Episode 110
Waktu Pesta (1)

Seluruh tubuhku terasa sakit seperti diremukkan.

Namun, meski dalam keadaan seperti itu, aku bermimpi.

Dan mimpi itu sangat ‘memalukan’ sehingga sulit untuk menceritakannya kepada siapa pun.

Lagipula, itu adalah mimpi dimana Putri ke-2 kekaisaran menciumku.

Itu sungguh nyata.

Bibirku masih gemetar karenanya….

Tapi aku yakin itu adalah mimpi.

Karena.

Ekspresi wajah Irina saat dia menciumku terlalu berbeda dari biasanya.

“Huh… Vail…”

Awalnya, dia adalah seorang Putri yang lugu dan baik hati.

Tapi Irina yang kulihat di mimpi.

“Kau milikku…”

Dia memanjakan dan serakah; sulit dipercaya itu dia.

Pahanya yang montok melingkari kakiku yang terjatuh, menciumku dengan paksa.

Gambaran itu sangat cabul.

“Aku akan menandai setiap bagian tubuhmu…”

Wajahnya memerah, dan matanya sugestif, seperti succubus dari mitologi.

Bibirnya yang lembab membentang, mencampurkan air liurnya dengan bibirku.

Namun sang Putri, tidak terpengaruh, menikmatinya seperti wanita dewasa.

“Agar tidak ada orang lain yang bisa membawamu pergi…”

Itu terlalu intens untuknya, yang belum pernah mencintai sebelumnya.

Oleh karena itu, aku tidak punya pilihan selain percaya bahwa semua momen itu adalah mimpi.

“……”

Setelah itu, aku sadar kembali.

Memang benar aku terluka, tapi entah mengapa tubuhku terasa lebih nyaman.

Seolah-olah kotoran telah meninggalkannya.

Berkat itu, Grand Aura yang menyelimuti tubuhku terasa lebih tenang.

Diberdayakan oleh perasaan itu, aku membuka mata.

Dan pada saat itu.

Aku menghadap Irina, yang tertidur dengan wajah menempel di ranjang rumah sakit.

Dia, memegang tanganku, mendengkur lembut.

Melihatnya seperti itu tentu saja membuat sudut mulutku terangkat.

‘Itu benar, bagaimana mungkin seseorang seperti dia bertindak seperti yang dia lakukan di mimpinya?’

aku dengan hati-hati mengerahkan kekuatan di telapak tangan aku.

Kemudian, sang Putri perlahan menggerakkan tubuhnya.

“Vail…?”

Matanya yang mengantuk setengah tertutup.

Rambut perak menempel di bibir sang Putri.

“Kamu sudah bangun?”

Meski dalam keadaan rentan, sang Putri tersenyum tipis.

“Ya, terima kasih, aku aman.”

“Itu sungguh beruntung….”

Mungkin karena wajahnya yang menggoda dalam mimpinya bersinggungan dengan penampilannya saat ini.

Entah bagaimana, sulit untuk menjaga kontak mata.

“Berapa lama aku tertidur?”

“Tidak terlalu lama. Mungkin 8 jam?”

aku mendengarkan sang Putri dan melihat ke arah jendela.

Malam telah berlalu, dan hari sudah pagi.

“Sama seperti bangun dari tidur.”

“Ya. Tapi lebih baik istirahat dari penjagaan hari ini. Kamu pasti masih sangat lelah.”

Mendengar kata-katanya, aku menghela nafas lega.

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya, Ayah bilang dia akan memberikan hadiahnya secara terpisah.”

aku telah merencanakan untuk menyelesaikan situasi ini dengan bersih dan mengarahkan semua pujian kepada Irina.

Tapi aku akhirnya diakui karena terjebak bersama di tempat kejadian.

“Kamu hanya perlu menghadiri pesta hari ini sebagai penonton.”

“Itu sungguh beruntung.”

Aku bangkit dari tempat tidur dan duduk di sampingnya.

“….”

Detak jarum jam.

Suara itu memenuhi ruangan rumah sakit untuk waktu yang lama.

Namun, kami tidak melakukan percakapan apa pun.

‘Sial, apa karena mimpi terkutuk tadi?’

Berada bersama Irina terasa canggung hari ini.

Aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan padanya, tidak seperti biasanya.

“Yah, aku sudah memastikan kamu baik-baik saja, jadi aku akan pergi sekarang. aku harus mempersiapkan pestanya….”

Sang Putri dengan hati-hati bangkit dari tempat duduknya.

Dan dia bersiap untuk pergi dengan ekspresi malu.

Akulah yang bermimpi, tapi entah kenapa, sang Putri juga terlihat canggung berada di dekatku.

“Ah, ya… Kamu harus melakukan itu.”

Aku memperhatikan sosok Irina yang mundur dengan saksama.

Pinggul dan pinggangnya berayun menggoda di setiap langkah.

Entah kenapa, gerakannya terasa lebih lembut dari sebelumnya.

‘Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini dia sepertinya lebih suka memakai celana ketat seperti itu.’

Seleranya sepertinya telah banyak berubah dibandingkan kehidupan sebelumnya.

“Sampai jumpa di pesta nanti, Vail.”

“Hati-hati dalam perjalananmu, Yang Mulia.”

Gedebuk.

Pintunya tertutup.

Lalu, aku menarik napas dalam-dalam dan bersandar.

“Untungnya, ini berakhir tanpa masalah besar.”

Selanjutnya, aku harus mengunjungi Mago untuk pelatihan khusus dalam bidang mantra.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat teknik yang mempertahankan kesadaran bahkan setelah kehidupan berakhir, bukan hanya kekakuan post-mortem.

“……”

aku menghabiskan waktu untuk merenungkan kesalahan masa lalu aku.

Lalu, aku mengangkat kepalaku saat mendengar suara langkah kaki mendekat.

Ketukan ringan.

Setelah itu, Dasha memasuki kamar.

“Sang Putri baru saja pergi.”

“Aku tahu.”

Dasha menyapaku dengan sopan.

Tapi dia tetap dijaga seperti kakak ipar yang sulit.

“Jadi, ada apa?”

Saat aku bertanya, pelayan berambut perak itu memasang wajah dingin tanpa ekspresi.

Lalu dia bertanya padaku dengan nada serius.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Untuk aku…?”

Pembantu mata-mata itu perlahan mengangguk.

Lalu dia berbicara dengan suara hati-hati.

“Apakah ada sesuatu… yang terjadi saat kamu bersama Putri di puing-puing?”

“Tidak, tidak ada hal khusus.”

Aku dengan tegas menggelengkan kepalaku.

Dan menjawab dengan jujur.

“aku kelelahan dan tertidur saat itu. aku hampir tidak ingat apa pun sejak saat itu.”

“Apakah begitu…?”

Dasha mendengarkanku dan diam-diam menutup mulutnya.

“Mengapa? Apa terjadi sesuatu pada Nona Irina?”

Pelayan itu menatapku dengan saksama.

Lalu dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus memberitahuku.

“Yah, hanya saja…”

Akhirnya Dasha menghela nafas panjang.

Dan kemudian, untuk mencari jawaban, dia mengaku terus terang kepada aku, orang yang terlibat.

“Dia sering melamun sejak itu.”

Melamun.

Aku mengerutkan kening mendengar kata itu.

“Dia melamun?”

“Ya, dia terus mengusap bibirnya dengan jarinya. Bahkan ketika berbaring di tempat tidur, dia hanya menatap ke angkasa.”

Pelayan itu berbicara dengan ekspresi khawatir.

“Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu.”

“Mungkin karena shock karena terjebak di bawah puing-puing.”

aku menjawab dengan acuh tak acuh.

Namun, Dasha tetap terlihat serius.

“Dia biasanya tidak bergeming, bahkan pada upaya keracunan sekecil apa pun…”

“Terjebak dalam ledakan adalah perasaan yang berbeda.”

Dia mengangguk, mengerti.

“Dimengerti, aku pasti terlalu sensitif.”

Kemudian, dia meletakkan kantong kertas yang dia pegang di atas meja.

“Ngomong-ngomong, kamu sepertinya sudah cukup dekat dengan putri-putri lain akhir-akhir ini.”

“Aku?”

Aku menunjuk ke wajahku dengan jari.

Lalu Dasha berkata dengan suara dingin.

“Iya, tadi malam Nona Rea dan Nona Lidia mengunjungimu secara bergantian.”

“Mengapa mereka berkunjung ketika mereka sedang sibuk dengan persiapan jamuan makan…?”

Mendengar nama mereka saja sudah membuat aku sulit bernapas.

Namun kata-kata Dasha selanjutnya semakin memperketat nafas yang sesak itu.

“Yah, kamu pasti lebih tahu.”

Dasha menatapku dengan tatapan dingin.

Lalu, sambil menunjuk ke tas itu, dia berkata.

“Seorang ksatria Unit Komando Pertahanan Ibu Kota memintaku untuk mengirimkan ini kepadamu dalam perjalananku ke sini.”

“Seorang ksatria dari Unit Komando Pertahanan Ibu Kota…?”

Aku bertanya, tapi pelayan itu tidak menjawab.

Dia diam-diam pergi, menutup pintu di belakangnya.

Seolah menyarankan agar aku memeriksa sendiri siapa pengirimnya.

“……”

Aku mendekati meja dengan ekspresi ragu-ragu.

Kemudian, aku membuka tasnya dan menemukan surat dan jeli yang terbuat dari cranberry.

Itu adalah jeli buah, yang dikenal karena sifat pemulihan kelelahannya.

aku mengunyah jeli sambil membaca kata-katanya.

“Apakah kamu harus menjadi pahlawan sendirian? Itu sebabnya kamu terluka!”

“Lain kali, ikutlah denganku.”

“Seniormu yang hebat, Mia Greta.”

Tulisan tangan halus yang cocok untuk senior.

Aku tertawa kecil saat membaca surat itu.

“Rasanya enak.”

Mengunyah jeli, aku melihat ke luar jendela.

Sebuah bukit bermandikan sinar matahari pagi.

Di atasnya berdiri Istana Kekaisaran Pusat yang megah.

Dan malam ini.

Semua anggota keluarga kekaisaran akan berkumpul di sana.

aku keluar dari rumah sakit pada siang hari.

Kemudian, sebagai peserta dan bukan penjaga, aku menuju ruang perjamuan.

Karpet merah megah terbentang panjang.

Banyak bangsawan dan bangsawan asing masuk.

“Ini luar biasa. Pesta ulang tahun Lidia hanyalah piknik dibandingkan dengan ini.”

Berpikir demikian, aku berdiri di balkon lantai dua aula pesta.

Dari sana, aku bisa melihat seluruh ruang perjamuan besar dan menyaksikan upacara pembukaan Kaisar.

Leonhardt bangkit dari singgasana yang didirikan di ujung istana.

Dengan suara yang jauh lebih serius daripada nada bicara ayahnya yang penuh kasih sayang, dia menyatakan.

“aku mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah berpartisipasi dalam perjamuan hari ini.”

Saat dia berbicara, semua orang di istana menundukkan kepala.

“Perjamuan ini berfungsi untuk mengumumkan kemenangan aku atas penyakit dan untuk memuji semua orang yang telah bekerja untuk kekaisaran selama aku tidak ada.”

Para hadirin mendengarkan dengan penuh perhatian kata-kata Kaisar Penakluk.

“Nikmati hari ini, dan aku harap kamu akan terus bekerja dengan setia untuk kekaisaran bersama aku.”

Kaisar mengulurkan telapak tangannya dan berteriak.

Ribuan tepuk tangan bergema di seluruh istana.

Tepuk tangan.

Suaranya sangat keras hingga lampu gantungnya bergoyang pelan.

“Sebelum kita memulai perjamuan, aku ingin memuji mereka yang telah memberikan kontribusi besar.”

Atas kata-kata Kaisar, semua orang berhenti bertepuk tangan.

Dan mereka menunggu orang terhormat pertama yang dipuji olehnya.

“Tuan Moshian, majulah.”

Menteri Kerajaan, Moshian, muncul dari kerumunan.

Dia perlahan mendekati Kaisar dan berlutut di hadapannya.

“kamu telah mengelola perbendaharaan negara dengan integritas dan menyelesaikan berbagai krisis nasional, bahkan saat aku tidak ada.”

Kaisar mengangkat pedangnya yang berharga, yang dikenakan di pinggangnya.

“Sebagai pujian atas pelayananmu, aku menganugerahkan kepadamu harta kekaisaran, Staf Sage.”

Dia dengan ringan mengarahkan pedangnya ke bahu menteri.

Kemudian, tepuk tangan meriah terdengar dari sekitar mereka.

“Terima kasih, Yang Mulia !!”

Menteri membungkuk dengan rasa terima kasih dan kemudian berdiri.

Dia kemudian dihadiahi tongkat emas yang dihiasi salib oleh pelayan kerajaan.

“Selanjutnya, tadi malam, ada kelompok keji yang mencoba menghalangi kesembuhan aku.”

Kaisar, dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, mengamati seluruh ruang perjamuan saat dia berbicara.

“aku ingin memuji dua orang yang memberantas kelompok itu.”

Semua orang fokus pada kata-kata Leonhardt.

‘Dua orang pasti berarti Allen dan Irina. Lagi pula, aku bilang aku akan memujinya secara terpisah.’

“Irina Andalusia, Allen Mitrof, majulah.”

Kaisar memasang ekspresi senang.

Dia menghadapi Putri ke-2 dengan gaunnya.

“…!”

Irina mengenakan gaun off-shoulder yang berani, memperlihatkan décolletage-nya.

Semua orang dikejutkan dengan pakaian cantiknya, yang berbeda dari gaya biasanya.

Tidak hanya pria tetapi juga wanita yang mengagumi transformasi citra sang Putri.

Kecantikannya pun cukup terkenal hingga diakui di negara tetangga.

Tapi pakaiannya yang sederhana adalah satu-satunya kekurangannya.

Semua orang mengagumi pakaiannya yang mempesona dan kulitnya yang putih.

“Tadi malam, ada sekelompok orang yang dengan berani mencoba menanam bahan peledak di bawah tanah tanah air kami. Kalian berdua menangkap mereka melalui patroli menyeluruh.”

Kaisar menyarungkan pedangnya kembali untuk putrinya.

Sebaliknya, dia menyatakan dengan sikap lembut.

“Sebagai pengakuan atas pencapaian ini…”

Semua orang mendengarkan dengan diam menyetujui kata-kata Kaisar.

“Mulai hari ini, Ksatria Sinrok akan diakui sebagai ordo ksatria ketujuh kekaisaran. Perintah ini diperintahkan untuk melindungi Putri Irina seumur hidup!”

“Kami akan menjunjung tinggi hal ini.”

“Kami akan memenuhi tugas ini!”

Irina dengan anggun mengangkat ujung gaunnya dan membungkuk.

Bertentangan dengan masa lalunya yang ceroboh, Allen berlutut dengan sangat bermartabat.

“Sebagai ordo ksatria resmi kekaisaran, teruslah bersikap sesuai dengan itu!”

Keduanya menerima dekrit kekaisaran dengan wajah penuh emosi.

‘Senang melihatnya.’

Aku tersenyum kecil, melihat pemandangan itu.

Di kehidupan masa lalunya, dia adalah seorang Putri yang hancur tanpa daya.

Namun dalam kehidupan ini, dia diakui sebagai salah satu tokoh berpengaruh di kekaisaran.

‘Upacara penghargaan akan segera selesai.’

Itulah yang kupikirkan saat aku menoleh.

Tapi kemudian…

“Sekarang, mari kita puji mereka yang menangani sisa-sisa kekuatan subversif.”

‘Apa?’

‘Apakah ada sisa-sisa lain selain yang ditangani oleh Ksatria Sinrok dan aku?’

“Orang yang menyelamatkan Irina dari reruntuhan katedral dan menghukum sisa-sisa yang mengejar…”

Bingung, aku melihat ke bawah pada upacara penghargaan lagi.

“Wakil Komandan Camilla dari Ordo Ksatria Kekaisaran dan Putra Mahkota Leon, yang memimpin mereka, melangkah maju.”

Dua nama tak terduga disebutkan.

Alisku yang sebelumnya santai berkerut.

‘Leon? Pasti dia dalang kejadian ini?’

Putra Mahkota dan Camilla maju ke depan.

Dan mereka dipuji oleh Kaisar.

“Aku menganugerahkan kepada Leon salah satu pedangku, Cassis, dan kepada Camilla, sebuah Elixir.”

“Terima kasih ayah!”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Mereka, berseragam putih dan hitam serta mengenakan jubah elegan menerima penghargaan dengan ekspresi rendah hati.

Ramuan kerajaan dapat membuat konsumen tingkat tinggi menjadi Master Pedang yang matang.

Dan Cassis adalah salah satu pedang legendaris yang dikenal mampu menembus apa pun.

“Terus terangi kekaisaran di sisiku!”

Kami akan mematuhi perintahmu!

Aku menunduk dengan tidak setuju pada dua orang yang berbicara serempak.

Mereka dirayakan dan diberi tepuk tangan oleh semua orang.

“……”

Hujan pujian di sekitarku cukup menjengkelkan.

Aku menoleh untuk menghindari suara itu.

Dan kemudian, pada saat itu…

“Bukankah ini aneh? Sepertinya itu perbuatannya.”

Suara familiar dan dingin terdengar dari balik topeng singa emas.

“Putri…?”

Sosok sensual bak jam pasir, dibalut gaun sutra yang menawan.

aku menghadapi Putri Pertama, Rea, yang mendekati aku tanpa pemberitahuan apa pun.

“Ya, ini aneh. Bahkan penghasutnya pun mengakui hal itu diperintahkan oleh Putra Mahkota.”

aku berbicara dengannya di kotak kerajaan yang tenang di lantai dua.

“Tentu saja, itu sudah diduga.”

Rea berdiri di sampingku.

Aroma buah ara yang manis terpancar darinya.

“Itu adalah tindakan yang dibuat sendiri.”

Sang Putri menunduk dengan mata sensual.

“Sekarang Kaisar telah bangun, Leon diam-diam mengumpulkan pasukannya untuk mempersiapkan kematian Ayah.”

“Ya, aku menyadarinya.”

Dia dengan ringan menutupi bibirnya dengan kipas angin.

“Mungkin Ayah sudah diberitahu tentang tindakannya.”

Dan dia berbicara dengan tatapan karismatik seperti raja.

“Dalam situasi ini, apa cara terbaik bagi Leon untuk mendapatkan kembali kepercayaan Ayah?”

“Dengan cepat mendapatkan pahala dan membuktikan bahwa dia berada di pihak yang sama.”

Rea dengan hati-hati mengulurkan tangannya.

Dan dia dengan rapi merapikan kerah jasku yang buru-buru diganti.

“Cerdas, Vail Mikhail.”

“Akan menjadi masalah jika melakukan hal ini di lingkungan resmi.”

Saat aku berbicara dengan tegas, sang Putri menunjuk ke topeng yang dia kenakan.

“Tidak apa-apa; aku memakai topeng.”

Mendengar kata-katanya, aku terkekeh pelan.

Topeng yang nyaris menutupi matanya seakan tak mampu menyembunyikan sosok sang Putri.

“Kamu tidak perlu terlihat terlalu khawatir.”

Sang Putri dengan santai meletakkan tangannya di belakang punggungnya.

Dan sambil menatap Putra Mahkota bersamaku, dia berkata,

“Menunjukkan fasad seperti itu berarti dia akan merendahkan diri pada Ayah untuk sementara waktu.”

“Bukan itu yang aku khawatirkan.”

aku lebih khawatir tentang tatapan aku yang terus-menerus mengarah ke sang Putri.

Bagaimanapun, itu adalah reaksi yang tidak disengaja bagi seorang pria.

“Santai saja dan nikmati pestanya hari ini.”

Rea menatapku dengan tatapan ratu dan bermartabat.

Kemudian, sambil berbalik, dia berkata,

“Bagaimanapun, ini pesta besar, bukan?”

Aku mengangguk dalam diam, mendengarkan kata-katanya.

Lalu tiba-tiba, aku merasa ada yang tidak beres.

“Tapi bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”

Sang Putri mendengar kata-kataku dan tersenyum seolah itu sudah jelas.

Lalu, sambil menoleh sedikit, dia menjawab.

“Sudah kubilang.”

Mata birunya berbinar dari balik topeng singa.

Dengan mata itu, sang Putri berkata,

“Sekarang, aku bisa merasakan kehadiranmu dengan sangat baik.”