terima kasih.)"

Tetap rasional sampai akhir, pada akhirnya mencapai semua balas dendam tetapi tidak mendapatkan imbalan apa pun… Emily hanya bisa mengucapkan selamat tinggal kepada aku, yang menanggapinya dengan senyuman.

Biasanya hidungku akan terasa perih di udara pagi yang dingin, namun hari ini, aroma bunga yang mekar lebih awal menyambutku.

Februari dikenal sebagai waktu ketika suhu dingin di utara tidak dapat melintasi pegunungan tinggi dan tetap terjebak.

Namun rasa dingin yang berkepanjangan mulai mencair secara alami seiring dengan semakin hangatnya hari.

Ia meleleh sedemikian rupa sehingga rasa dingin yang membekukan langsung hilang, dan suhu mulai meningkat dengan cepat.

Mulai sekarang, ini adalah waktu tersibuk di Whedon Utara.

"Musim semi telah tiba."

Rasa dingin mulai mencair.

Bahkan di Whedon Utara, waktu mekarnya bunga telah tiba.

Bagi gadis pecinta bunga, ini adalah saat yang tepat untuk tertidur sambil tersenyum.

***

Hah! Hah!

Dekan tidak pernah menyukai wilayah Utara. Itu bukan karena kenangan buruk tertentu atau semacamnya.

Dia cenderung tidak menyukai tempat dingin.

Dan gunung?

Bertentangan dengan penampilannya yang seperti beruang, dia membenci pendakian gunung.

Hah! Hah!

Melihat dekan yang membuka mulutnya lebar-lebar dan menghembuskan napas seolah hendak muntah, Profesor Karen yang menemaninya mengerutkan kening dan melontarkan komentar sinis.

"Kamu sebaiknya olah raga. Kamu menderita obesitas perut, tekanan darah tinggi, dan diabetes kan? Apalagi dilihat dari cara makanmu, kamu banyak mengonsumsi makanan asin."

"…"

Sambil melirik ke arah Karen, dekan menjawab dengan cemberut.

"Jadi, kamu benar-benar seorang profesor kesehatan?"

"Yah, bagaimana menurutmu?"

"Ehem."

Hingga saat ini, dia belum menunjukkan sisi seperti itu, jadi dekan menganggapnya tidak lebih dari sekadar tentara bayaran.

“Tapi aku hampir tidak bisa menambal luka dengan perban. Jadi, jangan datang mencariku jika kamu pingsan.”

Karen, menggerutu, memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya.

Saat mereka melintasi gunung, kota Whedon Utara mulai terlihat.

Mereka berdua terus menggerakkan kaki, mencari ketenangan saat melihat tujuan mereka, dan akhirnya berhasil sampai sebelum matahari terbenam.

“Hei, apakah kamu turis?”

Seorang pria tegap dengan tubuh kekar berdiri seperti pengembara di pintu masuk Whedon Utara dan, setelah melihat keduanya, berlari ke arah mereka.

“Tidak perlu panduan.”

Karen memberi isyarat agar pria itu pergi, bertanya-tanya apakah turis akan datang ke daerah pedesaan terpencil seperti Whedon Utara. Namun pria itu terkekeh.

“Kami tidak memungut biaya. Kami adalah pembantu yang membantu orang secara terpisah, dibayar oleh tuan.”

“Pembantu?”

Saat dekan menyeka keringat dengan saputangan dan bertanya, pria itu mengangguk penuh semangat.

“Ya, jadi kamu tidak perlu khawatir. Jika kamu benar-benar merasa tidak nyaman, aku bisa memberitahumu lokasinya dan melepaskanmu.”

Mendengar itu, Karen membuka mulutnya.

“Dimana keluarga Verdi?”

"Hmm? Kamu tamu Count? Tapi kenapa kamu tidak menggunakan jalur kereta?"

“Eh, jalan keretanya?”

Mereka sengaja berjalan kaki karena kereta tidak bisa melintasi jalur pegunungan, jadi mereka bertanya-tanya apa yang dibicarakan pria itu.

Pria itu tertawa terbahak-bahak dan terus menjelaskan.

“Ada jalan kereta terpisah di belakang. Kamu memang harus mengambil jalan memutar di sekitar jalur pegunungan, tapi itu jauh lebih cepat daripada melintasi gunung. Jika kamu dari dekat sini, kamu pasti tahu semuanya, kan?”

“… … Kusir kami mengatakan ini adalah perjalanan pertamanya.”

“Oh, begitu. Kamu sudah melalui banyak hal.”

Menjadi anggota Akademi, Karen secara alami tidak menyadari jalan tersembunyi di Whedon Utara. Terburu-buru, tanpa mempertimbangkan keadaan sekitar, mereka langsung menyeberang.

Karen tidak punya masalah, tapi dekan berada dalam kondisi yang menyedihkan, membenci dunia.

“Ayo pergi sekarang. Masih ada jarak yang harus ditempuh.”

Mendengar bahwa mereka harus berjalan lebih jauh, dekan menghela nafas seolah mengempis, tetapi Karen pura-pura tidak memperhatikan dan mengikuti di belakang 'pembantu' itu.

Kota ini cukup ramai. Ketika memikirkan wilayah utara, kita cenderung membayangkan kota yang dingin dan tenang, namun Whedon Utara cukup ramai. Orang-orang yang bergesekan bahu dan gesekan di antara mereka seolah-olah bisa mengusir rasa dingin.

Dan sama seperti pria ini, ada ‘pembantu’ lain yang berkeliaran dan membantu warga di berbagai tempat.

“Menarik sekali.”

Pemandangan yang tertutup salju memang indah, tapi bagi mereka yang tinggal di dalamnya, tidak ada yang lebih merepotkan. Namun meski tanpa mempertimbangkan lingkungan yang menantang, kota ini penuh dengan vitalitas.

"Nah, ini dia."

"Hah! Hah! Aku hampir mati."

“Luangkan waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum masuk. Jika kamu masuk seperti itu, kamu hanya akan mengundang ejekan.”

"Y-ya. Benar."

"Aku akan pergi sekarang."

Dekan mengatur napasnya di depan mansion, sementara lelaki itu pergi tanpa menerima uang apa pun. Karen menawarkan untuk memberinya tip, tapi dia menolak, mengatakan dia tidak bisa menerima apa pun.

Saat Karen melihatnya pergi, dia berbicara kepada dekan.

“Orang itu, dia dari Republik.”

"Apa?"

Dekan, sambil menyeka keningnya sekali lagi dengan sapu tangan yang basah kuyup, melihat ke jalan yang dilalui pria itu dengan ekspresi bingung.

"Dan bukan hanya itu. Ketujuh orang yang menyambut kami ketika pria itu lewat berasal dari Republik."

"C-Clark Republic? Maksudmu imigran?"

"Ya."

Aksen khas dan aroma unik mereka belum memudar. Mereka pasti baru saja menetap di Whedon Utara.

"Hmm."

Tubuh yang disiplin, keengganan alami untuk mengungkapkan namanya, kecerdasan yang cepat…

“Perlawanan, mungkin.”

Mengingat banyaknya kelompok pemberontak di Republik Clark, dia bisa jadi salah satunya.

"Ck."

Terlebih lagi, Karen, yang telah menerima permintaan dari Republik selama masa menjadi tentara bayaran dan menundukkan perlawanan, merasakan rasa tidak nyaman di mulutnya tanpa alasan saat dia membalikkan tubuhnya ke arah mansion.

“Ayo masuk. Kita harus segera kembali.”

"Ya itu betul."

Dekan, yang setengah duduk, juga mengumpulkan kekuatan dan berdiri.

Saat itu sudah bulan Maret. Akademi Roberen telah memulai masa jabatan barunya, tetapi roh-roh jahat masih menimbulkan masalah.

Meskipun mereka telah meminta beberapa pendeta untuk membantu, masih belum pasti apakah hal itu akan berdampak.

Mereka memasuki mansion dan dipandu oleh para pelayan.

Bertemu dengan Deus ternyata sangat mudah. Sepertinya mereka sudah siap, karena dekan dan Karen segera diantar ke kantor Deus.

Pintunya terbuka, memperlihatkan pemandangan yang langsung menarik perhatian mereka: karpet merah megah yang membentang hingga ke meja yang megah.

Di samping meja berdiri seorang pria kekar yang mengintimidasi, dan di seberangnya berdiri seorang wanita mungil berambut hitam dengan tangan disilangkan.

Itu Darius Verdi dan Deia Verdi.

Dan duduk di kursi besar, dengan santai menyilangkan kaki, adalah seorang pria berambut hitam yang melirik ke arah mereka.

Deus Verdi membuka mulutnya saat dia menyelidikinya dengan matanya.

"Lama tak jumpa."

Saat Karen melihat bahwa dia yakin. Mereka sudah diberitahu tentang kedatangan mereka.

Sejak kapan?

'Pasti para pembantu itu.'

Rekan-rekan yang telah menyapa pemandu mereka beberapa kali selama perjalanan pastilah yang memberi tahu Deus bahwa mereka telah tiba di mansion.

Pemandu mungkin sengaja memilih rute yang lebih panjang, memastikan informasi sampai ke Deus sebelum mereka tiba.

Karen sudah bisa merasakan sakit kepala datang.

Tampaknya negosiasi untuk mempekerjakan kembali Deus Verdi…

…tidak akan mudah sama sekali.

— Akhir Bab —

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca 3 bab di depan rilis: https://www.patreon.com/George227)