Episode 112
Waktu Pesta (3)

Aku menatap penuh simpati ke arah budak ksatria dan baron yang turun.

Melihatnya, aku juga merasa seperti tercekik.

‘Aku baru sadar kalau tenggorokanku sakit sejak kemarin… Mungkinkah ini karena masuk angin?’

Aku meninggalkan pagar dan berjalan menyusuri koridor.

Tiba-tiba, aku melihat dua ksatria kekaisaran berkeliaran di dekatnya.

‘Apakah mereka sedang berpatroli?’

Tak lama kemudian, mereka melakukan kontak mata dengan aku.

Kemudian, mereka mendekati aku dengan tatapan ramah di mata mereka.

“Apakah kamu Tuan Vail Mikhail?”

“Ya, itu aku… Ada apa?”

Saat aku bertanya, para ksatria saling memandang dan mengangguk dengan tenang.

“Menteri ingin bertemu dengan kamu sebentar.”

Menteri…?

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, karena tidak ada alasan khusus baginya untuk memanggilku.

“Mereka bilang ini sebagai hadiah bagimu karena telah memberantas teroris tadi malam.”

Para ksatria, yang biasanya serius dan disiplin, mengatakan ini dengan senyum canggung.

Tidak perlu membuatku cemas.

“aku mengerti. Kemana aku harus pergi?”

“Ikuti kami.”

aku mendapati diri aku berjalan menyusuri koridor Istana Surgawi bersama dua ksatria.

Di sana, para bangsawan Kerajaan Timur diam-diam berbicara satu sama lain.

Pria mengenakan sorban dan pakaian sutra lebar.

Penampilan mereka tampak mencurigakan, seolah sedang merencanakan sesuatu.

“Kapan pertemuan dengan Lidia dimulai?”

“Ini akan segera dimulai, Yang Mulia.”

Mereka sedang mendiskusikan pemulangan Hakim dan keabsahan Lidia ketika mereka melakukan kontak mata dengan aku.

“Haruskah kita memanggil semua bangsawan yang telah kita persiapkan sebelumnya?”

“Ssst, ada banyak mata di sekitar. Mari kita bicara di tempat lain.”

Orang yang tampak seperti seorang pangeran dan para pelayannya menoleh saat melihat kami.

Dan kemudian, mereka menuju ke area yang lebih gelap.

‘Lidia sepertinya mendapat masalah lagi.’

Bahkan setelah berhadapan dengan Hakim, Lidia sebagai seorang wanita harus bersaing dengan bangsawan lain di kerajaan tersebut.

Mereka mungkin sedang mendiskusikan masalah itu.

“Cara ini.”

Para ksatria melewati para bangsawan dengan acuh tak acuh.

Di tikungan, muncul taman yang sangat sepi, berbeda dengan ruang perjamuan yang ramai.

Seolah sudah dipersiapkan sebelumnya untuk memastikan tidak ada yang bisa masuk.

“Apakah kita sudah sampai?”

“Kita hampir sampai.”

Tidak seperti saat mereka tersenyum beberapa saat yang lalu, para ksatria sekarang memasang ekspresi tegas.

Mereka membawa aku ke ruang pertemuan yang sangat sunyi.

Silakan masuk ke dalam.

Pintu terbuka.

Dan, saat aku masuk…

“Yang Mulia, aku telah membawa Vail Mikhail.”

“Baiklah, kamu melakukannya dengan baik. kamu boleh pergi sekarang.”

Saat aku masuk, para ksatria kekaisaran menutup pintu kayu dengan rapat.

Dan mereka menjaga pintu masuk seperti penjaga gerbang.

“Kamu terlihat bingung, Mikhail.”

“aku menyapa Yang Mulia, Kaisar.”

Aku dengan hati-hati menundukkan kepalaku.

Dan ketika aku mengangkatnya lagi.

aku menghadap Kaisar, berdiri dengan khidmat di tengah ruang pertemuan, dan seorang lelaki tua berambut putih.

Dia bukan lelaki tua biasa.

Aku bisa merasakan mana yang sangat kuat dan padat memancar dari tubuhnya.

Melihat mana itu, secara naluriah aku tahu.

Bahwa dia adalah seorang Penyihir Hebat.

“Ini Godfrey, Penyihir Agung Menara Putih.”

“Senang bertemu dengan kamu, Tuan Vail.”

Penyihir Agung jelas tersenyum.

Namun, wajahnya memancarkan kebijaksanaan yang cukup mendalam untuk merendahkan hati siapa pun.

“Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan kamu berdua.”

“Hmm, apakah kamu tulus? aku yakin Menteri memanggil kamu, tetapi apakah kamu tidak terkejut dengan penampilan aku?”

Aku menatap kosong ke arah Kaisar, yang berdiri dengan tangan bersedekap.

“Moshian bilang kamu akan menghindari bertemu denganku dengan cara apa pun, jadi aku meminjam namanya.”

Menteri Kerajaan…

Kalau dipikir-pikir, dia adalah orang yang cukup licik.

“aku memanggil kamu untuk mempelajari kisah lengkap insiden teroris tadi malam.”

“Cerita lengkap tentang kejadian itu?”

Pastinya Kaisar pasti sudah menerima laporan tentang kejadian tersebut.

Namun, dia memanggilku…

‘Mungkinkah dia memanggilku untuk mempertanyakan mengapa aku tidak menangkap pemimpin itu hidup-hidup dan malah membunuhnya…?’

Meski begitu, itu agak berlebihan.

Hampir mustahil untuk menyelamatkannya dalam situasi seperti itu.

Bagaimana seseorang bisa menghentikan bom yang dia sendiri yang nyalakan?!

“aku mengerti. aku akan menanggapi dengan rendah hati apa pun yang kamu minta.”

“……”

Kaisar menatapku dengan tatapan tajam, seperti singa yang marah.

Lalu, dia menjentikkan jarinya yang tebal.

Patah!

Pada saat itu.

Mana Grand Aura yang intens mulai menyebar ke seluruh ruang pertemuan yang redup.

“Godfrey, mulai.”

“Sangat baik.”

Atas perintah Kaisar, Penyihir Agung mengeluarkan tongkat kayu.

Dia dengan ringan memukul tongkat itu ke lantai dengan kedua tangannya.

Segera, dengan suara yang jernih, mana biru diterapkan pada penghalang Kaisar.

Seolah memperkuat aura.

‘Mengesankan… Sebuah penghalang gabungan antara Kaisar dan Penyihir Agung.’

Apa sebenarnya yang ingin mereka bicarakan denganku?

Aku menelan ludah dalam-dalam.

Dan kemudian, di ruang yang benar-benar kedap suara, aku menghadapi penguasa benua.

“Vail Mikhail. Mulai sekarang, tidak boleh ada satu pun kebohongan dalam perkataanmu.”

Kaisar berbicara dengan suara tegas, seperti seorang hakim agung.

Kemudian, Penyihir Agung mendekatiku bersamanya.

“Bagaimana mungkin aku berbohong kepada Kaisar?”

aku berlutut dan mematuhi perintahnya.

“Godfrey…”

Kaisar mengangkat tangannya ke udara.

Dia menatapku dengan ekspresi tidak senang dan berkata,

“Mulailah keajaiban pengakuan.”

Penyihir Agung mengulurkan tangannya ke bahuku.

Dan saat tangannya menyentuhku…

“Mulai sekarang, jika kamu berbohong, lingkaran sihir akan bersinar merah.”

Lingkaran sihir melingkar muncul di bawah tempat aku berlutut.

“Jika kamu mengatakan yang sebenarnya, itu akan bersinar biru, jadi aku harap kamu menjawab pertanyaan temanku dengan jujur.”

“aku mengerti…”

Kaisar menatapku, berlutut, dengan kepuasan.

Dan kemudian, dia memulai pertanyaan formalnya.

“Sekarang, izinkan aku menanyakan pertanyaan pertama.”

Aku menatapnya dengan tatapan tegas.

Kemudian Kaisar bertanya dengan tegas,

“Apa yang kamu lakukan pada Irina saat kamu terjebak di puing-puing tadi malam?!”

“Apa…?”

Sebuah pertanyaan tak terduga muncul.

Aku membuat wajah tidak yakin pada pertanyaan itu.

“Sejak dia terjebak di sana bersamamu, Irina semakin sering tersenyum padaku!!”

Bukankah lebih baik jika seorang anak perempuan tersenyum pada ayahnya?

Aku bertanya padanya dengan tatapan bingung,

“Apakah salah jika dia tersenyum…?”

“Dia belum pernah tersenyum padaku seperti seorang wanita sebelumnya!!”

Mendengar teriakan Kaisar, Godfrey, yang berdiri di sampingnya, juga mengangguk.

“Irina selalu tanpa ekspresi terhadap Leon sejak dia masih muda. Sesuatu berubah setelah hari itu.”

Dia juga, setelah lama memperhatikan Irina, sepertinya samar-samar merasakan sesuatu yang tidak biasa.

“Anak dingin itu mulai tersenyum lembut padaku dan bahkan berpakaian secara provokatif!!”

Suara Kaisar meninggi karena kesal.

Dia sepertinya akan pingsan karena tekanan darah tinggi sebelum hal lain.

“Itu pasti karena kamu…! Bicaralah sekarang!!”

aku bertanya-tanya apakah ini adalah orang yang sama yang baru saja mengadakan upacara dengan suara serius.

Dia terus bertanya padaku dengan ekspresi yang sangat serius.

“Mengakui…”

Ketika aku tidak menjawab, sihir pengakuan yang diberikan oleh Penyihir Agung mulai bereaksi.

Bibirku gatal tak tertahankan untuk berbicara.

“aku mengerti….”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Lalu, aku menjawab dengan jujur ​​tentang apa yang terjadi saat aku dan Irina terjebak di dalam puing-puing.

“Saat terjebak bersama Nona Irina, pertama-tama kami memastikan bahwa satu sama lain aman.”

Saat aku berbicara dengan tenang, lingkaran sihir bergetar.

Warnanya biru, menunjukkan kebenaran.

“Lanjutkan berbicara.”

“Nyonya Irina menggunakan kekuatan Grand Aura terakhirnya untuk melindungiku.”

Mendengar itu, alis Kaisar bergerak-gerak.

Dia telah menggunakan kekuatan berharga yang diwarisi darinya untukku.

“……”

Kaisar memejamkan mata sejenak.

Namun, dia mengakui bahwa aku langsung membantunya dan memutuskan untuk memahaminya untuk saat ini.

“aku berterima kasih atas tindakannya. Kemudian, mendengar penyelamatan dari atas, kami tertidur.”

Sekali lagi, lingkaran sihir bersinar biru.

“Hanya itu saja. aku benar-benar kehilangan kesadaran setelah itu, jadi aku tidak tahu apa-apa lagi.”

aku berbicara kepadanya dengan hormat.

Benar saja, lingkaran sihir terus berkedip biru.

“Benarkah itu…?”

Kaisar mengerucutkan bibirnya setelah mendengar kata-kataku.

Jawaban yang sehat, jauh berbeda dengan pemikirannya.

Ini saja tidak dapat menjelaskan transformasi putrinya menjadi seorang wanita.

“Godfrey, apakah semua perkataan ini benar?”

“aku melihat kamu meragukan sihir aku. Tuan Vail hanya mengatakan kebenaran.”

Kaisar menghela nafas dalam-dalam setelah mendengar kata-kata Penyihir Agung.

Kemudian, dia meminta temannya untuk menghentikan sihirnya.

“Maaf, hanya kamu yang aku ragukan…”

“Sama sekali tidak. Tapi apakah Lady Irina sudah banyak berubah dari biasanya?”

tanyaku sambil berlutut.

Kaisar mengangguk dengan tenang.

“Ya, dia dulu memakai gaun polos dan kuno, tapi sekarang dia memakai celana ketat yang memperlihatkan sosoknya dengan jelas…”

Kaisar bergumam seperti seorang ayah yang akrab.

“Dan gaunnya hari ini… Aku tidak menunjukkannya, tapi sungguh menakjubkan…”

Dia merosot ke kursi di ruang konferensi.

Dan menghela nafas dalam-dalam, dahinya di tangan.

“Irina sekarang berusia dua puluh tahun, usia yang sangat tertarik dengan penampilan.”

“Kamu tidak punya anak perempuan, jadi kamu tidak tahu. Jika kamu berada di posisi aku, kamu akan bereaksi sama.”

Kaisar mengabaikan kata-kata temannya.

Lagipula, sang penyihir masih belum menikah setelah usia 60 tahun.

“Memang, aku sepenuhnya memahami perasaan kamu, Yang Mulia.”

aku dengan lancar menyela pembicaraan mereka.

Dan menjawab dengan senyum cerah,

“Namun, aku akan sangat menghargai jika kamu mengakui aku tidak bersalah.”

“Terima kasih, Vail. Aku hampir meragukan kesetiaanmu.”

Kaisar kembali ke sikap berdaulatnya yang baik hati.

Dan dia menatapku dengan penuh penghargaan karena tidak menyembunyikan niat buruk apapun terhadap Irina di ruang rahasia.

“Sebenarnya, aku tidak memanggilmu ke sini hanya untuk menginterogasimu.”

Leonhardt berdeham.

Kemudian, dengan wibawa seorang Kaisar Penakluk, dia bertanya,

“aku bermaksud memuji kamu secara terpisah atas peran kamu dalam melenyapkan pemimpin teroris.”

“Jika sesuatu terjadi di antara kita, terhormat atau tidak, kepalaku mungkin yang pertama kali pergi…”

“Sekarang, beri tahu aku apa yang kamu inginkan. kamu telah melakukan pelayanan yang luar biasa.”

Kaisar mengulurkan telapak tangannya yang besar.

Dan berjanji akan mengabulkan apa pun yang aku minta.

“Jika kamu memerlukan sebuah domain, maka itulah domainnya; jika kamu membutuhkan emas, aku akan segera menyediakannya.”

Mendengar kata-katanya, aku mengatupkan bibirku.

Sedangkan untuk domain, aku sudah mendapatkannya di sebelah vila Rea.

Emas dapat diperoleh dari Camilla, dan Irina telah menanggung biaya rumah tersebut.

Hasil panen juga dijadwalkan untuk dipasok ke pasar timur Lidia.

“aku…”

Apa yang mungkin aku butuhkan saat ini?

“aku menginginkan sisa-sisa mendiang pemimpin teroris.”

Itu adalah tanda ‘kepercayaan’ mutlakku pada Kaisar.

“Apa…?”

“Persis seperti yang aku katakan. aku membuat kesalahan dengan membunuhnya tetapi gagal mencegah ledakan.”

Aku meletakkan tinjuku di dada kiriku.

Dan menjawab dengan tenang dengan tatapan tajam seorang kesatria,

“Jadi, aku bermaksud mempelajari sihir orang mati itu dan melaporkan tindakan penanggulangannya kepada militer.”

Kali ini, Kaisar dan Penyihir Agung terkejut.

Mereka tampak takjub, saling tertawa.

“Kamu hanya menginginkan itu sebagai hadiah?”

“Ya, itu sangat penting bagi aku. aku akan berterima kasih jika kamu bisa mengerti.”

aku dengan rendah hati berbicara, melihat ke bawah ke lantai ruang pertemuan.

“Leon, sepertinya penglihatan kita menjadi sangat redup.”

Penyihir Agung terkekeh dan memandang Kaisar.

“Mencurigai subjek setia seperti itu sebagai seorang penipu yang tidak tahu malu. Ini memalukan bagiku.”

“……”

Kaisar terdiam mendengar kata-kata teman lamanya.

Dia tidak menyukai sikapku yang bekerja untuk kekaisaran alih-alih mencari imbalan.

“Ya… aku pikir kamu adalah rubah yang licik… aku membuat kesalahan besar.”

Kaisar Penakluk merasa malu atas tindakannya.

Dan dia mengulurkan telapak tangannya sebagai tanda setuju.

‘Baiklah, Michael. aku akan memberikan kamu semua sisa-sisa pemimpin yang telah meninggal, sesuai keinginan kamu. Namun, kamu harus melaporkan hasil penelitian kamu ke akademi.’

“aku akan melakukan apa yang diperintahkan!”

aku menanggapi perintah Kaisar.

Namun, di dalam hati, aku senang telah mengakali penguasa benua ini.

“Namun, sulit untuk menyebutnya sebagai hadiah. Karena kamu menolak hadiahnya, aku akan secara mandiri memutuskan sesuatu yang lain untuk kamu.”

“Secara mandiri, katamu…?”

“Ya, aku sangat menghargai jasa kamu dalam melindungi keluarga kerajaan, jadi kamu dapat menantikannya.”

Tentu saja, itu adalah hal yang membahagiakan.

Tapi, entah kenapa, hal itu membuatku merinding.

“aku lebih suka tidak memilikinya…”

Indraku, yang terasah saat melintasi garis pertempuran, mendeteksi sesuatu yang mengerikan.

“aku harap kamu terus bekerja keras untuk kekaisaran, Mikhail.”

Kaisar terkekeh dan memerintahkanku pergi.

Berkat itu, aku bisa meninggalkan ruang konferensi.

“Terima kasih, Yang Mulia….”

“….”

Setelah aku pergi, Kaisar dan Penyihir Agung tetap berada di ruang pertemuan.

Sang Penyihir Agung bertanya kepada teman dekatnya sambil tersenyum ramah,

“Tidak seperti kamu yang menawarkan hadiah tambahan.”

“kamu pikir begitu?”

“Memang benar, saat kamu memanggilnya, kamu sangat curiga padanya.”

Mendengar pertanyaan Penyihir Agung, Kaisar terkekeh.

“aku masih ragu.”

“Lalu, mungkinkah…?”

Mata Penyihir Agung yang bijaksana, penuh dengan kebijaksanaan, menangkap maksud Kaisar.

Menanggapi hal ini, Kaisar dengan tenang berkata,

“Dia adalah seorang tersangka tetapi juga memiliki bakat yang mumpuni. Oleh karena itu, aku berencana untuk menjaganya tetap dekat dan mengamatinya terus menerus.”

“Apakah kamu berpikir untuk memberinya gelar?”

Penyihir Agung terkekeh dan bersiap untuk pergi juga.

Kemudian, bibir Kaisar membentuk senyuman licik, mata birunya berbinar.

“Ya, hanya posisi seperti itu yang akan mengikatnya ke ibu kota.”

“Pangkat berapa yang ingin kamu berikan padanya?”

Leonhardt berdiri.

Dan, dengan tangan di belakang punggungnya, dia tersenyum lebar dan berkata,

“Yah, mungkin ‘Baron’ cocok?”

Setelah menangkap Hakim yang hampir menjerumuskan Timur ke dalam perang saudara.

Dan melenyapkan calon teroris di Istana Kekaisaran.

Dan juga menyimpan bakat seorang Grand Master.

Bagaimana dia bisa dengan mudah melepaskan bakat seperti itu?

“Saat dia menjadi bangsawan, menikmati kekayaan, dan bertemu wanita cantik, dia tidak akan bisa dengan mudah membebaskan diri.”

Kaisar terkekeh seperti seorang tiran.

“Jika dia menjadi ayah dari lima atau enam anak, kita bisa memanfaatkannya selamanya.”

Tawanya menggema dengan megah di ruang pertemuan.

Penyihir Agung memandang temannya dengan ekspresi penasaran.

Seolah-olah ada sesuatu yang belum terungkap dari interogasi sebelumnya.