Bab 44: Sang Putri dan Mimpi Buruk

“Haah.”

Kembali ke kamarku, aku menghela nafas dan menjatuhkan diri ke tempat tidur empuk.

Samar-samar aroma tembakau Finden Ai masih menempel di udara.

Rajinnya membersihkan terlihat jelas, namun helaian rambut dan bekas halusnya masih tertinggal.

Aku tidak mengantisipasi ruangan yang bersih, jadi aku mengabaikannya sambil menghela nafas lagi dan fokus pada topik yang lebih penting.

Bayangan senyum cerah Aria saat dia pergi masih tergambar di benakku, membuat alisku berkerut.

Menjauhkan diri darinya sepertinya tepat. Kemungkinan besar itulah yang akan aku lakukan pada putaran pertama juga, tapi…

“Dia lebih hancur dari yang kukira.”

Jika aku memaksanya pergi sekarang, hasilnya tidak dapat diprediksi.

Ketergantungannya padaku merupakan masalah serius, dan aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa hancurnya dia tanpa aku.

Jadi, aku menyusun strategi agar dia bisa membantuku, sambil dengan lembut menciptakan jarak di antara kami.

Secara kebetulan, sebuah kesempatan sempurna muncul dengan sendirinya, dan aku memberi instruksi kepadanya tentang perannya.

Meskipun awalnya dia tidak menyukai gagasan perpisahan, begitu dia memahami rencanaku, dia berseri-seri, mengatakan bahwa itu selaras dengan kepribadianku dan berjanji untuk mengikutinya.

Dia bahkan menitikkan air mata, mungkin merasa bahagia karena aku membutuhkannya.

'Huh, ini sangat rumit.'

Namun, meskipun aku merasa itu terlalu sulit saat ini, mungkin akan baik-baik saja jika aku melanjutkannya selangkah demi selangkah.

'Ya, aku harus melakukannya perlahan. Aku tidak bisa meninggalkannya apa adanya.'

Lagipula, untuk menyelamatkan dunia, hanya ada sesuatu yang bisa dilakukan Aria.

“Lagi pula, ini baru permulaan.”

Dalam hal timeline permainan, kami baru saja melewati prolog, melangkah ke bab pertama.

Terlebih lagi, karena ini adalah ronde kedua, dia sudah cukup berkembang, jadi tidak perlu terburu-buru.

‘Tugas utamaku adalah memelihara kesehatan mental Aria.’

Menjadi seorang pengasuh anak tidak direncanakan, tapi itu adalah suatu keharusan. Bagaimanapun, dia ditakdirkan untuk menjadi penyelamat benua ini.

(Halo?)

Pada saat itu, sebuah suara indah mencapai telingaku. Itu mengingatkan pada sirene laut – mempesona namun menawan.

Ketika aku mendongak, aku menemukan sosok berjubah, mulutnya tertutup kerudung, berdiri dengan sikap menakutkan.

Jika seseorang melihatnya, mereka mungkin akan berteriak hantu karena kehadirannya yang menakutkan, tapi dia mungkin tidak akan tersinggung. Bagaimanapun juga, dia memang hantu.

Terlebih lagi, aku pernah mendengar keberadaannya.

“Benar, aku akan mencarimu, tapi kamu mengalahkanku.”

Individu yang menciptakan penghalang yang mengaburkan batas antara hidup dan mati…

Arwah yang ditangkap Malaikat Setima…

Dia adalah ahli nujum yang dibawa oleh Gideon dan secara tragis menemui ajalnya di akademi.

(Dari mana asal buku itu?)

Seolah-olah untuk menghentikan pembicaraan yang tidak perlu di antara mereka yang mengetahuinya, ahli nujum itu menunjuk ke sebuah buku yang sudah lapuk di tengah tumpukan buku.

Terlepas dari instruksi khusus aku untuk menyimpan buku dengan rapi di rak atau membiarkannya tidak tersentuh jika tidak ada rak yang tersedia, itu adalah hasil karya Finden Ai yang terus-menerus menumpuknya di sebuah menara.

Bagaimanapun.

Buku yang dia tunjukkan adalah buku yang ditemukan Aria dan aku beli dari pedagang gang belakang – sebuah manual tentang necromancy.

“aku mendapatkannya dari dealer. Penemuan yang beruntung.”

(Buku itu milikku.)

"……Jadi begitu."

Aria pasti menyebutkan mencurinya dari ahli nujum yang luar biasa. Secara tidak sengaja, sepertinya aku terjerat dengan wanita ini.

(Faktanya, aku kembali ke dunia sebentar hanya untuk mendapatkan kembali buku itu ketika aku didekati oleh keluarga Zeronia untuk membantu mereka.)

“Jadi, kamu ingin aku mengembalikannya?”

(…Tidak, tidak lagi. Aku sudah mati.)

Ahli nujum itu mengakui kematiannya dengan ketenangan yang acuh tak acuh. Meskipun terlihat tidak adil, tidak jarang para penyihir gelap menemui ajalnya tanpa peringatan.

Para ahli nujum, khususnya yang selalu berada dekat dengan jiwa, cenderung menghadapi kematian dengan tenang.

“Kalau begitu, apa yang membawamu ke sini?”

Atas pertanyaan blak-blakanku, ahli nujum itu menghela nafas.

(Awalnya, aku ingin membalas dendam. Terlepas dari segalanya, kematianku terlalu tidak berarti. Tapi sekarang, itu tidak masalah.)

“……”

(Sekarang, aku dikejar. Roh-roh yang diperbudak olehku melepaskan diri setelah kematianku dan sekarang mencariku.)

“……Jadi itu sebabnya masih ada beberapa roh di akademi.”

Sambil menggosok pelipisku yang berdenyut, aku merenung. Jumlah roh sudah pasti berkurang setelah penyelesaian insiden tersebut, namun secara mengejutkan jumlah mereka masih sangat tinggi.

Namun, sekarang bukanlah hal yang aneh jika segerombolan roh yang enggan berkumpul di tempat ahli nujum ini menemui ajalnya.

(Itulah sebabnya aku bersembunyi di sini. Mereka tidak bisa mendekat sembarangan jika aku berada di dekatmu.)

“……”

(Awalnya aku mengira kamu hanyalah ahli nujum yang menyembunyikan identitasnya…… Tapi, kamu bisa melihat semua roh yang terbangun berkeliaran di benua itu, bukan?)

"Ya bagaimana denganmu?"

(aku hanya dapat melihat segelintir orang yang memiliki kebencian yang kuat. Namun kini setelah aku mati, aku menyadari betapa banyak jiwa yang tanpa dosa melayang melintasi benua ini.)

Penyesalan mewarnai suara ahli nujum itu. Kepalanya yang gemetar sepertinya berkata, 'Kalau saja aku tahu lebih awal…'

“Tunggu… Tidak bisakah kamu menggunakan sihir setelah kematian?”

Mengingat jiwa pada dasarnya terdiri dari mana, tampaknya tidak masuk akal baginya, seorang ahli nujum, untuk mampu melakukan hal itu.

Tapi dia menggelengkan kepalanya.

(Mustahil. Aku membutuhkan kebencian yang cukup kuat untuk menggantikan tubuh fisik, yang merupakan kekuranganku.)

“Begitu… Untunglah.”

(Hah?)

Aku tiba-tiba berdiri dan menatap ahli nujum itu. Ketika aku sedang duduk, dia tampak cukup tinggi, tetapi saat berdiri, dia hampir tidak mencapai bahu aku. Namun, bagi seorang wanita, dia terlihat tinggi.

“Siapa namamu, ahli nujum?”

(Panggil aku Dark Sage. Itulah nama yang kukenal di benua ini.)

Petapa Gelap.

Dia adalah karakter yang terkenal sebagai ahli nujum yang tangguh di dalam game. Namun, dia tidak muncul langsung di dalam game.

“Mulai sekarang, ajari aku ilmu sihirmu.”

(Ha, berencana memanfaatkanku, kan?)

Dark Sage melipat tangannya dengan tatapan meremehkan. Sudut mulutnya, yang tersembunyi di balik kerudungnya, membentuk senyuman mengejek.

(Apakah menjadi roh orang mati membuatku tampak mudah bagimu? Necromancy adalah esensiku. Aku lebih suka menguburnya daripada berpikir untuk mengambil siswa sembarangan.)

“aku tidak hanya meminta bantuan. Ini demi keuntungan bersama.”

(Manfaat apa? Kamu tidak menawarkan untuk melindungiku dari roh jahat, kan? Jangan salah. Aku memang sudah menghindarinya untuk saat ini, tapi aku tidak takut.)

“Tidak, bukan itu.”

Ini adalah waktu yang tepat; aku memiliki barang yang tepat untuk membujuknya di saku aku.

Aku secara halus mengeluarkan permata yang diberikan Aria kepadaku.

(Leme…Lemegeton?)

Dark Sage, dengan tidak percaya, membuka lengannya dan mengulurkan tangan. Tapi saat aku mengepalkan tinjuku untuk menyembunyikannya, dia berhenti dan memelototiku.

(Di mana…di mana kamu menemukannya—Harta karun yang tidak bisa kutemukan tak peduli seberapa banyak aku mencarinya!)

“Kamu tidak perlu mengetahuinya. Dark Sage, aku menawarkanmu kesempatan.”

(……)

“Akhir dari necromancy yang belum pernah kamu capai… Saat ini, di depanmu, berdiri penyihir yang akan membalikkan seluruh konsep necromancy yang tersebar di benua ini.”

aku memiliki bakat unik yang tidak dimiliki ahli nujum lainnya—kemampuan untuk melihat semua orang mati. aku juga tahu masa depan. Dan Lemegeton, item tingkat atas, ada di tanganku. Dengan waktu yang cukup, aku yakin bisa menjadi ahli nujum yang bisa mengguncang seluruh benua.

“Ini adalah kesempatan untuk meninggalkan jejak kecil dalam perjalanan aku. Untuk membantu orang yang akan menyaksikan akhir dari necromancy yang sudah lama ingin kamu lihat.”

(…….)

“Bahkan tanpamu, itu tidak masalah. Mungkin perlu waktu lebih lama, tapi aku akan mencapai tujuan itu.”

Sage Kegelapan mengepalkan tangannya. Dia juga merasakan masa depan yang tak terelakkan.

“Kamu sudah mati, dan segalanya telah berakhir untukmu. Sebuah mimpi yang harus kamu lepaskan. Tapi… kamu bisa berdiri di sisiku dan melihatku mencapai impian itu.”

Perlahan-lahan mengulurkan tangan yang memegang Lemegeton, aku mengusulkan untuk berjabat tangan.

Tanpa banyak keraguan atau keraguan, dia meraih tanganku—

“Panggil aku Tuan.”

—Sambil berbicara omong kosong.

Ck.

“Tinggalkan kamarku, Sage Kegelapan.”

* * *

Sinar matahari yang hangat dengan lembut menyinari rambut emasnya. Jika ada tingkatan warna, para ahli kemungkinan besar akan menyatakan warna rambutnya memiliki tingkatan tertinggi.

Emas cantik ini tidak hanya menjadi ciri khas milik keluarga kerajaan, tetapi juga merupakan simbol yang mengandung sejarah ratusan tahun.

“Putri, ini waktunya untuk bangkit.”

Atas panggilan lembut pelayan itu, Putri Eleanor Luden Griffin membuka matanya.

Alih-alih di tempat tidur yang familiar, sepertinya Eleanor malah tertidur di mejanya.

Bersandar ke belakang perlahan, dia merentangkan tangannya.

“Apakah aku tertidur?”

Dia yakin dia telah mempersiapkan beberapa mata pelajaran penting sebelum memasuki akademi, tapi sepertinya dia tertidur saat belajar.

“Kamu bekerja terlalu keras, Putri. Kamu harus sering istirahat.”

“Menguap… Tidak, akan merepotkan jika anggota keluarga Kerajaan dianggap bodoh di akademi.”

Meskipun itu adalah tempat belajar, ada martabat tertentu yang harus dijaga sebagai seorang bangsawan.

Meskipun mengharapkan menjadi yang pertama di kelas mungkin terlalu ambisius, dia setidaknya harus berada di posisi tiga teratas.

'Hmm?'

Merasakan ada yang tidak beres, Eleanor bangkit dari tempatnya.

Setelah pelayan itu dengan lembut membersihkan Eleanor dengan handuk basah dan membantunya mengganti pakaiannya, pelayan itu berbicara lagi.

“Tetap saja, beruntungnya kamu tidak mengalami mimpi buruk saat tertidur saat belajar.”

"…Ah iya."

Menyadari dia terbangun tanpa mengalami mimpi buruk apa pun, Eleanor tersenyum halus.

“aku harus tidur seperti ini lebih sering.”

"Ya. Sejujurnya, hatiku terasa berat karena kamu sering terbangun dengan keringat berlebih akibat mimpi burukmu.”

“Ah, mau bagaimana lagi. Mereka semakin mengejutkan setiap saat. Tapi sekarang tidak apa-apa.”

"Benar-benar?"

Ketika pelayan itu bertanya dengan nada ragu, Eleanor tertawa.

Cekikikan.

“Dulu aku takut karena aku tidak tahu itu mimpi. Tapi sekarang aku telah menemukan cara untuk mewujudkannya.”

“Apakah ada metode seperti itu?”

Setelah mendandaninya, pelayan itu berlutut untuk membantunya memakai sepatu dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ya, ini lebih sederhana dari yang kamu kira. Mimpi tidak memiliki aroma.”

Eleanor terkikik lagi dengan gembira dan menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya.

“Lihat, sekarang di kamarku…”

“…”

"Di kamarku…"

Tidak ada aroma.

"Hah?"

Bingung, Eleanor melangkah mundur. Sepatunya yang setengah usang terjatuh dan terguling di lantai.

Pelayan itu perlahan berdiri.

"Hah? Siapa… siapa kamu?”

Setelah dipikir-pikir, dia tidak ingat wajah pelayan itu.

Melihat Eleanor, pelayan itu tersenyum puas.

“Jadi, itu karena aromanya?”

.

.

.

.

“Hah! Hah!”

Eleanor tiba-tiba terbangun, basah kuyup oleh keringat. Informasi tentang kenyataan membanjiri pikirannya yang melamun.

Itu benar; dia sudah masuk akademi, dan dia sedang tidur di kamarnya sekarang.

Meskipun dia kehilangan peringkat pertama, nilainya masih termasuk yang teratas. Juga…

Bahkan setelah menggunakan berbagai cara, dia masih belum bisa melepaskan diri dari mimpi buruk yang telah lama menderanya.

— Akhir Bab —

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca 5 bab di depan rilis: https://www.patreon.com/George227)